當長安軍民還在爲蕩平李藝造反一事而興奮的同時，李元吉將自己一個人關在了書房。
一張上等的硬紙，一個簡單製作的炭筆，一把自制的直尺，這就是李元吉唯一的繪圖工具。
沒吃過豬肉，但常年在工地搬磚的李元吉，也還是見過工程圖紙的，雖然看不懂，但自己也不需要看得懂，知道該怎麼畫就可以了。
這可是李元吉的老本行，沒道理把這個工作交給別人去做。
“殿下，查到了，長安城內各家少說也有百萬石以上的存糧。”宋忠火急火燎的跑入書房，他是唯一一個可以自由進出書房的家人，連近期與李元吉感情急劇升溫的幾個女兒，也不準隨意進出書房。
昨日李元吉回來以後，便交代宋忠去暗中打聽長安各家手中的存糧情況，僅僅用了一天不到的時間，宋忠便給出了答案。
“百萬石！足夠長安全城用上半年的了。”李元吉暗鬆了口氣，有糧就好說，怕的是沒有糧食。
如果省着點吃的話，這些糧食足夠一百萬人吃上一年的時間，甚至還有餘，但這種情況就不要想着吃飽了，充其量也就是保證餓不死。
“繼續派人到周邊地區打探，洛州，汴州，揚州，大唐所有產糧地去調查，本王要知道所有重要地區的存糧情況。”百萬石存糧不少，但依舊無法讓李元吉感到滿意。
“殿下，咱們這麼做陛下那邊會不會……？”宋忠有些擔憂，凡事就怕萬一，若是讓李世民得知了李元吉正在打探糧食情況，那可就大事不妙了。
“不用管他，到時候他非但不會怪罪咱們，反而還要感謝咱們呢。”李元吉一聲冷哼，唐代朝廷對於應對突發事件的能力很一般，直到發生了幾次大的自然災害以後纔有所改變，但能做到的依舊很有限，李元吉不想昧着良心不管這件事情，就算是爲李世民做了嫁妝又能如何？若能挽救百萬人的生命，這一切都是值得的。
“諾！”見李元吉態度堅決，宋忠也沒再繼續勸阻。
“去把馬周叫過來。”看着桌子上即將完成的圖紙，李元吉再一次想起了馬周。
……
起初的三千人有一大半都解決了夜盲症的問題，餘下的無論馬周怎麼調配食物，依舊是毫無效果，或者效果甚微，連續的幾個月下來，馬周已經徹底的放棄了對那些人的治療。
轉而將目標放在了城外那一千新軍的身上。
馬周早就盯上了那一千新軍，當初李元吉在提要求的時候，便已經明確的告知了馬周要對這些人進行試驗，所以，馬周在出徵前的一段時間，經常是兩頭跑，昨日大軍回來以後，馬周便是徹底的搬到了軍營。
打了勝仗的程知節並沒有在家休息，昨夜徹夜狂歡，今日一大早便來到了軍營，揮着馬鞭，狠狠的操練着那一千將士，似是要將這次出征所受到的窩囊氣盡數發泄在這些軍士們身上。
馬周則是在帳篷內整理着文安，對這幾個月以來的實驗成果進行仔細的校對，同時研究一些具有共同特點的食物，然後做出新的嘗試。
“先生果真大才！”
忽然傳來的聲音，嚇的馬周險些丟掉手中的毛筆，擡頭一看，一老一少正站在自己面前，雖是對立而站，但自己寫下的計劃卻全被他們看個一清二楚。
兩人中有一個是自己熟悉的，一個則沒有見過，但馬周也算是見多識廣。
看那年輕男子的着裝打扮，顯然不是一般人能享用的，而能讓常何如此卑微的，當今大唐也唯有一人。
“不知陛下到來，臣有失遠迎！望陛下恕罪！”馬周連忙起身，走到案臺之前，朝着李世民拱手道。
“先生爲大唐鞠躬盡瘁，捨身忘我，何罪之有？便是要道歉，也理應由朕向先生賠不是。”李世民呵呵一笑，隨意的打探着帳篷內的一切，順便打探着馬周。
“臣不敢！”李世民的來意讓馬周有些摸不清頭腦，但又想到新軍在此次平叛中可是發揮了重要作用的，李世民來探望一下新軍也是理所應當，應該是湊巧路過這裡而已。
“朕看過先生寫的報告，條理清晰，構思精準，前後皆由照料，字字珠璣！”李世民下意識的微眯着眼睛，打探着馬周的反應，見馬周不爲所動，心中甚是高興，繼續說道：“朕欲精簡朝廷，可卻毫無頭緒，不知先生有何看法？”
