清晨，弗朗茨剛剛結束晨煉，還沒有來得及享用早餐。外交大臣韋森貝格急匆匆的趕來，帶來了一個壞消息。
“陛下，我們駐玻利維亞使館傳來消息，兩天前智利軍隊入侵玻利維亞，南美平衡被打破了。”
奧地利政府關注這次戰爭，最主要的原因還是因爲硝石貿易。因爲南美殖民地的關係，奧地利同智利、阿根廷的關係都不咋地。
自從1863年，玻利維亞太平洋沿岸的阿塔卡馬省發現豐富的硝石礦藏後，就成爲了奧地利硝石主要進口地區。
隨着商業貿易的往來增加，奧地利同玻利維亞的關係，也日漸升溫，都快變成準盟友了。
只不過維也納政府的戰略核心不在南美，投入到南美地區的力量非常有限，沒有更進一步。
不管怎麼說，作爲列強在國際上肯定少不了扮演攪屎棍角色。沒有聲名鵲起，主要是英國同行太厲害，把大家的風頭都搶過去了。
投入的力量小，不等於沒有投入。維也納政府在南美也是扶持有小弟的，只是雙方的關係不深，算是合作伙伴。
玻利維亞就是其中之一，在軍事上獲得奧地利的幫助。可惜玻利維亞政府不怎麼聰明，見英法奧三國在南美暗地裡相互競爭，就選擇了左右搖擺。
左右搖擺也是需要資本的，有資本那是靈活外交政策，沒有資本就是在走鋼絲。毫無疑問，玻利維亞就屬於沒有資本的國家。
至於硝石貿易，看似很重要，實際上也就那麼回事。對英法奧三國來說，能夠獲得廉價的硝石更好，沒有的話也可以自己生產。
這年頭又沒造化肥，對硝石的需求量並不是很大。即便是自家生產成本高一點兒，也難不倒三大列強。
況且，玻利維亞只是硝石出口國之一，還談不上壟斷。隔壁的智利，同樣也是硝石出口國。
事實再一次證明，牆頭草是沒有前途的。各方拉攏無果後，玻利維亞就被大家拋棄了，而智利則倒向了英國人。
獨立戰爭時期，智利和玻利維亞是盟友，一起反抗西班牙人的殖民統治。不過共患難易，共富貴難。
智利和玻利維、秘魯亞交界處的阿塔卡馬沙漠在西班牙殖民統治時期從未明確劃定歸屬。
三國獨立後，玻利維亞佔有阿塔卡馬沙漠中部安託法加斯塔地區，秘魯佔有沙漠北部塔拉帕卡大區，智利則取得沙漠南部地區。三國均宣佈對沙漠地區擁有主權
如果這一片沙漠沒有資源，估計最後也就不了了之。遺憾的是這一地區不光有資源，資源還非常豐富，矛盾就發生了。
智利的實力更勝一籌，現在又抱上英國人的大腿，他們擁有采用武力的資格了。
弗朗茨關心的問道：“英國人有沒有插手？”
前因後果，弗朗茨沒有興趣深究，歸根結底還是利益。對錯與否，在國際政治中實際上是最不重要的。
在帝國主義時代，若要論是非黑白，那麼多半是勢均力敵，或者是有大國介入，要不然正義只屬於勝利者。
外交大臣韋森貝格：“暫時沒有發現英國人插手的跡象，從利益上出發，維護南美穩定更加符合英國人的利益。
如果讓智利人贏得了戰爭，就完全壟斷了硝石出口，這不是英國人想看到的。
當然，這只是從明面上的利益分析。如果英國人和智利有密約，那就說不準了。
我們和智利關係非常冷淡，在當地實力有限。短時間內，沒有能力確定雙方是否在暗地裡有交易。”
弗朗茨徘徊了起來，南美歷史他關注的不多，只是隱約記得智利和玻利維亞、秘魯之間爆發過一次太平洋戰爭。
具體的時間、經過，列強所持有的態度，一概不清楚。即便是清楚也沒有用，在蝴蝶效應的影響下，國際局勢早就面目全非。
弗朗茨：“拋開外在因素，你認爲這場戰爭，誰會獲得最後的勝利？”
外交大臣韋森貝格：“我更加看好智利人，在軍事實力上，智利明顯超過了玻利維亞。
儘管最近一些年，玻利維亞向我們學習過軍事，但是玻利維亞政府太蠢了。
如果只是學習歐洲任何一個強國的軍事，他們都有可能取得成功。偏偏要同時學習多個國家的軍事，最後搞出了一支四不像的軍隊。
單純從軍事上出發，玻利維亞獲得勝利的可能性幾乎爲零。不過有其它國家介入，情況就說不準了。
