庶女策
上京城中，下着淅淅瀝瀝的小雨，雖不是很大，可是連着兩日的暴雨，路上已經有了積水，街上更是寥寥幾個行人，俱都形色匆匆。
正陽街上，一輛單匹的青帳馬車在街中最氣派的宅子前停了，門口守着的小廝立刻撐了傘過來，馬車上走下一位穿着厚底官靴，身着朝服的中年男子，看着身上的雨水，男子不禁低聲說了句什麼，小廝不敢答話，男子像是想起什麼一樣，問他。
“老太爺和四爺可回來了？”
小廝低着頭，飛快的回答，“回來了，前腳剛到。”
男子點了頭，在小廝的撐傘護送下進了宅子，徑直朝着前廳的書房走去，書房門大開着，才走到門口就能聞見裡面一屋子書的黴味，男子輕輕蹙了眉頭，隨口吩咐身邊的隨從。
“等日頭晴了，也要把書拿出來曬曬，這味道太濃了。”隨從沒有打傘，而是穿着斗笠，寬大的帽檐下露出一截光滑的下巴。
“是，老爺。”
書房裡已經坐了一個滿臉皺紋和鬍鬚的老者，和一個約莫三十來歲的男子，見有人走進來，老者沒有正眼，那年輕的男子卻站了起來，對這人喊了一聲：“大哥。”
被稱作大哥的人向他擺擺手，示意他坐下，自己則在另一邊坐了，老者這才睜開了眼睛，看了看身邊的兩個兒子，嘆出一口氣，道：“今日皇上又沒上朝，你們怎麼看這事？”
這位老者不是別人，正是在上京無人不知的沈閣老，一門三品，外加一個皇妃和一個九皇子，可算是上京城中的清貴加權貴了。
“哎，都說是龍體違和，但若是違和。昨日怎麼又精神去御花園遊湖呢？外面陰雨不斷，想必是御花園裡的景色實在勾人。”
沈家大爺越說越憤慨，手不禁握成了拳頭，沈四爺看了眼父親的臉色，喊了一聲：“大哥，不可妄言。”
沈家大爺無奈的吐了口氣。臉色卻是好看多了，老者垂着眼睛，不知在想什麼，半響纔開口，“如今各處災禍頻發。西南山體滑坡，當地知府上奏，說是一個寨子都給埋了。請求朝廷撥款，長江下游氾濫，大壩決堤，請朝廷撥款重修，北方今年又出現洪澇連連，三州知府上奏請朝廷賑災，可是如今皇上不理事，這銀子是如何拿啊。”
沈四爺思量的看着沈閣老。“就是皇上上朝，這銀子怕是也拿不出，如今國庫空虛。外人不知道，咱們可是一清二楚的，北疆戰事吃緊。銀子是斷不能少半分的，要緊着北疆來，這賑災的銀子一時半夥是湊不出了。”
這一席話讓沈家是三個男子皆都無奈的嘆了口氣，沒銀子是小，主要的是皇帝還要修什麼飛仙台，仿照仙宮一般，供他享受神仙般的日子。
“自我開祖皇帝至今，不過才短短六十年，何至於就到了這般地步啊。”當年開祖皇帝建立大周的時候，沈閣老只是沈家的一個小輩，當年的盛景還跟昨日一般在他眼前，如今他都到了古稀之年，沒幾年的苟且日子好活了，也不知道沈家的子孫以後該何去何從。
“娘，妹妹昨日就傳了口訊出來？”
沈閣老的思緒被拉了回來，聽見‘妹妹’這兩個字不由的皺了眉頭，“她又說那件事？你叫她安分些，如今皇上正值鼎盛，你又是太子太傅，若是依她所言，我們沈家成了什麼？”
沈大老爺不同意，爭辯道：“爹，兒子是太子太傅，對太子最是明白不過，說句大不敬的話，太子就應該是新朝的逍遙王，詩詞歌賦樣樣精通，偏對正式提不起半點心，您叫兒子要如何做這帝師？”
沈閣老沉默以對，沈大爺繼續：“再觀九皇子，自小聰敏非常，遇事舉一反三，謙虛有禮，這纔是我大周需要的明君啊，不是我沈家有私心，而是太子實不是堪託付江山之人，爹，就算一時會有人罵我沈家，但是隻要我們問心無愧，後人一定會明白我們沈家的苦心的。”
沈閣老就彷彿一尊入了定的神像，一動也不動，沈大爺知道自己的這番話是白說了，全身泄氣的垂着頭，就在他要請求告退的時候，沈閣老開口了。
“若是你能幫暄哥兒求取到龐家獨女，這事就可依了你們。”
沈大爺大喜，立刻站了起來，“爹，兒子定不負所望。”然後興匆匆的走了，提親一時還需要跟他的夫人商量。
沈四爺看着哥哥離開的背影，遲疑道：“爹，您怎麼……”
沈閣老慈愛的看着他的幼子，道：“我若是一直不鬆口，你大哥和大姐又豈會罷休，若是真能求娶到鎮國將軍家的獨女，這事或有一線希望。若是不能求娶到，也好叫他們死了心。”
