房門推開，傅道馨踏步進來，面上尚帶着輕快的笑意，“大表兄，阿兄，你們可是……？”望着傅明祈面上驚疑不定的神色，不由怔忪，“這是怎麼了？”
“阿馨，”傅明祈喚道，“你過來瞧瞧，她是……？”
傅道馨走到窗前，望着外頭人羣張望，“阿兄，你讓我看的到底是哪個？”目光落在了人羣中的葛裳少婦身上，“呀，”的驚呼一聲。
大街之上，胡洛三怔了片刻，仰頭哈哈大笑，“你當我是傻子麼？誰人不知道傅大將軍和孫夫人夫妻恩愛，他們二人只有一個女兒，就是傅大娘子。傅大娘子尚未成婚，如何會有一個這麼大的兒子？”
“竟是她？”酒樓之上，傅道馨睜大了眼睛，面上閃過一絲難以置信的神情，“露娘不是前些年嫁去平城了麼？怎麼如今竟回來了？”
傅明祈聞言面色陰沉，回頭喝道，“傅凌。”
小廝傅凌麻利的應了一聲是，瞭解主子的心意，急急出了門，大街人羣中一陣騷亂，過的片刻，重新回來。那名葛衣少婦攬着男童跟在其後，身子微微顫抖，進了屋子就跪在地上。胡洛三也隨後趕到門外，面色晦氣猶如踩了狗屎，對着傅明祈拱手道，“傅兄，我着實不知道這位小娘子當真是傅府之人，今日多有冒犯，在此給您請罪，還請您多多見諒。”
傅明祈面色十分難看。胡洛三確實不識這位葛衣少婦，今日並無得罪傅氏之意，按說不知者不罪，可傅家之女確實受了胡洛三折辱，這件事情總不能就這麼無聲無息的過去了。“咱們是同輩，我不和你說事兒。明兒讓你家中能做主的人去傅府，咱們自將此事了結了結。”
胡洛三聞言只覺得口中泛着苦味，他不過是今兒心情不好隨口發作，沒有料到竟撞上了這麼一塊鐵板，但傅弈在軍中勢重，又是孫炅的妹夫，着實不敢得罪傅明祈，只得一口應了下來，“是。是。”一溜煙兒跑了。
葛衣少婦跪在屋子裡，面色慘白，低低道，“露娘見過阿兄阿姐。”因着身子虛弱跪了一段時間微微顫抖，楚楚可人。
傅明祈望着她鬢間別着的一支白花，默然不語。傅春露確實是他的異母妹妹，但在傅家的地位卻十分尷尬。多年以前，傅弈帶回來一個清倌女子婉娘，母親孫安娘雖惱怒不已，但夫妻一向情深，是傅弈在她面前跪求，指天發誓心中只有妻子一人，只是婉娘此時已有身孕，不忍血脈，待到婉娘產下子女，便聽憑妻子心意將此女發賣出去。孫安娘氣的吐血，大鬧之後到底顧惜夫妻情意，命人將婉娘安置下來。
若只是如此，按說也沒有什麼，待到婉娘產了子女，或是留下或是送出，總是有個交待。這個女孩子縱不是嫡出子女，總會順順當當在傅府長大。只是那婉娘卻是個心比天高的，竟生了謀害孫夫人的主意，用錢財賄賂了府中侍女，在孫安娘吃食中做了手腳，孫安娘中招之後發作，雖保下一條命來，但其時已有六個月身孕，卻受驚小產，是個已經看的清眉眼的男嬰。
傅弈夫婦多年恩愛，好容易有了這麼一個幼子，卻因那婉娘歹毒心性痛失了去，心中痛悔，將那婉娘恨毒了去。婉娘受罪之後又驚又嚇，早產下一個女嬰後，便悽悽惶惶丟掉了小命。
這個女嬰便是傅春露。
有着這樣一個生母，可想而知，傅春露在傅府便有着一道原罪，日子着實不好過。孫安娘心性並不狠毒，沒法子將婉孃的罪過遷移到傅春露身上來，卻絕做不到善待這個殺子仇人的女兒。傅春露自小到大衣食或許無憂，但若要再多一份的關懷，便再也沒有了。勉強長到了十四五歲，可堪出嫁的年歲，孫安娘便隨意擇選了一個男子將她遠遠嫁了出去。
