“呂相公，大捷！大捷啊！”
呂頤浩豁然站起，激動地向前走了兩步，劈手接過張浚的捷報，纔看了兩眼，老相公就喜不自禁，老淚橫流。
“贏了，贏了！燕京回來了！官家大破河北金兵！”
雙喜臨門，便是隻有一喜，也足以讓在場衆人癲狂，一下子來了兩個，豈止是興奮那麼簡單……諸位宰執，放浪形骸，有人喜極而泣，有人甩了烏紗，在地上轉圈，又是笑，又是叫……不一而足。
張叔夜擦了一把眼淚，“快給我瞧瞧，便是現在就死，也能含笑九泉了。”
呂頤浩連忙將捷報遞給張叔夜，幾位宰執相公湊在一起，看到嶽鵬舉如期拿下燕京，都喜笑顏開，再看趙桓竟然親自領兵，大破銀術可，更是五體投地，大呼官家聖明……只是在看到了最後，看到了王荀殉國之時，幾個人都臉色一變。
壞了！
就在不久之前，王稟操勞軍務，不幸從馬背上摔下來，正在修養，據說病情很沉重……張叔夜很清楚王稟的狀況，他當年苦守太原，便已經留下了病根……這幾年來，王稟一直擔任御營司都點檢。
很多人不明白，御營都點檢在幹什麼，還以爲這只是個虛名，沒什麼實際權力……可事實上完全不是這麼回事，御營司一直在負責一項最重要的使命，那就是新兵招募訓練！
什麼叫兵歸將有……趙桓覺得這是朝廷工作不到位造成的……你想想啊，徵兵歸將領做主，立功受賞歸將領說了算，糧餉撫卹也都是將領負責……你要是普通士兵，是想着朝廷，還是想着主將？
朝廷能給你什麼？
除了一個模糊不清的概念，還有什麼？什麼都沒有！
因此趙桓堅信，與其防着手下將領，不如好好把該做的事情，都給做了。
比如他放老兵回鄉，各地老兵推薦年輕人到御營司從軍，御營司負責挑選訓練，待到差不多合格之後，分派給御營各部。
有御營司經手，每一營有多少兵力，基本上什麼情況，全都一清二楚……什麼空餉啊，冒功啊，甚至是軍中霸凌，全都能夠大大降低。
可以說御營兵馬的質量，都在王稟手裡捏着。
如果再加上武學，趙桓幾乎不用擔心將領專權的問題。
負責這麼重任務的王稟，操勞程度可想而知。
如今王稟又受傷臥牀，兒子殉國，萬一老將軍撐不住……幾個人簡直不敢想象。
“張相公，能不能瞞一下？”
張叔夜咧嘴了，“呂相公，這麼大的喜事，要不了多大一會兒，京城到處都是鑼鼓喧天，舞龍舞獅，煙花爆竹慶祝，你說能瞞得住嗎？”
呂頤浩咧嘴苦笑，“那，那該怎麼辦？”
張叔夜沉吟了片刻，“我去吧，我去瞧瞧，不管怎麼樣，這麼大的喜事，該讓他知道，他付出的心血比咱們只多不少啊！”
呂頤浩只能點頭，張叔夜帶着捷報，來見王稟……只是令他意外的是，本來受傷的王稟竟然在門口拄着棍子，側耳傾聽，見張叔夜來了，他慌忙擺手。
“張相公，張相公，可是有好消息了？我，我讓家人去街上查看了，他還沒回來，你倒是來了。”
王稟扭頭，艱難踱步，讓張叔夜坐下。
張叔夜也無可奈何，只得坐下，而後吞吐了片刻，低聲道：“官家背河一戰，大破了金兵。還有消息，嶽鵬舉已經拿下了燕京！”
“好！”
王稟大喜過望，忍不住興奮道：“當初他們制定這個方略的時候，我還遲疑過……現在看起來，我果然是老了，膽子也小了。若是按部就班，還不知道要什麼時候才能恢復燕山呢！”
王稟說着，又道：“張相公，這麼大的喜事，該痛飲兩杯，正巧你來了，咱們喝酒吧！”
張叔夜擺手，“你還有傷，好好養養吧！酒等你康復了，咱們一起痛飲！”
“不行啊！”王稟擺手，“年紀大了，身體也不行了，能得到這個喜訊，就算是死了，也甘心了……我知道的，官家冒險北伐，也是不想讓老臣失望，能看到這一幕，也就含笑九泉了。張相公，無論如何，你也陪我喝兩杯吧！”
張叔夜無奈點頭，這時候家人也回來了，王稟吩咐，準備了幾個菜，兩個人當真對坐，一邊飲酒，一邊暢談。
一轉眼，竟然喝了半壺酒，王稟的臉色泛紅，他突然道：“張相公，你跟我說實話，是不是那小子畏敵避戰，或是犯了軍規……你怎麼神色不太對？”
