費城的血戰已經結束，半個市區在大火中華爲灰燼，無數市民失去家園，流離失所！聯邦軍和費城市民的頑強抵抗終於讓聯盟軍知難而退，連帶着還放棄了特拉華州的最大城市威爾明頓。不過他們並沒有退回薩斯奎漢納河以西的馬里蘭州地盤上去修正，而是折返向西北急行軍一百多英里，突襲了賓西法尼亞州的首府，工業重鎮哈里斯堡，當然又是一把大火燒掉了整個工業區。隨後又揮軍向北，沿着薩斯奎漢納河進入了阿巴拉契亞山脈。
這座阿巴拉契亞山脈可以說是美利堅合衆國在歷史上得以強大起來的根本。不僅是因爲這裡擁有儲量豐富的煤礦，和五大湖區的鐵礦一起支撐起一個煤和鐵的時代。還因爲阿拉契亞山脈雖然是山區，但是交通卻非常便利。這裡的山並不險峻，地勢相當平緩，而且還有好幾條河流，如波托馬克河、薩斯奎漢納河、斯瓦塔拉河、斯庫爾基爾河、特拉華河、莫農加西拉河、俄亥俄河、阿勒格尼河等，從山脈間流過，形成了密集的水網，不僅灌溉了大片的平原和山谷，而且還大大方便了阿拉契亞山區的交通，讓煤礦、鐵礦的運輸變得非常方便。不過這樣良好的交通條件，現在也大大方便了聯盟軍北弗吉尼亞軍團的入侵。
從1861年7月開始，戰火就燒到了賓夕法尼亞州中部，哈里斯堡、米勒斯堡、錫林斯格羅夫、森伯裡、劉易斯堡、洛克港、阿爾圖納、約翰斯敦……一座座正在興起中的工業城市，在聯盟軍的掃蕩下燃起了熊熊大火。沿途的一切工廠、鐵路、港口、礦山，甚至是電線杆。都儘可能地被破壞一空！
而聯邦方面的賓夕法尼亞民兵和人數多達五萬的東賓夕法尼亞軍團對於這支闖進他們家園裡大肆破壞的敵軍。卻顯得無能爲力。這些軍隊雖然不乏勇氣。但是裝備落後，訓練不足，根本沒有辦法同精銳的聯盟軍野戰。賓夕法尼亞的民兵只能固守自己的家鄉，有時候他們可以迫使聯盟軍繞城而過，不過大部分情況都是他們的城市被對方攻佔——並不所有的城市都像費城那樣擁有幾十萬居民，可以動員出超過十萬持槍暴民的，況且費城還有五萬人的正規軍駐守。
而現在，這支名爲東賓夕法尼亞軍團的大軍。則在剛剛成功守住費城而被提升爲中將的威廉.謝爾曼指揮下，跟隨在北弗吉尼亞軍團背後，一路收復已經化爲廢墟的失地……
聯盟軍肆虐賓夕法尼亞州的消息在第一時間就傳到了美利堅合衆國的新首都紐約。
天色正是黎明前最黑暗的時候，但是華爾街聯邦廳內卻是燈火徹夜通明，會議室內熱氣騰騰，用來提神的濃咖啡被秘書一杯杯的送了進來。會議室裡面的每個人都好像在大口吸着古巴雪茄，一片雲霧繚繞的景象。美利堅合衆國聯邦政府的高官們都臉色通紅地大聲爭論着什麼。林肯總統坐在自己的位置上面低聲的和副總統哈姆林還有陸軍部長埃德溫.斯坦頓又急又快地說着什麼。每個人都是神色萬分的凝重。
“這樣下去不行，這些南方佬會摧毀整個賓夕法尼亞州的工業，這就是他們現在想要做的……摧毀我們的工業，然後退回波托馬克河南岸。躲在鐵絲網和塹壕後面用防守打敗我們！”
“可是他們的北弗吉尼亞軍團太強大了，東賓夕法尼亞軍團根本不是對手！謝爾曼只能小心翼翼地跟在他們身後……現在的關鍵是守住匹茲堡。那裡有最大的鋼鐵廠。”
“匹茲堡的防禦情況怎麼樣？”
