自從活佛到了窮山惡水村以後，果然大家過上了難得的風調雨順的好年頭。村外的老楊樹似乎也增添了無限生機，開始瘋長，樹葉飄飄落落了五六次，這一日，尚緣把三兒(活佛)叫了起來——爲報活佛救命並造福全村之恩，最初尚緣把自己的三個孩子都活活餓死了，才養得活佛健康成長。活佛在家自然排行第三了，這個三字其實奧妙無窮，既可指天上，地下，人間，又可喻做任何事，有一二，不可再三再四，也算佛祖對其的忠告吧，後世三兒取名三藏其理大概亦在此吧！
“孩兒，你能說說你的老家嗎？”尚緣問道。
活佛道：“這不就是我的家嗎？”尚緣沒有再問下去，雖然他曾幾次打問，很想解開心中的那個謎團，但他知道既然三兒不說，一定有他不說的原因，自己又何必強人所難呢？更何況他還是自己和村人的救命恩人。
這夜，尚緣看見了活佛從惡水溝的上游一路漂了下來，而他竟被活佛引着逆水而上，他看到了仙界，看到了自己的孩子正對着他笑，他正要邁入仙界，去抓自己朝思暮想的孩子，有兩個大漢突然舉錘朝他劈頭砸下，他忽地醒了，原來是個夢，他驚醒坐起，憶起六年前，在這張牀上，也是這樣一個夜晚，他也是做了一個這樣的夢，第二天才早早起來去尋活佛，不慎入水，幸被一木箱救回，木箱裡面竟有一個嬰兒，可就在他收養嬰兒的第一個晚上，也就是下大雨的那個夜晚，他夢見那嬰兒吃了他的孩子，還吃了村裡許多人家的孩子，但久旱畢竟逢了雨，第二天惡水溝的水也變好了，他還有什麼可說的，儘管他三個孩子都死去的時候，他就預感到那個噩夢可能會是真的，但他還是把這個秘密守了整整六年，整整六年了，六年了，他喃喃着，看了一眼隔屋的三兒，此刻正睡像香甜。
其實三兒，從白天與尚緣的對話中就看到了尚緣的傷感。他知道尚緣爲了自己已經失去了三個孩子。可他還知道這三個孩子已上天覆職了。當然，這是天機，佛祖交待不可泄露。他也知道這六年來自己是喝着村裡人的淚水長大的——大家爲了報恩，把僅有的全部拿到了尚緣家，許多家的孩子就這樣活活地餓死了。雖然他知道他是來渡他們上天行職的。可還是心有不忍。尤其是看到那些大人哭得死去活來的時候，他更是懷疑自己做得到底對不對，雖然，佛祖說是對的。
他採取了一個泄露天機的方法，一個他自以爲很完美的方法。在夢中他告訴尚緣他的三個已去的孩子，還有村裡不少人家的孩子都在天堂入了職。他以爲這樣可以報尚緣之恩，報全村之恩，而且佛祖不會因泄露天機而怪罪於他。可是他錯了。錯得自己莫名其妙，錯得他人手足舞蹈，錯得不可思議卻又不容分說，錯得難以置信卻又不容質疑，錯得心灰意冷、無力迴天，錯得刻骨銘心、入木三分，錯得無以復加、滿身傷痕，錯得滿目淒涼、悲不自勝，錯得一無是處，百口難辯，千人所指，萬念俱灰；錯得一塌糊塗，百無一是，千瘡百孔，萬劫不復。終於，心力交瘁，傷痕累累！
次日，三兒被哭聲驚醒。尚緣不知突然得了什麼病，一夜間竟瘋瘋癲癲不曉事理。村人開始議論活佛了：這孩子剛來時下雨也許是巧合，雨下多了自然就把惡水溝的惡水沖走了，那水也就變好了。這孩子一來，尚緣家就接二連三地失去了仨兒子，如今老人又瘋了，村裡也因他死了不少孩子，他是來索命的，索大家的命來的，哪裡是什麼活佛？活佛能做出這樣的事情嗎？
其實人都有一個毛病，在最艱難的時候有人救了你，只喝了你一瓢水，你感恩戴德。可是有一天，你混好了，就會忘記那個救了你的人，而當有人議論那人的不是的時候，你也許會說是啊是啊，他還喝過我家一瓢水呢，對救你的事情卻隱而不說。更何況三兒不是喝了人家的水，而是飲了人家的淚啊！尚緣的瘋癲只是事情的一個導火線而已，村人的隱忍遲早是要爆發的。
三兒成了全村人的噩夢，成了他們眼中的妖魔。他想不明白，自己都是按照佛祖的旨意做的，怎麼會落得如此下場呢？他決定逆水而上與佛祖辯理。卻被村人以逃跑之嫌扣了下來，他用心與佛祖對話：我已度完可度之人，緣何如此結局？
佛祖：泄露天機，罪犯天條。歷劫萬難，尚有天緣。
他看着那些曾經視他爲神靈的村人，如今惱羞成怒的把一直供奉的木箱子砸了個稀巴爛。當年裹着他的白布條從中抖出，慢慢地飄離了地面，迎風展開，上面赫然三個大字：千年淚！片刻之後，白布條飄遊直上，沒入九天。大家看罷多時，再低頭看時，只見從一塊木板中間爬出一隻爬蟲來。那蟲子好像睡了一個長長的覺。搖了三搖，忽一下便不見了。村人更以爲活佛沾有邪氣。大家便把活佛活活埋入了一個大土坑中。三兒，徹底埋沒在了黑暗中。
五百年的黑暗，五百年黑暗中的蟄伏，五百年黑暗中蟄伏的煎熬，只爲換取陽光下短暫的光明。在他的生命曲線中，成長期太漫長，成熟期太短暫，可是，蟬，走着這條老路，卻是飛蛾撲火、夸父逐日般義無反顧，只因爲他懂得，衝破了眼前短暫的黑暗，獲得的將是永恆的光明。每一隻蟬都像一位堅韌的礦工，從黑暗中挖掘通向光明的隧道，一代又一代。黑暗給了蟬黑色的軀體，他卻用他來贏取光明。這，便是蟬的生活，蟬的覺悟，蟬的境界。
而千年之後的金蟬子——大唐取經人，又何嘗不是苦歷九九八十一難的黑暗隱忍，最終贏取天下蒼生幸福的光明呢？這，便是金蟬子的生活，金蟬子的覺悟，金蟬子的境界！
佛祖料得此事，極爲憤怒，降罪於窮山惡水溝，十年內龍王不得降雨。十年後，該村人畜絕跡，無一生還。當年埋有三兒的地方已是雜草叢生，枯技敗葉。唯有一爬蟲爬出的一條洞直入坑底，十年來給坑底送去了一次又一次光明，一日又一日晨露。這便是爲什麼後來出家人爲善常言：掃地恐傷螻蟻命，愛惜飛蛾紗罩燈。從這裡看是有一定原因的。
自此以後，窮山惡水村隨着人畜的絕跡漸漸不爲人知，最後終於成了誰也不知道的地方，就像這個地方從來就不曾存在過一樣，而那條上通天、中至人間、下入地的惡水溝，再也無人知曉其方位了。