黃昏時分，陳孝宗處理完最後一樁案子，換上一身常服, 帶上兩個隨從出了縣衙。
六月尾巴, 正是酷暑季，哪怕日頭已經下山，這邊依然悶熱彷彿蒸籠。
陳孝宗一手搖着摺扇, 閒庭散步般晃悠到了徐府所在的街巷。
徐府門前種了兩棵香樟樹，有些年頭了, 枝繁葉茂的, 樹下兩老頭在對弈, 身邊還圍着幾個老頭、頑童。
當陳孝宗出現，一個頑童嬉皮笑臉地叫了出來。
衆老頭齊齊擡頭, 認出陳孝宗，頓時找藉口散了, 並且牽走了自家孫子。
轉眼之間，樹下就只剩下一個八旬左右、鬚髮稀疏的精瘦老頭，與兩個六七歲的孩童。
這是徐家的兒郎，精瘦老頭朝他們擺擺手：“進去吧，都進去。”
兩個孩子瞪幾眼陳孝宗, 聽話地離去。
陳孝宗已經走近，十分熟稔地坐到老頭對面, 看看棋盤，再笑着對老頭道：“這麼簡單的棋局, 師公是在哄街坊們開心吧？”
老頭：“他們開心了，我也開心了, 各得其樂。”
陳孝宗：“那我再陪師公樂呵樂呵。”
說完，他拿起黑子，就着現有的棋局繼續下了起來。
這一局無比漫長，終於結束時，天色已暗。
陳孝宗嘆氣：“薑還是老的辣啊，別說我了，就是我爹來，也得敗在師公手裡。”
老頭：“你爹比你精多了，我的棋藝也不如他。”
巷子裡忽然起了一縷風，頭頂的香樟樹葉窸窸窣窣地晃了起來，陳孝宗擡頭看看，再朝老頭一笑：“下棋也講究天時地利人和，我爹棋藝不如您，偶爾贏兩盤，也都是佔了其他方面的便宜。”
老頭摸着鬍子笑：“你比你爹能說會道。”
陳孝宗：“那還是他厲害，不然當年哪能得您青睞，沒有您的提拔與栽培，我爹早不知道被貶去哪裡了。”
老頭瞥眼他的肚子：“吃過了？沒吃陪我吃頓家常飯吧。”
陳孝宗：“還是師公心疼我，這個時候來，就是爲了蹭您一頓飯！”
陳孝宗繞過來，扶親爺爺似的扶起老頭，熟門熟路地往徐府裡面走。
可以說，自打他來華亭縣任職，三天兩頭地往徐府跑，若非徐府沒留他過夜，他能吃住都在這邊。
徐家的廚子準備了兩葷兩素一湯，不算多，但樣樣色香味俱全，甚是講究。
陳孝宗心滿意足地道：“我爹還是心疼我，讓我來您這邊享福，像我大哥，在廣東肯定沒有這麼好的飯菜。”
老頭：“各地有各地的水土，廣東亦有當地名菜。”
陳孝宗：“師公見識廣，給我講講？”
老頭便一邊用飯，一邊給他說了些廣東地界的珍饈美味。
老頭的視線不斷地在探花郎那張有幾分熟悉的俊美臉龐掃過，忽然道：“馬上就要收夏稻了，你真的一點都不着急？”
朝廷推行新政，周圍縣城的知縣早就焦頭爛額地忙活起來了，只有陳孝宗，正月底到任，幾乎天天往他這邊來，卻一次都沒提過新政。
論耐心，他自認不會輸一個小輩，可陳孝宗如此閒適，老頭也怕關鍵時刻年輕人突然來一招狠的，不給雙方留任何餘地。
他可不會因爲陳孝宗笑得俊俏，就真以爲他沒有狠招。
陳孝宗聽到這話，笑得更好看了，一邊爲老頭舀勺白玉豆腐，一邊信心滿滿地道：“有您幫我，我最不用着急了。”
陳孝宗：“您是華亭縣的首富，亦是整個南直隸各世家大族唯馬首是瞻的人物，只要您肯配合新政，其他世家誰還敢推諉？”
既然提到這茬，陳孝宗也不迴避了，笑着道：“我爹剛派我來時，我都急上火了，怕您不願意讓徐家交田稅，來文的我鬥不過您，來蠻的豈不成了欺師滅祖？我爹狠狠訓了我一頓，嫌我瞎操心，還說您老在內閣時便事事以皇上、百姓爲先，新政既利於百姓，也利於皇上，您絕不可能反對。”
老頭磨了幾次牙，嚥下入口能化的豆腐，剛要開口，陳孝宗的高帽又來了：“我捱了一頓罵，心裡果然也敞亮了，我爹那話確實沒錯，您老乃是本朝第一賢相，註定要陪着三朝皇帝名留青史，沒道理到老再爲了那點田賦跟朝廷對着幹，白白落個晚節不保的污名，是不是？”
陳孝宗再舀一勺豆腐：“我爹還說了，明年十月您老就要慶八十了，皇上平時就總是念叨您，到了明年您慶八十大壽，皇上肯定會賜祝壽的璽書給您，多大的榮耀啊。我見我爹羨慕，連忙哄他，說他老了也能得這個，我爹又說了，他賢德不如您，沒可能的。”
老頭：……
陳孝宗：“對了，明年春弟要參加春闈吧？到時候給您中個一甲進士回來，一年雙喜！”
春弟是指徐家長孫。
老頭：……
他深深地看了陳孝宗一眼。
