路陽只微微笑，不出聲。
李瑞英冷眼看了一下：“族長，希望您老能遵照我死去老爺的心願，他在生的時候多次表明，和這個忤逆子已經斷絕父子之情。我如今不准他回來，也是爲了遵從老爺的吩咐。”
族長眯起眼睛，眸色灰暗但精明：“方賢在世的時候，曾多次跟老兒我提過，說他極度思念失蹤的大兒子，希望他能早日回來，並多次叮囑，不能把他的名字從族譜上刪除，並說了方家的家業，遲早是由他來承繼。”
李瑞英的臉色陡然發白：“我不準！”
“不準？你憑什麼？”族長厲聲問道。
李瑞英有些恐懼，她對着山賊和官府，也未曾有過這樣的恐懼，這就是她的弱點，她在外面無論多強悍，在這些人面前，永遠也只是個妾室，並且是個丫鬟升上來的妾室，無論她平日如何打壓這個大夫人，但在族長面前，在族中叔伯面前，能說上話的，到底是她這個身穿大紅衣裳的大奶奶，而她也必須把往日的強悍囂張藏起來，做一個溫順的妾室。
老爺已經死了，她無論多麼努力，也不能把大奶奶的位置搶過來，在任何場合下，她都不能身穿大紅衣裳，因爲她是妾室，頂多是穿紫色或者粉色。
李瑞英找不到話來反駁，她本以爲族長多少會給她一個落臺階，但他一點面子也不給她，甚至在大房的面前落她的面子，這讓她無論如何也咽不下這口氣，沉思了一下，她淡淡地說：“也好，既然大少爺回來了，我這個當家的身份也該讓出來。只是我和總督大人簽訂的一份協議，他老人家助我瑞意號在懷東一帶開分號，而我們瑞意號則讓股給他，所以這當家誰來當，也不是我做主，必須問過總督大人。”
族長頓時啞口無言，縱然他是一族之長，但到底民不與官鬥，早便聽說這個女人勾搭上了總督，想不到竟然是真的。
李瑞英得意地繼續說：“加上如今江東省一帶旱災，米糧失收，我瑞意號囤積了大批的米糧，皇上要賑災，便必須依靠我瑞意號，總督大人已經把我的名冊遞了上去，不日皇上便會召見我。大家若是認爲誰能取代我，大可以選他做代表。且看看總督大人會不會震怒！”
族長語氣一下子便壓了下去：“這個，這個事情，還是商議一下吧！”
大奶奶急道：“這個家當不當，無所謂，我只要我兒子能回來。”
“大姐，話不是這樣說的，若是他回來而又不能當家，外間的人便會說我欺負大房，欺霸產業，這個罪名，我擔不起！”李瑞英陰陽怪氣地說。
“不會，是我們主動放棄的，我們不要做當家的，我只要兒子能回來，族長太公，二伯，三叔，大家都是有孩子的，知道思兒的辛酸我只盼孩子都在我身邊，其餘的都不重要了。”大奶奶哀求道。
路陽嘴角扯出一個微笑，她一句話也沒有說，只在靜靜地等待着。
幾位族中話事的人低聲商量了一會，李瑞英神情傲慢，她知道把總督擡出來，無論如何也能壓住這幫老不死的。其實爲了籠絡總督，她把瑞意號的三成股份送給了總督，其餘的每年拿一筆銀子出來給下面的人，層層周到，她的買賣纔會這麼順利。
族長最後宣佈道：“方世玉是方家的長子嫡孫，無容置疑，不能流落在外，如今他要回家，斷斷沒有不準之理。但他年紀尚幼，經驗不足，至於當家一事.....”
正在此事，管家慌慌張張地衝進來：“族長，奶奶，皇上.....皇上駕到......”
衆人大驚，紛紛站起來往門外走去，路陽拉着方世甄，方世甄這輩子沒見過大官，頂多是見過府尹查果嶺，如今聽聞皇上來了，他早便驚得站不穩了，路陽拉住他：“扶着孃親！”方世甄這才醒悟過來，連忙攙扶着自己孃親，而路陽則上前攙扶族長太公，族長愣了一下，把身子倚重在她身上：“好，好！”
李瑞英着實沒想到總督的行動如此敏捷，更想不到的是皇上親自拜訪，而不是召見，這是多大的榮耀啊！只要皇上封她一官半職，族中便再無人看不起她，再沒有人敢說她是妾室。
寒歌與路陽早就約定了，所以即便總督不說，他也回來。總督不過說了方家的米糧是全國最便宜的，皇帝便說要到方家走一趟，連查果嶺也要做陪同。
大大小小五十多名官員陪同皇帝寒歌一同來到方家，陣仗很大，皇帝坐在御轎上，黃綢飄飛，鑼鼓震天。身後跟着微風大人和素年，還有一衆侍衛。
“參見皇上，皇上萬歲萬歲萬萬歲！”方家的人笨拙地參拜。寒歌下了轎子，威儀的面容讓人不敢直視，身後的總督走上前來拱手說：“皇上，這位便是方家的當家李瑞英！”
李瑞英跪着上前兩步：“民婦李瑞英見過皇上。”
寒歌皺眉道：“你姓李？這裡不是方家麼？”
李瑞英頓時臉色煞白，連忙叩頭說：“民婦方李氏參見皇上！”她是威風太久，竟忘記了自己是方家妾室的事實。
寒歌點點頭：“恩，這位是？”寒歌見路陽攙扶着一名老者，已經猜到是族長，故意問之。
族長巍巍地說：“方老漢見過皇上！”
“老人家，快快請起！老人家，方家好教養啊！出了方卿家這等精忠爲國的清官！”寒歌上前扶起族長，族長受寵若驚，卻又茫然問道：“不知.....不知皇上說的是誰？”
寒歌看着路陽，笑問道：“方卿家，衣錦還鄉是好事，爲何還不跟族中長老叔伯提起？”
路陽笑道：“微臣正想提，誰料皇上便先來了，自然是先迎接皇上！”
李瑞英整個人僵住了！
方家大奶奶和二少爺方世甄疑惑地看着路陽：“兒啊！你說的，是什麼意思？”
素年笑道：“這位是大奶奶吧？方大人便是當今戶部尚書。”
戶部戶掌管全國戶口、土地、賦稅、錢糧、財政收支等事，之前的尚書由於貪污已經罷了，但新的戶部尚書還沒正式上任，上頭也沒有公佈人選，想不到竟然是方家的大少爺。