長安城，三月天，桃花灼灼，春衫薄。
一羣麗人笑着鬧着，折斷桃枝，踮起腳尖，拿紅絲線把它裝飾在大門上。
這裡是葵屋，東瀛花樓。
據屋主說，每年桃花盛開的時候，奈良平城京就會遍插桃枝，爲年輕的女孩子舉辦女兒節，藉此祈求一生的幸福與愛情早日降臨。
“杏子，奈良很遠麼？”一名俏麗侍女往鬢角插上桃花，憧憬着故鄉三月間的盛事。
“當然了。”吾池杏子肯定地點點頭，答道：“奈良可是個比愛情還遙遠的地方。”
侍女嘻嘻哈哈拿團扇去拍她：“喂，人家問奈良，你怎麼扯到愛情上。杏子，莫非你思春了？瞧瞧你手中的那一大捧桃花……”
聽到“思春”二字，杏子笑彎了眼角，躲開團扇，揮着桃枝說：“我沒思春，京兆府的那位法曹才‘思春’。你們小心哦，背後亂喊法曹大人的名字說壞話，可是要被丟進獄裡去的。”
“哈哈，那位思春君。”周圍的侍女全都捂嘴笑起來。
*
說起“那位思春君”，幾乎是半個長安城都知道的一樁趣聞。
不爲別的，只因他姓薛，名“思春”。
薛思春時年二十一，在京兆府裡擔任法曹一職。
無論如何都應該繃着臉、嚴肅又冷峻去審犯人的法曹，名字竟喚作“思春”？！此事一經傳開，頓時成爲茶餘飯後最受歡迎的閒談。
聽聞大堂之上，兩旁的衙役亮嗓子高喊“威——武——”京兆府的法曹大搖大擺端坐正中，驚堂木“啪”的一拍，要多威風有多威風。
爾後薛思春薛法曹開口就是一句：“本官思春，下跪何人？”
……爲了一證真假，京兆府差點兒被趕來看熱鬧的老百姓圍的水泄不通。
這場景還被東市的雜耍班子編了出來，時不時演上一回：爬竿藝人噌噌攀到竿頭，隨着竹竿左右搖擺，與搭檔學着各地方言，一起耍寶念臺本：
“本官……思春……”
“大人，俺就順手偷了個燒餅，您饒了俺吧！俺寧願挨棍子，也不想獻出俺家小菊花！”
“本官並非思春，本官是薛思春。”
“啥？學思春？生手？這更不行咧！”
笑一笑，十年少啊！連京兆府的同僚們也常常拿薛法曹來開涮。胡謅成一段話，湊成“京兆府開門六件事”：
徵兵、修倉、收稅銀；
升堂、審案、笑法曹。
薛思春對這事從來一笑了之，不往心裡去。以至於“笑法曹”終於成了京兆府最日常的公務之一，大吏小吏瞧見法曹，總要打趣兩句“今日思春否？”
攤上個如此不正經的名字，的確有點兒倒黴，但薛思春從沒考慮過改名。
唉，誰讓他爹爹叫薛思，他孃親叫柳春娘……
作爲薛思和柳春孃的骨血，他一生下來，他爹就爲他取名“薛思春”，寓意很深遠，動機很自私：“兒啊，爹深愛你娘，萬一爹早早撒手西去了，你就是我留給她的全部遺言。”
薛老爹對他寄予厚望，悉心栽培，期待教導出個文武雙全的兒子來，好光耀門楣。
薛思春從小就爭氣。別的娃娃還在握筆桿學寫“天、地、人、大”時，他已經認得 “饕餮”這麼複雜的字了。
弱冠之前，小薛過得一帆風順。
七歲拜師習武，十歲由姨父賀博士提早領進國子監，抱上厚厚一摞書，搬着個小胡凳坐在桌邊旁聽。長安戰亂的那幾年，舉家到鄉下避難，父母特地延請名師坐館授課，一天課業也不曾耽誤。薛思春長到十九歲，不但身手矯健，精通律算二學，還練出了過目不忘的好記性，果真是一表人才，上馬能搭弓射箭，下馬能倒背如流。
有兒如此，直叫薛老爹拿不定主意到底該爲兒子選個怎樣的媳婦。小薛對娶親的事興致缺缺，他太忙了，忙着讀書、忙着練刀、忙着充當家裡的小賬房，還得忙着備考。
二十歲，薛思春穩穩考□□名，直接當上七品法曹。
