“南人素來體弱，就連他們的皇帝，都久居在深宮大院，整日燕窩魚翅，真是羸弱不堪！”
“但是朕，可揮刃上馬，親領我八旗兵馬，揚鞭斷流，殺南人何止數百？朕率我八旗鐵騎揮師入關不過彈指一揮間，南人皇帝，可有朕這般文武兩全！”
“這大明朝，就如百足之蟲，死而未僵，朕今日就在這裡與你們這些人說說，我大清代明乃是天命，天命不可違！”
看着率領朝廷大軍遠遠過來的崇禎皇帝，胡國柱耳畔忽然迴盪起昔日寧遠城前，那老奴酋黃臺吉的一番蔑視之言。
黃臺吉當時身旁站着多爾袞、多鐸等人，他們個個都是哈哈大笑，彷彿關內全都是羣土雞瓦狗。
當時，自己雖然心下氣氛，但也爲國朝無從辨起，畢竟那個時候關寧軍的餉銀已經許久未曾發放，全是本地百姓支撐才能守住。
更何況這黃臺吉雖然可恨，但說的的確不錯，大明皇帝自太祖、成祖和武宗以來，幾乎沒有再能騎馬上陣的。
胡國柱甚至沒見過時下這位皇帝，更別提對他有多少欽佩之情，當時的關寧軍衆將雖然恨得直咬牙，但居然無話可對。
現如今，胡國柱見到這位騎着高頭大馬親來征剿山海關的大明皇帝，就像是見到了一顆冉冉升起的朝陽。
三屯營一戰，明軍內外夾擊、步騎結合，野戰重挫多爾袞率領的蠻清八旗軍，崇禎帝御駕親征，一戰打出了大明朝的煌煌天威！
當時胡國柱笑的很痛快，整個關寧軍爲之振奮，因爲昔日寧遠城前這幫韃子笑的有多爽，如今他們便哭得有多慘！
“罪臣罪孽深重，自請解除軍職，此後鞍前馬後效勞陛下，只盼陛下不要怪難罪臣這些屬下，他們都是被迫的。”
胡國柱在崇禎還沒來到的時候，直接下令全城歸順朝廷，守城吳軍更是沒有幾人提出反對，甚至都有些慶幸。
早在城下等待着的張鼐由此鬆了口氣，趕緊吩咐屬下上去解除了吳軍的武裝，這東羅城關再度插上了大明的旗幟。
以前在關外寧遠城頭浴血奮戰時，胡國柱從未想過會見到這一天。
大明朝的皇帝會比關外女真蠻夷還要勇武，親自率領大軍殺出關外，奪回遼左，將煌煌天朝旗幟插滿遼東，帶給那些飽受欺壓漢民新生的希望。
今天，他覺得自己能見到那一天，他甚至爲此摩拳擦掌，不過想起前方擋着的是自己岳父吳三桂，便又心生一股無奈。
兩難之下，他只好提出這個要求，想要跟在這位皇帝身邊，以一個局外人的角度，看看他用皇帝的方式剿平叛亂。
“將軍平身。”意料中的大發雷霆或冷嘲熱諷並沒有發生，崇禎皇帝溫和的朝他笑了笑，居然親自下馬將他扶了起來：
“將軍何罪之有，說起來，倒是朕欠了你們關寧軍不少，馬侍郎，朝廷歷年累欠了關寧軍多少軍餉和棉衣？”
話音落地，兵部隨軍的侍郎馬嘉植站出來，他先是禮貌的看了一眼跪在地上擡起頭來的胡國柱，說道：
“啓奏聖上，自崇禎二年，國朝積欠平涼鎮軍餉七十萬兩，西安積欠軍餉八十萬兩，延綏鎮積欠軍餉一百五十萬兩，寧夏、固原二士兵曾二十七月沒發過軍餉。”
“宣府、大同十三個月未曾發餉，計累欠一百六十萬兩，保定連軍糧都停了五個月，真定軍曾靠向商人借貸度日，並於十七年順賊北進時盡數戰死。”
“自崇禎二年起，國朝對關外寧遠、錦州、山海衛一帶關寧軍，軍餉向來月月發放，從未有過拖欠之事。”
“還請聖上詳查，臣所說句句屬實。”
