聽紫霞說，岳父此番是應召進京，一路軒昂，是不必說，途中無語。不則一日，已抵通州。遂搬運進京。原有當時舊宅在正陽門外，收拾住下。
謝恩之後，拜了幾日客，自此在京爲官。光陰荏苒。倏忽三年。此時朝中，正值宦官劉瑾當權，岳父不肯趨奉他，爲此與瑾不睦，幾欲辭官未遂其意。
不意江西寧藩，此時暗交劉瑾，陰蓄不軌，持具疏，請加護衛，朝議紛紛不決。岳父挺身持論道：“寧王久有不臣之心，今加護衛，如虎生翼，禍將作矣。”
遂具表力陳寧王宸豪反狀，不當加以護衛，並劾劉瑾表裡作奸，請賜誅戮。朝廷竟中不發。自此，逆瑾愈怒岳父了。
岳父此時亦決意掛劍，不想特旨差了山東大巡，同年相知俱來慶賀。忙忙的領了敕印就走，出得都門，當日至良鄉縣住下。
岳父對隨行的家人們說道：“此去我欲私行一番，打聽地方利弊、官屬貪污。你們可在後慢慢而來，探聽我到了任，都至任所，在途中切不可走漏風聲！”
家人們應諾。住了一夜，次日只帶了刁仁，並一小童紫霞，起身前進。不則一日，來至德州，就有迎接新院的，見岳父三人從京裡下來的，便問山東新按院消息，岳父品推不知。
是夜便宿在德州旅店。吃了晚飯之後，岳父喚刁仁，與之計議道：“想來旱路都有接官的，恐一時間有人看破，我欲從水路至臨青州，轉至省下，豈不爲妙。”
刁仁道：“小人也是這般想，只是小人還有一句話，與老爺商議。老爺今爲大巡，須拿得幾個真正貪官污吏，審得幾件冤情枉獄方妙。
“老爺知道，小人原是山東人，各處風俗都省得，意欲與老爺兩路去。待小人細細打聽，報與老爺知道，那時番起來，件件是真，樁樁是實，地方上有不稱誦老爺爲神明的麼。
“小人感老爺擡舉之恩，無門可投，只願扶持老爺做一任好官，不知老爺意下何如？”
岳父聽了，大喜道：“甚好。只要你赤心爲主，不可招搖壞事，你明日就分路去便了。只是在那裡會哩？”
刁仁道：“小人打聽老爺出巡那裡，就到那裡便了。”
“紫霞，刁仁爲何發此議論？他心裡是不是思量要在外面狐假虎威，暗通關節，打合弄錢呀？”聽到這裡，我說了自己的想法。
“正是這樣。”紫霞點點頭說：“可惜老爺沒主意，信他這幾句假惺惺的話，認是個赤心爲主之奴，輕意着他去了。”
次日，果然岳父即與刁仁分路，自同紫霞覓船進發。到了臨青，遂上岸在西門尋飯店。只見一家掛着招牌，上寫盛老實老店。
走出一個人來招呼道：“尋店的這裡來，咱小店極潔淨，上等湯飯，出奇的小菜，請進來看中意便住下。”
岳父即隨他進去，只見店中住得滿滿的，便對他說道：
“我從南來，有些貨，裝在糧船上，我是打從旱路來的，聽得船尚在後面，要在此等他，還有幾日住。你卻揀個好房與我，飯錢不論。”
那主人家道：“既如此，隨我裡面來，咱出一間與老爺住下便了。”即引到內邊一間廂房裡住下，看那房果然與外面不同。
岳父坐定，即問主人家道：“大號可就是老實麼？”那人道：“不敢，爺休笑話，這是在下的渾名，因從來老實，再不虛謊，故此外邊就順口叫出了名。
“不瞞爺說，州里開店的雖多，來往爺們，都道在下老實，故此下顧也多，比別家不同些。”岳父道：“可爲名下無虛！”老實道：“不敢！”
說罷，即叫走堂的，拿茶拿水擦桌掃地，滿面堆下笑來，紫霞覺得這店待人太熱情。就是見了親戚，也沒有這樣熱鬧的，想想這是店家舊套，不足爲奇。
且說岳父在店中，每日出去，各處察訪事情，民間疾苦，官吏賢否。人人俱說那本州州官莊墨淋，貪酷虐民，怨聲載道，細細訪在肚裡，一住兩三日。
一日晚間回店，盛老實道：“爺在何處去頑？”岳父道：“在州前看看。”盛老實道：“咱告訴爺，切不可往衙門裡去，這老爺最好拿閒人，不可去犯他。”
岳父道：“原來如此，我在外面不妨。”盛老實說些閒話，自去了。岳父吃了夜飯，上炕睡了。次日起來，買些點心吃了，對紫霞道：
“我到城裡去，如此如此。若有人拿我一封字來，你看了字上的話，同他來。”囑畢出門，一徑直到州前來。
