庭花園內，七姨娘寧氏正坐在美人榻上吃着丫鬟切好的水晶梨，白色的梨被丫鬟切成小塊盛在白色的瓷盤內，寧氏伸手，纖纖玉指拿起一根木製的兩頭尖尖的像髮簪一樣的東西，輕輕的挑了一塊，放在嘴裡。
美人榻下，一個穿青色衣服的丫鬟正在給寧氏捶腿，看見寧氏一臉享受的模樣，便試探性的開口道：“姨娘，奴婢今日去浣衣房送姨娘的衣服，沒想到竟然被那梅芳園的丫頭翡翠給奚落了一頓。”
“哦？”寧氏皺眉，問道：“怎麼回事？”
說話的正是在浣衣房和翡翠起了爭執的丫鬟戴月，被寧氏這麼一問，戴月忙道：“今個兒早上，奴婢像往常一樣去浣衣房送姨娘的衣服，正巧碰見翡翠那丫頭，看見奴婢也在，那丫頭竟然說了好些陰陽之氣的話，話裡話外，都在說您的不好呢。”
戴月說着，邊給寧氏捶着腿，寧氏聽了開口道：“接着說，都說了些什麼話？”戴月眨眨眼睛撇撇嘴，臉色滿是鄙夷之態：“還能是什麼，不就是仗着昨個兒晚上老爺歇在四姨娘屋子裡，眼皮子都擡到頭頂上去了，說您根本不配和四姨娘爭，還說三小姐如今也是吃香的，比不得您和四小姐……”
寧氏拿着梨的手頓了頓，道：“說！”
戴月似乎爲難了一下，還是開口道：“比不得您和四小姐，賤人就是賤命，怎麼也得不到老爺的寵愛。”
“豈有此理！”寧氏聽了這話，瞬間火冒三丈，一張俏臉發白，用力一揮手，便把面前的果盤掃落在地，摔了個粉碎。
一衆丫頭都急忙跪下，寧氏把腿一縮，坐在榻上對下面跪着的丫頭道：“都給我出去。”
丫頭們都急忙走出去，戴月卻留了下來拿了團扇給寧氏扇風道：“姨娘莫要生氣，梅芳園裡的那位，哪能比得上您沉魚落雁之貌。”
寧氏喜歡聽恭維的話，被戴月這麼一說，情緒才穩定了不少。
是啊，自己比那個女人小呢，她又怎麼會有自己的美貌，老爺去她那裡，只不過是貪圖一時新鮮罷了。
“罷了罷了，不與這般小人生氣。”寧氏揮揮手，對戴月道：“讓丫頭把這裡收拾了。”
說着，站起身走到梳妝檯前，鏡中人一張粉臉含笑，無限嬌嗔，寧氏很是滿意，對戴月道：“過來給我梳妝。”
戴月走過去，拿起了鑲寶石的象牙梳細細的爲寧氏打理青絲，不一會，一個華麗的髮髻就梳好了，寧氏左看右看，拿了赤金流蘇步搖戴在頭上，一邊仔細的看一邊問：“待會我要去永安堂看老爺，我讓你燉的雞湯可燉好了？”
戴月忙回話道：“早起就吩咐廚房給燉上了，現如今正在鍋裡溫着呢，姨娘現在要的話，奴婢這就去盛了給您拿過來。”
寧氏戴好了髮簪，站起身道：“那就快些去，老爺最愛喝雞湯了，以往我送去，老爺都很高興呢。”
戴月領命下去，寧氏又對着鏡子細細的描繪了妝容，直到沒一點瑕疵了，才站起身。戴月已經裝了雞湯在食盒裡，寧氏走過去看了，道：“你跟我一起去吧。”
戴月是寧氏在青樓時就跟在身邊伺候的丫頭，長得也有幾分姿色，寧氏曾是青樓裡的清倌人，談得一手好琵琶，當時夏川淵也正是被寧氏的才華所吸引，娶了回來做姨娘，在北國，許多朝廷命官家裡都會有一兩個從青樓裡選回來的姨娘或者侍妾，民風如此，並不奇怪。
戴月也是從青樓裡出來的姑娘，雖未真正的做過青樓姑娘，卻也是從小就被老鴇訓練了許多吸引男人的技能，加上耳濡目染，當然也不容小覷，所以寧氏雖然帶了她來着府裡，卻也從不把她往夏川淵面前帶。
“是！”戴月一聽，心裡大喜，急忙點頭答應，面上雖是極力掩飾，卻還是在眼角眉梢暴露了心裡的高興，寧氏斜眼看了一眼低頭不勝嬌羞的戴月，心裡有了計較。
自己出身卑微，又沒兒子傍身，能拴住老爺的，也只有這一張還算年輕的皮囊，可自己容顏終會老去，到那一日，自己還能有什麼吸引老爺，悠兒是女兒身，又是庶出，若能攀得一門好親事，自己也能跟着借點光，可看如今的樣子，哪有什麼好事情輪到自己頭上，偏偏那個夏夢凝，寧氏想起來夏夢凝前幾日對自己說話時的樣子，心裡怒不可遏，自己好歹也比她大一些，怎麼能讓她奚落一番。
