與慶典區域隔了幾條街的一家咖啡廳裡, 修蕾與克洛德面對面坐着。克洛德這次學了乖，雖然咖啡廳裡沒有幾個人，但他還是把兜帽戴了起來, 以免被人認出面容。
“你這樣子好像更可疑了。”修蕾說。
“希望慶典沒有被我們破壞。”克洛德說。
“那麼, 你要談什麼？”修蕾攪拌着面前的牛奶咖啡, 今天她難得沒點熱可可。
“奧古斯特醒了嗎？”克洛德問。
“沒有。”
“你相不相信莫頓是被他殺死的？”
“說實話, 有點相信了。”修蕾露出無懈可擊的笑容, “但即使這就是真相，我依然站在奧格那邊。”
“這我也猜得到。”克洛德失笑，“老師最看重你, 你卻不怎麼顧及他的生死。”
“他不會在乎的。”修蕾說，“他喜歡的就是像我這樣對他無情無義的學生。”
“這倒是真的。”
“那天你是打算殺死奧格嗎？”修蕾問, “爲莫頓報仇？”
“爲了老師不明不白的死, 也爲了我自己這兩年的牢獄生活, 我當然要反擊，再說, 不將他打成重傷我就無法離開巴別塔。”克洛德答，“我倒沒有存心殺他，不然我就會再補一刀，我走之前根本沒有確認他的呼吸。”
修蕾點點頭。
“我聽說他假死了大半天，想必是安息之盾輾轉到了他手裡吧？”克洛德說, “若非如此, 他恐怕拼着最後一口氣也要拖住我的。”
修蕾低頭望着杯子裡的奶咖, 沒說話。
“老師將安息之盾給了你, 是嗎？”克洛德輕輕笑了笑, “從始至終我只是個犧牲品罷了，就是那種供你鍛鍊、助你成長的毫無價值的人。”
“說不定他只是怕我失敗之後被你輕易殺死。”修蕾神色複雜, “克洛德，你真的那麼尊敬莫頓？”
“不，我現在已經開始恨他了。”克洛德說，“可我是在他身邊長大的，不像你，背後還有維爾納家族作支撐，還有許多可靠的家人和朋友。我小時候一無所有，只有他這麼一個老師而已，他的處世哲學已經在我的靈魂上刻下烙印，就算我長大後有了自己的思想，依舊很難掙扎出這層桎梏，你能明白嗎？”
“也正是因爲我一無所有。”克洛德看着她，“所以我不像你那樣，能輕易放棄權利、輕易擺脫恐懼……甚至輕易相信別人。”
“聽起來我確實很幸運。”修蕾垂眸笑笑，“可你既然這麼說了，就說明你其實並不認同他。”
“那是當然。”克洛德苦笑。
“你是天性在反抗他，也反抗我們現在的爭鬥。”修蕾說，“所以你很久之前就和我做了一個沒用的約定，讓我不要去傷害別人，你不想和我爭，也不希望我和你爭。”
“那不是約定，只是個幼稚的希望。”克洛德說，“如果非要說是約定，那麼先違約的人是我。”
“我可以這樣理解嗎？你沒有什麼野心，你做了那麼多過分的事，非要讓自己變得強大，這只是出於恐懼而已，我無論看起來多麼無害，你卻總覺得我會威脅到你的性命。”修蕾說。
“我沒辦法相信你。”克洛德笑了，“這跟你是什麼樣的人並沒有關係，你應該很明白。”
“我當然明白。”修蕾低下頭，“我們兩個都是受詛咒的人。”
克洛德轉向窗外，目光沒有焦點，放任自己的頭腦暫時脫離緊張的狀態。
他不得不承認，這世上最理解他的人只可能是修蕾，只有修蕾對他的心情感同身受，這真是件難得的事，可惜他們兩人必須相爭直到其中一方死去。
這是個無解的問題。
“你有沒有想過就此銷聲匿跡呢？”修蕾問，“畢竟就算你打敗了我，也無法回來了，你是個重刑犯，永遠不可能繼承巴別塔。”
“你難道不會追殺我？”克洛德神色微妙，“你會睡不着覺的，我也是。如果這件事這麼容易解決，我們也不至於走到今天這一步。”