正值州官坐堂聽審，岳父趁着忙裡混進去，直捱到丹墀下。卻好審完了一起事，夾了一個犯人，發出收監。
岳父故意捱上去，忽被莊州官見了，喝叫皁隸：“那月臺下窺探的什麼人，拿過來！”皁隸應了一聲，就將岳父推上去，岳父卻不跪，站立旁邊。
莊知州便喝問：“你是什麼人，敢在此窺探審事，到了官府面前，抗不下跪！”岳父道：“生員是江南人，姓安名才，往京看親的。有些須綢緞在糧船上，在此等船的，因見衙門聽審，借觀一觀。”
知州道：“你是秀才，就敢如此放肆，況又系外省人氏，未知秀才真假，一定是個流棍、假秀才名色，以抗官府的。叫禁卒帶去收監，明日具文詳憲查他是否秀才。”
當下便有值日禁卒，來推下去，岳父更不言語，跟了禁卒便走。進得監中，衆禁卒取了銬鎖刑具之類，來索要公事錢。還說道：
“這個去處，是做不出好漢的地方，不論罪之輕重，只問錢之有無，到了此地，就是靛缸裡不出白布，貓兒見鼠，定無慈悲之理的。看你斯斯文文，必然知些道理之人，及早料理起來，花錢消災。”
岳父道：“不須列位講，但我初到，身邊並無錢鈔，少待等寄信到寓中就來料理。”衆人聽見，便道：“既如此，我們且去，停會再講。”大家走開了。
岳父因看那些犯人，個個是鳩形鵠面，三分像人，七分像鬼的模樣，問他們所犯何事，大概都是戶婚田土，鬥毆牽連的小事。
只見旁邊有一人，倒在那裡聲喚，看他就是先在衙門內夾了出來的那人。岳父即走近前去，問他所犯何事？那人垂淚道：
“我姓屈名淵，保定府人，來此做買賣，在西門外歸大飯店裡住下。不想那歸大見我有幾兩銀子在身邊，終日叫他妻子來引誘我，我再四卻他，他妻子說道：
“‘我丈夫知道的不妨，今夜我備着酒菜，晚上打發他外邊去睡，你可進來。’我一時沒主意，許了他。
“不想那一夜，還有我同鄉一個的人回去，我與他送行，吃了酒回到店裡，已是二更了，遂到他妻子房中，不知何人將他妻子殺死在房。
“我着了忙，連夜走了。他丈夫聽見房中不做聲，走進去一看，見妻子殺死，知我走了，即聲張起來，合了一夥人，分路追趕，將我拿住，送到州里審問。”
又說：“失了一個匣子，內有銀十兩，銀手鐲一對，賬簿一本，兩番夾打，我業已屈招，只要追那匣子並兇器，卻叫我那裡拿出來？眼見得是有死無生的了。
“可憐家中尚有年老父親，我若死於異鄉，連報信也沒有，如此黑冤，何處伸訴！”說罷，重新又哭起。
岳父再要問他，只見一個禁卒來，叫道：“姓安的，自己的事還顧不來，管人家的事怎麼？你來我與你說話。”
岳父跟了他，無人之處，那禁卒道：“我們弟兄不消說，你該作速料理就是，老爺處也該打點。”岳父道：“列位的禮自當奉送，只是老爺處，叫我如何打點？向我要不曾犯法？”
禁卒道：“你說不犯法，官府的性兒是定不得的，欲加人罪，何患無詞。況你是個異鄉人，經不得監在此，誤了事。依我說，有個朱門子，官府用事都是他出入，央他送個禮進去，今日就釋放，卻不好麼。”
岳父道：“要多少？禁卒道：“得拾貳兩，加三使費，再得三兩謝朱門子，就可完事了。”岳父道：“既承指點，這個數，我還料理得起。但不知可是真麼？”
那禁卒道：“我叫陸仁甫，從來極忠厚，不曉得哄人，我就接他來，你當面與他說便了。只是我們的禮輕不得！”
岳父道：“既如此，事不宜遲，我寫一信，就煩老哥拿到西門外盛老實店中，交與小价，叫他到這裡。只不可叫店家知道，恐他見笑。”
陸仁甫道：“你就寫來，我一面去與朱門子說了，也便邀了他來。”岳父借了紙筆，急急寫完，付他去了。一會兒，果然領了紫霞進來。
原來紫霞看了字上的話，默默會意，將銀子都打點停當來了。岳父先把四兩一封，送與衆禁卒道：“些須薄禮。”衆人見他體面，接了也就不言語。
朱門子也到了，衆人就替岳父把上項事說了，朱門子一力擔當，道：“不敢欺，就是我放個屁去，也不怕我官兒不依的，你只管安心，我如今便送進去，少停即有迴音。”
岳父道：“如此甚感不淺。”把銀子一一交他去了，到得將晚，果然差人釋放了。
