約定好去潼村之後, 紀慎語每天翹首以待，態度也轉風車似的，師哥長師哥短, 把丁漢白捧得渾身舒坦。他自己都覺得和其他人同化了, 有變成丁漢白狗腿子的趨勢。
總算到前一晚, 丁漢白拎着工具箱進機器房, 擺列出螺絲改錐要修那座西洋鍾。剛坐下, 門外腳步聲迫近，不用細聽也知道是紀慎語。
丁漢白都有點煩了，這傢伙近些天太黏他, 長在他眼皮子底下，光愛笑, 也不知道那荒郊野村有什麼好東西, 能讓紀慎語美得迷失自我。
推門動作很輕, 紀慎語端杯溫水進來，不出聲, 安靜坐在操作檯一角。說他無所事事吧，可他擦機器擦料石又沒閒着。
丁漢白搬出西洋鍾，電視機那麼高，木質鎏金的鐘身。拿溼布擦拭，餘光瞥見紀慎語往這兒看, 傾着身子很努力, 他便說：“你近視？”
紀慎語不近視, 只是想盡力看清, 實在沒忍住, 轉移到丁漢白的身旁。他幫丁漢白一起擦，眼裡都是稀罕, 問：“師哥，我知道上面這個小孩兒是丘比特，那下面這個老頭是誰？”
丁漢白回答：“時間之父。”
老頭躺着，丘比特拿着武器，紀慎語又問：“時間之父是被丘比特打敗了嗎？”
丁漢白“嗯”一聲，拆下鐘錶最外面的罩子，裡面的結構極其複雜，他皺起眉，用表情讓紀慎語別再出聲。紀慎語徹底安靜，準備好工具遞給對方，就像那次在博物館修漢畫像石。
他知道丁漢白平時脾氣不好，經常讓人不痛快，但如果丁漢白是在做事時脾氣不好，那他可以格外地忍耐。
鐘頂上的大鈴鐺已經修好，機芯和內置的小鈴鐺纔是難題，丁漢白的眉頭越鎖越深，猶豫要不要叫學機械的丁爾和來看看。
之後丁爾和過來，紀慎語就去書房寫作業了，他和對方相處得不太自在。作業不多，他埋頭苦寫，寫完想到明天的出行，又抽出一張信紙。
紀慎語想，如果找到瓷窯見到佟沛帆，當着丁漢白的面也無法表明身份，不如給對方寫封信，等認路以後自己再去就方便了。
他洋洋灑灑寫滿一篇，句號畫上時傳來清脆的鐘聲，西洋鍾終於修好。
丁漢白雙手盡是油污，去洗一趟回來，丁爾和回東院了，紀慎語卻又進來。他哭笑不得，兀自安裝零件，完工後用藥水擦去鏽跡，煥然一新。
紀慎語出神：“丘比特爲什麼打敗時間之父？”
丘比特是愛神，丁漢白說：“愛可以打敗時間，這座鐘的原版設計寓意爲真愛永恆。”他留學時在大英博物館見過更精美的復刻版，歸國時買了這個。
紀慎語覺得寓意太美，喃喃地說：“我很喜歡聽你講我不瞭解的東西。”
丁漢白這被一句話哄住，簡直想撬開紀慎語的腦殼看看裡面什麼有，什麼沒有，好知道他講什麼能唬住人。轉念又想到紀慎語這幾天的殷勤，熱勁兒冷卻，說：“我倒想了解了解，那潼村有什麼讓你整天期待？”
紀慎語支吾，只說同學家在那兒，風景好。
什麼同學的話如此上心，丁漢白追問：“女同學說的？”
紀慎語立刻明白此中意思，順着答：“嗯，是女同學……”
第二天一早，整理妥當後他們兩個出發，殊不知前腳駛出剎兒街，姜采薇後腳就接到丁延壽的電話，通知傍晚到家。
市區川流不息，公里數增加，人漸漸變少。駛出市區後丁漢白加速，兜風一般馳騁個痛快。紀慎語則始終盯着路，他一向博聞強記，默默記下經過的路標。
“師哥，坐公交車能到嗎？”他問。
“不行，出市區了。”丁漢白說，“得坐長途汽車，不過屬於市區周邊郊區，以後發展起來囊括到市區裡，肯定會通公交車。”
到達時日頭正好，郊區路旁種什麼的都有，竟然還有成片的向日葵。汽車開入潼村，繞來繞去並無特別，最後停在一家包子鋪前。
羊肉包子，丁漢白熄火打牙祭，紀慎語跟着填肚子。
