“你看看你，總是這樣沒規沒距，沒點女兒家的樣子，這將來等你大姐出了嫁，你如何能撐得起這個家來？若是你這副樣子再叫幾個妹妹學了去，那該如何是好？”何小美笑着嗔怪米桃。
米桃吐吐舌頭：“大姐只是行小茶禮，人又不出嫁。她若要成親，怎麼也得等三年孝期滿了了吧？姨母你就放心罷，我這幾個妹妹都出息的很，再等上三年，恐怕這個家也就不用我做主嘍~~”一邊說着，一邊瞄向棉桃和櫻桃。
“你呀，就這張嘴利索！姨母說不過你，要不，你來說說這個洗衣的活兒是怎麼回事？”何小美笑眯眯的。
“行行行，我不說話還不成？”米桃又吐舌頭，身子縮回去，站到棉桃和櫻桃身後邊去。
“這活兒呀”何小美吸了一口氣，嘆出來：“要說也是個苦活累活兒。不過來錢穩定罷了。對你們姐妹來說，也是個不錯的了。這活兒雖然掙錢不多，可婦人能做的，搶的人也是不少的。”
楊桃點點頭：“我這幾日正叫棉桃外出攬活兒呢。姨母快說說，這活兒怎麼個做法兒，又能掙多少錢呢？”
“那戶人家人口也是多，每日雷打不動兩盆衣服，若是遇上過節或是喜事，或許還要多。要求洗的乾淨，曬的整齊，還要有香味兒。自然，香料她是會給的，只是那戶人家的衣物雜亂，不能混在一起洗，就怕染了色。”
“那，價錢呢？”棉桃輕輕問
“她給的價兒是一盆衣服八文錢，若是洗壞了，或是染了色，要照價賠的。”
“那不錯！洗幾件衣服，個把時辰的事，一日就有十六文的進項，又不用本錢，是個不錯的營生。”楊桃歡喜的拍手。
棉桃也點點頭：“穩定的活兒，八文一盆不錯了。咱們姐妹多，兩盆衣服一會兒便洗完了。”
櫻桃不像楊桃和棉桃那樣高興。洗衣服畢竟是個累活兒，而且萬一一不小心染了色還要照價賠。再說，往下天越來越冷，等到了冬天，洗一盆衣服要把手凍的通紅。女孩子家，頻繁接觸太涼的東西也對身體不好。只是眼下姐妹們別無出路，況且正如姨母所說，這個洗衣的活兒也是搶手的。
“那，你是應下了？”何小美望向楊桃：“你若是應下的話，等小茶禮行完，你就尋件規整的衣服，打扮的體面乾淨些，去一趟雙河村，找我就行。我再帶你去見她。”
“行。多仰仗姨母。”楊桃說着，就要行禮，被何小美攔下：“這是做什麼，我可是你們的親姨母，親孃不在，姨母便是娘。以後有事，儘管去找我，可不許再有斷糧也不支聲的事兒了，曉得不？”
“曉得了。”楊桃點頭，咧開嘴笑。
米桃幾個也跟着笑起來。
櫻桃暗暗盤算，一日十六文的進項，雖然辛苦些，但這些足可以供給姐妹們每日的開銷。再慢慢想別的法子，總有尋到財路的機會。
尋人算了個好日子，苗家便差媒婆來行了納采之禮。接着又是問名和納吉，在幾日之內便辦好了小茶禮。事情辦的低調又樸實，得了村裡不少好話兒。
直到納吉那日，櫻桃才頭一回瞧見了傳說之中的苗成業。
苗成業比楊桃大兩歲，高個子，年紀的關係人有些瘦削，方正的臉，濃眉大眼，在這小鄉村裡算是長的一表人才。特別是那雙眼，透着精明又隱含着圓滑，一看見大姐，就轉爲深深的笑意，好像若周圍沒人，他就要跑上前去握楊桃的手一般。
苗成業身上的力氣就像使不完一般，納吉那日，楊桃與苗勝和成事媳婦在屋裡說話，他已經轉着圈兒把院子裡垛的柴劈了一大半。
不知自己來之前他是如何與姐妹們相處的，在這個小院兒裡，他竟十分受歡迎。連一向嘴利的米桃都說他的好話，棉桃都要給他遞毛巾。小小的核桃則跟在他屁股後面跑來跑去，連潤生都捨不得給的甜柿幹一個勁兒的要他吃。
“櫻桃，我就估摸着你這臉上得留疤。諾，這是從我託人從外地捎來的去疤膏，你用用試試。若是不管用，你再託人捎信給我，我託人去京城再打聽藥膏。”苗成業還特意給櫻桃求來了藥膏。
“沒關係的，農家娃娃，哪個臉上沒點疤？”她是真心不在乎。臉上有疤，姐妹們也一樣愛她，臉上有疤，也不會影響賺錢做生意。
苗成業笑着，將藥膏硬塞進她手裡：“女孩子家，臉上怎麼能留疤？放心，成業哥會治好你臉上傷的。還有，下回要是劉二柱再敢有什麼動靜，你儘管向他提我的名子，他要是敢造次，看我回來不卸了他的腿！”
“曉得”櫻桃捂嘴偷笑。她只知劉二柱被文海哥胖揍了一頓，卻不知劉二柱又捱了苗成業一頓胖揍的事。可憐的二柱，窩在家兩天都沒敢出門。