岳父回到店中，是夜睡在炕上，想那監中姓屈的這件事。若說是他殺的，則與此婦何仇，若說本夫殺來陷他的，亦必無此理，竟想不出致死根由。
想了一會，正要睡去，只聽見頂格上耗子廝打，驚覺了，再睡不下去。直至天明起來，擡頭一看，但見頂格被耗子咬了一窟，拖下一塊衣角。
即扯下一看，卻是一領渾身血跡的白布衫，裹着一把尖刀，一本帳簿，上有“歸記”兩字。岳父暗忖道：“這店裡殺了人了。”
不覺記計上心來。昨日監中那姓屈的說，那殺死妻子的人，姓歸，其中必有緣故。忙把衣刀卷好，令紫霞收放行囊中，打點起身。
遂叫店家來問道：“這一間房，請問你們一向是誰安歇的？”盛老實道：“一向咱一個表弟在內居臥的，原這是內屋，不留客的。
“近日他偶然出外，空在此，因見爺是個斯文人，故此留在裡面，爺爲甚問及？”岳父道：“我每夜聽見有些響動，疑心是空久無人住的，故偶然問及。敢問令表弟上姓？”
老實道：“姓魯，號小川。”岳父道：“這些都是閒話，請你來非爲別事，只因我在此等了三四天，船無消息，意欲迎下去，特來請你來算飯錢。”
老實道：“任從尊便，飯錢舊例，每人五分一日，爺們兩位，每日一錢，四天共該四錢，不須算得。”岳父即令紫霞開發了，作別出門，僱了牲口，一徑往東昌府來。
不則一日，到了城中，便向至察院裡來。只見一簇人，在那裡做工修理，岳父問道：“爲甚修理？”那些人道：“修理齊整了，問候新按院來出巡的。”
岳父即討一把椅子面南坐下，吩咐道：“本院就是新按院富，你們去報府縣官來。”衆人聽見，俱嚇了一跳，飛跑去報了。
不移時，各官俱到。岳父把敕印與各官看了，各官參拜畢，退入後堂。頃刻間執事，各役齊來伺候，各官見按院如此光景，多懷着鬼胎。
次日，即行香坐堂，放告。遂吩咐書辦行牌臨青州，提屈淵一起人命事親審。又喚承差一名齎朱籤，往臨青西門外拿盛老實，並着要伊表弟魯小川回話，如有一名不到，該役處死。
承差正不知爲甚，接了籤，沒命的去了。不則一日，各犯俱已解到，發在監裡。次日早堂就審，岳父先叫歸大上去，問道：“你妻子果真是屈淵殺死的麼？”
歸大道：“是他強姦不遂殺死的，又盜了小的衣資匣子一個，內有銀十兩並鐲一對、帳簿一本。”
又問：“他盜殺之後，彼時即被擒獲了，這些物件既不隨身，他卻藏在那裡？況他異鄉人，且住你家，料別無親戚，莫不是你圖賴他麼！”
歸大道：“稟上青天爺爺，果是真情，但贓物，小人也不知藏在那裡。”岳父又問：“你帳簿上可有記號麼？”歸大道：“面上有歸記兩字。”
岳父即在袖中取出飯店內拾的那本帳簿，遞與他看：“你認可是麼？”歸大一看：“這是真了，是小的親筆。”
岳父聽見真了，即叫魯小川上去，道：“奴才！你怎麼殺死歸大妻子，又盜他衣資？”魯小川道：“小的總不知這件事。”
岳父即令人往後堂取出血衣、尖刀與他看，道：“這可是你藏在頂格上的麼？”小川一見，便面如土色，只是不肯招認。
岳父道：“這是本院親手得的，你還敢狡辨麼！”即令：“夾起來！”兩邊皁隸動手便夾，魯小川吃夾不過，只得招道：
“小的那夜，原欲行竊他是真，不想見女人盛妝坐在房中，被他見了，即要叫喊，小的因此將他殺死，竊了他衣資是實。”又問：“你表兄盛老實可知情麼？”
小川道：“銀子分他用的，殺人的事卻不知情，也不曾同去。”岳父叫盛老實上去，道：“你可認得本院麼！”老實擡頭一看，認得就是安客人，魂不附體，總不敢開口。
岳父把二人重責四十板，定了魯小川死罪，贓物在盛老實名下追完，都下了監。又喚屈淵上去，道：“本院在監中，就詢知你的魂枉。”屈淵將按院認了一認，只是磕頭。
岳父道：“本院憐你是異鄉人，賞你盤資銀十兩，可回鄉去。”屈淵重新叩頭，不計其數，領了銀子而去。
審了這起事，闔羣的人，無不稱頌神明。盤日即題參莊知州，拜疏之後，即着東昌府取了收管，並拿朱門子、陸仁甫監候。
此時莊知州方知這按院就是監的安秀才，悔之無及了。岳父在東昌事畢之後，遂發牌往濟南府。
