沙沙沙—
時至傍晚，梅山的遊人早已散盡，細密雨滴灑在青石地磚上，偶爾響起的一聲悶雷，讓山坳間更顯空曠寂寥。
一襲金色龍鱗長裙的高挑女子，孤身一人走過石道，來到林間一座早已看不清字跡的石碑前，無聲靜立，眼中露出了只有一人獨處時，纔會偶爾顯露的恍如隔世。
雲石材質的石碑十分古老，花紋和棱角被風雨侵蝕，半截埋在土裡，早已看不出原貌。
而碑前的女子，臉上沒有留下半點歲月的痕跡，和石碑比起來，就好似兩個時代的人與物；恐怕沒人能想象到，這塊歷經風雨的石碑，其實是女子曾經立下的。
上次來這裡是什麼時候，上官玉堂已經記不太清了，但第一次來這裡的時候，至今記憶猶新。
那是很早之前，世上還沒有九宗、劍皇城的時候。
上官玉堂獨自走出大山，舉目無親之下，帶着一條小蛇一個木棍，在莽荒亂世摸爬滾打，幾乎跑遍了九州大地。
至於目的，前面說過了，無非想把村裡人都找回來。
讓已經遁入輪迴的人死而復生，違背天道也不符合人道，上官玉堂看得多了之後，慢慢放棄了這個幼稚的想法，目標轉爲了要自己當凡人的老天爺，讓最底層的凡人，在絕望之時有人可求，而不是像她曾經一樣叫天天不應。
有了目標，自然就需要去完成。
上官玉堂一番尋覓後，來到了當時人口密度最大的玉瑤洲南部。
作爲一個外來修士，道行也不是非常高，想過來當玉瑤洲南方的老大，顯然不容易。
上官玉堂獨自在莽荒中長大，心中有道，但處事之法卻是標準的叢林法則——我拳頭硬我就是老大，不服打到你服爲止。
玉瑤洲當時不乏高人，這種行事風格自然惹來了本地修士不滿，特別是修行世家南宮山，祖、老、中、青四代人，被打得跪地求饒來了出‘四世同堂’後，南方仙家直接炸鍋，不少仙家都放話，要壓一壓這外來莽夫的囂張氣焰。
上官玉堂一生都‘有進無退’，自然不會服軟，依舊誰不服打誰，直到遇見了梅近水。
梅近水在那時候，地位已經不亞於如今的八大尊主，遇見她後，並未收拾她，而是和她說了一番至今都謹記在心的話：
“人都會犯錯，所以善惡是非不能握於一人之手；你要學會接納他人，而不是光靠一雙拳頭，把天地打成你想要的樣子……”
上官玉堂在這世上沒有任何親人，自幼養成了只信自己的習慣，當時的想法，確實是想着，把所有人打服，都聽她的，然後這個世道就變好了。
聽了梅近水的話，上官玉堂忽然明白自己錯了，她也只是個人，有可能因爲七情六慾而犯錯，不應該由她的喜好來判定一切善惡是非。
想要讓世道真正地變好、底層凡人不再命如草芥，正確的方式，應該是建立一條凌駕所有人之上的規矩，連她都管束在內，這樣才能徹底保證底層凡人能活得像個人。
這條規矩，就是後來的‘九宗盟約’。
當然，那時候的上官玉堂，只是有了大概設想，本身還只是個霸佔山頭、收了幾個小弟的散修，想要踐行自己的想法並不容易。
梅近水很賞識她，離開後對外面放了話，意思約莫是‘這人由我梅近水罩着，想動她的先掂量一下自己的道行’。
這句話出去後，上官玉堂才被南方修士徹底接納，可以正兒八經地開宗立派、參與各大仙家的活動，不再被視爲外來人。
雖然上官玉堂憑藉自己的實力，也能做到這一點，但梅近水的賞識，確實免去了很多沒必要的麻煩。
