鋼鐵對於一個國家的重要性不言而喻，學校那只是潛在性的影響，屬於長久計劃，短期內不可能起到什麼重要的作用。
儘管根據李元吉的描述，讓馬周意識到這間所謂的學校，會被人當做另類來看待，但是憑藉着獨到的眼光，馬周幾乎可以肯定，在未來，這間被看做是另類的學校，將會成爲推動着大唐前進的主要力量。
雖然學校纔是馬周接下來的主要工作，但是對於鋼鐵，馬周顯的倒是要比學校更加上心一些。
兩人在前面走着，尉遲敬德百般無聊的跟在屁股後面晃晃悠悠的，看守齊王這項任務，現在對於尉遲敬德來說，就跟度假一樣的輕鬆，根本不需要自己操什麼心。
來到單獨爲科學院設置的研究場所，一座大的宅院內，分爲數十間小的宅院，根據不同的用處，各個宅院的佈局也是不一樣的。
李元吉他們來到的地方，只有一間屋子用於辦公，整間院子也只有一座巨大的棚子，棚子下方是忙碌的工匠，有正在進行鍊鐵的，配備的文書正在緊緊的盯着爐子，然後不停的記錄着目測數據。
另一邊，還有十幾名工匠正在建造着新的爐子，不過這個爐子與隔壁的爐子只是大體相似，在很多地方都進行了改進。
眼前的這一幕讓馬周感覺很陌生，不僅僅只是正在鍊鐵和打造爐子的工匠，甚至對於整座科學院，馬周都有股陌生的感覺。
內心深處，再次流出一股自責的想法。
“殿下，陛下好像來了！”站在門外售後的春華忽然小步跑了進來，站在李元吉身旁低聲的說着。
馬周愕然一愣，顯然沒有想到自己前腳剛回來不久，李世民後腳就跟了過來。
李元吉對此倒是表現的很坦蕩，渾然不在意的說道：“來了就來了唄，正好向他展示一下我們科學院的成果。”
李元吉的話讓馬周再次陷入了深沉，始終搞不明白李元吉的目的到底是什麼？明明是對手，明明有着深仇大恨，卻能如此的坦蕩。
此次平反，李元吉雖以監軍身份出征，但卻居功至偉，可李元吉卻偏偏犯了個足以致命的錯誤，結果導致當晚的慶功宴上，李世民甚至不曾提起李元吉一句話。
李元吉的做法讓馬周覺得很矛盾，明明有玩弄他人於鼓掌之間的能力，但卻總是藏拙不肯出手，甚至屢次將自己暴露於危險之下。
偷偷的抹了眼李元吉，馬周又是一陣的頭痛，他到底想做什麼？又想要什麼？
伴隨着馬周的胡思亂想，李世民帶着常何走進了這座宅院，沒有刻意的恭候，李元吉依舊只是站在那裡，看着眼前工匠的一舉一動。
“朕聽說你改進了鍊鐵的工藝，使鋼材的產出率大增百倍？”站在李元吉身旁，李世民刻意的壓制着自己身上那絲皇帝的威嚴，儘可能的放平語氣。
“我只是提出了一種設想，真正改進工藝的是他們，不是我！”李元吉看着那些正在忙碌的工匠，並沒有將功勞攬在自己身上。
忙碌的工匠依舊我行我素，忙着各自手頭的工作，沒有人停下來去參見自己這個皇帝，李世民對此頗有些感慨，先前只是聽說科學院內最大的規矩便是沒有規矩，在這裡，試驗工作大於一切，如今看來，果然名不虛傳。
“朕很好奇，你們究竟是怎麼做到的？”見過鍊鐵的李世民，對於眼前的這些奇怪的設備依舊有些陌生，甚至說不上來某些東西到底是幹什麼用的。
自從長孫無忌造反案發生以後，李世民對李元吉是即恨又愛，想要重用，又有些擔憂，除了在權力的分配上以外，李世民已經能夠做到心平氣和的與李元吉進行談話。
“鍊鐵的重點在於溫度的升高，以及鐵礦石雜質的去除，所謂的百鍊成鋼，不過是通過反覆的錘鍊，將內部的雜質祛除而已，既然有了目的，那就想辦法進行改進就好了。
而想要將溫度升高，現在採用的木柴是必然不行的，黑石燃燒出的溫度要比木柴更高一些，但經過研究發現，似乎溫度還是不夠，於是我便想到了像製作木炭一樣製作黑石，這是一個大膽的提議，沒有人這麼試過，還好最後成功了。
燃料的問題解決了，但溫度似乎還是不太夠，只能通過長時間的增溫讓礦石融化，融化後的溫度卻很難繼續上升，一個偶然的機會，我得知了鋁可以幫助鐵水繼續升溫。