岳父在東昌起馬，不數日，已抵濟南府，各屬遠迎進城，坐了衙門。衆家人並刁仁，陸續俱到，說了些一路的事情。
刁仁到晚上，悄然至岳父臥內，說道：“小人與老爺掙了兩宗銀子來了？”岳父問：“甚麼銀子？”
刁仁道：“小人到臨青，聽說老爺參了莊知州，又拿了朱門子。那朱門子之父，是開飯店的，小人卻好下在他店中。
“那老朱說，莊知州要在按院處通個關節，審起來，只要把贓銀卸在衙役名下，自己圖個乾淨，轉身也罷了，只愁沒有尋門路處。
“小人問他，肯出多少銀子尋門路？他說願出三千兩。小人想，這是上門買賣，又不是詐他的，取之無礙。故此，小人斗膽許他了，只要老爺不提親審就是了。”
岳父覺得這樣不妥，初時不肯，那裡當得他在旁邊花言巧語的說，也就允了。刁仁道：“還有之事。兗州府知府，要求老爺題薦卓異的，也肯出三千兩。
“小人打聽他平日做官，水清玉潔，況且又是成人之美，是件好事。比不得詞訟事，得了賄，便以直爲曲的審理。
“爲此小人也斗膽許了他，現有他兩邊家人在外面等迴音，倘老爺允了，就將銀子繳進。”
岳父道：“這件我還要察訪，若本官平日果然端方清介，也就罷了。萬一所薦非人，則未免上獲欺敝之罪，下蒙伴鼠之誚矣。”
刁仁道：“小人蒙老爺恩養七載，從前大小事皆忠肝赤膽，未嘗有毫欺主之心。這件事，關係老爺一任巡方的聲名，若是這官兒不是名稱其實的，小人也不敢兜攬來哄家主，老爺何用疑惑。”
岳父被他這一席話，只得又允了。說道：“既如此，候我拜客時你跟出去，〔見見〕他便了。只是要謹密些！”刁仁道：“小人理會得。”
隔了兩日，果然出去，把兩宗銀子取來交了。他也索了加三使費，又打了些後手。自此在衙內，每日在宅門上，百般唬嚇，外邊自屬官鄉紳，以至史書差承、皁隸門子，無不需索常例，稍不遂意，不是罵，便是打。
所以，闔衙門內外的人，見按院只有三分畏懼，見刁大叔倒有七分的害怕。或在外面取了物體，鋪戶總不敢來領價，他也只當忘懷，真個是一人之下，萬人之上！
爲此累岳父的聲名，也漸漸不好了。這且慢說。忽然一日，又對岳父道：“如今老爺出巡那一府？”岳父道：“兗州府。”
刁仁道：“小人明日還先出去，打聽事情，到衙門來會便了。”岳父道：“使得！”當日無話。次日刁仁辭了岳父出衙門而去。
卻說刁仁此番出來，心裡已做下了一篇喪良心的文章。他見家主身邊的宦資，算有萬金了，滿心想做財主，意欲劫取他的。
原先有個結義弟兄，喚做沈君章，與邢氏亦有舊交，原是趕腳的，專一與響馬勾連，做些沒本錢買賣。他運氣好，不敗露，所以積蓄了些家資。
遂不去趕腳了，住在家，屯些糧食，趕趁集上營生，現住兗州府張家集。當下刁仁竟去與他商議，不則一日已到。
卻好沈君章趕集回家，見了刁仁，即敘了積年的闊別。便道：“兄弟幾年不會，真個想殺了咱！咱三年前還做買賣的時節，幾番在紅花鋪問你，俱說官司之後，往江南去了。爲此咱每日掛心，今日甚風吹得來？”
刁仁將本身始末，細說一遍。並說：“主人現有萬金，特來與哥商議，取了他的！咱哥兒將來都做財主，豈不妙哉！只要想個取的法兒。”
君章道：“官府的銀子，不是容易取的，若是道上來，一路有官兵護送，這斷不要想的。且問你，他如今身邊有多少家人？”
刁仁道：“大大小小隻有十來個。”君章道：“咱有計了，這件事，有如《水滸》上智取生辰綱。
“一般人多無用，人少不能，須得有膽氣、有本事的，八人足矣。待他出巡至本府，咱們白日埋伏城中，異夜從牆後破牆而入。
“那時你在內邊，只消暗暗指點官兒的臥房，進去先拿住他了，縱使有本事的家人，也不敢動手了。
“不怕他不傾囊奉送！到了手，還從舊路而出，連夜縋城奔回，豈非萬全之策。”
刁仁聽了大喜，道：“妙計，妙計！只是那裡得這八個人？”
君章道：“這裡有四個，一個喚做弄殺鬼張燮石、一個喚做爬山虎陳六哥、一個顧大哥、一個張三哥。府裡南門外，還有三人，一個姓王、一個姓朱、一個也姓顧，都有本事的。連咱可不是八個？包管馬到成功，只要約定時舉事。”