“我們王家不敢說忠良之家，也斷然不會允許出現不肖子孫，敗壞門風……你，你務必跟我說實話啊！”
王稟情緒激動，竟然咳嗽了起來。
張叔夜長嘆一聲，“你想到哪裡去了，賢侄，賢侄他英勇無畏，可給你們王家爭光哩！”
王稟頓了頓，從張叔夜痛惜的神情當中，似乎明白了什麼，隨後他微微一笑，“好，既然沒有丟人，那我就安心了……咱們喝酒，替官家慶賀大捷！”
張叔夜勉強答應，又陪了兩杯，正在這時候，突然有人急匆匆趕來，找到了張叔夜……平章軍國重事吳敏……走了！
張叔夜一怔……他和吳敏談不上親厚，但是吳敏的去世讓張叔夜心中寒涼，他們這一代人，該謝幕了。
在趙佶手下做到高官的這一批人，普遍五六十歲，已經不年輕了，又在趙桓手下幹了六年……這六年堪稱充實，卻也是熬心血，每時每刻，都在拼命。
朝中諸公，幾乎肉眼可見地老去。
今天吳敏死了，下一個就可能是他們……不得不說，北伐勝利，恢復燕山，算是對他們這一代人，最好的安慰了。
“我怕是要告辭了。”
王稟用力點頭，“張相公只管去吧，替我給吳相公家裡帶個好。我這副樣子，沒法過去了。”
張叔夜頷首，轉身離去。
直到張叔夜離開，王稟才顫抖着手，倒了一杯酒，淚眼婆娑。
“吾兒好走……爹也快來陪你了……咱們王家不曾有負天下，身爲武人，死得其所……是福氣啊！”
王稟一邊落淚，一邊飲酒，直到半夜，老將軍伏在桌上，等家人湊近之時，老將軍已經沒了氣息，臉上卻還是帶着淡淡的笑容。
朝中兩位宰執重臣離去，軍前也不是歲月靜好……泰山營死傷略盡，只餘下了不到一百五十人，彭郎以身殉國。
牛英從死人堆裡爬出來，二次參加戰鬥，身上受傷加重，最後昏迷，等到把他拖出來的時候，已經是奄奄一息。
在衆多死傷的將士當中，還有一個人，那就是康王趙構。
他也受傷了，他這傷雖然不要命，但卻格外尷尬。
金人的重箭正好射在了兩腿之間，傷了要害……
這位還不到而立之年的宗室親王，伏在枕邊，連聲痛哭，已經是兩天水米不沾，身上發燒，大有病情惡化的意思。
“唉，朕，朕無意害你啊！”
趙構從渾渾噩噩中醒來，勉強衝着趙桓咧嘴一笑，“官家，臣，臣知道，臣，臣秉性懦弱，當不了英雄。能跟金人一戰，便是死而無憾了，官家不必爲了我傷心了。”
“胡說！”趙桓冷哼道：“牛英領兵截殺銀術可，你帶着人馬和蒲盧渾浴血奮戰，英勇異常……你的勇武人盡皆知，皇宋宗室，靠着你保全了臉面。好好養傷，朕要給你一個重賞！”
趙構聽到重賞，絲毫沒有高興，他已經丟了一頭，難道還要丟了另一頭？
“放心吧，這一次朕說的賞賜，是正兒八經的，只享福那種，放心吧，好好調養，還有大好的日子等在後面哩！”
趙桓安撫了趙構，隨後又去了旁邊的病房，這裡還有一個傷員……牛英九死一生，總算是活了下來。
這是他連續受傷，流血太多，身體虛弱的嚇人。這個昔日強壯悍勇，宛如坦克一般的漢子，徹底失去了力量，就連一杯水都端不起來了。
“官家……他們還，還救俺幹什麼啊！讓俺死在疆場上，俺就不用受罪了。”
趙桓惡狠狠瞪了他一眼，“說得什麼渾話？螻蟻尚且貪生，你可是個大活人！”
牛英苦兮兮道：“俺現在連撒尿都要人幫着，俺，俺還不如一個螻蟻……咳咳！”牛英喘了一口氣，又道：“俺知道，這是內傷，好不了了，這輩子俺也沒法上戰場了。官家，俺，俺真的不知道能幹什麼？”
趙桓哼道：“幹什麼也不能自暴自棄，朕不是給老兵安排了出路嗎？”
牛英一聽，更加悽苦了，“官家，俺，俺讀書不行的，考試也過不去，俺，俺不能讓官家壞了規矩！”
趙桓更氣，“那你就不會好好讀書嗎？”
牛英低着頭，不敢多言，卻也知道，自己真的不是那塊料兒。
“讓俺當官，俺，俺就會殺人了。”
趙桓氣得笑了，他想了一下，突然道：“說不準還真有這樣的位置……牛英，你聽朕的，好好養傷，好好恢復，朕保準能給你找個發揮才能的地方。”
有了官家保證，牛英自然不敢廢話，只是他不太能弄清楚，專門殺人，那是劊子手嗎？