崇禎皇帝點點頭，看着已經有些頭冒冷汗的胡國柱，笑着拍了拍他身上盔甲的灰塵，說道：
“將軍可是明白些什麼了？”
馬嘉植說的話，可謂句句誅心，直讓胡國柱爲之膽寒，看着皇帝似笑非笑的樣子，更是令他細細思索起前事。
他在寧遠的時候經常聽說朝廷某月某月未曾發餉，兵士們覺得自己連年爲朝廷征戰在外，非常不滿。
可他們都不知道，那個時候關內竟已經窮困到了這等地步，這位兵部的馬侍郎素有賢名，這種情況該是不會說謊。
據他所說，朝廷軍餉幾乎很少拖欠給關寧軍，但是爲何自己在寧遠和山海關的時候，卻總是被告知朝廷拖欠軍餉。
難道是吳三桂故意扣下軍餉，讓自己以爲朝廷拖欠軍餉，好讓將士們甘願跟着他造反投清！？
想到這裡，胡國柱雖然有了想法，但卻不敢多說，直接跪在地上請罪，但這個時候兵部侍郎馬嘉植有些不平。
他站出來，冷哼着說道：
“崇禎二年以來，國朝累欠各鎮各地軍餉數以百萬，增兵圍剿中原流寇以後更糜餉兩百萬，但他們仍爲國朝奮戰至死。”
“那曹變蛟、曹文昭、盧象升、孫傳庭...哪個不是帶着餓肚子的官軍上了戰場，最後殺身成仁？”
“秦軍、陝西三邊、宣大兩鎮，都未曾出現叛亂，關寧軍拿走了國朝稅收七成，倒是會年年譁變，如今更是跟着賣國賊吳三桂在自立門戶了。”
“陛下，這些賊人就算不殺，也不能再用了！”
其實馬嘉植從他的角度說出這些話，倒是頗有見地，只不過有些事情他不知道，也不該是他知道的。
崇禎皇帝擺擺手示意他不要激動，看着已經羞愧難當的胡國柱，淡淡問道：
“朕讓馬愛卿和你說這些，不是爲了問罪的，是爲了讓你和關寧軍衆將士明白，朕對你們如何，那吳賊又對你們如何！”
“朕能給你們的，他能給嗎？”
“罪臣全明白了，國賊吳三桂，天理難容，罪臣此前被此賊矇蔽了心智，實在慚愧！”胡國柱想通了一切，原來此前就是那吳三桂在故意剋扣軍餉。
看見他的表現，崇禎皇帝滿意地哼了哼，心道孺子可教也，遂再次扶他起身，但轉頭似笑非笑的問道：
“胡將軍，朕給你和關寧軍將士一個贖罪的機會，攻打山海關，你願意帶着他們做我朝廷大軍的先鋒嗎？”
聽見皇帝這般問話，胡母和胡父一家人都是激動異常，在後面不斷催促，這可是天大的恩情，這也是爲他們胡家正名的機會。
“臣萬死不辭！”胡國柱毫不猶豫地喊道，不過他想了想又道：“陛下，臣還有一個不情之請。”
崇禎皇帝道：“講！”
“此時那吳賊手下還有一人，喚做夏國相，此人文武韜略均爲不在罪臣之下。”
“同罪臣一樣，他也是被吳賊矇蔽，戰後還請陛下免他死罪，若臣說服關內弟兄投誠，還請陛下一併赦免！”
“朕既是信你，便不疑你，準！”崇禎皇帝哈哈一笑，沒有半分猶豫，豪爽的說道。
其實夏國相這個人崇禎皇帝在後世的時候就知道，若能招攬到自己手裡，將來可能會是個不亞於李定國的將才。
皇帝這個樣子，讓胡國柱很是心悅誠服，他大喜過望，抱拳喊道：“陛下用人不疑，罪臣沒什麼好說了。若吳賊執迷不悟，臣當斬其首，獻予陛下，爲我關寧軍正名！”
這個時候，周圍那些投降過來的吳軍將士，全都是自發的呼喊起來。
“爲我關寧軍正名，誓殺吳三桂！”
“爲我關寧軍正名，誓殺吳三桂！”