顧慎爲延後一個時辰到達小閼氏營地，結果還是早了一點：新任日耀王託賽尚未露面。
小閼氏親自出帳迎接，身着輕便戎裝，頭上戴的卻是閃閃發光的飾冠，上面綴滿五顏六色的珠寶，這身裝扮非常合適，她一下子顯得年輕了好幾歲。
她像男人一樣攤開雙臂表示歡迎，隨後抓住龍王的胳膊，向衆人宣佈：“龍王浴火重生，是北庭之福、草原之幸，他就是上天派來平定戰亂重振國威的使者！”
許多士兵圍在兩邊，聽到小閼氏的話，齊聲歡呼，聲勢遠遠超過香積之國的營地。
兩座營地相隔不遠，互爲犄角，木老頭自封爲龍王保護者，於是一起跟來，在一片歡呼聲中，指着自己大聲說：“我把龍王從火裡救出來的！冒着生命危險。”
上官飛對木老頭亦步亦趨，也跟過來，這時小聲揭露真相，“有什麼危險，全是假火。”
木老頭一指戳中上官飛的腰側，低聲道：“假火你怎麼沒敢進？”
上官飛不敢再說，心裡卻不服氣，他哪能提前知道韓芬製造的是一處特殊火焰，看上去火光沖天，其實大多是沒什麼熱量的光亮與煙霧，可木老頭熟知曉月堂秘術，自然早就心知肚明，否則以他的脾氣與原則，怎麼可能冒險救人？
兩人的小動作沒幾個人注意，歡呼聲漸歇，小閼氏與龍王並肩往帳篷裡走，“待會見到新王，龍王最好剋制些。”
顧慎爲想不出還有誰比自己更剋制，於是含糊地應了一聲。
兩人進到帳篷裡還沒落座，日耀王託賽到了。
先是一陣嘹亮的號角聲響起，宣告重要人物的到來。小閼氏笑着邀請龍王一塊出去迎接，站在門口，顧慎爲看到上百名騎士駛入營地，從頭到腳，包括坐騎，全都披着白色銀甲。迅速分列兩邊，爲主人闢出一條專用通道。
北庭以騎射立國，爲作戰方便，大都穿輕便的皮甲，只在要害部位點綴金屬，因此，這批銀甲騎士顯得極爲與衆不同，好像也沒有多少實際用途。
又等了一會，託賽終於現身。騎着一匹純白的戰馬，身後跟着十幾名隨從，他倒是沒有穿戴笨重的盔甲，而且刻意想要表現出草原貴族的豪爽，一陣風似地駛來，直到離龍王和小閼氏十步之內，才猛然勒馬止步。
白馬揚起兩隻前蹄，身子近乎直立。託賽牢牢附在馬背上，右手高舉馬鞭。將這個姿勢保持片刻，足夠讓觀者產生深刻印象。
顧慎爲覺得，這種事情還是日逐王做起來更自然一些。
託賽不再是那個被秘密摺磨、身負多重壓力的王子了，龍庭的混亂給他帶來巨大的好處，誇日王與日耀王的殘部全都歸他所有，一夜之間。他成爲舉足輕重的大人物，甚至有資格問鼎汗王之位。
而羅寧茶，那個天下無雙的美豔女人，也終於承認他是強者，願意接受他的愛意。
驟登高位。託賽還沒有領會到笑容的巨大威力，所以他讓自己神情威嚴，達到傲慢的程度，“龍王沒事，很好。”
說話語氣也跟從前不一樣，一字一字地蹦出來，非常簡短，好像它們都是致命的武器，說得太多會傷及無辜。
小閼氏善於利用笑容，從微笑到哈哈大笑，她能分出最少十五種類型來，以表達或掩飾不同的情緒，現在她露出的是一種精妙笑容，眼睛稍稍睜大一些，顯露恰到好處的驚訝與敬佩，還有一如既往的熱情。
“草原上最英俊的男人來了，託賽，你就不能稍微低調一點嗎？龍王，千萬不要讓他去你的營地，否則那些女兵們全都沒心思打仗啦。”
人人都稱託賽“日耀王殿下”，只有這位祖母級的小閼氏直呼其名，顯出親暱與寵愛，絲毫沒有令他反感，反而有點得意。
笑與酒，這兩樣人際交往的重要武器，顧慎爲都沒有，不僅如此，他曾經闖進託賽的帳篷，見證過王子茫然無措膽戰心驚的模樣，顯然不會是新王爺喜歡的人物。
顧慎爲輕輕咳了兩聲，右手按在心口，左臂微動，先來一步的方聞是立刻扶住他，擡頭對託賽說：“請日耀王殿下見諒，龍王剛剛甦醒，傷勢尚未痊癒。”
“我沒事。”顧慎爲裝出不高興的樣子，推開軍師，可是腳步顯得不穩，胸前有血跡滲出。
託賽跳下馬，關切地拍了拍龍王的肩膀，“傷得這麼重，應該好好休息纔是，我跟小閼氏太大意了。”
託賽這兩下手勁不小，顧慎爲晃了兩下，方聞是再次攙扶。
進到帳篷裡，託賽迅速拋棄友好的假象，別人落座，他卻站在中間，以主人的口吻說：“這是一次密談。”
僕役與隨從們乖乖離去，方聞是起身欲走，顧慎爲示意他坐下，“軍師是我的智囊，我剛剛甦醒，許多事情還不瞭解，需要他在場，希望日耀王不會介意。”
