當躺在牀上的陳平康轉過臉, 沒人懷疑這是一位風燭殘年的老人。
極瘦, 皮膚乾枯, 溝壑叢生, 深色老年斑遍佈所有看得見的皮膚，眼睛看過來時, 可見的渾濁和萎靡……
祁言心下咯噔一聲, 下意識看向溫元思。
這模樣穿不了假吧，這真是要死了！
“老爺你看, 有人看你來了。”
牀上陳平康這副模樣，祁言看着直心涼，陳劉氏卻似乎覺得夫君精神不錯, 替他拉了拉被角，整理了整理姿勢, 讓他看到牀頭站着的兩個年輕人。
陳平康眼珠挪動, 緩慢的看過來，視線定在溫元思和祁言身上, 怔了良久, 似乎在認人, 也不知他認沒認出來，反正下一刻，他突然劇烈咳嗽起來。
“咳咳——咳咳——”
好像一口痰卡住，又好像被自己的口水嗆到, 陳平康眼凸氣喘, 咳得上氣不接下氣。屋子裡人也行動迅速, 拍背的拍背，拿水的拿水，忙得腳不沾地，瞬間熱鬧。
祁言下意識往溫元思身後藏了藏。
這陳平康……感覺要死的力氣都用在咳嗽上了，身體僅剩的反應力緊繃，好像哪個瞬間鬆懈下來，人就會跟着去了一樣，太可怕。
溫元思修眉也凜了起來。
然而接下來，陳平康向觀衆演繹了什麼叫生命的奇蹟，什麼叫人類的抗造程度沒有終點。
他咳的血也吐了，力也盡了，聲音也啞了，整個人癱軟下來，但他沒有死，呼吸雖然很慢很輕，也仍然活着。
“啊……”
他說不出話，伸出一根顫抖手指，指向溫元思。
溫元思立刻拱手低頭，禮行的端正：“大人或許不識得我，我名溫元思，此前一直輾轉外地爲地方官，早年聽過您一堂課，受益匪淺，一直想要拜謝，無奈苦無機會，近來調至汴梁，聽聞大人染恙，心悲懷傷，便想過來看看。此來唐突，多有打擾，還望大人見諒。”
他自我介紹了，祁言當然也不能落下，跳出來，只知道自己的鼻子：“我，祁言，祁家的猴小子，您還親自給我起個外號，還記得麼？”
陳平康渾濁的眼底似乎有些溼潤，慢慢的，他閉上眼，嘆了口氣。
須臾，又擺了擺手。
一旁坐着的陳劉氏帕子按了按眼角，聲音有些低：“他說，謝謝你們記掛他，還過來看他，可惜他一個將死之人，無法再提攜幫助你們了。”
“此來已是叨擾，撫慰自己的良心而已，萬不敢有其他奢求，”溫元思就着話頭，略有些憂心的問陳劉氏，“大人病情到底如何？可能安睡，飯吃得可香，大夫診脈怎麼說？”
陳劉氏見他問的如此情真意切，驚訝了一瞬。不過轉而，她就笑了：“好孩子，如你這般的年輕人不多了……”
溫元思略有些不好意思的偏了頭。
陳劉氏這才答道：“ 年紀大了，一身的老毛病，都不用急病，一個風寒過來，就能病如山倒，所有宿疾一股腦涌上……現在他這病啊，靠不了藥，全靠養。養的好，費勁得多活幾天，養得不好，這日子……說沒就沒了。”
“你們到底年輕，不明白，很多時候大夫的話也只是寬慰人心，到了這地步，真真假假的話，已經不重要了。”
陳劉氏說着說着，想到大夫二字，再看看外面天色：“說起來，大夫好像要來了。”
祁言眨眨眼，避着衆人，悄悄給溫元思了個眼色。
沒錯，大夫一般都是什麼時候來，他早打聽好了，選擇這個時候上門，也有順便一賭的意思。
溫元思衝他小幅度的搖了搖頭，提醒他注意，別露了餡。
大夫姓白，瞧着像是個慢性子的老大夫，兩鬢斑白，走路慢，動作也慢，望聞問切每個步驟都比別的大夫要慢兩拍，光是四個步驟下來，就用去了很長時間。
但他動作慢，卻極穩，行鍼又快又好，不讓病人多受哪怕一點折磨，開方下藥更快，刷刷刷幾筆，寫下接下來幾日病人需要吃的藥，以及一些特殊事件的叮囑。
一切進行得行雲流水，節奏慢，卻精準。
說也點到即止，並不多，做完事就背起醫箱走人。
祁言着急，這他們還沒問到話呢，大夫怎麼可以走！
“白大夫留步——陳大人這身體——”
白大夫捋了捋頜下須，動作又緩又平。頓了頓，仍然沒有再說話的意思，只是深深嘆了口氣，擺了擺手，轉過身，繼續離開的腳步，沒再停留。
陳劉氏跟着嘆氣：“其實他早說過，讓我們準備後事……”
一趟陳府之行，溫元思和祁言沒有更多的收穫，看陳平康的樣子，病態已久，不像是裝的，大夫也是經年行醫之人，很多動作習慣，非內行不可能有。
祁言有些不服氣：“雖然對病人有些不尊重，但我仍然覺得不太正常，爲什麼條條線索都指向他，偏偏他就病的要死了？哪有那麼巧的事？”
溫元思眼眸平靜：“可若假裝，很難裝得這麼像。”
只說這沉痾難愈的病體，難度就相當大。
“那會不會有一種……特殊的藥，吃了能讓人看起來像生病？”祁言發散思維，振振有詞，“你看，都有一枕黃粱那麼奇妙的藥，那些性子奇怪的大夫醫者搞出這樣的藥又有什麼不可能？”