馬周心中一驚，愕然擡頭看向李世民，他明白了李世民到此的目的，也明白了李世民爲什麼會問這個問題。
答上來，答的好，自己的人生將會就此發生巨大的轉折。
答不上來，答不好，自己這輩子可能也就這樣了。
答與不答，皆屬兩難，從內心來講，馬周是很想回答的，他很想將自己的才華展現出來，從此走上人生巔峰。
但李元吉對自己恩重如山，又是如此的信任，自己若是答了，豈不是忘恩負義？
一個是恩人，一個是皇帝，如何抉擇？
擡頭望向李世民，發現李世民正笑眯眯的看着自己，絲毫沒有着急的樣子，甚至自己取了只杯子出來，從壺中到了杯茶水出來。
一口茶水下肚，李世民輕輕抿了抿嘴，味道有些淡，但喝慣了這個年代的茶，再來喝這種淡茶，特別是口中留下的那一抹餘香，很是讓人享受。
“這茶不錯，也是元吉搞出來的吧？”見馬周爲難，李世民扯開了話題道。
“是齊王殿下搞出來的。”馬周心不在焉的回答道。
“回頭朕也去元吉那買些回去，喝多了油乎乎的茶，還真沒這種淡茶好喝。”李世民自顧自的喃喃道。
“陛下精簡朝廷好處有幾，官員人數減少，減輕了朝廷的負擔，同時又剔除一些在其位不謀其政的害羣之馬，從這兩點來講，是有益於朝廷，有益於百姓的。但壞處在於，人員減少，便意味着留下的人需要擔負更多的工作，如何合理劃分新的工作，將會是最大的難題，另外就是勳貴們的利益問題，總體而言，這事好處大於壞處，但一招不慎，也有可能壞處大於好處。”馬周說出了自己的看法。
聽着馬周給出的這麼個模棱兩可的答覆，李世民再也忍不住的笑了出來，手指着馬周笑罵道：“你呀，是個人才，但也是個人精！”
被李世民看透了心思的馬周尷尬的撓了撓頭，自己想出人頭地，但也不想背上忘恩負義的罵名，所以只能這麼做，自己也很絕望啊。
面對着馬周的聰明，李世民心中更加堅定了招攬的念頭，李世民是個有野心的帝王，想要將大唐帶到一個全新的高度，就需要無數的能臣輔助，現有的那些是遠遠不夠的。
事實上李世民在朝中也壓根沒有多少人，太上皇和李建成，李元吉的勢力依舊不可小視，精簡朝廷，其實就是打着朝廷節流的名義，去清除一些不屬於自己，又不肯歸附自己的勢力，徹底的穩定自己的地位，同時爲李承乾掃清障礙。
李淵有一定的威脅，但李世民並不怎麼看重，相反，李世民最在意的威脅反倒是李元吉這個表面上不爭不搶，想殺又不敢殺，不能殺的皇弟。
“朕欲調你入門下當值侍奉，你意如何？”儘管馬周故意藏拙，儘管馬周心有忌憚，但李世民還是很看好馬周，很欣賞他的這種做法。
忠於舊主，這並不是能讓他生氣的理由，反倒是給馬周加分的理由，沒有一個君王會對一位忠於舊主的人記恨在心，這樣的人就像是一根硬骨頭，一旦你啃了下來，他們會像終於舊主那樣忠於你，李勣就是如此。
“臣惶恐！”馬周被嚇的有些不知所措。
門下當值侍奉，也就是給事中，正五品上，給事中掌侍奉左右，分判省事，凡百司抄奏，侍中審定，則先讀而署之，以駁正違失，凡制敕宜行，大事覆奏而請施行，小事則署而頒之。
官職不高，但手中的權力卻大的很，給事中一共有四人配置，但凡是能坐在這個位置上的，沒一個是糊塗蛋，沒一個不是皇帝的心腹。
李世民能給馬周這樣的官職，足以看出對馬周的重視程度。
李元吉是給了他官身，可說到底也不過只是科學院生物研究主任，正八品上的官職而已，況且，誰知道生物研究是個什麼玩意兒？比起李世民給的這個，李元吉那個簡直就是毛毛雨。
聽着馬周的回覆，李世民既高興，又無奈，他喜歡馬周的拒絕，又不想讓他拒絕，很糾結。
“馬先生！殿下喊你去一趟呢……”悶頭悶腦的宋忠一把推開了帳篷簾子，口中大呼小叫着，只是當他擡頭的那一剎那，整個人卻瞬間一臉的懵逼，誰能告訴俺這到底是是咋回事？李世民怎麼會在這裡呢？
又看了看馬周，看了看這個自己熟悉無比的帳篷，也沒走錯啊。
“額，那個啥，你們先聊，奴婢在外面候着先……”