這兒不能跟市區相比，但老闆的手藝卻十分好，他們吃包子的工夫生意沒停，總有人來買。不過可口的包子不足以安撫丁漢白，他煩道：“這兒有什麼好的？風景也就那樣。”
紀慎語理虧噤聲，老闆插話：“村後面風景好，有河有樹林，連着護城河呢。”
丁漢白與對方閒聊：“連着護城河，那以後的發展錯不了，村民們一般都忙什麼？我看路上人不太多。”
老闆說：“現在沒人種地，原來村裡有個瓷窯，把整個村都能養活住，後來瓷窯不幹了，大家只能自己想招兒。”
樹挪死人挪活，丁漢白沒覺得可惜，一擡頭卻發現紀慎語愣着。不光愣，雙目中透出極大的失落與不安，好事落空抑或美夢破碎，就這個模樣。
紀慎語當然失落，瓷窯不幹了，那他來這趟有什麼意義？更爲關鍵的是，以後要去哪兒找新的、信得過的瓷窯，那個佟沛帆又會在哪兒？
包子好吃，他卻無心再吃，接下來走到村後面，找到了廢棄許久的瓷窯。鐵門敞着，有幾個小孩兒在裡面奔跑追逐，這裡儼然成爲孩子們撒歡的一隅。
他還沒進，丁漢白反倒興趣濃厚，手臂搭着外套闊步而入，把嬉鬧的小孩兒嚇着，全部匆匆逃離。紀慎語跟上，將裡外的窯室火膛、蒙塵的陶瓷碎片、久廢無人的辦公室細看一遍，猜測至少廢置一年了。
丁漢白撿起一片，吹灰拂塵，那瓷片燒得比他想象中要好。
晃眼中午已過，從瓷窯離開見到村後的河。車停在河邊，這一片小坡上的草還未黃盡，後面樹林中的樹已經紅的紅，金的金。
丁漢白靠着車頭吹秋風，目光追隨河面的瀲灩波光，捏一把石頭子，擲水裡“咚”一聲，蕩起好看的漣漪。再好看的景緻也有看厭的時候，他轉去看沿河慢走的紀慎語，納悶兒這孩子在消沉什麼？
來也來了，還有什麼不滿意的？
難不成暗自約了女同學，人家放他鴿子？
丁漢白幻想許多，又拋出一粒石頭子，很有準頭地砸在紀慎語屁股上。小時候都這麼玩兒，他騙姜廷恩砸眼睛，嚇得姜廷恩捂眼，結果屁股中招。
可是石頭子落下，紀慎語還沒回神。
丁漢白又扔一粒，剛纔砸左邊那瓣，這回砸右邊那瓣，秋光把紀慎語整個人照亮，他卻想起那次在窗外偷看，看見對方隱在暗處的圓丘。
畫面越想越清晰，想得手上失去準頭。
紀慎語膝彎一痛，向前一大步踩進水裡，爲避免摔倒連撲幾步才穩住平衡。河水很涼，他瞬間回神，驚覺自己癔症那麼半天。回頭看丁漢白笑得前仰後合，在那片笑聲裡忽然想開了。
窯廠沒了，又不是天塌了。
師父說過，困難都有用，就是師父太多，記不清是哪個師父說的了。想到這兒，紀慎語也樂起來，趟着水回到坡上，把溼透的白球鞋放車頭晾着，自己坐上去，卷着褲腳亂甩。
丁漢白被那白淨的、溼淋淋的雙腳甩到水，伸手去捉又怕把手也沾溼，乾脆脫下外套展開一包。紀慎語老實了，安生坐着，丁漢白用外套把他的腳擦乾，擦完任外套掉在地上。
“師哥，你不要了？”
“都給你擦腳了，不要了。”
“我腳又不臭……”
紀慎語踩上球鞋，腳等於白擦，他撿起外套拍淨疊好放進車裡，準備回家給對方洗一遍。放好衣服，注意到車鑰匙圈掛着個指肚大的玉貓，目光又從插着的車鑰匙移到方向盤，忍不住伸手摸一摸，按按喇叭。
紀芳許答應過讓他學車，他想學。
丁漢白回身把紀慎語看穿，反正這地界寬敞，閉着眼也不會撞到人，要不教教他？開門上車，他讓紀慎語認真記，怎麼掛擋變速，離合什麼時候踩、什麼時候鬆，手剎怎麼用……教學方式不變，講完氣兒都不喘，直接：“重複。”
紀慎語重複，一條沒錯，丁延壽整天誇他聰明，他姑且擔得起。
調換位置，丁漢白坐進副駕，儼然教練姿態。而紀慎語第一次坐駕駛位，握住方向盤興奮又緊張，打着火，猶豫道：“你不繫安全帶嗎？”
丁漢白說：“不用。”