“你是怎麼打算的？”
“很簡單，一種結局是我死，那沒什麼可說的；另外一種是你死，而我的罪名可以洗清，奧古斯特犯下的罪不是就被你們洗白了嗎？證據可以扭曲，真相可以掩蓋，又有幾個人親眼目睹過我的罪行？只要有足夠強大的武力，再運用合適的手段歪曲事實，我要回到巴別塔並不困難，而當我掌權之後，又有幾個人會去深挖當年的真相？”克洛德微笑。
“這樣你就不會害怕了嗎？”修蕾問。
克洛德竟爲這麼簡單的一個問題沉默了半分鐘之久。
“不，我當然會害怕，怕得不得了。”他說，“但我總會習慣的，或者說我已經習慣了。不是死，就是在恐懼中度過餘生，這就是我的命運。而你還是比我幸運，修蕾，我是一個罪人，你可以殺死我而不用有任何的負疚感，你沒有犯過罪，不用受到討伐，良心也不必不安，只要你除掉了我，你就可以安度餘生了。”
修蕾看着他的眼睛。
“我一直都很羨慕你，修蕾。”克洛德無力地笑笑，“一直都是。”
——
相隔幾桌遠的座位上，阿諾特咬着吸管使勁偷聽，而鍾夜正捧着他那碎屏的手機，手機勉強還能用，就是不大好看而已。
“你聽得見他們說什麼嗎？”阿諾特低聲問。
鍾夜搖了搖頭。
“你在看什麼？”阿諾特望向他，似乎是覺得他冷靜得不可理喻。
“慶典的實況轉播。”鍾夜按下了鎖屏鍵，擡頭：“我們好像沒引起太大騷動。”
“應該高興嗎？每天都會有人聲稱在某某某處發現了克洛德的蹤跡，巴別塔都快被整死了，動作不會那麼快的。”
鍾夜若有所思地望着遠處的克洛德。
“你今天出奇的平靜。”阿諾特說。
“面對自己根本無能爲力的事，不平靜又能怎麼樣？”
阿諾特的臉色一陣紅一陣白，像是血液正在他身體裡左衝右突，自從見到克洛德之後他就一直是這樣，隨時恨不得撲上去咬那人一口，但他到底剋制住了。
鍾夜低笑：“我要是像你這樣子，心臟病都該犯了。”
“你也不必像我這樣。”阿諾特冷冷地說，他這種冷淡倒不是針對鍾夜，“你沒有親人死在他手裡。”
鍾夜沉默了片刻。
“他們究竟在說什麼？”阿諾特似乎覺得不妥，自行轉移了話題，伸長脖子望着修蕾那一桌，等他再轉過身來，卻看見鍾夜臉上顯露出一種難以形容的表情。
“怎麼了？”阿諾特吃了一驚，“我說，克洛德不可能贏過修蕾的，你用不着這麼擔心。”
“這我倒勉強相信了。”鍾夜的話沒了下文，他看到克洛德正將兜帽拉低四顧，似乎準備走了。
阿諾特也注意到這一點，他站起身，以一種戒備的姿態面對着克洛德，對方卻沒有看他，只是邁着隨意的步伐走出了店門，直到他的身影消失在馬路對面的人流中，阿諾特才稍微放鬆了警惕。
鍾夜走到修蕾旁邊，見她正全神貫注地盯着面前的空杯子，她不像是在出神，倒像是在極其清醒的狀態下思考着什麼事情，她那種通透靜默的神情讓鍾夜的心沒來由地顫了一下。
幸好修蕾很快就擡頭看他，慢慢露出一個笑容。
“小夜，剛纔我……”她的話說到一半，手機忽然震起來，是巴別塔傳來的聯絡，修蕾一刻也不敢耽誤地按下接聽。
“你說什麼？”不過幾秒之後，修蕾難以置信地提高了聲音。
——
奧古斯特醒了，他甦醒的時間竟比醫院預計的要早上半個月，真不知該說他身體素質好還是意志過於強大。
修蕾一行人第一時間從青龍區趕去了中心醫院，但還是遲了一步，奧古斯特只甦醒了很短的時間，喝了一點水、說了幾句話，之後又昏昏沉沉地睡過去。他這次不會睡太久，估計晚上就能醒來，屆時就可以服用一些流食補充身體，漸漸恢復正常的飲食。在昏迷的這段時間裡他的身體實在消瘦了很多。