南美各國關係錯綜複雜，一時半會兒很難捋清楚。這一次圍繞着阿塔卡馬沙漠歸屬爆發的戰爭，還涉及到了秘魯。
三國之中，現在智利的軍事力量最強。秘魯和玻利維亞單獨，都不是智利人的對手。
在共同的利益下，兩國聯手的可能性非常大。如果玻利維亞和秘魯放棄了分歧，那麼這場戰爭的走向就很難說了。”
要不要干預這次南美戰爭，弗朗茨非常的猶豫。最主要的問題還是投入和回報，他不確定最後的結果會不會成正比。
奧地利在南美地區的實力有限，僅僅靠奧屬南美那點兒力量，根本就沒有干涉的資格。
至於奧屬中美洲的軍事力量同樣不能輕動，要不然北美平衡就被打破了。沒有足夠的實力震懾，誰也不能保證合衆國和聯盟國會不會趁機搞事情。
爲了南美戰爭，進行冒險肯定是不值得的。主次弗朗茨還是分得清，美國人做大才是威脅，至於智利根本就不值得一提。
想要成氣候，除非智利能夠吞併阿根廷。這顯然是不可能的，且不說列強同不同意，阿根廷本身就不比他們弱。
猶豫了片刻功夫後，弗朗茨做出了決定：“先觀望吧，在沒有損害到我們的利益前，暫時先保持中立。”
這是最保險的做法，奧地利在南美地區的利益不夠大，還不值得下血本。
即便是要干涉，那也是被人求着去幹涉，而不是自己送貨上門。
小國民族主義一旦崛起，都有一個通病，那就是容易喪失自知之明。
不等他們分出勝負來，提前跑去幹涉，可沒有人會領情。
……
選擇觀望局勢的不光是奧地利，英法兩國同樣選擇了觀望。
南美各國矛盾重重，這次智利和玻利維亞的戰爭，甚至有可能引發一場南美大混戰。
提前介入進入，顯然會陷入被動狀態。萬一押錯了寶，即便是列強也會損失慘重。
別的不說，一個商品市場就搞沒了。正常情況下，南美小國沒有底氣對大國說不，可是萬一有人撐腰就說不定了。
……
玻利維亞，自從和智利爆發戰爭後，伊拉里翁·達薩總統整個人都不好了。
不同於國內狂熱的民族主義者，作爲一名國家領袖，伊拉里翁·達薩還是有自知之明的。
在軍事上，玻利維亞的確不是智利的對手。這只是其一，還有就是玻利維亞缺乏國際支持。
這不是他的責任，玻利維亞還沒有進入民主時代，所謂的政府選舉，實質上都是軍事考迪羅在幕後遙控。
幕後的人想要在列強之間玩兒平衡，推出來的政府，自然無法拒絕。然而這種外交平衡不好玩，伊拉里翁·達薩就沒有駕馭能力。
現在戰爭爆發了，列強中硬是沒有一個國家，旗幟鮮明的支持他們。
要知道，從這個時代的旁觀者的立場來看，這次是智利率先入侵玻利維亞。
正常情況下，輿論應該是同情受害者的。這種背景下，大家至少也會在口頭上譴責智利的軍事入侵。
然而，玻利維亞的外交平衡才失敗沒幾年，英法奧三國政府還在記恨中。在國際上，玻利維亞政府最近幾年的日子一致都不過。
現在三大國沒有表態，別的國家事不關己，自然不會冒着得罪大流氓的風險，替玻利維亞伸張正義。
總統伊拉里翁·達薩：“諸位，戰爭已經爆發了。這場戰爭關係到了玻利維亞的國運，我們輸不起。
一旦戰敗，我們不光要丟掉最重要的財源——硝石礦；同時也會喪失最重要的出海口，從此變成一個內陸國家。
爲了偉大的玻利維亞共和國，我希望大家能夠竭盡全力，爲贏得這次戰爭而努力。”
外交大臣普雷塔·古爾：“總統閣下，戰場上的問題要靠軍方解決。我們除了做好後勤工作外，就只能從戰場之外想辦法了。
爲了增加我們在這場戰爭中的勝算，我提議暫時聯合同智利一樣矛盾重重的秘魯，共同打擊智利人。”
沒有辦法，在這個軍閥勢大的國度，普雷塔·古爾即便是清楚玻利維亞不是智利的對手，也不敢直接說出來，只能進行藝術加工，儘可能的美化。
總統伊拉里翁·達薩點了點頭：“嗯，這個提議不錯。外交部儘快派人和秘魯政府接觸，只要他們的條件不是太過分，都可以先答應下來，我們現在需要盟友。
還有別的提議麼？”
……