沈四爺點點頭，眉頭卻沒鬆開過，“可是爹，您也看好九皇子？”
沈閣老搖搖頭，一雙渾濁的眼睛霎時透出精光，“九皇子生性溫和不假，但也只能做盛世之君，而非治世之主，如今大周千穿百孔，九皇子能不能將大周治理好還得兩說，不過是咱們沈家有威望，所以九皇子纔有這麼一掙的機會。”
“那爹要讓大哥和大姐去試試？”
沈閣老的眼神軟了下來，看着沈四道：“倘若能拉攏龐家，那就算是沒有治國的本事，只要有你們這些舅舅幫着他，想必也出不了什麼大錯，能保得一世的尊榮也是好的，你大哥爲人太過剛正，二哥和三哥性子又太軟綿，以後這個家還要你多操心的。”
沈四連忙站起來，躬身道：“兒子不敢，爹，您言重了，大哥就是極好的，不過爹放心，我一定會全力輔助大哥。”
沈閣老老懷安慰的點了點頭，果然當年他的直覺是對的，不管如何，一定要生這第四個兒子，想到這個，他又想到另一人，就是長房的長孫。
“還有暄哥兒，以後你也多看顧點，你大哥性子粗，難免看不過來，暄哥兒又自小沒了娘，那個徐氏哼一肚子的心眼，打量我不知道呢。”
說起暄哥兒沈四來了氣，“爹，這兩年暄哥兒的是越發的歪了，去年我讓他參加府試，無論如何都不參加，還整日的出去流連不歸家，我看，那孩子都被慣壞了，您說，哪裡有半點我們沈家子弟的樣子，我看，龐家必定看不上這小子。”
沈閣老非但沒有生氣，反而意味深長的笑了，“那孩子是心裡明白的，你不用管他做什麼，我都知道，只要將來他有事求到你頭上，你該搭手的多搭把手就是了，別的我看他極有分寸，也不知爲何，我看他像是開竅了一般，他跟你們不一樣，他自有他的想法。”
沈四也心裡疑惑，他跟沈家人哪裡不一樣了，不過看着沈閣老的樣子，想必就是問了也不會說，於是索性也閉上了嘴巴。
再說沈大爺回到後院，站在門邊的丫鬟被他打了簾子，他一進去徐氏就迎了上來，迎着沈大爺進了裡屋，然後親給他脫了外面潮溼的外套，然後換上在屋子裡家常穿的常服，又親自捧了茶，這纔在旁邊坐下。
“老爺可要現在用飯？還說略等一等？”
沈大爺放下手裡的茶盞，道：“略等一等，爲夫有事和夫人說。”
徐氏詫異，問道：“是何事？”
“是暄兒的事，暄兒今年就要滿十六歲了，也不是小孩子了，可半點不定性，爲夫想着先給他定一門定，等娶了妻子，性子也就會跟着穩重，也省的他這一天到晚的要你操心，我也算是對得起他死去的娘了。”
徐氏眼皮一跳，假裝生氣的嗔道：“看老爺你說的，暄兒是我從小一手帶大的，難道就不是我的孩子了？這做孃的怎麼哪有不操心的孩子，暄兒如今還小，等再大些就會懂事了，老爺您別太苛責了他，再說，他現在身上也沒個功名，哪個姑娘會樂意啊，我可不想委屈了我的暄兒。”
看到妻子這麼疼愛前妻的兒子，沈大爺很安慰，主動拉了徐氏的手，徐氏象徵性的掙了掙就放棄了，只羞澀的看了一眼沈大爺。
“夫人你疼暄兒爲夫知道，但是也該給他說一門親事了，你放心，絕不會委屈了他，我和爹商量過了，就龐將軍家的小姐，還請夫人你那日找龐夫人探探口氣，說我們家是真心求娶，只要龐家答應，保證絕不慢待了龐家小姐。”
徐氏心裡微驚，鎮國將軍龐家？面上則遲疑的道：“老爺可跟龐將軍提過，這麼貿貿然的問，不好。”
沈大爺早有了準備，“我明日就找龐將軍商量，不過這兒女的婚事，主要還是要請夫人做主。”
徐氏心中氣悶，這哪裡是商量，這根本就是通知，不過她卻不敢表露不滿，而是笑着爽快的應了，然後喚人擺飯，服侍這沈大爺吃了飯，歇下。
次日一早沈大爺就上朝去了，徐氏坐在牀邊，她的貼身丫鬟紅袖進來，幫她穿鞋，“時辰還早，夫人不如再靠靠，等到了時辰，奴婢再叫您。”
徐氏冷笑道：“可不能再睡了，不然被人爬到了頭頂上都不知道，等用過早飯，你去請大少爺來我這裡一趟。”
昨天晚上的話，紅袖站在外面聽的一清二楚，所以十分清楚徐氏要做什麼，低頭應了，然後服侍徐氏起牀穿戴。
p：??先交代一點點上京的局勢