爲了答謝梅近水，上官玉堂在站穩腳跟後，來到了向陽城外的梅山拜會。
也是在那時，上官玉堂遇到了她這輩子覺得‘最欠收拾’的一個人。
在外人眼裡，上官玉堂冷酷無情，沒朋友也沒有任何情感，恪守正道殺誰都是一視同仁；但細心的人會發現，上官玉堂遇人誰都直呼其名，獨獨只給兩個人取了外號。
一個是湯靜煣，上官玉堂被磨得沒辦法，日久生情之下，慢慢回罵對方‘死婆娘’。
而在湯靜煣之前，上官玉堂只會在說一個人時，用‘老妖婆’這種接地氣的稱呼。
‘老妖婆’不是什麼好聽的外號，但稱呼的不同，代表着對方在心中的位置，和其他所有人都不一樣。
這個稱呼，起源於上官玉堂第一次到梅山拜會。
梅近水名聲很大，從不輕易露面，想求高人點化或者想出名的修士，會在梅山外寫詩詠梅，寫得好，梅近水說不定就出來了。
上官玉堂往日光在修煉習武，連識字都是自學的，哪裡會吟詩作對，來到梅山後，便想讓山外的弟子通報一聲。
結果梅近水沒出來，出來的是一個小仙子，拎着根桃花枝，自稱是梅老祖的嫡傳大弟子崔瑩瑩，尊號‘桃花老仙’，年芳六百，想見梅老祖，得先過她的眼。
上官玉堂不清楚具體情況，過來拜會高人，自然入鄉隨俗，叫了聲‘崔前輩’，跟着崔瑩瑩往裡走。
崔瑩瑩帶着她在梅山轉了好大一圈兒，說話神神叨叨老氣橫秋，還真有點高人的做派，最後把她帶到這塊石碑前，讓她寫點東西，說是規矩不能破。
上官玉堂知道梅山是有這規矩，就琢磨片刻，隨便寫了幾個字。
哪想到石碑附近提前佈置了不知名的陣法，她寫完回頭，崔瑩瑩已經不見了蹤影，山野之間景色變幻，把她困在了山裡面，能聽到外面的聲音：
“上官小友，外面都說你厲害，我看你戒心一般嘛；出不來就招呼一聲，姐姐放你出來……”
上官玉堂對梅近水印象極好，進山門後纔沒有提防，被陰了自然不滿，破開陣法後，抓住崔瑩瑩就是一頓拾掇。
事後上官玉堂得知，崔瑩瑩把她困住，是因爲梅近水很賞識她，經常在崔瑩瑩面前說她多厲害，心中不服氣，想和她切磋。
但梅近水不想年紀尚小的崔瑩瑩接觸仙門紛爭，只教了她醫術陣法，根本打不過，就想用陣法爲難她，沒想到陣法也難不住，還被打了一頓。
崔瑩瑩從小被梅近水捧在手心長大，這輩子頭一次捱打，感受可想而知。
從那之後，崔瑩瑩算是和她槓上了，有事兒沒事兒就來找她麻煩，打不過就從別的地方入手，比如說她‘穿的衣服土’‘像個男人’‘呆頭呆腦’等等。
上官玉堂自幼在外漂泊不定，長得漂亮對她來說並非好事，一直都是男子打扮，性格堅韌殺伐果斷，根本沒‘自己是姑娘’的概念，也不善交際。
待在梅山的時間裡，天天被崔瑩瑩嘲諷，又不能再打崔瑩瑩，上官玉堂不勝其煩，漸漸也會回罵幾句‘瘋瘋癲癲’‘繡花枕頭’之類的話，最後還真打扮了下，示意‘我比你高、腿比你長、胸脯比你大，你嘚瑟個什麼？’。
時間久了，兩個人自然就熟了。
雖然彼此看不順眼，但不得不說，這段時光，是上官玉堂少有關於‘和朋友打鬧’的記憶。
人非草木，孰能無情。
上官玉堂不是無情，只是自幼環境使然，讓她沒那個機會接觸罷了。
