他也是年輕時曾叱吒戰場的忠武將軍，但此刻卻老淚縱橫得跪地求情，毫無半分尊嚴。
歐陽祁垂眸看着腳邊的柳佑宰，他與宰相陸銘章是自己的左膀右臂，然而自陸辛死後，陸相便屢次請奏告老還鄉，已然成了廢棋，他不能再失去柳佑宰這枚安插在軍營中的棋子。
於是，他拍拍柳佑宰的肩膀，說了句“放心”後，便擡腳進了御書房。
年邁的皇帝正倚在寬大舒適的龍椅中閉眼小憩，手中還拿着一本兵書。
太子用眼神示意皇帝身邊的太監噤聲，放輕腳步走過去，接過太監手中的白玉扇，孝順地爲他蒼老的父皇扇風。
不多時，崇成帝緩緩睜開眼，眸中一派疲態。
他看向一旁的太子，道：“你來了，怎麼不讓趙炎告訴朕一聲？”
“兒臣見父皇神態略帶疲倦，不忍打擾父皇休息。”
歐陽祁舉止文雅，滿臉恭敬之色，絲毫不似在宮外囂張跋扈的模樣。
崇成帝雖也曾見過有大臣不滿太子跋扈的參奏奏摺，但他更願意相信在自己面前溫文爾雅的人，纔是他教出來引以爲傲的兒子。
太子繼續道：“兒臣來時，見柳將軍跪在烈日之下，可是爲了柳傾城之事？”
皇帝看了他一眼，淡淡的說道：“你這次來，不也正爲此事嗎？”
歐陽祁連忙跪地，回稟道：“兒臣不孝，連累父皇不能好好休息，還要爲兒臣的婚事耗費心力！”
“起來吧，別動不動就跪的。”
“兒臣有罪，還請父皇恕罪！”
這句話聽得皇帝有些糊塗，道：“太子此話從何而來啊？”
歐陽祁跪地叩首，啞聲說道：“兒臣被女色所迷，請求父皇賜婚，誰知傾城寧死不嫁，甚至衝撞父皇，此事皆因兒臣所起。”
說着，他怯生生地擡起頭來，看向龍椅上疲倦不已的皇帝。
“兒臣想通了，不想再強求柳傾城，還請父皇開恩，放她出來吧。”
“看來你對那女子倒是癡情，寧肯得不到，也不想傷害她。”
皇帝淡淡地看向他，似笑非笑地說道。
歐陽祁搖搖頭，回道：“兒臣並非癡情，只是柳將軍乃肱骨之臣，效忠父皇多年，若因爲兒臣的固執，而令老臣寒心，甚至破壞君臣之間的和諧，兒臣終會惴惴不安。”
“你當真如此想？”
“父皇的教導，身爲一國之君，必以天下社稷爲先，兒臣不敢忘！”
崇成帝方纔的慍色一掃而空，頗爲讚賞地點點頭，笑道：“祁兒能這樣想，朕便寬心了。”
“謝父皇！”
歐陽祁緩緩起身，走到崇成帝身邊，輕柔地爲他捶背揉腿，極盡孝道。
皇帝欣慰地閉上眼睛，享受這難得的天倫時光。
只是，他依舊擔心太子會耽於美色而不務政事，教導道：“祁兒，天下女人多如繁花，花開花謝，任憑她現在開得再好，也終究會凋謝。身爲男人，身爲未來的天子，你切勿因迷戀眼前一朵繁花，而忘記修剪庭院纔是。”
“父皇所言極是，兒臣必
當銘記於心。”
歐陽祁心中想着七傷毒的事，只敷衍地應承着，只希望能儘快放出柳傾城，到璟王府拿回解藥。
陪着父皇閒聊一番後，崇成帝逐漸察覺到他心不在焉，心想他可能還在掛念柳傾城之事，問道：“方纔你所說的不再強求柳家三女嫁你爲妃的事，你可真的考慮清楚了？”
“兒臣……”歐陽祁自然不肯輕易放棄，但此刻他受制於人，只能點頭道：“已決定放棄。”
見他言辭之間頗爲猶疑，皇帝已將他的心思瞭然於胸。
他擺擺手，道：“來人，把柳傾城帶至御前，朕倒要好好看看，這個女子到底有什麼本事竟叫朕的太子癡迷至此。”
“父皇……”
“你放心，朕不會爲難她。”
崇成帝打斷他的話，笑道：“朕不過想瞧明白這個小女娃的心思，竟不願做集萬千榮寵於一身的太子妃。”
說話間，已經有守在暗處的御前侍衛領命去天牢帶人，歐陽祁縱然心急去要解藥，但也不敢違拗父皇的心思。
天牢裡，正蹲在角落裡無聊折稻草的柳傾城，突然聽到牢門被打開，只見一人走上前來將她手腳上的鐵鏈打開，脆聲說道：“皇上有旨，宣柳傾城覲見。”
狹長的鳳眸突然燦若星辰，柳傾城彷彿見到了希望，誰知等待她的卻是另一場艱難的戰鬥。
當柳傾城在侍衛的押解下跨進御書房時，內心不禁涌起一股感慨。
想當初她還是名義上的璟王妃時，也曾因治理泉州瘟疫有功而前來面見聖上，雖然她不將名利放於心上，但那是的風光與今日的落魄實在有天壤之別。