刁仁道：“兩三日間，他就起馬了。今日是四月初八，準在三十日夜便了。只是還有一說，咱哥兒相交，雖是不分你我的，但有衆人在內，因先要說過這件事，不枉我喪了一番良心，咱卻要得個雙股的。”
沈君章道：“這個在咱。”刁仁道：“還有一說，到手之後，我也要避嫌疑，不好再出來。我分的銀子，在存哥處，諒來哥是不欺我的。再過幾時，我趁個空兒，帶了家眷，到此一處過活。”
沈君章道：“咱弟兄可比別人，是金不換的心腸，有甚麼欺處！你只管放心。咱就邀他四人來，與你會一會。”說罷，就令兒子長兒去請，須臾都來了。
刁仁一看，果然四條好漢子，當下坐定，彼此通名道姓了。沈君章把上項事，對他四人說知，四人俱各歡喜應允。當夜吃了二三更天酒，四人散去。
刁仁住了兩三日，要起身，沈君章道：“有此正事，咱也不留你，你再聽好消息便了。”當下約定日期，刁仁遂作別出門。
張家集到府，只隔得四五十里地，不半日就到。岳父尚未到，又候了兩三日方到。刁仁便進了衙門，磕了一個頭，捏上些鬼話說了。
又說：“一路上，那一處不說老爺審豁了那冤枉人命，訪出了凶身，盡道是龍圖再世，真正好官。”岳父聽了大喜，重賞了他。
卻說下馬之後，兗州府屬官鄉紳送禮的，刁仁攛掇主人，無不全收。總之，他爲自己收下，少不得是他的貨。
可惜岳父不明就裡對刁仁言聽計從，猶如在夢裡一般。看看到了三十日，適值岳父身子不好，不坐堂。
是夜微微細雨，刁仁白日裡備了酒餚，請闔宅的弟兄，假意殷勤，勸他們吃酒。因他的酒是夠得吃的，衆人快活，吃了酩酊，東倒西歪，各各離去，躺下睡了。
刁仁是有心事的人，假意倒着，卻不睡，一心等那時候。忽聽譙樓正交三鼓，宅後隱隱有些嗶％之聲，算來是了，便坐起身來。
但聽後門“呀”的一聲響，一夥人擁進門來，都點着火把，拿着明晃晃的刀兒。刁仁跳起來，假意叫道：“甚麼人？”
只見爲頭一條大漢，把刁仁一把抓住，喝道：“不許則聲！若則聲，先殺了你。”
原來察院裡房子少，後邊一帶三間正房，東邊是官府臥房，西邊是幕客的房，正房之前，是東西兩廂房，廂房前便是三堂，廂房都管家住。
刁仁暗暗指點兩個人，把住了三堂門，兩個把住了兩廂房。此時衆管家酒尚未醒，見滿堂屋裡都是火，方起坐來，又被他們一聲喝住。
又見雪亮的刀，個個嚇做團兒，在牀上發戰，連“饒命”兩字都說不出來。刁仁又假意叫道：“大王爺！要什麼只管取，不要驚動我老爺！”面上說，眼裡看着東邊房門。
沈君章會意，便打進東房。岳父明知是夥賊了，驚得動彈不得，坐在牀上。沈君章舉刀便砍。
刁仁又假意一把抱住家主，跪下哀求道：“寧可殺了我，老爺是殺不得的。”岳父道：“列位！要東西只管取，爾我無仇何必害命！”
沈君章道：“論起來，你們做官的人，平日坐在堂上，作盡威福，咱爺們砍你一刀，也不爲罪過。只是殺你也無用，有金銀快快拿來贖命。”
岳父道：“都在房中，任意自取。”須臾間，四個人動手，將房中席捲打包完了，一把拿住岳父說道：“你可送我們出去。”
岳父不敢不依，一聲唿哨，都出了後門，到原進的牆穴外，才放了岳父而去。刁仁扶得岳父到了房中，已是驚得個半死的人了。
忙檢點房中，那莊知州與兗州府送的六千兩，都失了，並杯緞之數。不想那顆印，偶然這日放在扶手內，連扶手拿去了。
岳父見失了印，那一驚可也不小！叫家人們流水出去，喚齊衙役，分頭去報府縣各官。不移時都到。
一會兒，天明瞭，即傳了城守武弁，督兵分路追緝，那裡有個影響。岳父對知府道：“本院年災月耗、羅此意外之多，如今失了印，身命所關，也不必說了，就是貴府縣亦干係不淺！可速具文申報撫院，一面具題，一面通行追緝，本院即到省下待罪，候旨便了。”
府縣唯唯，拜辭而去。岳父回到內房，即並衆家人，喚過刁仁來，道：“我此番事不小，你隨我數年，心腹相托，我也信得你過，今卻有一件大事託你，不可有負！”
