正午時分陽光上好，蝶桑跟芸桑趕着馬車來到附近的鎮子上採購藥材，都已置辦完畢，蝶桑扯着姐姐的衣袖嬌喚：“姐姐，咱都好些日子沒有出來逛過了，不能多玩會兒再回去麼？反正師父在考覈楚姐姐，不會在意我們晚些回谷的。”
“也好，我正要去附近尋家布莊，買些布匹來爲辛楚做些男裝。她今日若是通過了，想必下月就要去上虞山，還是早些備下才是。”
“姐姐，你也答應讓楚姐姐去麼？她一個女子多危險吶。”
蝶桑幫着她講重重地藥筐擡上車：“在咱們谷內也能磨礪啊，況且她又好學，過不了幾日一定能出師了。”
“她總要開始新的人生，我們不能救了她的命還要左右她的生活。”芸桑抖抖錢袋笑着：“走罷，順路給你買根簪花。”
自清晨到傍晚，辛楚捧着那兩冊醫卷尋了一天還是不見骨爺蹤影。蝶桑芸桑未回，小北也不見人影，偌大的空谷內只有她一人。
無果，她索性順着藥廬後的棧道爬上山去，卻見着紅葉深處，阿骨爺正悵然坐在山石上眺望着遠山。
“您並不打算考覈我麼？”
辛楚走過去立在他身後，順着他的目光望去，夕陽下羣山環繞的藥王谷，紅暈團團，實在是美極了。
“若不是成竹在胸，你又豈會找了老頭子一天。”
骨爺指指遠處的一抹山尖兒：“諾，那裡，便是麓山。”
雲海嫋嫋，青莽一隅，那樣一個小點兒就是她的前世麼？
“去了上虞山，三月一回，記得每逢十五服下一顆。”自懷中摸出一個精巧地小瓷瓶遞給辛楚，骨爺回頭看看她：“你體內的毒，老頭子我不能保證永遠不會侵害你的五臟與心脈。或許你現在活着也只是個假象。每月十五，月氣最盛，怕是你最難熬過去的日子。楚丫頭，時刻記着罷，你的命早在幾個月前已經在那麓山山頂消亡了。你現在有口氣喘着，就是老天爺的賞賜。所以……”
“所以今後哪一刻突然倒在地上就醒不來了，我也不可抱怨。”
辛楚彎一絲笑容將那小瓶接過來：“即使這裡面的藥還未吃完就已經離開人世，我也會充實地活到我倒下去的那一天。”
秋雨來得稀也來得急，因逛玩集市耽擱了的芸桑與蝶桑正快馬加鞭地向藥王谷趕去，卻趕上了這大雨。
一向溫順地馬匹這時也變得焦躁，雨水不住地打向它漂亮的皮毛，惹得它幾次揚起馬蹄東奔西顧，險些連帶人一起將車內的藥草物品甩出去。
回谷的路途僅此一條，身旁就是深不見底地天塹溝壑。芸桑死死攥緊繮繩，生怕馬兒再使性子她們就全葬身山谷了。
密集的雨絲糾纏着地上的黏土，很快道路就變得更加溼滑。蝶桑也從車內取了布匹系擋雨的頭巾包在芸桑頭上，兩人一起緊緊控制着馬兒，引着它靠向路的內側行駛。
一陣嘈雜的馬蹄聲相向而來，姐妹倆擡頭看去，一隊騎馬的劍客身披蓑衣，戴着大大的斗笠而來。芸桑將馬兒喚停，靠在一旁閃出空當來讓他們先行。
裹在蓑衣雨笠內的黑衣人行來，見着她們讓開，一頓，爲首的男人似乎頷首與她們致謝。還未待反應，便快馬加鞭而去，
蝶桑翹首望着他們的背影道：“好威猛的一隊人，不曉得是哪一家的護衛。”
“我們還是快些走罷。”
芸桑將她的頭巾系得緊些，將馬又向路中央掉頭。
只是還未走遠，就聽聞方纔過去的那隊人馬又折返回來。
“又要給他們讓路麼？”蝶桑抱怨一聲，見方纔那頭領已經獨自折返，餘下幾人則是策馬靜候在路口。
芸桑低頭試探着問道：“你們……有什麼事麼？”
“戴上罷。”男人溫柔的聲線隔着雨幕傳來，手上遞過來兩隻斗笠。
芸桑瞥一眼，見着另外幾人中有兩個人的腦袋正在挨淋，一陣暖流涌上心扉：“不……不用……”
男人沒有答話，只是將斗笠放在她們的馬車頂上，呵一聲馬，把着繮繩，力量又不失優雅地掉頭而去。
蝶桑欣喜地目送他們遠去，將那斗笠取下來：“哇！姐姐，不想世間還有這樣的有心人呢！真是心地好又如此瀟灑。”
芸桑默默接過一隻斗笠來戴好，看着他離開的馬蹄印子已經變成小水窪，抖一抖繮繩吆喝馬兒上路，雖不言，卻暗自在心中偷偷記下他的聲音。
小北在湖畔舀了水來刷馬，時不時分神瞅一眼屋子，陣陣笑聲從裡面傳出，讓他好奇地很。
“不是！不是這樣穿罷！”
蝶桑好笑地拿着裹胸的白緞子扯道：“還好是天氣涼了，若是夏天，豈不是要悶死了！”
“哪有啊……”芸桑從她手中搶過來道：“我已經給楚楚留了透氣的地方，實在不行，就少圍一圈？”
“沒關係的，不影響呼吸就好。”