薛法曹當差辦事幹淨利落，勘察案子心思縝密。兼吃苦耐勞，精力極旺，京兆府內搬桌子挪櫃子這些小事他一人全包了。平日裡獵到黃兔獐子等野味也樂意分給旁人，深得一衆同僚喜愛。
法曹的品階雖不高，京兆府卻是積攢資歷的好位置，只待歷練三四年，升遷到刑部易如反掌。熬上小半輩子，自能熬成股肱重臣。
也許人生的前二十年太順利，耗光了小薛這輩子所有的好運氣。
自從入職京兆府，他就開始遭遇黴運。名字先擱下，爹媽給的，沒辦法，思春就思春唄。可是，當上法曹一年來那些莫名其妙的倒黴事……唉，不提也罷。
總之，人要是倒了黴，喝口涼水都塞牙。
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此刻，薛思春正立在葵屋門外，面無表情地聽旁人笑稱他爲“飢渴的思春君”。
薛思春按了按刀，從京兆府常服出來，忙到現在還沒吃飯，的確有些飢渴。
他面前的幾名葵屋女子巧笑倩兮，還在繼續嘰咕有關於“思春君”的各種民間流言蜚語和小道消息：“波斯邸的人說，思春君去酒肆都要挑選遠離胡姬的座位。飢渴的思春君爲什麼還沒婚娶呢？我猜呀，他是個斷袖……”
此說法不新奇，半年前就有了。薛思春想。
她們笑一陣又說一陣，津津樂道：“哈哈，聽說他週歲的時候，抓週抓到春宮圖，怪不得叫思春君。大唐人好奇怪呀，如果抓到玉烏龜佩飾什麼的，名字豈不是成了‘烏龜’君？”
此說法有誤差，薛思春想。雖然他老爹私底下開了間畫鋪賣春宮，但他娘說，抓週抓到的是隻小獬豸，戰國古物，執法獸。
“哎，來客人了。”杏子一扭頭，看到門前有位高大郎君。
她忙上前兩步，彎腰行禮：“您快請進，葵屋恭候大駕。”
薛思春亮出一紙公文，公事公辦：“我是京兆府司法的法曹，奉命前來查案。此乃官府文書，本法曹有權搜查整個葵屋，並且有權帶走任何人。”
京、京兆府？京兆府的法曹？
那不就是她們熱烈談論着的“思春君”？！
這位薛法曹立在葵屋外面多久了？有沒有聽到她們在笑他……最重要的是，對方手裡握着刀！如果他不開心了，隨手殺掉幾個奴婢也無關緊要吧？門口摘桃花的侍女們紛紛低下頭，小步小步向後退。天啊，光想想就可怕，哪兒還敢上前賠禮道歉。
“誰是管事？”薛法曹收起令紙，掃一眼面前這些花容失色的小娘子們。
無人答話。別人都退到了後面，只剩下杏子一人原地未動。
“帶我見你們屋主。”薛法曹指向杏子。
“請隨我來。”杏子再次彎腰，把薛法曹領進葵屋。
葵屋很清雅。鵝卵石小徑兩旁栽滿竹子，滿眼碧色。待繞過竹叢，又有桃李棠桐等樹，樹下襬着石桌石凳，花香薰人，最宜小酌。
薛法曹一路仔細留意，有些女子腰間繫着寬錦帶，作日本裝束。有些女子則是齊胸襦裙，跟長安娘子們打扮相同。
日本學大唐久矣，這間花樓也沒什麼特別稀奇的地方。
杏子不停地行禮致歉：“對不起，在門口怠慢您了。她們只是侍女，沒有待客的資格，因此逡巡不前。還請您多多包涵。”
薛法曹瞥見她眼底並無驚恐，氣息勻稱，懷中的桃枝齊攏得齊整，一枝不亂。
如果葵屋待客的女子都如她這般沉穩難察神色，法曹的活兒可就不好乾了。薛法曹皺眉，他更喜歡那些犯人們驚慌失措，不打就招。
薛法曹停下腳步，板起臉，沉聲道：“你們在門口取笑我的名字，本法曹沒聾。”
“取笑朝廷命官，該當何罪？”薛法曹把他的橫刀往外拔了拔，官威漸重。
拿刀嚇唬，爲何還不見她瑟瑟發抖求饒？