傅明祈在這個庶妹尚在家的時候都沒有幾分注意過，如今過了數年，更是將這個從前常常躲在府中陰暗角落裡的庶妹完全忘懷了。如今陡然再見傅春露，一時間竟覺陌生無比。傅道馨立在一旁卻忍受不住，盯着傅春露道，“你不是應該在平城麼？怎麼回來了？”
傅春露面上顯出悽容，落下水光，“夫君一個多月前已經去世，夫家族人爭奪財產，瞧不慣我這個未亡人，幾乎要將我逼的無處可去。我實在沒有法子，只得帶着幼子回范陽投奔父親！”
傅明祈聽着面露了然之色，孫安娘憎惡傅春露，將之嫁出去後眼不見爲淨。因此傅春露夫婿之事傅明祈竟當真是毫不知情。
只是如今，她的情況實在不好處理。
傅春露孤兒寡母，境況着實可憐，但他自家人知自家事，母親孫安娘多年來依舊思念腹中流去的幼子，對傅春露破壞怨懟之心，將之嫁出家門猶如拋掉了一個毒瘤，這些年方纔漸漸放下舊事，面上重新見了歡暢笑容。若自己兄妹當真將傅春露帶回家去，若是刺激了母親，讓母親心緒失守，做出了什麼事情來，傷了自己子女的心，可當真是得不償失了。
傅春露瞧着兄姐面上變幻不定的神色，胳膊緊了緊，男童被母親摟的不舒服，哇的一聲哭了出來。傅春露微微着慌，低聲哄道，“保兒不哭，保兒不哭，阿孃在這兒啊！”
孫沛恩坐在一旁，冷眼瞧着傅家家事，此時瞧着傅春露母子淒涼境況，眸中露出一絲同情之色，勸道，“祈弟，露娘表妹一介弱女子帶着一個孩子，若是你們不肯管她，怕是在外頭活不過多久。平城至范陽跋山涉水，一個女子攜着兒子走過來，定來是吃了很大的苦。她若不是在平城實在待不下去了，何苦要吃這麼大的苦頭回來？說到底，她是你妹妹，你總不能眼睜睜瞧着她送了命去吧？”
傅明祈思慮良久，終究是嘆道，“大表兄說的是。至於母親面前，”露出一絲苦笑，“我和妹妹就儘量解釋吧！”
一輪紅日自東方升起，光芒萬丈，長安城矗立在龍首高原之上，盡顯大周繁華氣象。北側宮城之中，兩儀殿金碧輝煌，姬澤立在殿中書架之前，負手沉吟。半年時光過去，年輕的帝王身上增添了一絲冷硬氣質，猶如一柄寶劍粹了火，重劍藏鋒，愈顯威勢。
謝弼隨着內侍腳步走入殿中，望着天子背影，跪了下去，誠心誠意拜道，“微臣謝弼叩見聖人。聖人金安。”
姬澤點了點頭，“你到了！”
他面前的牆壁上，張掛的是一張大型羊皮輿圖，其上用異色筆墨繪製大周各勢兵力對峙分佈，“你可知朕今日宣你入宮有何用意？”
謝弼心中心緒浮動，拱手道，“微臣不知。”
姬澤伸手指着輿圖上孫炅所在范陽之地，“孫賊蒙周廷之恩，成長至河北巨擘，卻有意與大周對侍，若大周容忍下去，怕是其餘邊鎮瞧着如此盡皆效仿，長此以往，大周僅餘腹心之地，國將不國，朕也實沒有臉面去地下見姬氏列祖列宗了！朕有意對孫賊用兵已久。契丹爲孫氏羽翼，列於河北之側，族人強悍善戰。若雙方開戰，契丹馳兵援之，實不利於大周，朕有意先將其剪除了去！”
謝弼聞聲伶俐拜了下去，恭敬道，“臣願爲聖人效犬馬之勞。”
姬澤面上閃過一絲欣賞之意，“契丹新主爲孫炅扶持所立，因此信服孫賊，朕卻不信，契丹如今當真就被他整合成一塊鐵板，若能巧而用計，分而劃之，使契丹無力對周廷出戰，便算是斬掉了河北的一隻臂膀。謝弼，你熟讀軍法，近年來沉寂，想來多有積蘊，朕有意遣你前去行此事，你可敢應下？”
謝弼擡起頭來，響聲應承，聲音鏗鏘，“臣願爲陛下行此事，肝腦塗地，在所不辭。”
“好！”姬澤擊節讚歎，“此行極是艱險，你需秘密行事，不得爲孫賊察覺。若你當真能辦成此事，朕日後定會大爲恩賞，絕不食言！”
“微臣謝過聖人恩典！”
