高塬快步穿過工作機房走廊，下了臺階，通過一塊空地，走進一幢大樓山牆中間的大門，又踏上臺階，進去了。
在三處，高塬算是老資格情報工作者了。人們總愛稱他是“小三八”或者叫他“高三八”，只因他是一九三九年元月三號辦的入伍手續，就差那麼幾天，否則就是標標準準的“三八”幹部了。說起他的入伍，加入情報戰線，真是奇遇，也是緣分。
那是一九三八年深秋收穀子的時候，八路軍129師已經東渡黃河插到晉冀魯豫抗日前線並且向南擴大戰場，迎擊日寇。七六九團挺進到鬆縣時，與日軍一個師團遭遇，仗打得十分殘酷，真可用屍橫遍野、血流成河描述。高塬那時才十六七歲，從冀北老家逃難，與母親和妹妹失散，隻身南下，恰巧路過此地。聽見槍聲停了，看不到還有“站着的”人，他壯着膽子，溜進屋頂朝天的破房子想找點吃的，因爲已經餓了兩天，實在走不動了。他剛踏進門檻，聽見裡面有嘰哩哇啦的叫聲，先是嚇了一跳，但仔細一想，不象是“活人”的聲音，循聲看去，在倒塌的茅草瓦塊下，一個日本兵趴在一個黑黝黝的東西上面，聲音就是從那黑黝黝東西里傳出來的。高塬在老家見過這東西，叫報話機還是叫電臺什麼的。看到這東西，看到日本兵，他腦子裡衝出一股無名火，“你個狗日的，你也有今天哪！”幾天前，就是這幫“矮東洋”進了他們村，把人們趕出門外，反抗的、手腳慢的，都被東洋兵活活打死了。他就因爲好奇，看了一眼東洋兵背上揹着的這玩意兒，被後邊的東洋鬼子打了一槍柄，到現在這腰眼裡還疼着呢。“你個挨千刀的鬼子！”高塬狠狠地用腳踹那日本兵的腰，覺得終於出了口惡氣。不想日本兵的屍體從電臺上塌下去，電臺上面還有一本小冊子，有中國字，有他不認識的符號字，更多的是阿拉伯數字。他乾脆翻翻日本兵的口袋和旁邊的硬皮包，裡面有鉛筆、鋼筆、紙和兩個小冊子，還有乾糧，屍體腰間還掛着水壺，高塬順手抓了乾糧吃上幾口，背起電臺，挎上硬皮包，拎着水壺，回頭又踹了日本兵一腳，離開了破屋，快步走到山林裡，繼續南下逃難。後來有人問高塬爲什麼單單揹走電臺而沒有揀幾把槍？高塬說那個會發出嘰哩哇啦聲音的東西讓他感到神奇，所以揹走了；而捱了東洋兵一槍柄後恨死了槍，所以沒有揀槍。
可是，沒走幾天，前面又在放槍打仗，高塬躲在山林裡不敢動。約摸一個時辰，槍聲停了，穿着破破爛爛灰布衣服的八路軍打掃戰場時發現了他，把他當日本兵抓了。任憑他爭辯，可抓他的八路軍戰士怎麼也不相信他是中國人，不相信他是與日本鬼子有着不共戴天深仇大恨的逃難的難民。你想哪，哪有揹着洋電臺和牛皮包逃難的難民麼，而且他還識字！日本鬼子狡詐着呢，會說中國話的東洋人有的是，咱不能被他幾句話就給糊弄了。於是，戰士就把高塬連人帶東西一齊押送到旅部。由於是在戰場上，沒有那麼多時間和精力來仔細審查高塬，就這樣，拖到第二年過了元旦，纔給了結論。高塬堅決要求留下來，就乾電臺這個活兒。旅首長看他人很聰明機靈，又識字，就把他留下來當報務員。正是這段經歷，在評軍銜那會兒，有人替高塬“打抱不平”，認爲他的入伍時間應該從三八年秋冬算起。但是，高塬本人卻不以爲然，他說，沒有被日本兵打死、沒有死在逃難的路上、沒有犧牲在戰場上而活下來，而且還成爲一名對革命有點用的情報工作者，已經是萬幸了。
這時候，高塬的眼睛看着走廊兩邊門框上的牌子，“學習室”、“活動室”、“閱覽室”、“科長辦公室”。這幢樓的一樓是剛調整給新八科的。高塬來到掛着“政委辦公室”的門前，喊了聲：“報告！”
門裡傳來“進來！”的應答聲。
高塬推開門，新任政委方根山中校正在往書櫥裡擺東西。
方根山把手裡的書往架子上一放，立即繞過寫字檯，伸出一隻手，快步走到門口，“老高，來，進來。”握住高塬的手，“老組長，又到一起工作啦！”
高塬說：“是啊，方科長，正因爲是老戰友，所以，所以我就放肆啦！”
方根山連忙搬過椅子，拉住高塬按在椅子上：“別說得那麼難聽，坐下說。”
高塬說：“就幾句話。科長，哎呀喊慣了，要喊方政委了。我首先聲明，堅決擁護組織上的決定，服從調動，把我調到新八科沒意見。”
方根山笑了：“老高，你是臺海方向的老將，從解放戰爭開始你就同國民黨反動派鉚上了，調你過來是要讓你來掌舵的。”
高塬說：“方政委，我一名老兵掌什麼舵嘛。”
“老高，彆扭不彆扭啊，叫根山吧，”方根山打斷高塬，“說到底，我這個科長、政委還不是你捧出來的？當初，你當組長我當哨長，論年齡你比我大，論資格，入伍你比我早，論水平你比我強，你——”
高塬打斷他：“老方，槍有槍的長處，炮有炮的短處，你有組織指揮的能力，適合做領導，貢獻更大。”
方根山說：“你總不能老躲在後面做墊腳石、當一輩子組長吧？當年，局裡來選副科長，你把我推出來；我去一科當科長，推薦你出來任副科長，你又把小楊推出來，你啊，哼！”
“我肚裡有幾寸腸子、能打幾根洋釘，我清楚，我還就是爲了這纔來找你的。”
方根山疑惑地圓睜着眼：“你又要怎麼了?”