託賽揚頭想了一會，強硬地迅速點了一下頭，“好。”
帳篷裡只剩下四個人，託賽接管主人的話語權，“我跟小閼氏都關心一個問題，龍王的刀劍是否還跟從前一樣鋒利？”
“試過才知道。”顧慎爲沒有給出直接的回答。
“嗯，我也是這樣認爲，聖日王養了許多殺手，可能是金鵬堡的人，四處暗殺重要將領，是一個巨大的威脅，龍王能否在他們身上試一下？”
“可以，我需要時間……”
“三天。”託賽打斷龍王的話，“眼下的亂局瞬息萬變，沒時間仔細制定計劃，三天之內，我希望能看到龍王斬下的頭顱，敵人的殺手和將領都可以，越多越好。”
“好。我只想說明一下，聖日王的殺手跟金鵬堡無關，都是曉月堂的弟子，還有，我得知道敵人是誰。”
託賽揚起頭，低垂目光盯着龍王。“所有沒站在我這一邊的人。”沉默片刻，他又問：“曉月堂從前好像是龍王的部下吧？”
“是。”
託賽沒有追問，扭頭看了小閼氏一眼，輕輕哼了一聲。
方聞是開口打破尷尬氣氛，“龍王很關心十萬近侍軍，今天來……”
託賽似乎很喜歡打斷別人說話，甚至沒正眼瞧方聞是，大聲說：“近侍軍交給我，他們是真正的北庭騎兵。只服從汗王子孫當中的強者，等我擊敗各支敵軍，這十萬人知道自己要忠於誰。”
一個極爲重要的議題就這麼結束了，託賽仍然沒有落座，抓起酒杯一飲而盡，衝小閼氏點點頭，對龍王則只是掃了一眼，轉身大步離去。
即使面對託賽的背景。小閼氏也一直保持笑容，“權力給予男人一切。唯一奪走的是智慧，嘿，這好像是老汗王告訴我的話，老東西，死了也要附在我身上。”
“還好，我不是特別需要他的智慧。”
“哈哈。”小閼氏笑得很開心。“龍王不需要他的智慧，他卻需要龍王的女人，託賽去討好羅寧茶了，要不是因爲這個女人，他根本不肯來我這裡。”
“羅寧茶不是我的女人。”
“是不是都沒關係。反正她現在很有用，而且她變聰明瞭，竟然知道欲迎先拒的道理，在帳篷裡擺滿屏風，讓託賽只聞其聲不見其人，我得說這一招真的很有效，咱們的日耀王已經完全被她迷住，甚至承諾只要當上汗位，立刻封她爲大閼氏。”
“日耀王很慷慨。”
“嗯，什麼時候他慷慨到願意交出軍隊，一切問題就都解決了。”
“他會取得近侍軍的效忠嗎？”
聽到這個問題，小閼氏第一次收起笑容，顯出嚴肅的一面，“近侍軍如今已經成爲扭轉龍庭局勢的關鍵力量，人人都想取得他們的效忠，可託賽想得太簡單了。近侍軍並非鐵板一塊，它分成兩部分，一部分是普通士兵，都是身世清白的良家子弟，他們只忠於老汗王或者他的繼承人，另一部分是貴族後代，所有貴族的長子，從十五歲開始必須加入近侍軍，從低級軍官做起，服役至少十年。他們來自不同的部落，各有背景與靠山，形成許多團伙，實際上控制了近侍軍，就連大都尉也不能忽略他們的意見。就是這些人讓事情變得複雜。”
“我認得一個人，自稱在近侍軍中有不少朋友。”
“離曼嘛，者速將軍的兒子，我看到他了，嗯，他的話倒是沒錯，但你不能指望他帶來整支軍隊，讓他打探消息，弄清近侍軍將領的真實想法吧。”
“那位大都尉是什麼樣的人？”
小閼氏臉上重新浮現笑容，“等龍王見到他本人，自己做出判斷吧。”稍做停頓，她解釋道：“大都尉邀請龍庭所有勢力聚會，就在後天中午，龍王也在受邀之列。”
“希望這不是斬盡殺絕的一窩端。”顧慎爲首先想到的是陷阱，因爲近侍軍已經公開放話要爲老汗王報仇，而各方勢力，包括龍王在內，都有嫌疑。
“放心吧，地點經過仔細挑選，大都尉只帶幾名隨從赴會，軍隊留在原地，到時候，如果龍王能證明刺客來自曉月堂，將是對聖日王的毀滅打擊。”
“很難。”顧慎爲親眼目睹真相，但他清楚，自己的話在北庭權貴當中沒有多少說服力，而他手裡沒有任何直接的證據。
“那就只好走一步算一步了。”小閼氏聽到外面的馬蹄聲，笑了笑，“有一個人，龍王無論如何得見一面，她可是幫了你大忙。”
顧慎爲心中一動，在小閼氏營地裡，他還沒見到上官如。
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