“可惜了這樣完美的身段卻要藏起來！楚姐姐，真替你覺得不值！”
蝶桑撅着嘴巴看着芸桑爲她量裁着那裹胸布，爲了去那賊窩還要受這樣的罪。
辛楚笑着接過拿進裡屋去圍好，又換好一襲芸桑辛苦了幾個晚上爲她趕製出來的男裝，颯爽英姿地出落在兩人面前。
黑色的短皮靴裹住她白嫩的小腳，玄色的衣袍在腰間束起一道貝色的玉帶，將那嫋娜的身子遮掩下。烏墨的長髮被一根簡單削平的桃樹枝挽起，利落大方，英氣逼人。
待她掀開屋簾走出來，芸桑禁不住讚賞道：“好一個眉清目秀的小哥兒！換了這男裝，洗盡了鉛華，依然是閉月羞花。”
辛楚兩隻手背貼貼羞澀的臉頰道：“只願不被拆穿就好。”
看呆的蝶桑搖頭晃腦地打量她一圈，“楚姐姐，我看你還是隨身帶着些□□迷香什麼的防身罷！你生得太美，換了男裝還是太美，萬一被女人家捉去非禮了也不好，我呀這就去爲你配些來！”
與辛楚笑一陣，芸桑擺擺手道：“蝶兒總算說得了一樁！楚楚，你就收拾一下，我們幫你去備些乾糧盤纏，自這裡到上虞山也有個百八十里呢，依照小北的速度定是要趕上兩天兩夜的路。”
“芸姑娘，蝶姑娘，辛楚幾世修來的福氣，承蒙你們還有骨爺的搭救與收留，這幾日來感激不盡，我會好好經營那藥店，不會讓你們失望的。”
辛楚說罷後退一步，躬身行禮。
芸桑急忙扶她起來：“怎麼還是這樣客氣！我與蝶兒也是被師父收養纔有今日的，與你都一樣，無須再謝了。我跟蝶兒都會時常去看你的，不要擔心，跟我一樣，把這裡當做家，隨時都可以回來。師父他也不會爲難你的，多一個醫術藥理精通的人幫他看着藥廬他喜都喜不完。”
“是，我會將這裡認作家，將你們認作親人的。只是可惜了我明天一早上路，骨爺去山中採藥要到晌午纔回，”辛楚黯然道：“……都不能與他道個別。”
“切莫說要道別！”蝶桑連連揮手：“每逢師父獨自去採藥回來必定昏昏大睡，你就是與他道別他也認不得你，整個老頭就像是在夢遊！”
話一出又將兩人逗笑，小北實在按捺不住就牽着馬來反覆叩門：“我說幾位好姑娘！有什麼好笑的事情也算我一個成不成？你們都悶在裡頭說私房話，就撩我一個人在外面陪一匹馬，一陪就是一天。不陪馬就只有往湖裡丟石子兒的份兒，真是氣師父幹嘛不多收幾個男徒弟！”
幕揚坐在屋內審查着這幾年來司靖揚輔佐執政累積下的弊端，心腹之一的阿布達叩門進來。
“西少，您昨日發現的兩個陌生人已經被咱們覈實，確實爲大皇子所派來上虞尋訪您下落的。屬下已經將弟兄們分爲三路，扮演商販，百姓和山賊混淆視聽，今日已經將他們驅離。”
“好。”幕揚擡首：“派人再去僞造幾處衝突鬥毆，將我們‘山賊’的印象弄得越來越不好。”
“是，屬下明白，還有一事……那阿骨爺的藥廬子似乎要招來新夥計，屬下要去審查麼？”
“新夥計？”一陣輕笑自脣角勾起：“怕是那小北被你們折騰慘了，換個厲害些地人物來抵抗罷。總之，莫要傷了人就好，上虞畢竟只是我暫時落腳之地，天下之大，早已沒有什麼能留下我的地方。傳令下去，早些將我大哥那邊做好，本殿就可早日離開這裡，還一個清靜之地給我國國寶。”
晨曦告別了藥王谷，馬車穩穩地向上虞山進發。
“爲什麼要喚上虞山山寨的頭領叫‘狗腿’？”辛楚忍着笑與駕車的小北聊天：“還有，他們真的是山賊麼？”
“還不是一羣佔山爲王狐假虎威的人！誰讓上虞山屬翼國國土，傳言中供奉着翼國國寶，翼國的二世子就讓這幫山賊爲他們看護。”
“翼國國土……那咱們藥王谷不是翼國管轄麼？”
“不，咱們那裡是翼曄交界的山溝，南北隔開兩國。近幾年來曄國強盛，威脅南方的翼國，兩邊戰事不斷。”
辛楚默默聽着，細細算來，麓山，也是屬曄國的罷，她的前身是在那裡走失的麼？
勞頓兩日，總算順利地來到上虞山腳下。
小北停了馬，回身掀開簾子，扶着個瀟灑白嫩的書生下了車。
辛楚剛一落地，鋪面而來的山風便將她周身洗禮。閉目迎接，肩膀腿腳的痠痛感似都瞬間消弭。
“果真不愧爲神山。”
她走近些望去，山日融融，霧靄渺邈，怡人的氣息撲來，像是有人正在邀請。
“我將馬車安頓好，楚姑娘先順着這山路而上，遇見一處市肆，向右第三處路口便可見咱們藥王藥廬了。”小北說着給她把銅鑰匙：“打雜的幾個若是不在，就開門進去歇着，我馬上就來。”