興平帝駕崩,與郭皇后病逝時一樣，靈柩都停於太極殿。
這一次，蕭家兩府還是佟穗、賀氏、林凝芳進宮哭拜。
跪在她們前面的依然是魯太夫人、範太夫人、馮夫人等長輩,只是這次她們就只是哭了,沒有再追憶什麼，畢竟興平帝鮮少會像郭皇后那樣跟這些女眷打交道。
賀氏嚎啕了一會兒就開始擔心佟穗的身子，懷孕頭仨月最得小心，佟穗可是前幾天才號出來的喜脈。
佟穗倒沒那麼嬌氣,與站在關隘下方連續朝城牆射一個時辰的箭相比,跪在此處只是膝蓋遭些罪而已。
就在此時,一個白衣小太監提着一方厚厚的拜墊過來了,在一衆外命婦疑惑的目光中停在佟穗面前,彎着腰道“皇后娘娘說了，安國夫人護國救駕有功,先帝聽聞夫人有孕時都龍顏大悅賜下長命鎖，如今先帝走了,禮不可廢，卻也不宜過於勞累夫人辜負先帝的期許,特賜拜墊一方,稍後夫人若有不適,也可提前出宮。”
如今的皇后娘娘,指的是新帝正妻王皇后,此時正跟新帝一起在靈柩前跪着。
佟穗朝太極殿叩首，泣謝先帝與王皇后的恩澤。
只爲興平帝，佟穗沒有那麼多的眼淚，可跪在這裡，她想起了一家人在衛縣歸順興平帝麾下的情形,想起了老爺子得遇明主的欣慰與喜悅，只要想到老爺子，佟穗的淚便自己下來了。
小太監幫她擺好墊子，扶着佟穗跪好就走了。
周圍的外命婦用哭腔誇起王皇后的仁德來。
跪在佟穗身後的潘月柔看看那方拜墊，不着痕跡地揉了揉自己已經痠疼發麻的膝蓋。
傍晚，蕭縝疾步趕回賢和堂，見佟穗靠坐在次間的榻上，一邊觀察她的氣色一邊問“身上如何，可有不適”
佟穗朝他笑笑“沒事，外祖父特意過來幫我瞧過，好着呢。”
蕭縝脫下曬了一日沾滿灰土的麻布與官服，洗過手後坐到佟穗身邊，捲起她的褲腿。
小腿纖長勻稱，白白淨淨的，兩邊膝蓋卻一片通紅，帶着淡淡的藥香。
蕭縝放下褲腿，慢慢地幫佟穗按揉起來，瞧見擺在窗臺上的兩盆牡丹，問“在想太后娘娘”
他記得，這兩盆牡丹還是郭太后賞的。
佟穗拿起放在一旁的長命鎖，嘆道“本來只是在想先帝，想起這兩盆花快開了，就叫丫鬟搬了過來。”
老爺子剛走的時候，佟穗對興平帝有怨，可她又知道，興平帝也不是故意的，哪個皇帝、將軍不想打勝仗
現在興平帝跟着老爺子去了，佟穗記起的多是興平帝的好，興平帝對一家人的賞識，興平帝對她的破格重用。
除了在伐樑一事上急於求成，對臣子對百姓，興平帝都是一個好皇帝。
蕭縝想到的是昨日黃昏興平帝逆着夕陽的背影，帝王從馬上來，走時亦騎馬而去。
“先帝他，是個性情中人。”
沉默
許久，蕭縝如此總結道。
重情重義，所以先帝能贏得一衆將士擁護，包括老爺子，卻也因爲重情重義，先帝被連累老爺子與十幾萬將士死於樑地的悔恨內疚捆縛，從此一蹶不振。
老爺子不怨先帝，蕭縝也不怨，做將軍就要聽皇命，忠君報國、天經地義。
不想聽皇命，那就別做將軍。
太極殿，今晚新帝夫妻要在這裡守一晚的靈堂。
守靈堂是不需要跪着的，真連跪一整晚，再強壯的人也能給跪廢了。
靈柩前擺着兩個白布面的跪墊，新帝與王皇后並肩坐着。
範釗沿着皇宮巡視一圈，重新來到太極殿外，席地而坐，正對着殿內的靈柩。
王皇后見了，對新帝道“皇上，給範侯賜一張墊子吧，夜深石寒，鐵打的人也撐不住啊。”
韓保吩咐劉公公“你去跟範侯說，讓他回府或是回值房休息，朕與皇后爲先帝守靈就好。”
劉公公去了。
範釗固執的大嗓門清清楚楚傳進殿內“我不走，我要在這裡陪先帝最後一程。”
韓保看向妻子。
王皇后嘆道“範侯也是一片孝心”
韓保“孝心朕何時多了一個兄弟”
王皇后低頭，過了一會兒，等韓保神色恢復了，她才低聲道“白日我都給安國夫人賜墊子了，範侯自幼跟隨在先帝身邊，君臣情分非比尋常，皇上若不賜墊，外人該猜疑您與範侯不和了。皇上，先帝剛走，朝堂不宜生亂啊。”
韓保這才朝候在一旁的他身邊的大太監常公公使個眼色。
常公公立即提了一個墊子出去，剛走到範釗面前還沒開口，範釗先怒目道“我堂堂八尺男兒，豈會同一個孕婦一般嬌氣，拿走”
常公公被吼得一哆嗦。
殿內，韓保看眼自己身下的墊子，氣得握緊雙拳、咬牙切齒。
