曦寧園。
接連幾日的陰雨綿綿讓人覺得都要發黴了。終於烏雲散去，湛藍天空中豔陽高照。正午過後，氣溫已上升到暑熱的程度。
用過午膳，又無睡意，木寧夕坐在大樹蔭下乘涼，和四婢女說說笑笑，邊編着梅花結。
而四婢女也陪着在大樹下乘涼，各自動手編制端午時佩戴的五彩長命縷，配上各色金銀玉等寶珠、小花飾串入編好的繩間。
從貝州回來之後，木寧夕每天做的最多的事情就是編梅花結。安陽長公主送她一個鑲嵌七彩寶石的玉匣子，正好存放豔紅色的梅花結。
又編好一朵，木寧夕伸個懶腰，扭扭僵硬的脖子，說：“你們誰想吃豆糕？”
青線好奇地問：“什麼是豆糕？”
“家中有赤小豆嗎？”
木寧夕想想，似乎從來沒有見過綠豆。那麼就做紅豆糕吧。記得前些日子，她有見過用紅豆煮的甜湯。
“有。紫線從石梅山莊帶回來許多呢。”
木寧夕點點頭，又問：“有黍米嗎？”
“有，這是每日都會吃到的。”
青線放下編到一半的長命縷，跑到西廂的小廚房去提赤小豆和黍米的布袋子回來。
木寧夕呵呵笑，打趣道：“只要和吃沾到邊兒，青線比我還積極呢。以後啊，我可不要再背‘貪吃’的壞名聲。”
紅線、紫線和黃線被逗笑，紛紛放下手中的活計，走去幫青線提袋子回來。
“紅線，你去找個竹編的大簸箕來。”木寧夕吩咐，見紅線有些懵懂，遂笑道：“就是用來揚米去糠的那種。別院的後廚院裡一定有的。”
“是，奴婢去找後廚院的管事。”紅線恍然，提裙便跑了出去。
“公主，我們做什麼？”青線興奮地躍躍欲試，彷彿有使不完的力氣。
木寧夕菀爾一笑，說：“你去找幾個大碗來，再尋些韌性好的薄紗。”
“好。”青線跑去準備。
看向紫線和黃線，靈光一閃，“你們0去尋一口大的釜來。”（釜：即鍋）
“大的釜？”紫線想想，抓住黃線的手腕，說：“我記得晚香園有一口大釜，似乎是用來燒水的。”
黃線略有些尷尬，說：“那是用來給樂月瑤燒沐浴的熱水，能做吃食嗎？”
“能。”木寧夕一拍大腿，說：“走，我親自去找樂月瑤。”
抱着五個大碗回來的紅線哈哈大笑，說：“別去找啦。我們用來澆水的大釜是安陽長公主命人從朝陽閣搬來的，比晚香園的那個大多啦。”
“對耶，怎麼把自己的那個忘了呢。”
木寧夕恍然大悟，真是腦袋進水了。
“公主，奴婢借回來啦。”
紅線氣喘吁吁，提着兩個大簸箕跑進來，像一左一右長了翅膀似的，樣子別提多奇怪啦。逗得衆人哈哈大笑，木寧夕捂着笑疼的肚子倒在榻上。
“公主！”紅線羞紅了臉，不高興地噘起嘴巴。
木寧夕抹掉眼角笑出來的淚珠，點點頭，可還是抑制不住笑噴出來。不能怪她呀，剛剛那畫面實在太逗了。
紅線氣地捂住臉，咕噥怨道：“公主欺負人，你們也欺負我。”
“好啦好啦，我們錯了，錯了。噗……哈哈哈哈，紅線，你剛剛太逗了。”木寧夕實在忍不住，看見紅線的臉，就想到剛剛她提着簸箕飛奔進園子時的情景。
“公主！”紅線氣地跺腳，惱羞成怒，眼睛泛紅。
木寧夕立即不敢笑了，起來抱住紅線，半是撒嬌、半是安慰，“好姐姐，我錯啦。再也不笑了，再也不回憶了，好不？”
只要不回憶就不會笑了。這意思是，她絕對忘不掉。
“公主沒誠意！”紅線噘嘴不滿地戳戳木寧夕脣角若隱若現的酒窩。
木寧夕立即拍拍嘴角，辯解道：“這是它們自己非要出來的，和我沒關係。”
“公主欺負人。”
紅線抿脣偷笑，剛剛生氣都是裝樣子，她見好就收，免得真的惹怒木寧夕。
木寧夕嘿嘿笑，拉着紅線回到大樹下坐好，說：“把赤小豆放進裡面，挑出壞的豆子。紫線和黃線留下來挑豆子。”
“是，公主。”
紫線和黃線提起赤小豆的袋子，拿了大簸箕到一旁去挑揀壞豆。
木寧夕指着一袋子黍米，說：“青線和紅線去燒水，就用燒沐淋水的那隻大釜。把這些黍米蒸成軟糯的米泥。”
“是，公主。”
二人應聲，提着黍米袋子去西廂的小廚房忙活了。
直到傍晚時分，木寧夕跑了十幾個來回。她一會在大樹下幫忙挑豆子，一會跑到小廚房去看黍米蒸得夠不夠軟糯。
忙活了一下午，終於將黍米蒸成粘糯的米泥，赤小豆也顆顆軟嫩。
“好啦。”
木寧夕拿過韌性極佳的薄紗鋪在臨時尋到的方框木欄上，讓力氣最大的紫線和黃線一個倒入米泥，鋪滿一層，再讓黃線倒入一層赤小豆……如此重複三次，再用一塊平整的木板壓上。
