自皇上病倒以後，宮中的戒備就森嚴了三四倍，從承天門到大明門，御林軍守衛鱗次櫛比，東西城臺上的燕翅樓頂至少有十七八個弓弩手，虎視眈眈的望着所有經過宮門的人。
以軍中弓弩的射程，凡是燕翅樓上能俯視到的人或物，幾乎都可以在瞬時間射穿。
戒備森嚴至此，可見宮中也是如臨大敵。
芳菲腳步輕巧，緊緊跟在小太監身後。那小太監是太后宮中的熟人，以前也是他來接芳菲入壽康宮。平日裡愛跟芳菲說說笑笑，今日卻一改常態，兩眼隨時偷瞄着周圍，唯恐被當做亂黨抓了去。
好容易到了內苑，匆匆可見幾隊宮女結伴來往，那小太監才明顯鬆了口氣，扭頭與芳菲解釋道：“現如今陛下頒佈了嚴令，宮中沒有例外，宮女宦官一律不準單獨出行，違反的當即被棒殺。幸而我還帶着溫嬤嬤拿的腰牌，可就這樣，燕翅樓上的那些弓弩手也是不長眼的！”
芳菲這才明白小太監擔驚受怕的原因，看來抓住了肖昭儀還不夠，宮中還是風聲鶴唳，人人自危。
從影太嬪和蔣太醫被抓那日起，皇帝和太后就開始佈局，可惜，郭家對宮中的滲透實在太過久遠，影太嬪之前，先帝之前的數位君王，都被郭家敬獻上去的女人矇蔽過。那些已逝的妃嬪多半沒有子嗣，目的就是爲郭家培養宮中的心腹。
皇帝登基短短數載，聖母皇太后原又不是掌權人，他母子倆預備清繳宮廷時才發現，情況遠非他們當初預計的那樣樂觀。
哪些是人，哪些是“鬼”。真真假假，虛虛實實，皇帝一時坐立不安。
所以，寧可錯殺一千，不能放過一個。宮中上下人心惶惶，小太監衝芳菲招招手，低聲道：“昨兒崔內侍的乾兒子就因爲三更半夜在御道上亂晃。被御林軍逮了個正着。聽說還沒等他開口分辨呢，就被亂劍砍死在了御道上。”
小太監說到這裡，渾身抖了抖。眼神裡抑制不住的驚恐。
芳菲訝然：“崔內侍這名號也不管用了？”
“嗨，別說崔內侍，現在就是溫嬤嬤也不敢違拗皇上和太后的話，溫嬤嬤還反覆告訴我們。天一擦黑，只要不是掉腦袋的差事。都躲着點兒。”
小太監心有餘悸：“這要不是來接四小姐你，打死我也不敢到前面去。”
芳菲低聲微笑，等到了壽康宮門前時，她轉手遞了個重重的荷包給小太監。權當是給這小子壓驚。不曾想，小太監見遞來的荷包，活像見了鬼似的。連連往後倒退了三四步，要不是宮門大牆擋着。他非穿進去不可。
芳菲掂量掂量荷包，難免詫異，這比平時還重了一半有餘呢！
“四小姐快收起來吧，”小太監心情複雜，白花花的銀子誰不喜歡呢？而且憑他的眼裡，一眼就能看出，荷包裡少說也有五兩重的銀角子。可惜，這會兒不是要錢不要命的時候。
“現在宮裡查的正緊，四小姐也別隨意打賞，免得叫人懷疑你的用心。”小太監好言相勸，不等芳菲開口，他逃也似的先鑽進了宮門。
芳菲只好將荷包塞回袖口，隨着小太監往大殿來。
當下已是深秋時節，草木凋零，燕已南飛......壽康宮是太后寢宮，過去好歹也是人來人往，頗爲熱鬧。而今，雖說侍奉的還是那些宮女太監，但給人的感覺卻是死氣沉沉，壓抑恐怖。
芳菲站在大殿前等了許久，才見小太監姍姍回來。
“四小姐，你來的不巧，剛剛太后忽然召見了洵王殿下，怕是沒時間見你了。”
芳菲愣了片刻：“洵王進宮了？”
“是啊，昨兒萬歲精神不錯，到傍晚的時候召見了洵王千歲。”小太監不敢放亮嗓音，只能低聲道：“按照宮規，成了親的王爺是不能在宮中過夜的，可聽說，皇上不但留了洵王千歲，而且還叫他住在了養心殿。”
貴太妃這幾年夾着尾巴做人，就是想叫三個兒子平平安安，沒有後顧之憂。她的三個孩子之中，數洵王最能幹，也是洵王最得皇上信賴。
按照所有人的想法，只要洵王不鬧騰，太太平平做他的富貴賢王，等個十多年，說不準皇上一開恩，還能叫貴太妃出宮養老，與嫡親的兒孫們共聚天倫。
然而，郭家一出事，洵王府因洵王妃的關係，也成了皇上監察的對象。
洵王妃和平南世子妃乃是同宗姐妹，虎符丟失沒多久，就有一些御史參奏，恐擔心洵王和郭家勾結，於朝廷不利。
那時候，皇上已將洵王並裕王、費郡王嚴密看押了起來，可惜逃掉一個秦郡王。
沒想到，皇上這麼快就釋放了洵王，還這般賞識他！
芳菲遲疑片刻，“我既已遞了牌子，不妨再等等，說不準太后什麼時候就得空了呢！”
小太監無奈的點點頭。這兩日來壽康宮請旨的人實在不少，太后卻甚少接見。小太監也明白，朝中出了大事，像閔家這樣的，肯定有些盤根錯節的關係，急着見太后也是情有可原。
芳菲過去小住宮中的時候，跟這些小太監小宮女交情不錯，對方見芳菲穿的單薄，便指了指旁邊的偏殿：“四小姐去裡面坐坐吧，我請櫻桃姐姐幫忙在裡面瞧着，一旦太后得了空，必去回四小姐的事情。”
朝中有人好當官，芳菲此時才深有感觸。她忙謝過小太監，自在偏殿裡吃茶苦守。
壽康宮裡的待客茶也是江南進貢的極品龍井，偏殿裡點着兩個炭火爐子，銀霜炭在爐子上“噼啪”作響，空氣滯悶，桌臺上又擺了一盆玉臺金盞，香氣撩人。芳菲只覺得口乾舌燥時才輕抿一口茶，並不敢多吃。
也不知等了多久，忽聽見偏殿外腳步聲窣窣，還沒等芳菲起身，簾子被人從外而內挑開，帶着一股深秋的冷風，倏地撞進了殿中。
芳菲見來者，有些詫異的欠身：“民女見過洵王千歲。”
來人一身紫冠服，劍眉星目，風/流倜儻，可不就是剛剛被太后請去的洵王千歲？
洵王盯着芳菲並不漂亮的臉蛋瞧了半晌，他已經很久沒有見過閔芳菲了，久到自己都懷疑他身邊曾經出現過這麼一個女孩兒。他低聲道：“聽說閔大人也被牽連，如今正在大理寺受審？”
芳菲淡淡一笑：“父親膽子小，口風又不嚴謹，估計郭家就算有什麼秘密，也不會和他講的太多。”
這樣貶低自己的生父，洵王還甚少見識。他忍不住裂了裂嘴角：“你也不用擔心，你姐姐華昭儀現在深受皇上倚重，閔家遲早有撥開雲霧見日出的那天！”)。