杏子反而擡起頭，烏黑雙眸直望向薛法曹。剛纔在門口，他分明一幅毫不介意的樣子啊！
杏子與尚在習藝期的小侍女不同。杏子已經滿十五歲，只等過完女兒節，就能正式掛上花牌了。待客之道，她自然懂得。
客人發怒，該想辦法化解怒氣。要是連這一點都做不到，何談努力當花魁？當不上花魁，何談攢銀子贖身？沒有大筆資費，何談回到東海那邊尋找親人？父母雖葬身安史之亂，她的爺爺奶奶和叔舅親戚們總還有人活着。
杏子展顏，衝他甜甜一笑：“思春君。”
笑的勾魂攝魄，喚的糯軟甜膩。
從來沒有一個人如此喚他。或者說，思春二字，似乎從來沒如此動聽過。
然而薛法曹面上依舊毫無表情。身爲法曹，不動聲色是個必須要養成的好習慣。
杏子垂眸，甜笑功力還不夠？那再換個別的法子。她的睫毛投下哀愁的淡影，懷中的桃枝簌簌而顫，可憐兮兮輕聲說道：“思春君，您在生氣麼？”
“杏子曾經聽屋主說，奈良城裡住着位富商，他十分仰慕大唐，家中一切擺設都來自長安。富商還改姓爲範，並且爲女兒取了個很美麗的名字，叫做婉。”
範婉……飯碗？薛法曹鬆開握刀的右手，笑了。
看來這世上有個倒黴名字的人還有很多，他薛思春沒甚好抱怨的。
“帶路。”薛法曹決定先不計較那些小丫頭們的過錯。
“是。”杏子暗鬆一口氣，儼然把他當作一次試習。將來迎客，應該不會太糟糕吧。
又轉過一處假山，才拐進屋主的小院子。薛法曹只顧去看周圍情形，沒留神路邊花枝上停了只大蜂。他個子高，花枝掃在額上，那蜂狠狠蜇了他一下。
樹上粉瓣嫩葉亂顫，蜂蝶四處飛舞。
薛法曹無可奈何聳聳肩，額頭生痛。呵，又倒黴了，挨蜇。
*
薛法曹帶刀辦案的消息迅速傳遍了整個葵屋，不斷有人被屋主喚去問話。
說起來算不上什麼大事，昨天鴻臚寺的張卿輪休，到外頭逛了逛，結果不慎遺失魚袋。魚袋裡自然沒裝半片能調兵遣將的魚符，那東西不歸鴻臚寺管。然而金銀丟了也怪心痛的，張卿特地託京兆府替他尋物。
“反正不關我們的事。”未掛牌的侍女們一起拎水去澆花，免不了交頭接耳竊竊私語幾句。杏子悄悄跟她的閨蜜咬耳朵：“……叮噹，那個思春君，有可能真是斷袖！我衝他笑，笑得桃花上的蝴蝶都飛過來了，他連看都不看一眼。”
“杏子，你今天沒塗胭脂，或許魅力不夠。”工藤叮噹也悄悄說：“待會兒盛裝打扮，再笑一次試試……”
“不是胭脂的問題。”杏子搖頭，拍手喊不遠處修剪花枝的崑崙奴：“瓦當，過來。”
崑崙奴黑塔似的，憨頭憨腦大步跑到她們面前。
“咳，叮噹，你瞧着。”杏子拍拍兩腮，擺出個燦然耀目的微笑。
崑崙奴癡癡怔住，不由看呆了，手裡拿的鐵剪子直墜到地上，砸在腳背也覺不出一絲痛。
“思春君確爲斷袖無疑。”杏子與叮噹異口同聲得出結論。
杏子撿起剪子遞給崑崙奴，在他面前晃了晃小手：“瓦當，別呆啦！我去端和果子，該給姐姐們的房間送點心了，回見。”
和果子，葵屋裡美味的日式點心，小巧精緻。杏子輕輕推開障子門，把和果子遞給屋內的侍女。她偷偷往裡看一眼，思春君還在。那位官員的小荷包似乎已經被姐姐們找到了。
薛法曹從托盤內拿起張卿的魚袋，錢財分毫不差。
官吏丟失魚袋，這是今年的第三起。不過，官吏丟失貓狗，今年已經有十來件了。唉，什麼雞毛蒜皮的小事都往京兆府扔。
屋主笑吟吟奉上一碟和果子：“薛法曹，您請用。”
“公務在身，不便久留，告辭。”額頭上頂着蜂蜇的大包，實在不宜久留啊。
他收好魚袋，暗自琢磨。
鴻臚寺官吏丟失魚袋，這是今年的第三起。