琉璃坊司職雜事的二領家來到柴房，砸下幾吊錢，見陳青牛不會死，面無表情囑咐道：“今日就先別做活了，接下來幾日白龍舟樓建成，會異常忙碌，別耽誤了正事。”
陳青牛憨憨點頭，二領家見這頭任勞任怨的小牛識趣，再看那小廝衣衫和滿地的血跡，多掏出兩吊錢，摔給陳青牛。陳青牛等領家出門，聽腳步走遠，這才掀開一塊地板青磚，將六吊錢藏進去。領家一職，在任何青樓都是執掌衆多僕役雛妓生殺大權的角色，類似大家族的管家，狐假虎威最是擅長。這位二領家沒有揀選調教新嫩雛妓的好差事，油水不多，而且一向惜財如命，今日可算是格外開恩。
晚飯時分，正當陳青牛要掙扎着去領他那份寒磣飯食，吱呀一聲，有個四大五粗的壯漢推門而入，八尺身軀，面貌敦厚，一見到半條命的陳青牛，眼神慼慼然，蹲下去，將一碗粥和一塊餅遞過來，緩聲道：“知道你出了禍事，就趕緊過來，幫你領了伙食。”
陳青牛笑道：“謝了，王哥。”
壯漢搖搖頭，嘆息道：“咱哥倆可不都是身不由己的賤命，能幫一把是一把，指不定明天就換做王哥缺胳膊少腿，除了你，坊裡其餘都是沒良心的貨，只能指望你惦記着王哥的好。”
陳青牛搖頭道：“王哥你有一身武藝，去哪裡都吃不了虧。”
漢子自嘲道：“練了把式，就只能打打殺殺，是條不歸路，總有折在他人手裡的一天，王哥這纔不願意你跟我學這個。”
陳青牛點點頭，悶不吭聲灌了一口米粥，啃着硬如石塊的麪餅。眼前蹲着的魁梧男人姓王名瓊，涼州本地人，不是讀書的料，也讀不起，十來歲便開始逛蕩，有幾分蠻力，後來跟一位不知名的外來遊俠學了幾手硬把式，小有名氣，在涼州南部闖蕩十年，始終單槍匹馬，敵不過其他江湖人士的複雜人脈，數次受挫，心灰意冷，恰巧琉璃坊招護院，他被選中，撲騰幾年，終於當上一個小教頭，手底下有五六號嘍囉，比起最底層掙扎的小廝陳青牛，自然風光愜意許多。
陳青牛到底是在大染缸長大的人，談不上識人，卻懂得最基本的保留之道，加上相處多年，也清楚眼前這個貌似耿直的武夫心眼多，而且小，小富貴時能擺一丁點兒英雄作態，患難時，若想他拉一把，則屬於癡人做夢。
陳青牛很早就想套近乎，從他那裡學一點強身健體的本事，可惜這傢伙同樣藏私得厲害，總是拿幌子搪塞他，還總是那套冠冕堂皇的措詞，說白了就是存了教會徒弟餓死師傅的小雞肚腸，陳青牛無可奈何，談不上記恨，只是有些遺憾，畢竟混他這一行，能學幾手套路，不說傷人，身板硬些，少點小病小災，總不是壞事。
將心比心地平心而論，不魯莽的武夫王瓊雖然藏私，但很多從他嘴裡說出來的東西，還是讓井底之蛙的陳青牛大感新奇，例如他說的武人品秩就讓陳青牛着實開了眼界。
天下武人，被劃下九品中正制。
最低下下品，世間俗稱的初九品，最高上上品，譽爲聖品，朱雀王朝寥寥無幾，屈指可數。九品起始，勉強登堂入室。一品臻於巔峰，堪稱絕頂高手。
下品鍛力，中三品煉氣，上三品化神。
王瓊喜歡自稱準八品武者，其實他離八品還有數線之遙，但在琉璃坊僕役下人中間，還是有不可小覷的威懾力，尋常十幾個地痞流氓，根本近不了他的身，婢女最愛做的事情，就是偷偷摸摸去捏一捏王瓊的壯碩胸肌，喝酒的時候他也喜歡袒胸露腹，表演上一段胸肌抖動，或者耍一趟棍棒，總能贏得滿堂喝彩，陳青牛也吆喝得起勁，一半是奉承，一半是打心眼羨慕。