而此時又有人向我提出，將一支火把扔入塵封已久的地窖中，火苗會迅速的減小，甚至是熄滅，然後根據這個提議，就有了這個，通過這六個巨大的風箱，將大量的空氣吹入爐內，溫度再一次升高。
這樣的話，鐵就練成了，比以往的效率高了很多，也省力了很多，硬度堪比鋼材，但還是欠缺了一些，後來有工匠無意間將一些石灰粉誤撒了進去，結果讓人大出意外，雜質竟然被祛除了，只需半個時辰的功夫，便可將一爐子鐵水變成鋼水。”李元吉隨心所欲的解釋着，沒有往自己的身上攬功，反倒是將原本屬於自己的功勞，分出一些給那些正在忙碌的工匠們。
李元吉這套工藝結合了後世的鍊鋼方法，但在缺乏工業設備的唐代，效率依舊不足後世的百分之一，但是放在現在，這效率卻是超越了當下不知百倍。
“先提出目標，找出重點，再一步步的加以改進！”困擾了華夏民族數千年之久的鍊鐵工藝，竟然如此簡單的就被李元吉給解決了。
李元吉的輕描淡寫，讓人聽起來就好像很輕鬆很容易似的，至少李世民沒有從李元吉的話中察覺出任何的麻煩，但真正的過程絕不可能如此輕鬆。
一句話，讓李世民知道了科學院的研究流程是怎麼樣的，看似荒謬的項目，可一個個的卻都是腳踏實地，一步一個腳印走過來的。
“這項工藝你打算多少錢賣給朝廷？”想起了兩人的約定，想起了自己正在計劃復仇突厥，如果那時候大唐的將士們能有鋼材打造的兵器，必然會以最小的代價打敗突厥人，李世民隱隱的有些興奮。
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早就商定好的事情，李元吉也並沒有生氣或是不滿，鍊鐵鍊鋼，從一開始到現在花費了大約兩千多貫的資金，李元吉並不想借此大賺特賺，但也絕不想一錢不賺，想了想，張口道：“成本約三千貫，最少四千貫拿走，低於這個數，我的錢莊就要關門大吉了。”
四千貫，買來這種足以直接提升大唐軍隊戰鬥力的關鍵技術，並不多，李世民也並不覺得李元吉加價一千貫是在坑人。
但是……
“還是拿地抵價？”一窮二白的朝廷，是真的拿不出那麼多的錢，別說是四千貫，一千貫的餘錢也都沒有，否則的話李世民也不用想着精簡朝廷這麼個得罪人的事情。
“我要那麼多地幹什麼？地再多一時半會兒的也換不成錢，沒有錢，項目就進行不下去。”李元吉搖了搖頭，絕逼不能給李世民養成這個習慣，輕輕鬆鬆拿地當錢來用，老子的理想又不是當地主，要那麼多地幹什麼？
李世民的臉上盡顯尷尬，令自己眼饞的技術，可卻拿不出錢來買，又不想拖下去，李世民從未遇見過這樣的尷尬局面。
“要不你去我錢莊貸點款？”似是早有預料，李元吉也並未擺出一副不給錢就不給技術的姿態，沒有那麼必要，也沒有那個能力，若是把李世民給逼急了，對自己也沒什麼好處，還不如和平相處，順便推廣一下自己錢莊的生意。
雖然錢莊也沒有那麼多錢，甚至資產還是負數，但李元吉並不擔心，這些負數大多都是來自於拆借業務，只要把朝廷也拉下水，錢莊的生意必然會出現反彈，況且不過是左手換右手，只是增加了賬面上的虧損，實際上還是一錢也不少。
“貸款？”李世民聽說過李元吉的錢莊貸款，當初入股水泥作坊的時候，幾乎所有的股東都進行了貸款，償還貸款的方式就是從應分配給各戶的利潤中扣除，直到本息償還完畢以後，纔會給他們分錢，難道自己堂堂大唐皇帝，也要走到這一步了嗎？
“對啊，從我所有應該繳納的稅款中扣除，扣完之後再重新給朝廷納稅。”李元吉淡定的解釋着。
“利息呢？”李世民倒是覺得這個辦法似乎也是可行的，但一想到那千一的利率就有些頭疼，四千貫的貸款，一天的利息就是四貫，這得多少天才能還完啊？
“給你打個折吧，日率萬八！”李元吉大手一揮，現在錢莊的利率已經到了千一，如果實力不夠的，甚至會到千一點五，給個萬八的利率已經很夠意思了。
“太高了，你給知節他們的都是萬五，怎麼到了朕這裡就漲價了呢？”李世民如同販夫走卒一般的討價還價，絲毫沒有帝王的風範，倒是市井姿態十足的模樣。
“萬七，再低我就不做這生意了，賠錢！”
“……”