“青線，紅線，你們上去坐着。”
“啊？真要上去？”
紅線和青線傻了，不會坐壞吧？
木寧夕大眼睛一瞪，命令道：“快點！不然今晚就吃不到啦。”
“好。”
二人踏上桌子，一人一邊坐在木板上。
“公主，要不要再做一些。”紫線看着釜裡還有許多米泥和赤小豆。
“先做一些嚐嚐。如果好了，就請人送進宮裡給安陽姐姐嚐嚐。或者，還可以送些給皇后。”木寧夕算算人數，要不要給楚王，還有……司徒天逍也回來了，要不要給他也留一份呢？
惚然間，木寧夕不知不覺看向窗外，竟閃過一道黑黑的影子。她急忙衝出去四下觀望，卻失落地回來。
四婢女沒有作聲，其實她們也看見了，只是不敢說出來罷了。
新鮮出爐的紅豆米糕切成菱形，灑上調好的蜂蜜水，盛在木盤子裡擺成綻放的樣子，再點綴幾片洗淨的淡粉色花瓣，白白紅紅粉粉的很漂亮。
“紅線，紫線，你們將這個食盒送給管事姑姑。然後實話實說，告訴要將這些送到楚王府。再請楚王爺將這些送入宮中。裡面有三份，楚王爺的，皇后的，安陽長公主的。”
“是。奴婢記住了。”
紅線和紫線動作麻利地提着食盒，往別院的西南角偏院而去。那裡是管事姑姑的住處。
南晉皇宮，中宮，鳳仙殿。
皇后李凌柔坐在主位，楚王坐在下首位，安陽長公主挨着皇后坐。面前的桌案上擺放兩盤紅豆米糕，綴上淡粉花瓣，美麗得讓人寧願流口水也不想食之入腹。
白白的米糕裡綴着顆顆赤紅的豆子，安陽長公主被誘惑的幾次吞嚥口水，說：“母后，兒臣只吃一塊，行不行？”
“小饞貓，好吧。”李凌柔點點安陽長公主的小鼻尖，夾一塊到小碟子裡。
“母后，端午節將至，不如也做些這樣的紅豆米糕，邀請皇太后和各宮娘娘到御花園去賞花。後日正是好時機。”
楚王意有所指，後日正是信陽侯奉旨入宮向皇太后請安的日子。
“嗯，的確是好日子。”李凌柔微微頜首，心生一計。
“母后，皇長兄，你們在說什麼呀？”安陽長公主舔舔嘴巴，軟軟糯糯地真好吃。下次出宮，她一定要向木寧夕學來這個做法。
楚王笑而不語。
李凌柔將一盤交給芳心，吩咐她道：“去給皇上送去。”
“是。”
芳心微怔，這是何意呀？既然皇上覬覦那位扶柔公主，皇后應該大力阻止纔對。爲什麼要將扶柔公主送來的糕點分一盤送去給皇上品嚐？
帶着疑惑，芳心匆匆而去。
楚王笑道：“母后此舉甚好。兒臣告退，明日便帶廚娘去找扶柔公主討教糕點的做法。”
“嗯，去吧。”李凌柔微微一笑，目送楚王離開。
安陽長公主微怔，呆呆地問：“母后，小寧兒有危難之事嗎？”
“無事。”
李凌柔拿起筷子，夾一塊放入口中。紅豆米糕軟糯可口，入口即化，果然美味。相信年邁喜歡軟食的皇太后會更加喜歡吧。
那麼皇上呢？他又會不會喜歡呢？
李凌柔眼中閃近一絲陰戾。
承安殿。
陳公公領着芳心步入殿中，安括正在批閱奏摺。
“皇上。”
“奴婢芳心給皇上請安，吾皇萬歲聖安！”
安括略擡擡頭，瞟了一眼，說：“皇后派你來送什麼吃食？”
芳心低眉順眼，稟告道：“回皇上，這是西都國扶柔公主親手做的紅豆米糕。送來兩盤給安陽長公主。長公主孝心，一盤孝敬皇上，一盤孝敬皇后。”
“哦？扶柔公主親手做的？”安括眼睛一亮，放下硃批的毛筆，催促發呆的陳公公，“想什麼呢，還不快端上來。”
“是。”
陳公公慌忙接過托盤，捧到安括面前。
安括急不可待，拿起筷子拿夾一塊放入口中。米糕綿軟甘甜，入口即化。有濃濃的赤小豆味道，又伴有淡淡的花香。
“美味！美味呀。”
安括迫不及待又夾一塊入口，越品越覺得好吃。喜不自禁地拿着筷子夾起第三塊，說：“這東西真是稀罕，明日召扶柔公主入宮，朕要賞她。”
“皇上，此舉不妥呀。”陳公公上前悄悄提醒，說：“今日信陽侯又來鬧，明日還會來鬧。若讓扶柔公主聽見些風聲，怕是不好啊。”
安括仔細想想，在他還沒有想出更好的辦法之前，還是不要惹出什麼風波來吧。放下筷子，說：“那就挑些東西讓芳心帶回去，請皇后代賞吧。”
“是。”
陳公公與芳心交換一個眼神，二人默默地退出去。
安安靜靜的大殿裡，安括盯着龍案上的一盤紅豆米糕發呆。他很想將這位清麗脫俗的女子佔爲己有，該如何名正言順地納入後宮呢。