被陳青牛深刻記仇的京城公子那幫權貴聊起兩個王朝的戰爭，總離不開女人，而此時王瓊這類練武之人所說的，就大不一樣，這位正值壯年的武夫滔滔不絕道：“咱們朱雀十三州，近五十年來高手輩出，尤其是鳳州和燕州，接連崛起十位生猛無比的青年俊彥，燕王義子朱飛熊，二十歲便位居龍騎營校尉。長安侯軍中掌旗卒魏吳，更是隻有十五歲，膂力無雙，手持一杆硃紅色鳳凰戰旗，所到之處，勢如破竹。還有大將軍韓芝豹麾下的心腹愛將魯夔，號稱‘小人屠’，便是此人負責在當陽郡活埋了玉徽皇朝四十多萬兵卒，整整四十萬吶。這些人肯定都是上三品的武將，更別說二十年前便一劍動京城的長安侯，他老人家‘儒將無雙’的名頭，可不是嚇唬人的。”
陳青牛聽得一陣恍惚。
與《燕王行幸小薛後圖》上的那位傾城禍水一般，王瓊所謂的英雄和梟雄，都是他這隻趴在井底仰望頭頂那片小天空的小蛤蟆，斷然無法想象的風範和境界。
王瓊已經陷入狂熱，自顧自道：“不說上三品的手段，光是一名中三品的強者，便能輕而易舉生裂虎豹，一步殺一人，端的霸道。可惜你王哥習武晚，早年一直在瞎摸索，直到後來有了那番際遇，這才小有成就，練武一途，天賦根骨和運勢際遇，缺一不可。”
陳青牛趕緊道：“王哥也就是沒生在富貴人家，否則早遇明師，一定不輸任何俊彥。”
在妓院勾欄端飯碗，哪怕是魚公大領家這類獨領一方職責的大人物，也不能缺陳青牛這類小茶壺信奉的二十字真言：溜鬚拍馬捧，點頭勤哈腰，看人放菜碟，狗眼看人低。
陳青牛自認前十五字，駕輕就熟，最後五字精髓，還在琢磨。知道面對王瓊這類高不成低不就的角色，千穿萬穿馬屁不穿，他一個小蝦米還真能給王瓊錦上添花不成，人家圖的就是在自己這邊誇誇其談時刻的優越感，陳青牛當然要把位置放得一低再低，把人家託得一高再高。
果然，王瓊嘴上說哪裡哪裡，還是眉開眼笑。
陳青牛猶豫了一下，問了一個疑惑已久的問題：“王哥，你說聖品之上，還有人嗎？”
王瓊愣了一下，笑道：“即使有，那也是神仙了吧。”
陳青牛刨根問底道：“真有神仙嗎？”
王瓊撇了撇嘴，興致缺缺道：“也許有，不是說那北唐國師懂得呼風喚雨，撒豆成兵，以一己之力，便抵擋住咱們朱雀的百萬雄兵二十年。不過我看那不過是妖言惑衆。北唐總有一日會如玉徽王朝，被咱們的長安軍和大燕鐵騎踩個稀巴爛。什麼國師，死了就是一團漿糊。”
陳青牛附和道：“顯然如此，妖術多半是以訛傳訛，不入流的詭道罷了，當不得真。唯有王哥這般實打實的武力，纔是至上的王道。”
陳青牛廝混勾欄多年，記性好，記下了許多文縐縐的詞彙，很管用。
王瓊哈哈大笑。
他最終心滿意足起身離開柴房，覺得這趟沒白走，施了小恩小惠不說，最重要的是讓自己心情舒暢。
這是他喜歡跟陳青牛聊天的緣由，這孩子命不好，但，最起碼，拍起馬屁比起手下嘍囉，可要含蓄巧妙得多，明知是溜鬚拍馬，還是舒坦。