刁仁道：“老爺有何吩咐小人，小人豈敢不赤心報主乎！但不知所託何事？”
當下岳父對刁仁道：“我此番多凶少吉，本身之罪，自知不免；只劉瑾與我係對頭，慮有毀巢傾卵之虞。我一生只有此子，意欲預先藏過，以防意外。
“但託孤之人眼前唯你。我如今將千斤擔子交你，你急回家，悄然對夫人說知委曲。你夫婦領了公子，往山東去住着，只說你私自逃遁，致囑夫人遞緝的呈狀在縣，以爲後計。
“倘邀天庇，朝廷不加重處，復圖完聚。若我有不測，你好生與我輔養公子，如得成人，延我一線，不獨你是千古義僕，竟是富氏之恩人矣！”
說罷，潸潸淚下，刁仁也假意弄出幾點眼淚來，答道：“老爺何出此言！自然逢凶化吉，決是無事的。萬一不幸，有尷尬起來，小人向受大恩未報，將來爲程嬰、杵臼者，非小人而何！
“請自放心，必有負老爺之託。只是於患難中，實不忍別老爺而去，如今爲公子大事，也顧不得了，小人明日就行。”
岳父道：“你有此心，我心始慰。”當日無話，次日岳父寫了家書，即打發刁仁起身去了。
卻說山東撫院，姓李，諱湘南，雖與岳父是同年，但此事實不能周全，只得奏本具題了。那時劉瑾正惱着岳父，見了此本，知他被盜失印，正中其機，就要主張批個紐解來京的旨意，欲置之死地。
虧了大學士楊公一清，是岳父的年伯，揣知這一拿進來，性命難保，再四與劉瑾說道：“倉卒間被盜，原與失守城池者有間，只着該巡撫核擬便了，何必提進來！”
劉瑾不得已，批了該撫從重嚴核具奏。楊公又另寫手書，差人飛送李巡撫，囑他不可輕擬，恐觸了瑾怒。旨意到了山東，此時岳父已在省下。
李公見了旨意，即請岳父進署，細細說知。便道：“不是弟不用情，年兄的對頭不好，難以周全。楊相公見光景不妙，特寫書與弟，託弟轉致年兄耳。”
岳父道：“弟既犯罪，何敢希圖僥倖，以累年兄，只憑依法處治便了。”兩下又說了些朝政的事，就辭了出來。李公不敢輕擬，定了遣戍，並僉妻具題達部。
劉瑾以爲輕了，就要處分問官，全得楊相公委曲挽回，方纔依。但劉瑾明知岳父有妾生一子，不容使其漏網，批令未分家之子，一併遣發陝西蘭州衛充軍，同城印官武弁，俱革職，仍着緝盜追印。
兗州府知府，費三千金買薦卓異，不想此案內也革了職。可見富貴榮達，各自有數，斷不可強的。
旨下到了山東，撫按即請岳父看了，說道：“弟效力不能爲年兄周全，有屈了！”岳父道：“這朝廷的法，與年兄何干？只求行文原籍，喚山妻輩來發遣便了。”
話畢辭出，到寓即喚一家人，同紫霞過來，吩咐道：“你兩人今日即起身回家，致意夫人，收拾料理，家事俱交富方管理。其餘家人，要去者，聽他自去過活。
“公子的事，可在本縣起一回文來。還有一說，可悄悄對夫人說，唐相公久無消耗，我今日又值此一變，若帶小姐同去，實不便；孤身留在家，又不可，莫若視一好對頭，另嫁了罷。
“此乃一樁大事，斷不可沒主意，書已寫下，可速去速回。”兩人接了家書，忙收拾行李起身。
不則一日，已到家。叩見夫人，呈上家書，把上項事說知。夫人此時，因刁仁到過，悉知其事，已將鶴仙交他去了。正在與小姐終日煩惱，又知道了發遣充軍一事，母女哭個不住。
既而夫人對小姐道：“你父親的意思，以唐郎杳無下落，恐誤你終身，叫你另嫁，你意下何如？”瓊姐聽得，登時柳眉剔起，雙頰通紅，說道：
“孩兒雖不識書字，然亦曉婦道從一而終之義，即使唐生不棄，客死在外，兒亦不萌再醮之心，唯有繼之以死，以盡夫婦之情。
“何況唐郎尚在世間，斷未有忽言更抱琵琶之說，背倫滅理，狗彘之行，兒豈爲乎！唐郎若在，兒亦不忍分離父母，將來唯有追隨戍所，以侍晨昏。
況唐郎志誠君子，並非薄倖之徒，倘知遭此大禍，自然蹤跡孩兒，完聚有日，母親斷不可聽父親之言。倘必欲奪兒之志，則兒不敢喪名節，以偷生於人世也。”
說罷，大哭。即取桌上一把剪子，把股烏雲剪下。夫人慌忙去奪，已剪卻大半矣，從此夫人更不敢提另嫁之字。