太陽金光照在兩儀殿高大肅穆的牌匾上，姬澤立在殿中，瞧着謝弼挺直背脊走出殿堂的背影，只覺面前光線一片氤氳，頭部劇痛，扶着額頭倚靠在案上。
“大家，”王孝恩瞧着姬澤疼痛的模樣，驚的額頭墜下汗來，上前扶着姬澤坐下，“您的風疾可是又犯了？馮御醫先前留下的藥丸還有，奴婢這就取來給您服一顆。”
姬澤忍了頭部痛楚，就着水服下藥丸，只覺痛楚略微緩和，擺了擺手輕聲吩咐，“看緊了兩儀殿，莫將朕的病況透露出去，若有人敢來窺探，不拘什麼地方的人，直接擒了就是。”
王孝恩聽着皇帝幽微的聲音，心中閃過惶惑之意，低下頭來，應道，“是。”
殿中佛手香的氣息氤氳，如雲山繚繞籠罩着年輕皇帝的容顏，姬澤低下頭，伸手撫摸着右手食指上的扳指，脣角泛起一絲苦笑。
姬氏皇族傳承風疾疾病，太宗皇帝四十歲後風疾發作，臨終前眼睛幾乎全瞎不能視物，高宗皇帝三十三歲開始犯風疾，晚年亦是不能理政事，將政事盡皆託於薛皇后之事，以至於此後政權旁落，大周江山竟落入女主手中。自己如今不過區區二十五歲，這般年輕，便已經發作風疾，自阿顧離開之後更是愈演愈烈，日後可會有什麼好結果？想到此處只覺心中一陣冰涼，慘然之餘，脣角忽的泛起一絲苦笑紋路來。
許是這風疾便是上天對自己的懲罰，懲罰自己違背了對丹陽皇姑的允諾，將心疼的表妹阿顧送去了河北那等虎狼之地吧？
……
永興坊謝宅中動盪不已。韋氏聽聞獨子謝弼要前往河北虎狼之地冒險，不由變了面色，大哭大鬧不肯同意謝弼離開。謝弼勉強安撫了母親，託着沉重的步伐回房。房中香几上點着一爐沉水香，妻子姬景淳一身素衣立在屋子裡等待自己歸來，一張俏臉沉靜猶如秋菊。
謝弼瞧着暈黃的燈光下妻子嬌美的容顏，心中又是甜蜜又是苦楚，“阿雅，你別和母親一般見識。”他低着聲音道，“母親有些小家子氣，只理會一時一地的計量，不懂大局。——因着早年那些舊事我失了聖心，這些年雖略有迴轉，到底比不得當年。雖我從未後悔當年抉擇，卻也誠盼着能夠重得聖心，建功立業，重振謝家聲名。今次契丹之事雖然兇險，於我卻是最好的契機，若當真能辦成，得聖人恩賞，從前之事自然也就揭了過去，總能掙一個封妻廕子的榮耀回來！”
姬景淳面色雖然雪白，神情卻頗爲堅定，“謝郎的心意我明白！做武將的，功名自然是要往戰場上去尋。若是一絲一毫風險都不肯冒，如何能夠建功立業呢？”她覷着丈夫心酸疏朗一笑，
“我姬景淳當初瞧中的就是一個英雄，既是英雄，自然該當搏擊風雨，若是一直困在金絲籠中，不過是一隻與人逗趣的八哥鳥罷了！你此去，我雖不捨，卻絕不會拖你的後腿，你只管放心的去，母親我也會爲你照顧好。”
謝弼聽着妻子明理的話語，一時心中大爲感動，擁着妻子，心中寧馨，道，“阿雅，謝弼今生得你爲妻，當真幸甚！”又道，“我知你在長安等我，在契丹會好好保重自己，留着一條命回來。絕不會讓你做了寡婦。”
姬景淳聞言雖是傷感，忍不住撲哧一笑，身子微微顫抖，“我其實還有點兒私心：如今咱們夫妻一處幸福美滿，阿顧卻落入范陽也不知過的如何。我心中很是過意不去。謝郎這次若是能成功瓦解契丹勢力，也算是斷了孫氏一臂，許是日後阿顧因此能早些救回大周。若當真如此可真就完滿了！”
謝弼心中含酸，朗然一笑，“我們夫妻真的想到一塊去了。我此生愧對宜春郡主，若能稍稍幫襯她一點，也算是聊安慰一些！”
二人輕輕相擁，過了片刻，姬景淳擡頭朗然一笑，“你去吧，我會在長安好好守着，等候你平安歸來！”