溫元思嘆氣：“假裝並不等於真實，陳平康病重的現狀，不大可能有假，就算吃了藥，也是真正讓人致命的藥。”
水太深，他覺得他們有必要加上一個考慮方向：幕後是否另有他人。
……
接下來的進展，仍然不太順利。
太子提供的方向，叫李啓的老太監，趙摯只查出確實有這麼個人，性格唯唯諾諾，行事低調，大部分時間好像是隱形的，沒做一點露臉之事，別人注意不到，偶爾被陳皇后重用一下，之後也沒了下文，談不上出色，周圍宮人笑他爛泥扶不上牆，連打壓的興致都沒有。
老太監失蹤得十分突兀，是在做事時突然消失的。
他的日常任務是每日早晚搬送各宮中需要的水。宮中樣樣講究規矩排場，宮裡的主子們，甭管是否真心喜歡，不該有的東西都會想爭一爭，該有的份例自然從不會不要，這吃用的水，自然也跟外頭不一樣。
有地位有錢有權的，變着法的要點特殊的東西，比如哪哪的山泉水，越費力氣越好，這水到底好不好喝是一回事，彰顯她們的地位體面，是另一回事。
既然別人看重的是面子，花花轎子擡人，下人們只要注意着，把這份面子全了，把主子哄的開心捧的高興就是，事情按部就班沒做錯，結果在預期之中，就不會有問題。辦差途中小小走個神，溜邊休息一把放個鬆，或讓同僚幫忙頂個缺，都不叫事。
老太監這天大約吃的不好，有些跑肚拉稀，就叫了一個相熟的小太監幫忙頂缺，自己離開了。
因這種事平時就不少，小太監沒推脫，脆聲答應了，以爲老太監只是找個時間輕鬆，活幹完了老太監沒回來，他也沒在意，只當老太監玩過頭了。
接下來兩天，正好排班到老太監休沐，老太監兩天沒出現也正常。
第四天，派活到老太監，老太監沒出現，掌事的發了火，但也是以爲老太監偷懶，還是給了一次機會，沒管，等第二天。
老太監仍然沒出現。
掌事的一問，這才覺得不對勁，然後再怎麼找，老太監都找不到了。
皇宮之中，宮人甚多，有時突然不見了一兩個，太正常，不定填了哪口井呢。下人的命不值錢，掌事問過幾次沒找到答案，就不再問了，生怕水深，惹禍上頭。
太子坐在那個位置，一舉一動都有人看着，很多事不方便動作，趙摯就沒那麼顧忌了。
可他不管着人怎麼查，各種看現場，追線索，老太監李啓，仍然活不見人，死不見屍。他只知道一點：老太監院裡的衣服未收，飯食吃了一半，顯然這次失蹤並不是計劃中的，一定是意外。
另一個方向，循着禮部官員的線索深查，找到了一個人，周同興。
周同興現年四十一歲，二十二年前，第一次科舉後入朝，進的就是禮部，不過那時年輕，他只跟着前輩大人們旁觀學習，並無任何職權。
在禮部沉澱幾年，調出外任，有了成績後歸朝，幾番職權變更，兜兜轉轉，又回了禮部。之後一直努力，沒再拐往它處，在這裡慢慢熬着，待到如今，已經是個四品侍郎，權責不算特別大，卻已是前輩，可以做很多事。
此人性格跳脫，很是難懂，常有旁人不理解的舉動和話語，然他學識淵博，辦事能力極強，別人不太理解，少有和他交朋友的想法，但不得不說，願意和他做同僚。
可就在這關鍵時候，好不容易找到了突破點，趙摯當機立斷，準備風雨無阻的去找這周同興，突然傳來一個消息，周同興死了。
死了。
好巧不巧，在這個時候！
趙摯的臉瞬間像着外面的天氣一樣，風雨交加，電閃雷鳴。
祁言卻出乎意料的興奮，扇子都扔了，搓着手，滿面躍躍欲試：“死了也行啊，死人咱們最擅長！”
趙摯眼刀剮向他：“咱們？”
“不不，我說是的咱們唐唐，唐唐最擅長了！”祁言登時看向宋採唐，滿面紅光，“有屍體，有案子，就有兇手，有兇手就有人物關係，就有新的線索！只要這案子破子——我有種特別好的直覺，什麼五年十年十八年二十年，只要這個案子破了，線索回來，所有秘密都會展開，所有真相都會揭曉！”
宋採唐工作習慣使然，對於人命案，並不害怕，可祁言過於熱烈的眼神，讓她有點……就像一個小偷，突然看到了絕世珍寶一樣，太嚇人了！
溫元思則理了理衣服，第一時間站了起來：“走吧。天氣雖不遂人願，事情還是要做的。”
趙摯立刻打響指，叫了人進來，準備蓑衣雨傘。
初夏的第一場雨，來得又急又快，就像天幕珠簾突然崩壞，狠狠摜砸下來，重重砸在樹葉，砸在屋檐，砸在地面，伴着耀目閃電，又亮又燦，彷彿一場珍珠雨。
小珍珠們手玩手，一大片緊接着又一大片，完全不停歇，調皮的，挑釁的看着世間人類，好像在說：你敢出來試試，砸哭你喲。
撲面而來的泥土腥氣和溼潤潮氣幾乎能推人一個跟斗，這樣的天氣，沒誰願意出門。
趙摯四人做好準備，你看看我，我看看你：“走吧。”
碰壁這麼久，希望這一次，可以順利。