修蕾一直在醫院等到了晚上，八點多的時候，奧古斯特果然醒了過來，醫生再次檢查了他的身體狀況，護士喂他喝了一些溫熱的稀粥，等到這一切都結束，他再次安穩躺在牀上的時候，修蕾才嘗試着往病房裡邁了一步。
奧古斯特看見門框旁邊露出的半個腦袋，失笑說：“進來。”
修蕾這才輕手輕腳地進屋，掩上了房門。
“奧格，你困嗎？”她站在牀前問，“我沒什麼事，你累的話就先休息。”
“坐吧。”奧古斯特指了指牀邊的椅子，“我不困，下午那時候很想睡，現在已經精神許多了。”
修蕾依言坐下。
“最近的事我稍微聽說了一些。”奧古斯特微笑着，他的聲音依然很虛弱，卻已不再嘶啞了，“抱歉。”
修蕾很難確定他說的抱歉是針對哪一件事。
“多謝你的安息之盾。”他笑了笑，又嘆了口氣，“我居然一直沒發現你在護身符裡藏了東西，也挺傻的是不是？”
修蕾竟然認真地點點頭，引的奧古斯特一陣笑。
“你見到埃默森了嗎？”他問，“今天下午他來看我了。”
修蕾怔了怔，“我沒看見他。”
“可能已經走了。”奧古斯特若有所思地望着天花板，“修蕾，那件事情的確是我做的。”
修蕾雙手交叉放在膝蓋上，沉默不語。
“我完全是爲了自私自利的念頭而做了這件事。”他說，“不管你們怎麼想，對我而言確實是這樣，所以，不要覺得我是被你們連累而負了罪。”
“我這麼做當然是罪大惡極，而且有欠考慮，因爲那時候我還沒能瞭解全部的真相，更何況還傷害了埃默森。”他說，“但很奇怪，直到今天我也沒有後悔。我總覺得，如果莫頓活到了今日，你們會更加難以解脫。”
“不知道這是不是一種自我安慰的幻想。”他自嘲般笑了笑。
“你的感覺沒有錯。”修蕾卻說，“你做了一件我想都不敢想，私心裡卻覺得很高興的事……我對不起埃姆。”
奧古斯特望着她，放在被子下面的手動了動，似乎想擡起胳膊，最終卻忍住了沒有動作。
“但是克洛德這件事情上你太過分了。”修蕾擡起頭對上他的眼睛，“爲什麼要將我和阿諾特關起來？你差一點就死了，你難道真的以爲沒了你巴別塔還能正常運轉，實驗城還能繼續從前的安穩嗎？”
奧古斯特看了她半晌，微微笑了笑：“現在一切都還好不是嗎？”
“這只是暫時的。”修蕾說，“我不可能當好這個首席執政官。”
“這件事我承認是我錯了，當時情況危急，我也稍微有點熱血上頭了。”奧古斯特說，“但如果再來一次，我想我還是會那麼做。”
修蕾幾乎是在瞪他。
奧古斯特卻沒有服軟的打算，他認定的事情一向不會改變，修蕾盯了他一會兒，無奈地移開了目光。
“等我身體好些了，會回到職位上做些補償的，希望你能接受我的道歉。”奧古斯特微笑着。
“克洛德還逃竄在外，而我們幾乎沒有辦法制服他。”修蕾說，“你可能連回到職位上的機會都沒有了。”
“是嗎？”奧古斯特定定看着她，“我看你倒像是已經有了主意。”
修蕾沒說話。
“果真是這樣嗎？”奧古斯特的笑容中摻雜了一絲苦澀。
“我也沒資格勸你什麼，但是千萬別像我這樣做傻事。”他說，“有些人是不能承受失去你的痛苦的。”
修蕾的神情控制得很好，可以說是毫無破綻，於是奧古斯特勸了一句也就不再勸了。
“那天克洛德有跟你說什麼嗎？”她最後問。
奧古斯特想了片刻，說：“他說你是深淵。”
“深淵？”修蕾頓了一下，“這是什麼意思？”
“大概是恐懼的深淵。”奧古斯特苦笑，“或者是說他看不透你吧。”