王皇后“範侯定是不知道那墊子是您賜的，還以爲常公公自作主張。”
韓保想起父皇生前的教誨，深深地吸了一口氣。
國事不可耽擱，先帝雖然還沒有下葬，新帝卻要上朝理政了。
二相先爲新帝擬了幾個將於明年啓用的年號，韓保選了“鹹慶”，從此民間將稱他爲鹹慶帝。
各地政事一如往常，沒什麼新鮮事，鹹慶帝主要擔心的是呂勝、黃起遴這兩個手握重兵的邊將，以及南邊的樑國、陵國。
魏琦“樑國、陵國兵力大不如從前，這幾年都不會主動與我大裕起兵戈，呂勝、黃起遴那邊先帝早派了暗哨過去，一旦他們有所異動，暗哨馬上會上報朝廷，皇上也不必憂慮過重。”
鹹慶帝“呂勝還好，東有趙良臣南有袁樓山的大軍震懾，他興不起多大風浪。青州北有薊州遼州，黃起遴絕不敢北上，朕卻擔心他與陵國暗中勾結南北夾擊合州，打合州一個措手不及，一旦合州失守，陵國便可從
東線長驅直入京師腹地。”
二十四歲的鹹慶帝負手站在輿圖前，神情凝重地道。
魏琦看着鹹慶帝勾來勾去的食指，微蹙眉頭。
他不搭話，宋瀾只好道“皇上，合州有四萬水師四萬步兵精銳，南可抵陵國北可防青州，前朝戰亂六年合州都不曾有失，如今料想也應無大礙。”
鹹慶帝“是嗎，可是前朝鎮守合州的是名將秦思柱，現在駐守的又是誰”
宋瀾一聽這語氣，就知道鹹慶帝並不信任潘勇，他看向魏琦。
魏琦早在鹹慶帝提起這個話題時就猜到了年輕帝王的心思，道“皇上，潘勇有勇有謀，連秦思柱都不是他的對手，秦思柱都能固守合州多年，潘勇自然也不在話下。”
鹹慶帝嗤了聲“潘勇鐵匠出身，書恐怕都沒讀過幾本，沾蕭老的光混了一個正三品的衛指揮使當，又靠巴結範侯撈了欽差的差事立下小功一件。再說潘勇誅殺秦思柱，用的是上不得檯面的陰險手段，真單打獨鬥他絕非秦思柱的對手，更何況與黃起遴、陵國水師正面交戰”
魏琦“英雄不問出處，潘勇能殺死秦思柱並穩住合州兩年，這都是貨真價實的戰功，皇上怎可因爲他出身低微就出此輕辱之言”
鹹慶帝“朕沒想輕視他，可也不敢過於高看他，總之，他並不適合繼續鎮守合州。”
魏琦“不知皇上又屬意何人”
鹹慶帝“王定憲鎮守漢州多年，深諳水師作戰之法，威望也足以震懾陵國將士，朕要調他去守合州，換潘勇去守漢州。”
魏琦“王、邱兩家至今仍侵佔漢州、江州大片田地，交上來的貪產連其名下產業的一成都不到，先帝爲了南線穩定才暫時沒有追究兩家之罪，皇上豈可將合州重地交給王定憲”
鹹慶帝笑道“先帝防着他們，他們當然有所保留，如今朕重用王定憲，他知道後定會感恩戴德，主動上交貪產。”
魏琦“就算他交了，此人”
鹹慶帝擡手打斷魏琦的話，沉着臉道“朕翻過王定憲的履歷，此人鎮守漢州多年，十戰九勝，怎麼看都比潘勇更適合鎮守合州。之前有先帝在，陵國、黃起遴不敢輕舉妄動才讓潘勇穩守合州兩年，現在不一樣了，朕必須早做打算，宋相，你意下如何”
被鹹慶帝用冰刀子似的目光盯着，宋瀾垂眸，道“論戰功威望，王定憲確實勝過潘勇。”
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鹹慶帝很滿意“那就這麼定了，叫人擬旨吧。”
旨意先於朝堂上公佈，範釗一聽，當即出列，瞪着國丈王邦憲道“皇上，據臣所知，王定憲好大喜功，先前幾次險敗於陵國水師，全靠謝堅及時增援才化險爲夷，這等徒有虛名之人，皇上切不可聽信小人讒言”
王邦憲堂堂吏部尚書，被他當衆辱罵爲小人，氣得渾身直抖，偏因範釗並未指名道姓而無法辯駁。
鹹慶帝不高興了，盯着範釗道“沒有人在朕面前搬弄口舌，範侯不可以小人之心度君子之腹。”
範釗“那好好的，皇上爲何要換掉潘勇”
鹹慶帝冷笑“勝敗乃兵家常事，王定憲雖然有幾次險敗，卻也有數十場勝績，潘勇除了計除秦思柱又有什麼範釗，朕知道潘勇是你的岳父，但你不能爲了偏幫岳父便在大殿之上口出狂言有辱斯文。”
範釗“”
魯恭及時將他拉了回來，眼睛都快眨酸了，總算按住了範釗的暴脾氣。
散朝之後，範釗的脾氣就壓不住了，瞪着王邦憲的背影破口大罵。
魯恭“你快別說了，聖旨已下，你在這兒嚷嚷又有何用”
範釗“不行，我要去找皇上，他肯定是被王家矇蔽了”