汪浩哲緊繃的肌肉慢慢放鬆，牽起小喬的手轉身折進另一條花燈圍起的夾道，他眼角餘光也瞥見了大牛一家，明白小喬的心思。
“這裡無非就是幾種燈，人又多，要不哥哥帶你去河邊看看船燈？那個應該更好看！”
小喬端詳着手上兩盞花燈，美人燈是自己買的，兔子燈是汪浩哲給的，她點了點頭：“那就去看看！”
沒想到碼頭上也是燈火輝煌，人來人往，兩岸彩燈和河面上的船燈互相對應，交輝於微泛波光的清亮河水中，更顯得夜景靜謐絕豔，生生奪了天上一輪冰月的風華，果然是野趣無限啊，怪不得週五放着城裡燈海不逛，帶新婚的妻子登船在河中游玩，這裡可好玩多了！
兄弟倆租了艘帶篷子的小船，坐上去讓船家隨意沿河飄流，兩岸風光無限，小喬兩隻眼珠子卻只顧去看周家那艘高大的遊船——堪稱豪華遊艇了，四周掛滿精緻美麗的各式花燈，剛拿來的八對大紅宮燈懸在兩層雕花船房檐角，夜風輕拂，舞動船上粉紅帳幔，軟語嘻笑聲混和着酒肉香氣飄散在河面上，經久不散。
小喬問搖船的船家：“這船着實漂亮，得要多少錢才能買到，是哪個官家的吧？”
船家哼了一聲：“官家何須買船？要用時隨手就能要來！這船本是城裡豪富甘家的，今日借給了周家五爺。按說甘大爺並不肯搭理周家，甘家在揚州府官衙裡有人，只是看在縣太爺的面子上……那周家算什麼？不過憑嫁個女兒做小妾得點實惠，整天就敢仗勢欺人——我們這些小船兒今晚本來是不給下水的，說什麼大船太多，河道擁擠，還不是想着只由他們家的船在河上自由狂浪？難道我們這些人就不用吃飯了？大夥兒不服鬧將起來，這才允我們載客，卻還要每船上交些個銅子……”
“不交不行麼？”
“唉！你小孩兒不懂。不交過得今晚，可過不去明天！靠着縣太爺支撐，這條河上下碼頭被他們周家吃了多年，他手下的混混潑皮跟着揩油，眼睛賊似的精亮，誰能逃得脫？我們是有苦無處說啊！”
“那船上好像沒什麼人，剛纔上去掛燈的都離開了。”
一直不作聲的汪浩哲冷不丁說了句話，船家笑着說：“週五爺大年前剛娶得一家富戶的女兒。賺得人家不少嫁妝，新奶奶愛看花燈，今夜特意帶到河裡來賞玩，新婚燕爾嘛，身邊人是越少越好啊！”
汪浩哲從腰上解下裝銀子的荷包，沉沉地投擲過去。船家接住，驚鄂地聽他從容說道：
“我認識週五，這就上大船去打個招呼，你把小船撐到遮光那面，帶着我兄弟只需等一會兒，半盞茶不到我就回來！”
船家掂了掂銀子，光影下微眯起雙眼，四下裡打量一番，冷聲道：
“說準了。只等半盞茶功夫，過了時辰就走！”
“一言爲定！”
小喬抓住汪浩哲的手：“我也去！”
汪浩哲說：“本該帶你一起去，讓他知道不是什麼小孩兒都可以欺負的！不過時間緊迫，他應該還認得我，看見我也如同看見你一樣了！”
“那哥哥你要小心！快快回來！”
“放心！等着哥哥！”
說話間小船已超過大遊船很遠，在幾艘烏蓬船的遮擋下，很快調轉船頭，沿着滿是灌竹叢林的對岸往回撐，再接近大遊船。汪浩哲動手脫去身上厚厚的深色棉外套。露出裡邊素白錦袍，垂垂而下的灌竹叢遮去月華。白色影子一閃，人就不見了。
大遊船上，雕花綴錦的船房裡春意濃濃，週五正擁着新婦倚在花窗邊一邊賞景，一邊嘻戲作樂，忽然眼前粉紅紗幔飄過，窗簾自動垂下，週五喝罵一聲，迴轉頭來，頓時目瞪口呆，他看到的不是侍奉左右的小丫頭，而是一位玉樹臨風、丰神俊顏的美男子！
“你、你是何人？”
“不記得本公子了？去年秋天，你當街搶一名小孩做家僮，還欲打死他生病的哥哥，我就是那位哥哥，你看我可像殘廢？給你一眨眼的功夫，選一樣：做不能動彈啞口的殘廢，還是死？”
“不！不！公子饒了我夫郎！”
最先反應過來的居然是週五的新婚妻子，撲通跪下求饒。
“原來是你！我說怎麼有點眼熟，你是那小孩的哥哥，你還是……欽犯！”
週五忽然強橫起來，指罵女人：“你怕什麼？都有我！這花橋縣的天下還是我周家的天下！你當後邊跟着的那些船是吃素的？這可是欽犯啊！咱們發財的機會到了，只要我喊一聲……”
