何姨娘心亂如麻，像個沒了方向的蛾子一般，茫然地走了一會兒。她拐了個彎，沒想到卻正好撞在一人身上。那人當即叫出聲來：“怎麼不看着些兒——喲，這不是何姨娘嗎？”
她定睛一瞧，原來是太太身邊的蘇金。她身後還跟了一個穿青色布袍的男子，卻是個眼生的年輕管事。何姨娘抱歉地笑了笑：“真是對不住了——哪兒傷着沒有？我是個沒時運的人，蘇金姑娘莫和我計較。”
看着何姨娘好像失了個魂兒似的，蘇金臉上不由泛起一點憐憫的神色，笑着安慰道：“姨娘什麼話，只要好好伺候老爺太太，以後自有姨娘時來運轉的時候。”
何姨娘聽了，忽然楞了一下。——這話本身並沒有什麼，可是如果太太真動了要賣掉她的念頭，作爲貼身丫鬟的蘇金又怎麼會說出這種話來？何況口氣還這樣自然而然……
沒等她想得更深，蘇金又道：“這是外頭新晉的管事顧徳。我們要去壽安堂回話，可不能再留姨娘多說了。”
何姨娘打眼一望，見那顧德生了一張白淨面皮，此刻正微笑着衝她點點頭。不知怎麼的，何姨娘覺得他一雙眼睛發着亮光——似乎一直在盯着自己看。她心下尚自煩亂着，因此也沒有多想，忙應道：“那我不耽誤你們工夫了，差事要緊。”說罷三人就在岔道口分了手。
蘇金提步朝壽安堂走去，顧德跟在她身後，卻不住回頭望了幾眼。直到何姨娘那淡粉的桃花紅衫子再也看不見了，他才又轉過頭來。
二人一路無話，到了壽安堂請小丫頭稟報了一聲兒，進了主屋面見老夫人。
顧成卉此時還沒有走，正給祖母扶着水菸袋兒，一面還說着笑話，把老夫人逗得前仰後合。這頭蘇金和顧德二人一進屋，正好看見老夫人一臉的笑意。蘇金忙笑着行了個禮道：“給老夫人請安了，您今兒心情瞅着可真不錯。”
老夫人“嗯”了一聲，問道：“有什麼事？”
“回老夫人的話，前陣子安平侯府來人，請主子們去京郊別邸避暑。我們太太因此特備了一份謝禮想送過去，今兒個特地來叫老夫人看看有什麼添改的沒有。”蘇金說罷，那管事顧德忙上前一步，從袖中拿出一張單子恭敬地遞給了老夫人。
坐在老夫人身邊的顧成卉，當下眼睛發亮地笑了一聲：“祖母，我一直也沒聽見什麼消息。還只當我們不去了呢！”
看見孫女這副興奮模樣。老夫人笑着捏了她臉頰一下。道：“你個猴兒就是心急！去是要去的，只不過怎麼也得等了你二姐回來了，再一起去。”說罷展開了單子細細瞧了一遍，對顧德道：“我看沒有什麼毛病。就這麼辦罷。”
顧德應了一聲，便同蘇金一道行了禮，退了下去。
“祖母，二姐姐大概什麼時候到家呀？”顧成卉給老夫人倒了一杯茶，笑問道。
“快了，估摸着再有個十天，就能到了。”老夫人笑道，“好長時間沒見這丫頭了，怪想的。也不知道她在夫家過得好不好……”
看得出來。老夫人雖與孫氏之間嫌隙很深，但對顧二卻是真個兒十分疼寵。顧成卉臉上依舊笑眯眯地，心裡卻提了起來——顧二這一次回來，恐怕又要攪得一番風雨。
從祖母的主屋回到自己的西跨院裡，顧成卉稍歇了歇。就聽一個院兒裡的小丫頭子在門口脆聲問道：“半夏姐姐在屋裡麼？你家裡頭有人來找你。”
正在給顧成卉泡茶的半夏一愣，忙向她告了罪，步伐匆匆地隨着那小丫頭出去了。
沒過多一會兒，半夏笑意盈盈地領着另一個姑娘進了門，揚聲道：“姑娘，我家裡的妹子來瞧我了，順便來給您磕個頭。”
顧成卉擡頭一看，那丫頭生了一張容長臉，依稀有些面熟——她想了想，突然記起來了：那不是別人，正是前陣子在象希樓有過一面之緣的白木。
顧成卉眼睛頓時亮了，浮起一個明媚的笑容：“怎麼是你來了？雀澤呢？”說罷，她朝另一邊的細辛努了努嘴，示意她去將門窗關上。
白木向她行了一禮，輕聲道：“上回您託我們辦的事兒已經辦得了，今天特地給姑娘送過來……雀澤畢竟已經來過好些回了，總是叫她來，不免有些招眼。”她從袖袋裡掏出一個信封，從中抽出了一張淺黃色的地契遞給了顧成卉。
顧成卉胸膛裡一顆心撲通撲通地，好似要跳出來一般，低頭看了一遍，沒看夠，又看了第二遍。
——“今有立買契婦顧氏五娘成卉，以嫁資自置買受京郊望月山谷玉溪溝口處田土莊院，共計八十六畝二分上等田，東至……”
終於到手了。
以後，這就是她的立身之錐——她再也不用擔心沒有退路、沒有庇護時該怎麼辦了，真是奇妙——這小小一方紙，竟然能帶給人這麼大的安全感。
顧成卉閉了閉眼。再擡起頭的時候，她的笑容不由自主地閃耀起來，亮得好像叫人不能直視似的，洋溢着足足的喜悅。白木見了，也應景兒地笑了一聲道：“恭喜姑娘、賀喜姑娘了。舉凡這世間，又有哪位未出閣的小娘子能夠像您這樣……”
一旁的細辛顧忌着隔牆有耳，忙朝白木示意了一下，可是到底還是晚了，只聽白木道：“……纔多大年紀，就置了產的呢！”
話都說完了，白木纔有些愕然地瞧着細辛，還尚自不明白她的意思。
這個時候說些什麼也晚了，細辛也只好苦笑一聲兒，沒再言語。
顧成卉似乎也不大往心裡去，笑着吩咐細辛去取了兩塊各五錢的銀子來，對白木道：“這件事辛苦你們了，這點子賞錢是給你和雀澤的。”
白木忙喜滋滋地接了，又行了一個大禮謝過。隨後把買地剩餘的一些銀兩、和顧成卉的私人印信都拿了出來，交在了半夏手裡。顧成卉又叫半夏去取了兩方手帕、兩個荷包，並一包點心，給白木拿上了，便將她送出了門。
幾個小姑娘在屋裡高興了一會兒，顧成卉打發了兩個丫鬟各自去做事，自己出了屋子來，見橘白正往自己的方向而來，便朝她招了招手。
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橘白忙幾步趕了上來，叫了一聲：“姑娘。”
“吩咐了你留意着，怎麼樣了？”
橘白略有些不安的樣子。“姑娘，您讓我這段時間都要盯着您屋子周圍的動靜，我也不大清楚到底要盯着什麼……或許我意會錯了。只不過、只不過……”
“你只管說就是。”顧成卉緊盯着她。
“剛纔您和來人在屋裡說話的時候，確實有人在姑娘屋子的窗戶下頭走過去了……”橘白看了看左右，附在顧成卉耳邊，輕輕地說了一句話。
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