“總統先生，已經組建了北賓夕法尼亞軍團用於防禦匹茲堡了，這個軍團的總兵力高達60000人，另外還有超過50000匹茲堡的武裝市民參戰。最新組建的紐約軍團、俄亥俄軍團還有密歇根軍團都已經向匹茲堡派出了援兵，如果匹茲堡可以堅持到8月中旬，我們將能在那裡集中30萬大軍，足夠摧毀南方佬的北弗吉尼亞軍團了！”
聽到有30萬大軍可以雲集匹茲堡，林肯總統輕輕吐了口氣，南軍的北弗吉尼亞軍團再強大，也沒有以一當十的實力，匹茲堡肯定是守住了。
“可是匹茲堡附近的煤礦、鐵路、橋樑都會遭到嚴重破壞！”副總統哈姆林搖搖頭道，“我們可能需要花上好幾年才能把一切都恢復原狀。”
“該死的南方佬！”戰爭部長斯坦頓低吼了一聲，“總統先生，我們不能這樣被動挨打下去了！”
“埃德溫，我也是這麼認爲的，可是我們應該怎麼做呢？”林肯緊皺着眉頭。
“可以讓東賓夕法尼亞軍團放棄追擊，調頭南下攻入馬里蘭州和弗吉尼亞州境內……把南方佬幹過的事情，都原樣奉還給他們！這樣就能逼迫北弗吉尼亞軍團回師援救他們的老巢了。”
“攻入弗吉尼亞和馬里蘭？”林肯似乎沒有聽見“原樣奉還什麼的”，只是沉吟着道，“南方人在那兩個州有多少兵力？東賓夕法尼亞軍團能打敗他們嗎？我可不想再看到另一場普爾斯維爾戰役。”
“不會的，總統先生，”斯坦頓咬着牙道，“南方可沒有第二個北弗吉尼亞軍團了！”
……
此時此刻，在阿巴拉契亞山脈北麓的某處，槍聲如爆豆一般的響着，彈雨如織，再加上炮彈炸開的煙柱，在山坡上升騰起一團團的煙霧。
槍炮聲之後，響起的是喊殺的聲音！
賓夕法尼亞民兵穿着藍色軍服的屍體，如倒伏的麥稈一樣鋪滿在山坡上面。鄰近胸牆的地方，更是層層疊疊，觸目驚心。而從山坡下面滾涌而上的，則是一波波灰色的南軍人浪！
兩個步兵團，近4000官兵，如驚濤駭浪一樣，反覆的衝擊着阿巴拉契亞山脈北麓邊緣的丘陵地帶，控扼着通往匹茲堡的一處賓夕法尼亞民兵的防禦陣地——在大軍逼近匹茲堡後，賓夕法尼亞民兵的抵抗開始變得頑強起來，匹茲堡東部的低矮丘陵地帶，到處都有北軍的防禦陣地，雖然沒有一處能阻擋住北弗吉尼亞軍團前進的腳步，但是連續不斷的作戰，也讓這支南軍精銳變得有些疲憊不堪了。更加讓人擔心的，還有賓夕法尼亞民兵的游擊戰！
阿巴拉契亞山脈可是一個相當適合人類居住的山區，不僅有豐富煤鐵資源，而且還遍佈着富饒的山谷，大都被開發成了種植小麥的農場。所以人口密度在這個時代的美國來說，也算是高的，而且還都人人持槍。現在面臨南方佬的入侵，也不願意去傾聽一下對方的道理，一個個都抄起傢伙上山幹起了游擊隊，只要逮到機會就打個冷槍，居然給南軍造成了不小的損失。以至於蒙雷加德和傑克遜二位一分鐘都不想在這片地形複雜的低矮山嶺裡多呆了。
“北方佬的抵抗越來越激烈了！看來我們沒有機會打進匹茲堡了。”在附近山頭上面觀戰的博雷加德終於看見一面聯盟的星條旗插上了賓夕法尼亞民兵們死守的山坡，不過心情卻沒有絲毫的好轉。
“那就不打匹茲堡……去克利夫蘭也不錯。”熱羅姆.皮爾在一旁和幾個參謀研究着地圖，現在明軍和法軍還沒有獲准進入美國，他這個聯軍總司令就只能暫時充當博雷加德的參謀長了。“燒了克利夫蘭以後，我們就一路南下，去肯塔基州……如果這個州還沒有下決心加入聯盟國的話，我們真好可以去和他們講講道理。”(未完待續……)