從婆夷川到小勃律，也就是後世巴控克什米爾地區的吉爾吉特市，直線距離約爲兩百里，實際上，因爲是沿着印度河谷，免不了有彎曲縈繞之處，這麼走下來，就沒個準數了。
兩人一匹馬，哪怕爲了減少負重，丟棄了多餘的兵器、甲冑，一路狂奔，也是苦不堪言。
誰能想到，吐蕃人竟然會窮追不捨，要知道，這裡已經是大唐的轄境，理論上來說。
“狗日的蕃虜，老子又沒搶他的婆娘，如此苦苦相逼爲甚？”楊預嘴裡咬着一支草棍，眼睛一眨不眨地盯着山下。
“你看上那個九娘了？忒得好牙口，人家芳齡四十七，比起你家老孃也不遑多讓吧。”劉稷飽含深意地看了他一眼，打趣道。
他是剛從半山腰爬上來的，爲了迷惑追兵，足足跑了三裡多的路，佈置出各種痕跡，造成一個他們仍在前方潛逃的假像，此時好不容易返回，累得跟個狗一樣，躺在同伴的邊上，呼呼地直喘氣。
這麼多天以來，終於能躺在自家的土地上了，哪怕此刻還沒有脫險，也想不管不顧就這麼睡上一覺，要知道這些天，兩人猶如喪家之犬，連個囫圇覺都沒睡過。
“我娘纔沒她那麼老。”楊預嘿嘿一笑：“老實說，你小子當初壓在她身上，就沒有起什麼心思？”
不等劉稷答話，他自已接了下去：“不是她自己說起，憑誰能想到，那身段，那模樣，那姿容，說是雙十年華，某都信。”
劉稷默然，心知同伴說得是事實，這不是什麼戀長，而是真正屬於熟女的誘惑，就像一顆生透的果實，香氣溢人，令人垂涎。
每每想到那一抹豔紅的脣彩，他都會忍不住心生悸動，更何況是同伴，這種感覺與經歷無關，完全出自本能。
最吸引小鮮肉的，永遠都是熟女。
“來了。”
楊預輕聲說了一句，劉稷扭頭一看，山下的那片河谷，剛纔還空無一人的，突然被大片黑影占據了，人喊馬嘶不絕於耳，他還在心裡估算大致數目，一旁的聲音已經給出了答案。
“不下一千騎，乖乖，這是不死不休之勢啊，吐蕃人也太看得起你我了。”
說到這裡，楊預心裡一動，吐出嘴裡的草棍，偏過頭去，正好劉稷的目光也轉過來，兩人幾乎同時想到了一點。
這麼大的陣勢，絕不可能只是爲了追捕兩個敵方探子，那就只剩下一種解釋，對方一定懷着某種戰略目地。
或許是爲了探路，同時試探唐人的反應？
息東贊騎在一匹栗色的羌馬上，身上只披了一領輕甲，這種馬因爲要適應高寒地帶，有着長長的鬃毛，這也讓它們看起來更像是某種猛獸。
他的手在柔順的肩毛間撫動，彷彿摸着心愛女子的身體，眼睛卻在四下打量着，從兩旁的山嶺、湍急的河流、密密的林木，一一掃過，當前面的偵騎前來回報時，他的目光都不曾離開。
就是那樣的山林，奪去了達囊乞這等勇士的性命，死狀更是讓人印象深刻。
“......我們追到三裡外，就再也找不到任何痕跡了，組本帶着人還在尋找，命小的前來回報，請東本的示下。”
“嗯，什麼？”息東贊恍若未覺地應了一聲，突然想到：“痕跡是在三裡之後消失的？”
“正是，蹄印、篝火、穢物都一一勘驗過了，應該就是那兩個唐人。”
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“應該？”息東贊無聲地笑了：“若是有應該，他們原本都出不了賀菩勞城，若是有應該，達囊乞，那個蠢貨......”
他稍稍頓了頓，低下頭，幾乎貼着那個軍士的耳朵，怒吼出聲。
“你是不是想，比他死得還要慘？”
在他的怒火中，那個軍士連滾帶爬地跑掉了，甚至不及等到他的指令，只一瞬間，息東讚的臉上就恢復了平靜，又回到了之前的那些視野上。
他帶着這麼多人，深入到這麼遠，唐人居然連個鬼影子都看不到，不光如此，一條連接大小勃律的商路，沒幾個行人來往，特別是這片河谷，竟然人跡全無，還不能說明問題嗎？
前路失去了蹤跡，那些探子想要隱藏什麼？爲什麼早不來晚不來，偏偏進了這個河谷，纔來這麼一手？
隨着腦子裡的疑問，他的思維越來越清晰，那些鬱鬱蔥蔥的山林，讓他想起了唐人的一句話。
草木皆兵。
“傳令，收攏各隊。”息東讚揚起下巴，慢慢地拔轉馬頭，臉上露出一個惋惜的表情。
“回軍。”
他們的行動，沒能逃過劉稷等人的注視，兩人疑惑地看着追兵循原路退走，對視了一眼，誰也沒有答案。
眼見吐蕃人的身影消失在河谷的盡頭，楊預從草地上爬起來，躡手躡腳地打算竄出去，沒想到被一股大力給拖住了。
“急什麼，吐蕃人慣於故弄玄虛，搞不好就是爲了誘使我等現身。”之前的險境讓劉稷依然心有餘悸，如果不是對方大意輕敵，自己早已經成了林子裡的一具伏屍。
楊預的腳下一滯，返身一把拖住他的手，將人從地上拉了起來，就在對方不解的神情中，伸手指向遠方。
“吐蕃人不是玩花樣，因爲。”楊預的話裡充滿了傲氣：“咱們的人來了。”
劉稷被他一拉，並肩站到了一塊兒，目光跟隨他的手望向河谷的出口處。
灰白色相間的大地上，一大片陰影順着河岸蔓延過來，漸漸鋪滿了整個河谷，在一面又一面招展的紅旗下，無數身披甲冑、手執長兵的騎士齊聲高喝，整齊劃一的蹄聲震天動地。
紅旗、紅袍、紅纓，這個民族的顏色，以一種令人猝不及防的方式突兀地出現在眼前，如同一頭猛獸扎進了心裡。
這一切讓他想起了一句話，後世的華夏人想要寫到護照上的那一句。
無論你身處何方，都不要忘了，在你的背後，站着一個強大的祖國。
“祖國。”劉稷嘴裡喃喃地念着，心頭一鬆，眼前陣陣發黑，不由自主地栽倒下去。