黃府連日賓客盈門，前堂後院都忙得不亦樂乎，小喬早先問過原媽媽和金媽媽，略約知道林氏身量，爲她準備下十幾套貴夫人裝束，此時派上了用場，林氏雖然自幼家境貧寒，到底在秀才父親教導下也讀過幾本書，又嫁進黃府多年，隨侍韋夫人，主母的規矩禮儀看在眼裡，此時她着裝高雅貴氣，迎來送往間儀態端莊自然，並不輸人，倒教那些自命清高的誥命們點頭暗贊之餘，不由得歎服她經得住年歲考驗的容顏，黃老太太見夫人太太們並不嫌棄林氏是扶上來的侯夫人，多願意與她攀談，大感意外，心裡氣悶不已：這個林氏，太不懂得收斂了！
若是每個妾室都能這樣，那正經夫人怎麼辦？便是死了也要從棺材裡爬出來，不甘心啊！
她不待見妾室，如果有可能，絕不允丈夫納妾！但是丈夫比她強硬，成親不過半年，就有了兩房妾室，一個是別人送的，一個是通房扶上來，丈夫尤其寵愛那個通房姨娘，生怕她加害，將通房護得密不透風，和她生了三個賤兒子，和另外一個生了兩個女兒，而她作爲正室夫人，生下嫡子黃繼盛之後，丈夫便不再進她房裡……一直認爲，那樣的丈夫死得早也是件好事，免得等幾個野孩子長大，平分家產，嫡子還能有什麼？
想起年輕時的往事她就生恨，父子何其相似，做母親的不想讓兒子有妾，兒子就偷偷在外養着，韋氏多事，將林氏引進門，這回好了吧？林氏得寵，韋氏病重離世，這不明擺着是被剋死的嗎？
答應兒子的請求讓林氏扶正，那時以爲走到了絕路，沒想到。黃家的富貴榮華還有後頭！
小喬在閨房裡也忙得暈頭轉向，跟隨父母前來道賀的勳貴小姐名門淑媛太多，哪裡招呼得來？幸虧宋娉婷和孫蘭貞帶了些朋友來，幫着照應，她才稍稍定神。
便拉了孫蘭貞躲到一角去說話，問她：“你的藥丸子可是吃完了？”
孫蘭貞答：“只剩一小壇，埋在葡萄架下。”
“隨身可帶有？”
“帶兩粒，本想着若是一時趕不回去。便在你這兒吃。”
“好，咱們拿去給我大哥哥看，也讓他看看你，他的病與你差不多，都痛在心肺，他不信能治得好，你去告訴他，用了藥，便能好起來！如今大哥哥的身子虛弱得厲害，瘦得皮包骨頭。我先頭已求了馮老，請他收治我大哥哥。馮老答應了的，可是大哥哥不想離開我們，他說自己是將死的人，並不害怕，只希望能和弟妹們多待幾天，別無所求……怎忍心讓他就這樣死去？我想把他弄到江南去！”
孫蘭貞輕嘆一聲，說道：“文嬌。人是有自知之明的，你大哥哥說得沒錯，自己的身體自己清楚。你只想讓他活。卻不懂得他的苦，形同廢人一般由人擺弄，已是摧心，病痛再發作起來，那是怎樣的折磨，你們不會懂……你知道嗎？我也曾有過這樣的心思，只求與親人們多聚幾日，便是死那天，也安然！”
“蘭貞，他是我哥哥，他……很好，我不想讓好人死得那麼快！”
“那你就讓他受折磨？或許他已經病入膏肓，堅持不了幾天，怎經得此去江南，一兩個月的行程？若是半路上就不行了，你便是奪取他最後歡愉的人——不讓他與你們在一起！”
小喬怔了一下：“怎麼辦？我就是想試一試！哪怕做罪人！”
孫蘭貞垂眸，沉默一會道：“我與你去看他！”
趁人不備，小喬拉着孫蘭貞悄悄離開，她住的涵秋院與黃文義的涵虛院相距不遠，拐過幾溜花樹一堆假山石，走二十幾步路就到了。
二人先在假山旁的亭子裡站會，讓青梅過去找黃文義身邊的長隨夏涼，讓他將院子裡其他人疏散出去，把大爺的紗帳放下，然後才帶了孫蘭貞走進院子。
夏涼原本就是黃文義的小廝，被賣去別家，聽得黃家又恢復原樣，託了人來請求將他贖回，黃文正前幾天才找了他回來，在家歡歡喜喜地等着舊主子，乍一見到昔日的少爺變成這樣，也哭了個稀裡糊塗。
小喬交待不要讓人進來，夏涼便走到院子裡去守着。
孫蘭貞一進屋子，聞着那股既熟悉又令人難受的藥味，皺起了眉頭：以前她也喝這種藥，是太醫們開的方子，只能保命，並不能斷根，黃文義病得躺在牀上，飯食都不想吃，每天卻要拼命喝下去幾大碗藥，這得有多痛苦！
