“你運氣真好，”牛頭人拍了拍半精靈的肩膀，“丟掉的書還能再跑回來，這種好事可不是每天都能遇到。”
“隊長！”奧裡帕斯的嗓音變得十分嘶啞，“難道你以爲這本書會無緣無故地出現在我們面前，它自己會長腿跑過來不成？”
“這個也難說啊，說不定它和你日夜相處，對你懷有了深厚的感情，被你不小心丟掉之後，它就長了翅膀，飛到你前面來等你了。”
“爲什麼，爲什麼你還想不到？”半精靈氣急敗壞地喊，“一本書當然不可能自動會走路，唯一的解釋就是我們在這片荒原上繞了一個大圈，又回到我丟掉它的地方了。”
“你想得太多了。”公爵閣下不屑地回答，“要是你這個傢伙一個人走路，說不定還真的要在荒地裡迷路。不過你現在跟着的可是高貴勇武而又英明睿智的牛頭人，這輩子都不用想走錯路。”
“那麼，隊長，你真的確定我們現在是朝着海岸的方向在走？”半精靈可憐巴巴地問，“那你告訴我，現在東
南西北都在什麼方向？”
“灑家生下來就能判斷東南西北，不過現在我指給你看，你也分不出來，這裡到處都一個樣。”
“好吧，隊長，就算你能認清方向，可是這些天你根本沒有帶路，都是讓這些駱駝自己行走，要是它們迷失了方向怎麼辦呢？”
“你這個沒常識的半精靈，駱駝是會認路的動物，讓它們自個走就行了，怕什麼？”
“我當然知道駱駝能認路，但那只是在一般情況下。”奧裡帕斯憂心忡忡地說，“你看這本《鬼打牆》裡寫着的，那些在神秘地帶裡失蹤的生物，天生的方向感都失靈了，要不它們怎麼會迷路？”
“那你又憑什麼說我們進入的就是一個神秘地帶？”
“動物能夠認路，無非就是依靠靈敏的感覺，視覺好的可以根據太陽和星座的位置確定方向；嗅覺好的能夠聞到幾十裡幾百裡外的水源；觸覺好的可以辨別風向和溫差；還有更高明的是藉助磁場定位南北……”半精靈一口氣說了下去，“可是你看在這片區域，駱駝的感覺能力全部都下降了，它們還有多少辦法尋找正確道路？就算它們還是能看能聽能嗅也沒用，上面是整個陰天看不到太陽和星星，平坦的地面既沒有河牀與植被的痕跡，也沒有穩定的風向和山脈的落差，而且它們也不是昆蟲和候鳥，磁場尋位的方法根本不懂。”
“依依，看來你對尋路的方法懂得也很多啊？”
“隊長，作爲一個半精靈，我當然遠比人類要擅長辨認方向。”半精靈愁眉苦臉地說道，“其實我那一半的精靈血脈也給了我隱隱約約的磁場感應能力，然而到了這個灰不邋遢的地方，那點模糊的磁感也徹底消失了。”
“哈哈哈哈，難怪你現在要這樣驚慌失措。”牛頭人大笑起來。
“就算你們牛頭人以善於認路聞名，辨認方向的辦法也無非就是那麼幾種，”半精靈不服氣地回答，“你是認路感沒有失靈，還是有更高明的方法？你總得證明一下，我才能相信你現在沒有迷路。”
“說起來，灑傢什麼方法也不知道。”公爵閣下呵呵笑道，“我認路就兩個字：直覺。”
“……光是直覺，讓我怎麼信你？”
“灑家並不需要你相信。”牛頭人抱過圖騰，伸出粗厚的大手輕輕撫摸，“祖先也告訴我，我所走的是正確的方向。”
這根圖騰柱起初發出耀眼紅光，在幾天之後漸漸黯淡下去。如今看上去是一根略有些灰暗的白色大柱，柱面上一圈圈刻着花紋圖像，線條古拙，形式繁複，彷彿包含了種種深刻含義。
半精靈依然不服氣，“隊長，既然你認定我們沒有繞圈子，那就用事實來說明吧，”
他把那本《鬼打牆》再次扔下車，“兩天以後，讓我們看看能不能再碰到它？”
“唉，依依，你太小心了，”牛頭人搖着腦袋，“許多事情不用過分探根究底，以後明白了就會發現其實很簡單。也許我們前方也有旅客在行走，正好有個人也喜歡看《鬼打牆》，正好他也看到四十七頁做了個記號，然後他不小心睡着了，這本書就掉到地上了。”
“看鬼故事能睡着？隊長，你太有才了，你當這東西是用來催眠的啊！”
兩天以後，駱駝車上的半精靈一直坐立不安，不時朝前方的路面上打量。
“依依，你着急什麼，”牛頭人打了個呵欠，“是不是後悔那本書還沒看完，你特別希望撿起來再看下去？”
“隊長，我是希望一輩子也不要再碰到它。”半精靈皺着眉頭，“你應該清楚，我們要是再見到那本《鬼打牆》，就說明我們真的是碰到了鬼打牆，一直都是在這片荒原上打轉。”
“與其說我們走路碰上了鬼打牆，不如說你的心裡碰上了鬼打牆。”克拉克拍了拍圖騰柱，“心生，種種魔生；心滅，種種魔滅。你存了個害怕的心思，自然看什麼都疑神疑鬼，沒事情都能把你給嚇出事情來。”
“心生，種種魔生；心滅，種種魔滅。”奧裡帕斯喃喃唸了兩遍，“隊長，真想不到你還能說出這樣有哲理的話來。”
“這是一位師遠行求學，遇到艱難險阻時的感慨之語。”牛頭人正色說道，“漫漫長途，最忌事先泄氣，像你這樣畏前懼後、瞻左顧右的傢伙，能成什麼氣候？”
“隊長，你說話不要越來越文雅好不好，這不符合你牛頭人的身份。”半精靈抖起精神，在車廂裡搬出那面抗龍力盾，“我奧裡帕斯從來就不知道什麼是害怕，現在我左牛頭、右馬面，飛刀掛腰間，神盾在胸前，人擋殺人，鬼擋殺鬼……”
“閉嘴！不許把我和祥瑞放到一起！”
車旁的血族·親王·馬很不滿意地噴了個響鼻。
“你堂堂一個尊貴的親王，跟那一個小小公爵計較什麼？當他的話是肚子裡出來的某種氣體就可以了，”急忙下車的半精靈過來安慰愛馬，“等等，我腳下怎麼高出一塊，這踩到的是什麼東西？”
“人家說碰到祥瑞，出門就會撞到狗屎運，”牛頭人在車上高聲喊道，“恭喜你，一定是踩中狗屎了。”
“在這種鳥不生蛋的地方，哪來的野狗？”半精靈嘴上不服氣地反駁，卻情不自禁暗暗祈禱，“千萬不要踩上狗屎，千萬不要踩上狗屎，不然就是一輩子擺脫不了的黴運。”
他俯身撿起了一本書，暗暗的光線下，封面的幾個字依然很清楚。
——鬼打牆