天連陰了三天，鄉親們沒有了活計閒在家裡：老人們三三五五地湊在一塊下棋、打牌；媳婦、姑娘們繡花、納鞋底……方圓知道這正是動員孩子們上學的好時候，也顧不得老爹的反對，天天甩着長辮子到處走，見了該上學的孩子的家長就甜蜜的勸告：“去大槐樹讀書吧。”
夫子廟，不是你爹鎖上了？好多村民問她。
方圓說：“沒事兒，爹是暫時生氣。等氣消了，說不定去請人家呢。”
一位大娘問，你方圓能動員你爹？
方圓說：“放心吧。”
一位嬸嬸說：“那我們也上不起啊！”
一位嫂嫂說：“孩他爹在外打工不容易。”
方圓總是勸：“他們打工爲什麼，不就爲孩子好嗎？要是他們回來見孩子沒上學，一定揍你！”
“要不要你哪位過來一起啊？”說着逗得在座的女人捧腹大笑。
方圓只是羞澀地笑笑，耐心地勸：“你家孩子趕上好時候，人家一分錢不要！準備一塊小黑板就行。可別讓孩子把面板拿走了？”
“小兩口開學習班有意思！”女人們七嘴八舌把方圓說的小臉緋紅地跑開了。
那長長的油亮的辮子在她圓實的腚臀上左右擺着，那姿態很迷人。起初想上學的男孩子跟在她的後面，到後來連一些姑娘們也鬧着要去大槐樹了。
方圓不是怕村民說三道四，而是懼怕父親的嚴厲，因爲來神母泉挑水種麥子，父親連夫子廟的門都鎖了。方圓經過思想鬥爭之後，還是鼓起勇氣去大槐樹下看看。
方圓來到大槐樹下的杏壇。這裡據說是王寶訓辦耕讀學堂的講壇，有的更爲遙遠，傳說是孔聖人曾來過此地廣收門徒傳播儒教思想的臺子。方圓見臺子上放着藏槐花和藏之帆的作文本，知道王金山走不遠，就一邊翻着本子一邊等他。
王金山早看見了她有意躲開，見她沒有走的樣子，又擔心漢子麟來，就走了過去，淡淡地說：“有事快說，沒事快走。這兒不是漢府千金來的地方。”
“跟你當學生。”方圓回答得很乾脆，見他把作文本拿去，問道：“王老師，你們不是一年級，這麼快教寫文章啊！”
“她們讀過書，和你的年齡差不了幾歲，只能把她們當高年級的學生教。”王金山擡起頭看着方圓，“所以你不能來上學，你讀一年級年齡不適合；讀中高年級，跟不上。”
“一邊勞動，一邊上學，一個學期沒過，你讓她們寫了近十篇作文。這不符合間周作文的要求……”方圓摸着長辮子談着縣文教科傳達的“大量精簡學生作業”的意見。
“你比老師還厲害！”王金山又埋頭批改作業。
“你也太小看我了，我大哥是誰？分管教育的副鎮長。哎？你剛纔說我跟不上藏槐花、藏之帆？學我是沒有正式上過一天。可爹和大哥沒有耽誤我讀書。”
王金山緊張地說：“那你更不必來了！漢老前輩和漢副鎮長都是我的老師。”
“沒有別的意思，你別緊張，我只是想當你的學生。”方圓看王金山那冷冰冰的樣子就想哭。
王金山想讓方圓讀書，他解釋：“方圓！你先坐下，按新生要入一年級，但論年齡你該進入畢業班了。我想讓你直接讀二、三年級，請示了上級不予批准。我找過你大哥，你大哥也沒有辦法。原則的事情誰也無法改變。”
“你是說你不要我了！”方圓意識到王金山要拒絕她。
“方圓你聽我解釋，上級指示今年停止15歲兒童入學。”
“那藏槐花呢，藏之帆呢？按規定她們應該在金槐灣的槐泉觀！你不是照樣招來了？”方圓按捺着自己的情緒。
“暑假前，她們就在槐樹林上的。山槐村沒有學校，理應在鎮小學。”王金山望着她，慢慢地解釋。
“他們能上，爲什麼我不能？你根本不想收我!”方圓咬着嘴脣，她怕哭出來。
“她們暑假前早報上去了，昨天馬奔馳來說從今往後不讓15歲的入學了！”
“王金山，我不想爲難你。我們十七八個女娃聽說你來，好幾個姐姐說，寧可不嫁也要跟你讀書，盼讀書比盼漢子還急……”方圓連眼睛都紅了，她望着他，希望他能夠答應她們。
“收下了你，和你同齡的姑娘要來怎麼辦？希望你能理解。”
“王老師，退一萬步說，把我收下總可以吧。”
“這不是你一個人的事。”
“把我收下吧。我在姑娘中最小，我虛歲十四歲。”
“不行！”王金山的態度很堅決。
“我幾夜沒有閤眼，幾天沒有吃飯，種稻子、澆稻子、收稻子爲誰？我風吹日曬，挨家挨戶給你請來了學生，爲誰？什麼我年齡大了？你的心裡沒有我，也就算了！別把責任推到大哥身上。”方圓說着，轉過身去抹眼淚。