陳青牛勉強止住了血，坐在空落落的狹小柴房，腦海中都是蕭婉兒的可憎的笑臉，以及紫衫男子的陰沉眼神，不知爲何，他回憶最多的是毒辣紈絝身後的灰袍老者。
就像一尊毫無生機氣息的陰魂。
他只是門外漢，只能確定京城紈絝也好，那更勝一籌的老者也罷，絕對不是半吊子出家的王瓊能夠相提並論。
至於兩者實力高深的程度，陳青牛無法揣測。
陳青牛明擺着與他們懸殊如天壤雲泥，他扯了扯嘴角，喃喃道：“最不濟我也要弄殘一兩個跟你們有關係的人。”
不懂什麼大道理卻在腌臢染缸裡摸爬滾打十五年多的陳青牛，靠自己學會了知進退，卻並不意味着他會一味忍氣吞聲。
罵他雜種的很多雜役，每隔幾年總會有一個無緣無故暴斃。
還沒淨身進宮的劉七每當聽聞這類事件，總是說你小子還沒運氣背到極點，老天爺還是會開開眼，幫你收拾一下那幫渣滓。
陳青牛也總是表現得慶幸，僥倖，大呼痛快，如同任何普通的十來歲孩子。
這一晚子時。
雙眼疼得滲出血絲。
陳青牛一聲不吭縮在牆角，牙齒咬在手臂上，一排血印。
擦掉臉上兩條足夠讓外人觸目驚心的血跡，呼出心中鬱氣，陳青牛呆呆望向窗外明月，他始終不理解來琉璃坊高談闊論的文人騷客爲何總喜歡悲春傷秋，作一些望月傷懷的詩作，卻還總能讓坊裡身嬌體貴的頭牌們一臉深有感觸，然後泫然淚下。
陳青牛笑了笑，咱沒念過詩書，經史子集一本都沒碰過，可沒他們的境界。
躺回牀板上，睡眠輕淺，拂曉時分，陳青牛就起牀，他除了白天的端茶送水四處跑腿，還需先去琉璃坊的廚房，把剩下來的魚鰾和動物腸衣挑出來，用專門的手藝，製成一枚枚小套子，然後送給專門負責姑娘牀幃私事的掌班，再由掌班轉交給坊內的紅牌、清吟、伶官、歌姬等，這既是體力活，也是技巧活，陳青牛做出來的這類小玩意總歸比別人勝出一籌，久而久之，琉璃坊就都知道了坊內有個被狀元李郎賜名並且手藝不錯的小廝，若非如此，清吟裡的佼佼者，蕭婉兒怎會記下陳青牛這個不甚起眼的落魄下人。
清晨，陳青牛雙手腥味忙碌的時候，在尋思一個法子，想給蕭婉兒送去一件“不小心”刺破的玩意，天下所有青樓楚館，第一要事是什麼？自然是不讓搖錢樹們懷孕，尋常法子有喝含有輕微汞液的藥汁，但這種事長年累月，過於傷身，大勾欄的紅人自然不樂意，只有小青樓才迫不得已普遍爲之。
本來陳陳青牛所做的玩意，是最適合的，可上等青樓妓院如琉璃坊的客人，大多苛刻，哪喜歡戴那玩意，隔着一層行巫山雲雨，終歸不夠酣暢，只有蕭婉兒這類出了名的紅牌，以及花魁，還得花點心思，纔有手腕本事讓男人心甘情願戴上那小東西，尋常伶官，扭捏撒嬌一番，大多還是扛不住嫖客的要求，總不能爲此要死要活不是，最後還得雲雨之後皺着眉頭老老實實喝下藥汁。
陳青牛坐在小板凳上，想的就是如何保證動了手腳的東西送到蕭婉兒手中，可這難度委實大了點。掌班的安排不經他手，他也進不去蕭婉兒的私宅小院。
只能走一步看一步。
陳青牛如此告誡自己。
他走不得一步錯。
跌倒了，不是所有人都有資格東山再起，他這類不值錢的賤僕，死了就死了，沒爹沒孃更沒暖被窩的，沒誰惦念的。
琉璃坊每年都要死上一大批不聽話的雛妓。
連名字都沒能留下。