汪浩哲脣角微微一牽，極美的笑容透出冰冷的殺意：“受死吧！”
話音剛落，空氣中只聽得漱漱兩聲響，兩道寒光飛出，週五和女人同時委頓於地，軟軟滾在地上斷了氣息。
汪浩哲一怔，眼角餘光迅速一掃，房內紅幔翻飛，地下兩個丫頭歪倒在一起昏迷不醒，未見什麼異常啊，不會是鬼，定是那些人又跟着他了。
當下也不理會，走開撩開側邊窗幔翻身躍下，像一片樹葉般落在小船上，船家正蓄勁待發，用力一撐，小船便離開大遊船很遠。
順順當當往碼頭搖去，後邊的大遊船上忽然發出一陣吵鬧聲，青皮緞子雪帽的聲音尤爲突兀：
“快！快報官！封鎖碼頭、河面，任何船隻不準走動！我們五爺和五奶奶被人害了！”
熱鬧的河面上靜了一靜，等遊客們回過神，聽說要封鎖碼頭，立即紛亂起來，尤其是那些大戶人家帶了家眷出來遊玩的，誰想整夜被無辜困在野外河面上啊？一時間大小船隻橫衝直撞，唯想着在衙門捕快到來之前趕緊離開這是非之地，船家有點着慌，汪浩哲道：
“別慌，不關你事，靠上碼頭，我們離開就是！”
但是想離開卻不容易，碼頭上，大批官兵黑壓壓地涌下來，除了岸邊停靠的幾艘官船，還臨時徵募了十來艘民船，河裡、岸上都是官兵，看起來想是插翅難飛了。
週五變成死鬼，他哥哥卻原來也在這條河段別一艘船上，匆匆趕到，擡腳就踩踢幾個跟在後頭的人，戴着青皮緞子雪帽的年輕男人被打得最慘。
“平日裡老五供你們吃好的喝好的，銀子盡情撒給你們花，這時候你們躲哪裡去啦？爲什麼不在身邊跟着？啊？養你們這些狗有什麼用？”
青皮緞子雪帽哭喪着臉：“大爺，不是小的們不想跟，是五爺嫌我們在船上礙事，他要和五奶奶好好兒賞景……”
“命都沒了，賞個屁！這些官兵不是縣太爺帶來的，一會兒縣太爺會帶衙役和捕快過來，你這回看緊了，領着他們下狠勁找，不捉到害老五的人，你也別活了！”
一艘離開碼頭正欲往北去的大型商船上，船艙裡一位身穿寶藍色繡小團花錦袍的年輕公子正臨窗負手而立，面朝月華如紗的郊野，緊繃着一張俊美的臉龐，眼神冷冽，語氣卻溫雅淡定：
“這麼說來，四弟殺週五，無意中生出亂子，倒是幫我們緩了一緩……”
身穿玄色長袍的中年人站立一旁，恭謹地回答：“是的，收到傳報，近身侍衛張兆亮在河中小船上發現了四公子，四公子欲殺週五，想必是……”
芝蘭玉樹般的年輕公子面容五官酷似汪浩哲，只是不及他高，年齡稍大幾歲，他嘆息着不無擔憂地說道：“四弟，可憐他流落民間這麼久，無從查找，他定是吃盡了苦頭，我知道他的脾氣，寧死不受辱，更不能忍受自己親近的人受屈辱……那週五定是碰了他的逆鱗，否則這樣的小人他看都不會看，何用自己動手殺他？不過也好，如此一來，官兵先被他吸引過去，着令所有船隻加速前行，十船糧帛，我們只要保住一半運到北邊，就算大功勞了！”
玄色衣袍中年人道：“大公子放心，前天、昨天和今天船隻在行進中都無異樣，最前面一批此時應該已經到布陽城！”
“很好！這一次大家齊心協力，事情辦得比上次順利多了，更可喜的是遇見了四弟！”
大公子踱步走到錦繡緞面椅子上坐下，端起茶杯喝了一口：“如果不是爲了這些北方緊缺的糧帛，我便親自跑去抓回四弟——他到底怎麼啦？我當日是親眼見他身上中了數刀，可他現在既然好好的，說明養好傷了啊，爲什麼屢次躲開張兆亮他們？我這些近身侍衛他哪個不認識？如今竟當沒見過似的！先生對此如何看？”
玄色衣袍中年人說：“小可略懂醫術，照四公子的情形看來，他像是失心了！”
大公子險些被茶嗆倒：“先生不要嚇我，失心可嚴重着呢，那、那不是瘋子嗎？”
“不，失心有幾種，一種是會瘋，一種只是暫時失去往日記性，若要他想起從前，得慢慢調養，輔以藥品針炙，熟悉的人或事陪伴左右，他便能很快回來！”
大公子放下茶杯，愀然道：“不知張兆亮他們辦得怎樣，無論如何要把他帶回來纔好！”