紀慎語不好意思道：“你那麼信任我？”
丁漢白白他：“萬一你開河裡，系安全帶耽誤我逃生。”
紀慎語再沒話問，按照現學的做，但車身一啓動他猛然踩下剎車。啪的一聲，丁漢白的大手拍在儀表臺上：“你開車還是躥車？”
剛纔完全是條件反射，也因爲第一次所以格外慌張，紀慎語有了分寸，再次啓動，緊緊攥着方向盤駕駛起來。
可他不敢拐彎，只一味前進，丁漢白伸過手包裹住他的，才右拐成功。他繃着神經開，逐漸敢自己拐彎了，只是拐得太狠，身體都傾斜靠住車門。
連續拐了幾次，眼看離樹林越來越近。“師哥，我是不是開得不直？”他發現整個車在隱隱斜着靠近樹林，慌了，“師哥？師哥，你過來……”
丁漢白愁道：“我怎麼過去，要不你先停。”
於是紀慎語用力一踩，汽車全速飛馳起來，丁漢白在他耳邊大吼：“你們姓紀的管踩油門叫停啊！”
紀慎語已經慌不擇路，早不記得姓甚名誰，明明手腳冰涼，可額頭又一層細汗。什麼都晚了，兩隻腳亂踩一氣，完全顧不上配合，撲通一顛，開着車躥過一排草叢。
“師哥！”他大喊。
丁漢白撲來拽緊手剎，車頭撞向大樹的那一刻鬆開，抱住紀慎語往副駕傾斜。那動靜算不上石破天驚，但也叫人膽戰心驚了，一聲悶哼，紀慎語沒卻覺出痛，反覺出溫暖。
良久，他從丁漢白懷裡擡頭，對方擰着身體，後背撞在儀表盤上，擋住了所有慣性與衝擊。他兩眼一黑，在他這兒，丁漢白是個冷不得熱不得的主兒，狠命一撞擋下災……豈不是欠下天大的人情？
他不敢看丁漢白的眼睛，復又垂下頭，想默默爬走。
偏偏丁漢白摁着他：“謝謝都不說？”
紀慎語情緒複雜：“謝謝……對不起。”
丁漢白呼一口氣，後背腫着，火辣辣的疼，還泰然自若端詳對方這模樣。一句對不起怎麼夠，他得加碼：“以後我爸再說你聰明，你要站起來說——我是笨蛋。”
紀慎語點點頭，估計丁漢白說什麼他都應。
車沒報廢，保險槓撞掉了而已，丁漢白帶着傷痛開車回家，路上才發覺嚴重性。動不動熄火，還隱隱冒煙，瞥一眼副駕駛，紀慎語垂眸抱着他的外套，一副犯錯後大氣不敢出的德行。
他細細一捋：沒見到心儀的女同學、踩河水裡、撞車受驚……太可憐了，可憐得他好想放聲大笑。
顛簸地回到市區，等到家熄火時車轟隆一聲，鬧脾氣。他們倆進院見大客廳亮着，凝神一聽，丁延壽和姜漱柳已經回來了！
“師哥，車、車怎麼辦？”
“我怎麼知道——”丁漢白還沒說完，姜漱柳看見他們，大呼一聲像看見鬼。不怪他媽一驚一乍，撞車後折騰半天，他們倆衣髒手油，格外狼狽。
這時姜采薇從外面回來：“姐夫，車被撞壞了！”
眼看根本瞞不住，紀慎語垂着腦袋上前一步，要主動坦白，驀地肩上一沉，丁漢白將他扒拉回去。“爸，”丁漢白說，“我開車出去玩兒，不小心撞了。”
紀慎語急急看向對方，丁漢白又說：“明天我就去修，能不能先吃飯啊，餓死了。”
丁延壽開始訓人，丁漢白充耳不聞，進屋，擦擦手就坐下吃飯。紀慎語心情錯雜，洗手端菜，等落座時丁延壽仍然在罵丁漢白。
他鼓起勇氣說：“師父，別訓師哥了。”
不料丁延壽反衝丁漢白說：“你還帶着慎語？二十了還一點譜兒都沒有，你自己傷着當教訓，萬一今天事故嚴重，慎語受傷，我怎麼跟芳許交代？！”
丁漢白大口吃飯：“下次注意，放心吧，我又不傻。”
丁延壽最煩他這渾不在意的態度：“你就是仗着自己不傻才胡來！”話鋒一轉，另尋靠譜苗子，“等慎語歲數合適就馬上學車，聰明？光聰明不夠！得慎語這樣聰明又穩當才行，你真氣死我！”
鏗鏘有力，擲地有聲。
桌上靜了，訓斥完了。
這時紀慎語站起來，紅着臉說：“我是笨蛋。”