如果可以，誰不想有疼愛自己的父母、關乎自己的師長、打打鬧鬧的兄弟姐妹、柔情蜜意的另一半。
正是因爲沒有，上官玉堂對每一份感情都極爲珍重。
但上官玉堂自幼的志向擺在那裡，她成功坐在了‘老天爺’的位置，就必須把這些情感藏起來，藏在沒有人知曉的位置。
上官玉堂怎麼可能對梅近水沒有半點感情，那是她遇上的第一個長輩，第一個可以完全信任，對她視如己出的長輩。
今天梅近水走了，上官玉堂沒能手刃這位故人，心裡何嘗不是暗暗鬆了口氣。
但這份慶幸，不能被外人知曉，她現在所處的位置，註定了她再遇上梅近水一萬次，就會殺一萬次，不會皺一次眉頭。
心裡有愧疚又能如何？這種事她不去做，還有誰能去做？
暮雨之下，上官玉堂看着遠處半山腰的露臺，知道崔瑩瑩還在生氣，等在那裡想和她算賬。
但上官玉堂始終沒過去道歉，或者說哄一鬨崔瑩瑩，給對方一個臺階。
因爲終有一天，上官玉堂會手刃梅近水，或者死在梅近水手底下。
彼此道不同，這種事繞不過去，一旦做了，和崔瑩瑩就再無情分可言。
既然終將形同陌路，此時感情越深，以後便越痛心；就這樣彼此看不順眼，關係不遠不近，不是要更好些？
等真到了形同陌路的那天，崔瑩瑩心裡恐怕也會少些糾結吧……
上官玉堂立在雨中，擡手摸了下老舊石碑，沉默片刻後，對梅近水曾經居住的位置，拱手行了一禮.
禮畢，上官玉堂轉身走入夜幕，就和往日千年一樣，風裡來雨裡去，永遠孑然一身……
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沙沙沙——
細密雨珠灑在露臺外的飛檐上，形成雨簾，遮擋了外面的千山萬水，僅能看到山外的項陽城，亮着一點微光。
左凌泉站在露臺邊緣，站姿已經換了不知多少個，此時輕輕摩挲着手指，用餘光看向後面的桃花尊主。
暗紅色的琴臺擺在露臺中間，下方鋪着茶色地毯，琴臺上的琴已經收了，取而代之的是幾樣酒具。
身着春衫的桃花尊主，不再保持興師問罪的架勢，左手斜撐側臉，靠在琴臺上，指尖旋轉着琉璃酒杯，看似悠閒，但眼中的怒容並未消減，甚至比初來之時更甚。
半天時間，對於上官老祖來說，去華鈞洲跑個來回都綽綽有餘。
既然到現在都沒過來，那隻能說明一個問題——老祖根本就沒管他倆！
左凌泉知道修行一道，要萬事靠自己，並不想事事都勞煩上官老祖出馬。
但這事兒就是老祖的事兒，和他又沒關係，他在這裡能怎麼辦？
眼見天色黑透，滿世界都安靜下來，背後還時不時傳來一股寒意，左凌泉心中越來越尷尬，沉默良久後，回過頭來，儘量心平氣和地道：
“呵呵……嗯……我和上官老祖交情不深，只是認識，還沒重要到讓上官老祖親自過來要人的地步……”
“她是覺得本尊不敢對你下狠手！”
“不是不是，怎麼可能……誒？！”
左凌泉暗道不妙，正想緩和氣氛，身體就往前一撲，來到了琴臺前，手按在了臺子上。
桃花尊主雖然面無表情，但眼神隱怒，她按住左凌泉的手腕，從袖子裡摸出一把做工精美的茶刀，反手就剁向左凌泉的手指。
這一下又快又狠，看起來是含怒而發。
左凌泉臉色驟變，心直接提到嗓子眼：
“桃……”
嚓——
手起刀落，刺穿琴臺的聲音傳來。