“我剛從國外回來，情況有點生疏，趁這次調整，組長就不當了吧？”
“老高，你一直是陸軍組的老組長，你不當誰當？出國工作了兩年，戀外了？”
“不不，剛從國外回來，許多情況不熟悉，新八科任務又重，馬虎不得。”
“老高我跟你說，”方根山拉過一張椅子在高塬對面坐下，“你這個組長是姜鳳旗同志，你們原來的副科長姜鳳旗同志極力推舉的，非但如此，還是樑友處長，你的高徒樑友同志欽定的。”
“誰定都沒用，還是要從工作出發，一切從革命利益出發。”
“你那個脾氣我領教，兩頭牛拉不回的犟驢！”
方根山狠狠地從椅子上站了起來，來回踱步。
高塬頓了頓，說：“老方，聽說讓黃楚良當一組組長？”
方根山悶着頭：“是的，姜鳳旗同志提議，認爲他業務能力很強，又是多面手。”
高塬說：“他的業務是很強，我不否認，手工、話報、數據，樣樣通——”
方根山在原地站定：“你聽我把話說完，他的資歷是比你淺多了，好象是五一年海河特訓隊的吧？”
高塬說：“我沒有計較他的資歷。”
方根山說：“組織上絕不會論資排輩的。現在的情況是，新建一個科，需要設好幾個組，衡量下來，黃楚良還是合適的。”
高塬很想把前幾天他碰的事說出來，話到喉嚨口，變了：“就沒有更合適的人選了？”
方根山坐了下來：“聽起來你對他有些成見啊，老高，你出國兩年，他有很大進步。你也知道，他在五八年‘八二三’炮戰和第二次臺海危機期間，出過問題，但他有明顯改進，我們總不能抓住別人的小辮子不放吧？他的業務比較全面，新八科需要多面手，更需要技術骨幹。要不然，姜科長怎麼會提議呢。哎，老高，這本來是組織內部的東西，你是老同志了，我才透給你的，別到外面去傳播。”
高塬兩手一攤：“既然你們定了，就試試看吧，我看糟糕。”
方根山問：“噯，老高，說了這半天，你那個組長不當，又看上誰了？”
高塬十分乾脆：“柳青。”
“什麼情況，說說看。”
“她是去年從海河軍校分配過來的，黨員，去年下半年剛剛授少尉銜，我回來後帶了她幾個月。”
方根山有些驚訝：“剛來的？少尉？姜鳳旗同志怎麼沒提？”
“哎呀，我的方政委，是你剛纔自己說的不能論資排輩，要不拘一格！”
“那也不能沒個底，太年輕了吧？”
高塬鄭重其事地說：“跟黃楚良相比，幾乎談不上資歷，但是，業務在我們原來的科也是拔尖的，技術也很全面，又肯鑽研，能吃苦，看發展嘛，當初——”
方根山擺擺手：“好了好了，一大堆優點，被你高塬稱讚的人，大體也錯不了。你就再讓賢，把組長讓給她？”
高塬很嚴肅：“啥叫讓啊，她接班，我交班。”
方根山在高塬面前不敢頂撞，和聲細氣地問：“你就一退了之啊？”
高塬說：“我這個人只能做點具體工作，大事幹不了，就當個哨長吧，多帶幾個徒弟，新來的這批兵人數不是很多麼，我可以多帶幾個，這沒問題。”
方根山無可奈何，說：“好吧，我跟姜科長商量一下，聽聽她的意見，畢竟她原來是你們的副科長嘛。只是又委屈你嘍。”