果然是同人不同命啊！
柳傾城跪地問安，只是對站在皇帝身邊的歐陽祁視若不見。
崇成帝命她起身，見她入獄不過半日光景，竟已頭髮凌亂、衣衫染污，一副狼狽的模樣。
“朕問你，在天牢中面壁思過的如何了？這會兒還是方纔的想法，不肯嫁與太子嗎？”
“皇上再問多少次，我都是同樣的答案，”柳傾城直視着龍椅上的人，態度不卑不亢，脆聲說道：“絕對不嫁。”
聽她堅決的語氣，與方纔在御花園印月亭中的楚楚可憐有天壤之別，崇成帝不禁在心中疑惑，這小女子竟在獄中改了秉性，不懼生死了嗎？
歐陽祁心中氣惱，她不願嫁給自己也就算了，至於要在父皇面前如此理直氣壯嗎？
他沉聲呵道：“放肆，在皇上面前竟敢用此種語氣說話，這是大不敬之罪！”
沒等柳傾城做出任何反應，崇成帝先擺了擺手，示意無礙。
“誒，祁兒你退下，朕喜歡和這種率真之人講話。”
皇帝轉頭看向她，接着問道：“你告訴朕，爲何不肯嫁入皇家？祁兒要納你爲妃，將來你有可能成爲母儀天下之人。”
“我有自知之明，太子妃或是皇后對於我來說都太複雜了。我只想逍遙自在，將來找一個普通男人了卻一生就好。”
說到這，她的腦海中竟突然浮現出一張戴着烏金面具的臉龐。
柳傾城蹙起娥
眉，心中輕嘆一聲：怎麼還會想起他呢？明明我已經放棄了。
崇成帝眯起了眼睛，輕捻花白鬍須若有所思地看着柳傾城，這個女子倒是很有主見，不似他見到的那些只會爭風吃醋的女人。
半晌，他淡笑着問道：“如果朕偏要將你許給太子呢？若你不肯嫁，那就將與你有關的人全部下獄、流放甚至處死。”
柳傾城淡笑着揚起下巴，鳳眸中一派明媚的笑意，令人竟難以移開目光。
“如果真要那樣，皇上就不怕成爲遺臭千古、被世人詬病的昏君？”
“你放肆！”
歐陽祁再次出言教訓，這個女人竟如此不知天高地厚，敢在堂堂國君面前囂張不羈，說話言辭毫無避諱，實在可惡！
然而，崇成帝卻對柳傾城刮目相看，對她的言辭毫不介懷。
他大笑着拍掌表示讚許，道：“你這小姑娘倒是頗對朕的脾氣，直言不諱、率真又不輕狂，如此朕更不能放過你了。”
柳傾城心中一沉，不明白皇帝的意思。
只聽崇成帝繼續說道：“太子看人的眼光果然不差，朕改了主意，一定要讓你做朕的兒媳！”
此話一出，歐陽祁既喜又愁，喜的是有父皇的保證，柳傾城斷然插翅難逃；愁的是歐陽璟的威脅歷歷在目，若他真的不肯交出七傷毒的解藥，那自己豈不是要在七日後命喪黃泉？
柳傾城上前兩步，昂首挺胸立於大殿之中。她先是看了一眼神情複雜的歐陽祁，又轉而看向皇帝，心中已萬分篤定。
“小女曾在廟前神靈前發誓，將來一定要嫁給一位武藝高強、在我之上的男人。若太子能勝過小女，那我必然會嫁。若小女僥倖勝了，皇上仍要強行賜婚，那我唯有自刎一條路可走了。”
“你這小女娃竟是在威脅朕答允了？”
“威脅不敢當，只是人人都說太子能文善武，豈是我一區區弱女子能比？”柳傾城違心說着，“若皇上不肯答允，難免太子多心，以爲父皇對他毫無信心。”
皇帝笑呵呵地看着她，心想這女子倒是伶牙俐齒，此話一出，他若是不答應，恐怕祁兒真的會多心了。
他很欣賞柳傾城的性格，倒不想因自己的一道旨意而令她香消玉殞。
他轉頭看向歐陽祁，道：“祁兒，朕雖然經常考你的文章，卻不曾問過你的功夫。趁這次機會，就讓朕看看你的教習先生是否用心傳授了。”
歐陽祁聽聞心中大駭，雖父皇偶爾也會問及他的騎射技藝，每次他都自誇一番敷衍過去，不曾露餡。如果這次真的要比武，恐怕他未曾去過校場的事就要被戳穿了。
正當太子連連擺手，準備出言拒絕時，柳傾城見事情有希望，連忙跪地謝恩道：“謝皇上答允，小女子感恩不盡！”
“起來吧。”
崇成帝微笑着點點頭，道：“你且先回去，明日下朝之後到校場與太子一較高下。但朕有言在先，比武之事是你的提議，若輸了，就乖乖做朕的兒媳。”
“那若我贏了呢？”柳傾城還是想確認一下皇帝的答案，以免贏了還是落得和今日這般下場。
（本章完）