夫人就把家事料理明白，盡交老管家富方。其餘事，悉遵岳父書上吩咐。又將盤費銀兩，並細軟之物，包疊停當，只候差人到，便起身。
隔了幾日，山東提牌到了，縣差人來催夫人、公子去點解。夫人即在屏門後對來差道：“未蒙之前，我小兒已被家奴刁仁拐遁，曾具呈在縣，現差捕捉緝，煩你轉稟老爺，懇據實迴文。
“至如我老身，若你老爺肯看縉紳體面，免了一番點解，只消差人來，我們就起身了，不知可使得否？”
差人道：“夫人見諭的，待我們稟過老爺，回覆便了。”言畢而去。去不多時，又來說道：“我老爺說，公子的事，自然準富老爺之情，據實迴文。
“若點解一說，此乃朝廷的法，夫人是欽犯，十分不能徇情，必須屈夫人一行。”夫人道：“我以前的話，無非要你老爺盡一番通□之情，我既做了欽犯，豈惜得出頭露面？悉聽便了！”
差人道：“夫人見得極是。我們且去，明日早來，伺候夫人到衙門前去。”夫人見此光景，知不能遲延，遂連夜收拾停當，叫家人僱下了船隻，當夜無話。
次日絕早，差人來了，夫人吩咐打點轎子，即同差人至縣前。差人進去稟了，出來說道：“我們老爺多拜上，不消夫人下轎了。這就是老爺的情面。
“只是吩咐致意夫人，今日便上船罷。”夫人道：“總之悉聽！”差人道：“既如此，我們也去收拾行李起身了，夫人請便罷。”
即令轎伕擡回，夫人到家，又叫富方吩咐了一番，即同小姐上船，只帶兩個家人同紫霞，又帶兩個丫鬟。可笑一切親朋，當初岳父赴京之時，毋論親疏，爭先進饋送行。
還恐不肯收他的錢財；此時轉身，連鬼也沒一個來了。悽悽涼涼，母女二人開船而去。這也是炎涼世態，人人如此，真令人可嘆！
夫人見光景，暗自感傷，一路無話。不則一日，船抵青江浦。舍舟登陸，僱騾轎進發，早行夜住，涉水登山，說不盡風霜，客況之苦。行夠多日，已抵濟南府。
夫人、小姐與岳父相見，各各悲傷。又把小姐立志堅貞的話，說了一番。岳父對小姐道：“我爲父的，讀聖賢書，身爲風紀之臣，豈不知名節爲重，而忍發此傷風敗俗之念？
“只因遭此意外之變，我是獲罪之人，豈憚勞苦。你是個不出閨閣的女子，豈可出頭露面，遠涉風霜，況我此去回鄉未卜，恐一旦而作邊磷，那時使你失足他鄉，終何了局？
“況唐生負心遠去，音信杳然，若留你在家，一孱弱女子，如何使得？實在事出兩難，故發此不得已之想。”
小姐道：“若論孩兒與唐郎，夫婦之情不問存亡，自無二心之理。若論父母之恩，則爹爹今日遠戍邊荒，身無親屬，孩兒豈忍不想相依膝下？
“昔緹縈尚能捨身救父，兒豈惜出頭露面之小節乎！一則盡孩兒爲女之情，二則全孩兒夫婦之義，倘日邀恩赦宥，回鄉完聚，未可料也。”
岳父道：“汝能克全節孝，千古名香，夏侯令之女不足數矣。有女如此，我死亦含笑九泉！只是數千裡之遙，你閨娃嫩質，叫我於心何忍。
“況你兄弟雖有刁仁夫妻撫育，然終是骨肉分離，使我牽腸，此心已碎！”說罷，大家淚下。
正說間，李撫院差人請，岳父即起身進院，見禮畢。李公道：“尊眷到了麼！”岳父道：“今日纔到。”就把小姐願追隨去的話說了。
李公稱羨道：“年兄素行端方，自然該有此令嬡，可謂是父是女。”岳父道：“還有奉懇。小兒被惡奴拐遁，原籍已有迴文，求年兄周全。”
李公道：“俟弟委曲周全便了，但今日□駕者，有一言奉告。”岳父道：“望賜教！”李公道：
“昨日徐公有札說，劉瑾道是輕處分了年兄，尚不能忘情，只是撇不得老徐情面。恐逗遛在此，彼或另生波浪，令弟作速發遣，打發年兄起身。”
言畢，將原書遞與岳父，岳父接來看完，遂送還道：“極承徐公委曲覆庇，年兄又輾轉提攜，使弟卸結難報大恩！既權奸不能忘情於弟，弟亦當以姓命置之度外。
“今賤內已到，並無未了事，明日即可起身了，年兄只管打發諮差。弟此去，倘天憫孤臣，不死異域，或圖再拜尊顏也。”遂起身辭出，與夫人說知，收拾停當。
次早解差齎諮文，先來知會。隨後李公親來送行，送程儀二百四十兩，綵緞十端。岳父再三不受，李公不從，只得拜領作別起程。
