人爲財死鳥爲食亡，自古以來皆如是。
祥雲號依靠首陽山礦場的豐富煤炭資源，將蜂窩煤生意做遍整個京都乃至周邊城鎮，並且以此爲紐帶，成功涉足糧食和布匹這兩大關乎基礎民生的產業。沁園則是走得截然相反的路線，以獨特的會員制加上令人眼花繚亂的娛樂手段，一舉成爲京都檔次最高的消遣去處。
曾經享譽一時的莊園樓閣已經成爲歷史，七寶閣和閒雲莊徹底消失，六皇子掌控的離園苟延殘喘，當年勾魂奪魄的離園花魁亦漸漸失去了光芒。
唯一還能盈利的只剩下竹樓，雖然沁園出售的破陣子乃是上等烈酒，但竹樓這幾年一改之前的倨傲和霸道，不僅照搬沁園的會員制度，且大幅降低了各種美酒和宴席的價格，最重要的是允許客人購買酒水帶走。
縱如此，也只能勉強抗住沁園施加的壓力。
裴越手中如此紅火的產業肯定免不了被人覬覦，但是他初入世便有穀梁照顧，一般人哪有膽子去撩撥那頭老虎，也就是大皇子這樣的身份和地位纔敢嘗試。後來的結果不必贅述，七寶閣覆滅，許頌被處死，大皇妃自盡，大皇子可謂損失慘重。
及至沁園開始籌備，裴越已經是侯爵之尊，明眼人都能看出他幾乎不可阻擋的勢頭，更不會有人自尋死路，再怎麼眼熱沁園和祥雲號的盈利也只能望而興嘆。
所以當那些人聽說裴越將要出手一部分產業時，下意識便覺得這是假消息，等到中山侯府確認之後，絕大多數人都很難冷靜下來。
事出反常必有妖，裴越放着銀子不賺自然會引起世人的疑惑，便有那些自作聰明的人以爲看透一切，斷定這是裴越在經歷陛下的打壓之後，主動選擇退讓以示忠誠。
隨着時間的推移，這種論斷逐漸成爲主流看法。
既然購入這些產業沒有後顧之憂，腰纏萬貫的富商們便開始摩拳擦掌，然而隨着沁園公佈登記細則之後，一些人登時呆若木雞。
想要拿到入場參與購買的資格，最低必須是沁園第三等的玉牌會員。
今日一早，沁園外面的長街上已然車水馬龍，各色車轎前後相連，端的熱鬧非常。
水鏡大堂被改造成臨時會場，將將辰時二刻，總計四十二位貴客悉數入座，每人允許帶最多三名親信，每一家都擁有一張方桌。
即便大堂十分寬敞，
此刻亦顯得滿滿當當。
這些貴客大部分都是富商本人，亦有一些管家管事之類的人物，顯然是主家不願或者不便出面。都是京畿之地的商人，大多算得上相熟，此刻見面免不了客套寒暄，但與往日的熱情真摯不同，今天幾乎所有人面上都帶着虛情假意的笑容，仿若一個模子裡刻出來。
雖不知裴越究竟要出售多少份額，又將以怎樣的方式進行售賣，這些精明的商人腦海中只有四個字：價高者得！
稍後的爭搶肯定會無比激烈，一些人不禁開始擔心自己準備的銀子夠不夠。
隨着外面雲板敲響三聲，在滿堂貴客的翹首以盼中，裴越在一衆親隨的簇擁中走進大堂。
“拜見侯爺！”
彷彿提前排練過一般，衆人整齊劃一地躬身行禮。
裴越走到北面主位，轉身微笑道：“諸位免禮。”
雖然裴越的名聲早已如雷貫耳，但堂中很多人是第一次見到他的真容，小心翼翼地打量過後，不禁默唸這位一等國侯年輕得過分，只嘆家中子弟不及其萬一。
望着衆人期待的神色，裴越開門見山道：“閒話不多說，想必諸位都清楚今日所議之主題。我知道你們當中有不少人心有疑惑，不明白我爲何要出手自己的產業。其實原因很簡單，京都祥雲號主營蜂窩煤、糧食和布匹，如今這一家商號便佔據着京都及周邊地區接近三成的份額。諸位，誰都不會嫌銀子扎手，可若是讓我一個人掌握着這樣強大的商號，未免不太妥當。”
人羣中響起一陣會心的笑聲，同時他們又有些唏噓。
所謂時來天地皆同力，誰能想到當初那個定國府中艱難求活的庶子，竟然有一天會擁有如此驚人的財富？
感嘆之餘，不少人又被裴越的坦誠折服，也只有他這樣的身份和性情纔敢直言不諱。
裴越環視全場，注意到這些富商身邊的親隨中有一些人神情古怪，不由得暗暗覺得有趣，雖說今日沒有任何一位達官貴人親自到場，卻不知來了多少眼線耳目。
待堂內安靜下來後，他便繼續說道：“祥雲號如今在都中及京畿之地共計擁有一百三十七家分店。本侯決定留下三十七家分店，餘者盡皆出售。”
喧譁之聲陡然升高。
整整一百家分店，這位年輕權貴好大的手筆。
便有一位中年商人起身行禮道：“敢問裴侯，是否限制每人購買的分店數量？”
裴越聽着他的聲音，微笑問道：“閣下似乎不是京都人氏，怎麼稱呼？”
那商人便眉開眼笑地回道：“小人名叫範林，乃是秦州鬆寧府人，近來恰巧在都中逗留，聽聞此事之後，便想來長長見識。”
裴越頷首道：“看來你也精於商賈之術，一眼便看出其中關鍵。”
範林再度拱手道：“裴侯謬讚，小人愧不敢當。”
裴越笑了笑，看向站在旁邊的鄧載，後者便向前一步宣讀道：“每人最多可以購入十家分店，一旦購入之後，不得轉賣他人，不得私自關門歇業。契約中會註明相關條款，若爾等購入後不願繼續經營，祥雲號總店承諾隨時以原價的七成購回。”
很多人聽到一半便面色凝重，這樣的規矩未免太過嚴苛，只是畏懼裴越的權勢不敢做聲，等鄧載說完之後，他們才鬆了口氣。
鄧載又道：“我家侯爺說了，往後不會再增加分店，所以諸位不必擔心將來的生意出現變故，這一點也會在契約裡寫上。你們在買入分店之後，可以享有總店的同等權利，即以相同的底價從首陽山礦場購買蜂窩煤。除此之外，我們不會干涉伱們的經營範圍和任何賬目。”
這番話纔是富商們最想聽到的承諾，祥雲號之所以能發展到如此規模，關鍵便在於蜂窩煤已經成爲百姓們的必需品，同時可以帶動其他貨物的銷量。
他們倒沒有異想天開打礦場的主意，只要裴越能確保他們可以低價拿到足量的蜂窩煤，這些分店便能以此爲基礎不斷擴大規模，甚至可以反哺和帶動自家的生意，這纔是他們今日蜂擁而至的根源。
至於礦場是否會枯竭，這些人自然早就打探過。首陽山那邊五座天然煤山迄今連一座都沒有挖完，而且聽說祥雲號從去年開始就在研究開採深層煤礦的法子。
這是宮中傳出來的消息，由左執政洛庭親自向陛下提出的建言。
範林無比真誠地讚道：“侯爺果真仁義厚道，這樣的條件何其優厚。小人雖是沒有見過世面的鄉民，今日哪怕拿出全部身家，也要購入十家分店！”
衆人紛紛側目。
這裡可是都中商賈的主場，卻讓這個來自秦州說話還帶着海腥味的土老帽搶了風頭，是可忍孰不可忍也。
(本章完)