左凌泉驚出了一身冷汗，卻沒有痛感，低頭看去，卻見鋒銳無比的茶刀落下時偏轉了方向，險之又險地擦着指縫而過。
嚇死我了……
左凌泉暗暗鬆了口氣，尚未說話，就發現桃花尊主怒意更甚，又擡起茶刀：
“這臭婆娘，真以爲我不敢是吧？”
說着又是一刀下去，這次看起來是來真的。
！！
左凌泉心再次提到了嗓子眼。
嚓——
手起刀落，和上次一樣，還是刺偏了。
“好啊，把本尊吃透了是吧？這是你逼我的！”
桃花尊主怒不可遏，再次手起刀落。
？？
左凌泉心臟再大，又哪裡禁得住這種恐嚇！
他等茶刀再次落空，連忙開口道：
“停停停！桃花前輩，您要找老祖算賬，你和她說呀，一直嚇唬我作甚？”
桃花尊主就是做給上官老祖看的，她就不信上官玉堂會不在意左凌泉，怒聲道：
“她吃準了本尊不會動你是吧？你也別怪本尊，要怪就怪她！”
說着再次手起刀落。
左凌泉倒吸了口涼氣，但一刀過後，手還是沒事兒。
常言泥菩薩也有三分火，左凌泉被翻來覆去嚇唬，也是被惹惱了，不再抽手：
“砍吧砍吧，你還不如直接把我手指剁了，再這麼下去，手沒事兒人得出事兒了。”
桃花尊主不可能對左凌泉真動刀子，來回幾次過後，見沒把上官玉堂詐出來，反倒把左凌泉臉嚇白了，她也是沒了法子，轉而把茶刀往琴臺上一拍，發出‘啪’的一聲脆響：
“你看到沒有？她連你死活都不在乎，你還把她當長輩？本尊要不是看在和你有些交情的份兒上，已經把你剁了，她根本就不管你……”
左凌泉知道桃花尊主演了半天獨角戲，心中氣得不輕，可他有什麼辦法？
左凌泉左手還被按在桌子上，明白不能和氣頭上的女人講道理，只能微微攤開右手：
“前輩說得對，上官老祖根本就不管我，你把我扣在這兒，沒啥意義……”
“她不可能不管你，她就是吃準了我不會拿你怎麼樣！”
“……”
左凌泉能說什麼？總不能來句你把我真剁了試試。
桃花尊主心中火氣難消，但上官老祖不搭理她，她還真就沒啥辦法，總不能一直拿左凌泉撒氣。
兩人對坐在琴臺兩側，沉默片刻，桃花尊主慢慢壓下了火氣，把左凌泉的手腕鬆開：
“這是本尊和她的事情，不和你計較，但你也別想讓本尊吃虧。就今天這情況，本尊要是再把桃子給你，本尊成什麼人了？”
左凌泉忙把手收回來：
“晚輩明白，前輩若是覺得不好給，那就先放在前輩這裡，等以後覺得機會合適再給我便是，我不急。”
桃花尊主越想越氣——這就不是急不急的問題，是上官玉堂欺人太甚的問題，上官玉堂不服軟，她怎麼把東西給左凌泉？
稍微斟酌片刻，桃花尊主搖了搖頭，把碧綠的大桃子取出來，放在桌子上：
“上官玉堂既然今天不來，以後肯定也不會向本尊低頭，她不低頭，本尊總不能一直卡着你的機緣，那樣反而是本尊理虧；桃子現在可以給你，不過你得答應本尊一個條件。”
左凌泉都被搞得只想早點回家了，但青龍賜予的大機緣，總不能不要，他正襟危坐，認真道：
“前輩請說，就算是拉偏架……”
“她來都不來，你拉什麼偏架？想得倒是挺美。”
“……”
左凌泉心思被看穿，無話可說。
桃花尊主看着琴臺上的仙桃，嚴肅道：
“你記住，這顆仙桃，雖是孟章神君賜予，但長在本尊的樹上，就是本尊讓給你的，和上官玉堂沒有任何關係，是本尊自願，明白嗎？”