“棉兒”成業與櫻桃說完話，又拉來棉桃，在她手裡不知塞了什麼：“我曉得這個家還是你說了算，家裡要是有什麼事，儘管跟我說，我會想辦法。”
“這怎麼能行？成業哥，家裡現在不缺錢的……”棉桃將東西塞回去，是幾塊小碎銀。
“家裡是家裡的，這是成業哥給的，你就收着！”苗成業又塞回去：“我現在在外面跑車，多少也跑出點名堂來，也認得幾個人物。賺起錢來也不如以前那樣難了。這些只是小皮毛，你瞧着，等我攢夠了錢，非要風風光光八擡大轎把你姐姐擡進門不可！”
“還是成業哥有能耐！”米桃不知何時也走過來，故意拉着調兒：“我祝你呀，再跑兩年就能買上自己的馬，自己的車，駕着來迎我大姐！”
棉桃和核桃在旁捂着嘴偷笑。櫻桃彎着眼，跟着笑。同時暗暗打量苗成業，看他說話做事，不是個浮誇的人，或許以後真能有所成就也不一定。但願大姐能跟他過上好日子。
小茶禮過後，苗成業就開始名正言順進出岳家的院子。
家裡的粗活重活他全包過來，挑水，劈柴，甚至修屋頂他都行。
小茶禮後，楊桃和棉桃兩個去了一趟雙河村，把洗衣的活兒定了下來。每日傍晚去一趟雙河村，把曬好的衣服送去，再順便拿第二日洗的。
如此過了五六日，苗成業就要走了。他在外面的營生拖的太久，是會流失生意的。不過頂多兩個月他就會回來，過年總是要回家的。
苗成業走後，岳家五姐妹繼續洗衣做繡的營生，一日賺的除去吃喝用度，倒也能再剩下幾個攢着。楊桃很是滿意眼下的境況，錢只要能有剩，哪怕攢的再慢，她也能慢慢的給幾個妹妹攢起嫁妝來。
櫻桃一直在尋找着能賺錢的法子。眼下的天，洗一盆衣服都要凍的手通紅，等到了深冬水結了冰，那還了得？這洗衣的營生，還是儘量不做的好。另一方面，她也在時時留意着與火災有關的事，可惜一直沒有線索，沒人瞧見過那日有誰進過苗大偉家的院子。
這期間，三田又來看過一回，匆匆忙忙就走了。
大伯嶽富連續託了幾回媒，文河的婚事似乎有了着落。大伯一家爲着這渺茫的希望而開始團團忙活起來。
日子過的平淡而安心，時間一日一日的，很快便入了冬。進了十一月中旬，天冷的已經穿不住薄襖，厚襖穿了又熱，大多數農戶紛紛在薄襖外套着褂子穿。
這日，家中無甚事，棉桃燒着水，楊桃和米桃在洗衣。熱水洗衣，乾淨是乾淨，人也不用受那冷水凍的罪，可是這樣費事又費柴，楊桃心疼過好幾回。無奈這是櫻桃堅持的，她還大包大攬的攬下了家裡撿柴的活，說是家裡燒多少，她就撿多少。
即誇下了海口，一大早，櫻桃便帶着核桃跟秋山一起上山撿木柴去了。
早晨的空氣裡帶着絲絲的涼氣，好在穿着厚襖，也就感覺不到冷。山上的野草基本已經枯黃，樹枝上稀稀落落留下不多的樹葉，黃黃綠綠的，隨風打着轉兒。有的野果樹的樹梢上還掛着一兩個果子，正與輕風打着勁兒，怎麼吹就是不落下來。
山上除了樹和草，就是一塊一塊的山岩石，再有就是樹下一些還未來得及枯敗的各種植物，種類繁多，看的人眼花繚亂。
這是櫻桃第二回上山。上次是跟着潤生和秋山來摘野菇子，只在外圍粗粗轉了一圈兒，而且眼睛大多要緊盯着地上，沒有好好瞧瞧這山裡的情況。這回上山，仔細觀察之下，與上次所見大爲不同。
隨着越走越深，她發現這山上的資源很是豐富，有許多都沒有被利用起來。比如地上不時出現野兔活動的痕跡，比如山裡大多是些雜樹，也有不少松木，松木雖然沒有什麼大用處，放在衣櫃裡去蟲卻是極好的。比如那些野果樹，如果稼接一下，再精心栽培一下……
秋山在前頭一路走走停停，不知從哪裡弄來許多紫色小漿果分發給櫻桃核桃和他的弟弟妹妹們：“櫻兒，這邊似乎沒有什麼乾柴可撿，都叫人搜的乾乾淨淨了。不如我們往深山裡走試試？”
“深山？”櫻桃轉望向核桃和秋山的兩個弟弟，一個六歲一個五歲，都與核桃一般大，一人鼻下掛着一長根鼻涕泡，眼巴巴的拉着秋紅的手。
櫻桃聳肩：“他們太小了，哪能跟着進山？”
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感謝yukinya同學的支持捧場，嘿嘿，激動的我