可是偏偏最近這丫頭順風順水，在府裡出盡了風頭，還和那定西王世子之間曖昧不清，寧氏想了想，一樣都是庶女，爲何不選我的悠兒，論才學美貌，悠兒不輸她半分。
如今那梅芳園的老婆娘也來爭寵了，自己若還是這樣孤軍奮戰下去，只怕會被人吃肉喝血，連骨頭渣子都不剩，不行！自己從前在青樓裡費盡心機才引得了夏川淵的主意，就是自己早已打聽好了夏川淵的身份，所以使了點小計倆，從那麼多清倌人當衆脫穎而出，被接到丞相府做了姨娘，可惜今時不同往日，自己面對的競爭者不再是那些毫無出身依傍的青樓女子，而是一羣實力雄厚的老妖精。
坐在桌子邊的繡凳上，寧氏心中可謂千迴百轉，想來想去，要想增加爭寵的砝碼，只好把戴月引薦給老爺，憑藉她的樣貌和心計，贏得老爺的寵愛不是難事，這樣，老爺也能多來庭花園，自己與老爺見面的機會也會多很多。
想到這，寧氏雖是心裡有一千一萬個不願意，但還是對戴月道：“去見老爺，你也去挑身鮮亮點的衣裳，別整天灰頭土臉的。”
戴月沒想到寧氏會說出這樣一番話，臉上的表情又驚又喜，跪倒在地上磕了兩個頭道：“多謝姨娘，多謝姨娘。”
寧氏給了身邊丫頭一個眼神，“把我那件水袖的羅衫裙拿給戴月。”
戴月和那丫頭走了進裡屋，不一會兒，戴月就換好了衣服，水紅色的羅衫裙巧妙的襯托出女子姣好的身段，外披一件同色的長織花褙子，更顯得美人如花，不勝豔麗。
“果然是個美人胚子，戴月，以你的姿色，做一個姨娘身邊的小丫頭可是委屈了你啊。”寧氏看着漂亮的像朵花一樣的戴月，心裡又酸又澀，不禁開口諷刺道。
戴月剛剛換上新衣服，看着旁邊丫頭豔羨的神色，便已知道自己是何等的美麗，心裡忍不住微微得意，自己的樣貌，便是連七姨娘也及不上，現在聽了寧氏的一番譏諷，心裡不禁打了個寒顫，這寧氏也是青樓女子出身，不僅善妒而且毒辣，她肯在老爺面前引薦自己，肯定也是逼不得已，若不是自己今日故意說出這樣的一番話來刺激她，她又怎麼能認爲四姨娘也在爭寵，又怎麼能肯把自己引薦給老爺。
想到這，戴月立刻一副忠誠不二的樣子，跪在地上道：“姨娘看的起奴婢纔給奴婢指條明路，奴婢不敢忘記姨娘的大恩大德，他日就算奴婢再怎麼榮耀，也還是姨娘身邊的奴婢罷了，更何況姨娘天生麗質，風姿綽約，奴婢只是蒲柳之質，螢火之光，哪裡能與姨娘相較呢？”
這樣一番話說的寧氏心裡舒坦了許多，當下也不好過多的怪罪戴月，畢竟還指望着她能吸引老爺的心呢。
想着，寧氏便笑意盈盈的扶了戴月起來，“你這丫頭，動不動就跪下，讓別人瞧見了還以爲我是吃人的妖怪呢，來，我這裡有些首飾，你且戴上看看。”
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拉着戴月走到梳妝檯前，寧氏把她按在繡凳上，自己站在背後看着鏡子裡的容顏，不可不說，自己確實是老了，不過那又怎樣呢，就算是人老珠黃，也要爲自己下半生的榮華搏一把。
“瞧瞧，你還真是長了一張俊俏的臉蛋。”寧氏吩咐着身邊的丫頭給戴月梳妝，又描了妝容，末了，才從匣子裡取出一支嵌着海棠花的碧玉簪子，斜斜的插在戴月的髮髻之上，又取了三色的珍珠耳環，一副成色極好的白玉手鐲給了戴月。
如此一裝扮，戴月便像是換了一個人一般，寧氏仔細的看了看，笑着說：“果然是人靠衣裝佛靠金裝，這麼一裝扮，倒像是仙女下凡了。”
戴月作勢又要跪下，被寧氏扶了一把，寧氏嗔怪道：“別動不動就跪，咱們以後啊，就以姐妹相稱。”
戴月一聽，立刻搖頭，“不可，奴婢一介卑賤之軀，怎能和姨娘並駕齊驅，姐妹相稱呢？”
寧氏聽了這話，本來的防備之心少了許多，自己也只是這麼試探性的問問，就算是戴月這趟被老爺看上，卻也只能是擡了通房丫頭，說的直白點，跟奴婢沒什麼區別。
“好了，既然你執意如此，我也不好強人所難，時辰不早了，咱們走吧。”
寧氏說完話，便一馬當先的走在前面，戴月急忙拿上食盒跟在後面，往永安堂的方向走去。