“你上學是爲國家，爲人民，爲你自己，怎麼爲我啊？”
“爲能天天看到你。”方圓哭了，“這學校好幾個班，上一年級大了，高年級跟不上，三年級可以了吧。”
“上面也沒有這個指示，就是批准了，你跟不上！”
“你多輔導，放學後再開個小竈，只要你用心教，我用心學，我就一定能跟上。”
“這不是跟上跟不上的問題。是上面的指示……”王金山轉而一想漢向陽提過辦農民職業學校的建議，說：“要不，你上夜校。我們準備晚上教一些大齡的青年。”
“夜校？你想夜晚輔導我，是不是？你什麼意思啊？”
“那我就不能教你了！”王金山合上作文本要走。
“王金山，你心夠狠的！”方圓生氣了，將作文本“嘩啦”全拉在地面上……
“方圓！你要幹什麼！”王金山喊住了她，彎腰將地上弄了塵土的本子撿起來，用衣袖擦淨。
“你不讓我讀書，你們誰也教不成！”方圓筆挺地站在那兒說着狠話。
“你爹不同意，你說我怎麼辦？”王金山激動地說。
“這工作我去做。”方圓啜泣着甩開膀子跑了，那淚水滴在她漂亮的鵝蛋臉上。
蒙雪蓮來了，說：“苗紅麒留在船上教書，他讓我過來幫幾天。”王金山十分得高興待她到大槐樹下。十七八個和方圓年齡相仿的姑娘跟了過來，其實她們早就到了，躲在不遠處，姑娘們都羞於見王金山，鼓動着蒙雪蓮去問。
蒙雪蓮回來告訴姑娘們，王金山堅決不同意，帶蒙雪蓮到護廟房去安排。姑娘們簇擁着圍住了學生，望着大槐樹，譏笑孩子們：
“不錯啊！大槐樹下比在河邊、草地、樹林強多了！”
“像一把大傘罩着，像個家！”
“可惜，大雪一下，寒風吹到小臉蛋上冰涼冰涼的。”
“北風呼呼的，大雪飄飄的，你們還不凍死？”
……
孩子們哪經得起這般羞辱，站起來驅趕。姑娘們知道王金山連蒙雪蓮、方圓的面子不給，就來到孩子們中間想拿走面板。
“你們拿面板幹什麼？同學們要寫字！”王金山跑過來想制止她們的行動。
“他們從我們家裡偷來的，現在家裡要用面板做中午飯呢。”領頭的村姑說。
王金山一聽自然想起了方圓，一定是她的主意。
村姑們見王金山呆呆地站着，紛紛去爭奪各家的面板。孩子們跑到大槐樹下，村姑們緊跟了過去，搞得孩子們圍着樹轉，好一場韓信追霸王的場景。頓時，喊聲，吵鬧聲響徹了夫子廟。
“都給我放下！”王金山火了大聲喊道，“朗朗乾坤容你們幾個村姑反了？你們送來的面板，同學們感激。你們就是用面板，也等放學了再用。剛上學也不是做飯的時候啊！你們把方圓叫過來！”
“我來了！”方圓從大槐樹後拿着掛在樹上的黑板走過來，“你有什麼火衝我來！姐妹們膽小，嚇傻了你要啊！”
“一個牽着，兩個放着，來多少我王金山包了！”王金山就是先生罵人不帶一個髒字。
“你罵人啊！誰稀罕？還老師？什麼人啊！”方圓說着將黑板有掛在樹上，面對孩子們說：“好光滑，好平整啊！你們每人手裡一塊黑板，老師也有一塊。”方圓的小手繼續在黑板上比劃着。
同學們默不作聲不再理她，拿起燒成木炭的棒棒在地面上寫字。
“我方圓是答應了你們，可你們怎麼對老師說的？把我們全趕走了，一個不收！不讓我們讀書，只好拿回家當面板。”方圓把黑板取下來，姑娘們要拿走孩子們的面板。
“面板是方圓姐的，她把嫁妝的板子解了。”漢向前跑到王金山的跟前，貼着他的耳朵告訴了一個秘密。
王金山讓漢向前回去，激動地對方圓說：“方圓你真行啊！把做嫁妝的木材做了小黑板，可將來出嫁的嫁妝怎麼辦？”
“有王老師在，還愁嫁不出去？”方圓雖然大方，也受不起這麼多人看她、說她，羞答答地甩着長辮子跑了。
王金山站在大槐樹下，感到髮梢上絲絲的涼意。下雪了，他彷彿看到那個奔跑在茫茫雪的世界裡的大辮子姑娘，她爲了他教書，五六天沒有進食，小臉蛋都瘦了一圈。雪紛紛揚揚落滿在孩子們的頭上、身上，喀喇一聲，夫子廟的鐵鎖開了，兩扇木門向兩邊散開，在塑像的前面是一盆正燒得通紅的木炭，他帶着孩子們跑了進去……
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