陳孝宗：“來，這豆腐好吃，您多吃點！”
廣東，廣州府。
這邊夏稻收的更早，但士族不如江南那邊多，有鬧事的，陳伯宗全部以武力鎮壓，堪稱鐵血手腕，直接就把那些企圖阻攔新政的本地士族的氣焰壓了下去。
只是今年是新政推行的第一年，大問題解決了，各種各樣的小問題卻層出不窮，陳伯宗依然忙得早出晚歸。
這日傍晚，陳伯宗回到知府衙門，天已經黑了。
有個線人早早在此等候了。
陳伯宗屏退左右，叫線人陪他一起落座，兩人邊吃邊聊。
當年豫王、景王在五朵山大敗，留下兩萬多降兵，爲首的軍官們都斬了，兩萬多降兵卻都是青壯年，白白殺了可惜，朝廷的處置辦法，便是在他們額頭刺字，發配各地做苦役。
朝廷年年都缺勞役，邊關修長城用人，兩河築堤壩用人，各處礦山採礦也用人，除了徵用百姓，便是派遣囚犯做事。
在陳廷鑑的暗中授意下，兩多萬降兵分散發配到了五個地方。
恰逢當年廣東這邊發現一處新鐵礦，朝廷便直接調了八千降兵過來。
陳伯宗要查戚瑾通敵的證據，除了派人盯着戚瑾與金吾前衛存活的三百來人，也要接觸叛軍這邊的降兵。
景王自刎，豫王就是頭豬，另一個知情的便是郭繼先。
郭繼先的口供，是他們抓到一個斥候，從斥候口中得知四弟要過白河嶺。
實際上，凌汝成派出去的一個斥候的確沒能回來，這個斥候如果真落到了叛軍手中，總要有人負責抓住，負責將斥候帶去見景王、郭繼先，再負責處置，也總會有一些士兵見到了這個過程，包括戚瑾暗中通敵，他再神通廣大，也會留下一些線索，而不是直接就聯繫到了景王、郭繼先。
從先帝駕崩那年的十一月，到去年臘月，陳伯宗的手下整整調查了兩年。
綜合各地的消息，臘月裡陳伯宗終於湊齊了戚瑾通敵那晚，叛軍那邊負責守夜的士兵名單。
大多數都戰死了，活着的十七個，其他四地的都漸漸被他的人撬開了嘴，湊出了這份名單，只剩五個在廣東這邊的，三人已經死於苦役折磨或病痛，剩下兩個，線人還沒有機會接觸。
陳伯宗來廣東，除了要推行新政，另一樁便是調查這兩人。
他沒有露面，安排兩個線人以囚徒的身份去了那二人所在的礦山，先了解對方的性情，熟悉了，才能試着打探當年。
“大人，張強沒什麼心機，幾乎問什麼答什麼，李信沉默寡言深藏不露，人也十分警醒，這半年我也幫了他不少忙，他除了當時道謝，其他時候照樣獨來獨往，我實在找不到機會。”
陳伯宗：“越是這樣的人，越能藏住秘密。”
線人：“那該怎麼辦？”
陳伯宗：“暗中帶他出來，礦山那邊做成他逃跑的局。”
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三日後，李信從昏迷中醒來，發現自己被綁在一間陳設簡樸卻十分雅緻的書房。
臨窗的書桌前，坐着一個清風朗月、莊靜內斂的三旬男子，燭光跳躍，斯人如玉。
李信默默地打量周圍，最後視線再次落在對方臉上。
陳伯宗看他一眼，問：“可認得字？”
李信點頭。
陳伯宗拿起書桌上的信紙，舉到李信面前。
李信定睛一看，發現信紙上寫着：打到一隻麻雀，再抓一隻兔子，便可換一罈酒錢。
確認他看完了，陳伯宗將信紙放入銅燈，看着火舌吞沒信紙只剩一層薄薄的灰，陳伯宗低聲解釋道：“我們在查五朵山一役中，朝廷這邊有人通敵的案子。”
李信面無表情，只有瞳孔難以察覺地縮了縮。
陳伯宗坐在他對面，看着他的眼睛道：“忘了說，我今年調任廣州知府前，原是大理寺少卿陳伯宗。”
李信喉頭微滾。
他們這些士兵，知道的比百姓多，但凡聽說過陳廷鑑陳閣老的，也差不多都知道陳閣老有三個兒子，駙馬名氣最大，中過狀元卻娶了一個娃娃親平民妻子的大理寺少卿陳伯宗排第二，另一個探花郎反倒沒什麼值得一提的傳聞。
陳伯宗看眼他的喉結，繼續道：“麻雀指金吾前衛那邊的人，對方知道通敵之人的身份，只要叛軍這邊再有證據證明那晚確實有人給你們通風報信，而非你們抓到了斥候，我們就可以坐實叛徒的罪名。”
李信：“爲何要告訴我？”
陳伯宗：“你是那晚叛軍的守夜士兵之一，如果你能提供證據，將功補過，我可以放你自由。”
李信：“若我不知情？”
陳伯宗笑了笑：“不知情，卻知道了我的秘密，那就只能被我滅口。”
李信：……