“那是自然，前輩肯割愛，這份情自然記在前輩身上。”
“光記沒用，我不可能把東西給上官玉堂的人。你必須答應，以後對本尊和上官玉堂一視同仁，無論道行多高，都不能忘恩負義，厚此薄彼只偏向她。”
左凌泉聽桃花尊主提過這個，他爲難道：
“晚輩並非不想答應，但人與人的關係……”
“本尊不管，這你自己想辦法。”
“我並非推脫，就是因爲以誠相待，纔不好答應。就比如我和靈燁是情侶，那老祖就算是半個丈母孃，我再怎麼一視同仁，也肯定會往老祖那邊靠一些……”
桃花尊主眨了眨眸子，斟酌了下，搖頭道：
“不管旁人，就只論我和她。舉個例子，我和她一起掉水裡，你要麼兩個一起救，要麼兩個都不救，可以救我不救她，但不能把我當外人，救她不救我，明白嗎？”
？
左凌泉張了張嘴，不知道該說什麼。
“你怎麼這般愚鈍？就是讓你保持中立，把我和她都當作長輩。我幫你找到仙劍，給你仙桃，沒問你索取半點，這事情不是假的吧？”
“不是，前輩確實對我很好。”
“對嘛。你不是她上官玉堂的人，你就是左凌泉，和本尊有香火情，和她也有香火情；往後面對抉擇之時，誰都不能虧待，不能覺得你是她的人，就心安理得偏向她。”
“這是自然……”
“不能光嘴上答應，你要真心實意如此認爲，不然我總覺得你是她的人，跑來問我要桃子，越想越虧。”
左凌泉並沒有白嫖桃花尊主的意思，來桃花潭一趟，獲益這麼多，記桃花尊主的人情本就是應該的，他點了點頭，開口道：
“我左凌泉以劍心立誓，桃花前輩贈予仙桃、指引尋得仙劍之恩，晚輩銘記在心，日後若忘恩負義，必然心結難解大道斷絕，終身再難寸近。”
修行中人，誓言關乎道心，沒人敢隨便亂髮誓，但左凌泉本就不是忘恩負義之人，此話自然說得坦坦蕩蕩。
桃花尊主大略瞭解左凌泉的性格，聽見他立下這麼重的誓言，覺得自己有點太爲難人了，臉色緩和了些：
“也不用發誓，我就是提醒你一下。不過既然說了，就加一句‘要對我和上官玉堂一視同仁，不厚此薄彼；和她是什麼關係，就得和我是什麼關係’。”
左凌泉目光稍顯古怪：
“前輩確定？這事兒可不是兒戲，萬一我和上官老祖結拜爲異性兄弟，前輩不樂意，那我豈不是違背了誓言……”
“我不樂意，自然就和你沒關係，你違背什麼誓言？再者，她上官玉堂能和你結拜，本尊爲什麼不可以？不說結拜，她就算認你當義父，本尊也敢跟着叫，她上官玉堂敢做的事情，本尊憑什麼不能做？”
“……”
左凌泉感覺還是不大對，但桃花尊主話都說到這份兒上了，他也不再多說，繼續道：
“以後我和上官老祖什麼關係，就和前輩是什麼關係，絕不厚此薄彼。”
桃花尊主微微頷首，再折騰下去沒了意思，她把桌上的仙桃推到左凌泉面前：
“行了，拿去吧。上官玉堂不來算了，本尊的手腕不比她差，剛好就這個機會，助你把本命物煉化了。”
煉化本命需要渡雷劫，幫忙護道可是個大人情，左凌泉笑道：
“前輩如此厚待，我無以爲報，實在慚愧……”
“慚愧就好，不讓你還人情，記着別忘了就行。以後遊歷遇上事兒，也記得聯繫本尊，別有事沒事就叫上官玉堂，你看今天，她根本不管你死活……”
……