李公送至十里之外，然後分手，一行人取路，望陝西進發。
“這麼說，岳父母已經去陝西了。那我小舅弟交與刁仁後，怎麼樣了？”聽到紫霞說道這裡，我不由得掛念起小舅子弟弟的事情來。
“姑爺莫急，聽我說呀……”紫霞接着說下去——
當時，刁仁自從在兗州府，領了老爺家書，到家見了夫人，假哭了一場，說上一大些忠義的鬼話，夫人一時也信他了，把一個兒子，竟給與他了。
那鶴仙是邢氏從小領在身邊，至今不離的，此時已有七歲，有甚不肯去。夫人又將幾十兩銀子與他做盤費，一夜裡飄然而去，挈家竟至張家集沈君章家住下。
原來當時打劫之銀，沈君章分了一半，一半分與衆人，綢緞等物亦如是，彼時就有個一號鯨吞之意。
因見他夫妻到來，遂哄刁仁道：“兄弟這宗銀子，放在家裡，恐怕有個差錯，我盡寄出在外，對你說個明白，使你放心。”
刁仁道：“哥說甚麼話，弟有甚麼不放心！但那顆印，你們不拿來也罷，如今在否？”君章道：“那有心要他，只因在扶手內，開看是印，那印我現埋在地下。”
自此刁仁住在沈家，邢氏與沈君章常常溫溫舊情，好不快樂。隔不多時，不想嚴查此盜案，鄉村城市各處稽察。
又因劉瑾必欲追究岳父之子，惱李巡撫庇護，以拐遁審責，竟把他降三級調用了。仍往原籍，並山東兩處查緝。兩按同在嚴急。
此時君章的鄰居，見刁仁一家來住下，就有人來問。君章雖支吾了去，終久疑心生暗鬼，坐立不安。
想着有個外甥，在高唐州住，喚盛二，是禁卒頭兒。與刁仁商議了，竟遷至高唐，在東門外賃了一所大房子，開着個大大的坊店，接宿來往的人。
恐富家公子的事發作，刁仁遂改姓了王。幸而富夫人當日稟縣報呈，只說刁仁拐遁，並不說刁仁是山東人。所以此處，也沒有人疑心，況且也沒人認得他。
“哦，既然是這樣，這個店，會不會是他們開的？”聽紫霞說到這，我禁不住想到了一種可能？
如果是那樣，我們的處境豈不是危險了？
“哦，這……我也不知道。當初老爺與夫人去陝西時，給我銀兩讓我回家。刁仁卻把銀子扣在自己的手裡，說是做買賣用。後來，他拿着銀子跑了。我就流落街頭了。嗚嗚……”紫霞說道這，又傷心的哭了。
“紫霞，別哭了，既然是老爺讓你回家，你就拿着這些銀子做盤纏吧！我現在也是逃難之人，不方便帶着你。”我從兜裡掏出些銀子送給他，想想他如果回家，總算是一條光明路。
後來的事情證明，我這麼做是正確的。因爲，我現在住的這個店，正是刁仁的同夥沈君章開的。
也許是命中註定有這一難，我竟然會神差鬼使住在了這夥賊人開的黑店中，而且一進店，我還向沈君章問訊岳父的事，這時，刁仁在裡邊走出來。聽見外面我說話的聲音熟，就住了步，在門縫裡張看，認得是我。
爲此讓沈君章的兒子長兒，叫了沈君章進去。當下刁仁道：“你與他講話的人，就是老富的女婿鍾倬然。便是我的對頭了。”
“怪不得，他進門就問老富的事？”
刁仁道：“我卻要和你商議，此人最罡，將來回江南，知道我領了他舅子來，必要追究，就有些不妥了。況丈人不在，權歸於他，萬一被他訪着我了，可不是反吃他的虧！不如先下手爲強，想個法兒算計他。”
沈君章道：“店裡人多，別事難做，現今奉憲搜查岳父子，他是富御史的女婿，不如等我州里去稟了，拿他去追究，官府自然將他收監。
“那時只消託我外甥，預先替一個病呈，悄悄弄死他，誰來要了命去麼。”刁仁道：“絕妙、妙、妙！只是他明日早就起身了，須今夜就稟。”
沈君章道：“我如今就去！”忙穿上袍子，就往衙門，不多時，帶了兩個公人來了。沈君章即指定我說道：“此位就是富按院的女婿、唐相公！”
不由分說，差人就將我一索拴了就走。我正不知爲何，千言萬語怎麼說，那公人不言語，拉了就走，一徑到了外面，差人說：
“現在官方正捉拿富家小公子；凡是匿岳父子者，一併治罪。本州也不聽你的狡辯，只解之上臺，你到那裡分辯便了。”
說罷，就把我帶到衙門吩咐收監候解，遂退堂進去了。我到了此時，已屬百喙難辯了，只得隨了禁卒進監。正所謂：明槍容易躲，暗箭最難防。