小喬走去開了點窗，請蘭貞坐下，然後走到牀前，隔着帳子看了看裡邊的黃文義，喊了聲：
“哥哥！”
黃文義說：“妹妹，你來了！聽夏涼說，外邊賓客很多，你忙着，不必理會哥哥……”
小喬笑道：“哥哥，有人替我招呼着客人，我便脫身來看看，早上讓他們送進來的山雞湯你喝了嗎？”
“喝了些，很好喝，勞煩妹妹費心！”
“嗯！哥哥，這位是信義侯府孫蘭貞孫小姐，是我在江南認得的好友，她是江南人！”
小喬一轉身，唬了一跳，孫蘭貞不知何時走前幾步，就站在她後背。
黃文義在帳子裡看得真切，妹妹身後閃出個窈窕淑女，他不免又尷尬又有些慌張，唯恐她瞧見自己，他連親友都拒絕探訪，就是不想讓人看到他這個人不人鬼不鬼的樣子，如果不是小喬死纏爛打，是絕不答應讓孫蘭貞進來的。
小喬說：“蘭貞，這就是我大哥哥！”
孫蘭貞對着帳子福身行禮：“蘭貞見過大公子！”
“抱病之人，失禮了！妹妹，屋裡藥氣重，還是請孫小姐外邊坐吧！”
孫蘭貞卻在一旁的繡杌上坐下：“無妨，我是聞着這藥味長大的，能受得了！”
小喬走到蘭貞身邊，對黃文義說道：“哥哥，我昨天與你說的，得了和你一樣病的人就是她！她也有過病重的時候，還是緩過來了，後來又吃了馮老的藥丸，現在好好兒的，你瞧瞧她！她已經久不喝你這樣的藥汁了，每日只吃三粒藥丸子——蘭貞，把你的藥丸給我哥哥看看！”
孫蘭貞剛從袖籠裡取出包藥丸的帕子，忽聽青梅在門外輕聲說道：
“小姐，宋小姐和馮家的小姐吵起來了，正到處找您呢！”
小喬翻了個白眼：“我的祖宗！宋娉婷太不像話了，在別人家，她吵什麼吵？”
黃文義鬆了口氣，說道：“妹妹帶了孫小姐快去吧，來者都是客，好好說，莫慢待朋友！”
小喬只好無奈地對孫蘭貞說：“走吧，我們去看看！”
孫蘭貞卻說：“你去吧，讓青梅陪着錦兒在這裡等我，我與大公子說幾句話，就來！”
黃文義吃了一驚，小喬也覺詫異：孫蘭貞可不比宋娉婷，同是勳貴小姐，較之宋娉婷，孫蘭貞持重端莊多了，三人中，最能遵守規矩禮儀的便是她，可謂真正的名門閨秀！
現在她竟肯留下來和黃文義共處一室，雖然黃文義是個病重的人，可也，不合這朝代的規矩啊！
黃文義還沒作聲，孫蘭貞對小喬說道：“我與大公子雖然未見過面，但我一聽他說話的聲音，便覺得熟悉，或許因爲你們是兄妹的緣故吧。我有些話，願意與他說！你先去，不必來接我，等會我自與青梅、錦兒去尋你便是了！”
小喬有點弄不清狀況，看向帳子：“哥哥……”
黃文義咳了一聲，說道：“孫小姐還是隨舍妹去吧，你一人留下……不好，我妹妹也不放心！”
孫蘭貞看着小喬：“不必擔心！”
小喬見她目光堅定，心想她應該是想幫助自己說服哥哥，便點了點頭：
“好的，你儘快過來，拜託了！”
走出門，在院子裡又叮囑夏涼幾句，便匆匆往涵秋院走去。
房間裡，孫蘭貞坐在離黃文義幾步遠的繡杌上，兩人說着什麼，青梅和錦兒聽不見，倆丫頭站在門口，青梅偶一回頭，看見孫蘭貞走近牀前，黃文義從帳子裡伸出一隻瘦長而蒼白的手，孫蘭貞便將一枚紅色藥丸輕輕放在他掌中，黃文義的手慢慢地收了回去。
道是隻說幾句話，卻耗去半個多時辰，小喬讓海棠來探看，孫蘭貞便起身離去，臨走對黃文義說：
“大公子保重！我們得的是同一種病，如果你有不測，我也會難過……我與文嬌一樣，希望你能好起來！”
黃文義道：“多謝孫小姐！”
目送她出了門，頓覺汗溼內衫，渾身虛脫：妹妹，你這是想哥哥好呢還是催哥哥病情加重？
他有氣無力，說話軟綿綿的，根本不能見客，這會子爲了應付孫蘭貞，力圖讓聲音如平時般清亮、語氣文雅，他可算是竭盡全力，繃緊全身神經，人一走，他也動彈不得，連吞嚥的力氣都沒有了！
心又在開始疼痛，掌中有一點暖意，他閉着眼想：或許，吃了它，就不會那麼痛了？