凌雲天走後，花莫愁嘴閉目，靜立了很久。期間，他臉上的神色時有激盪，或是苦悶不樂，或是皺眉陰冷，然而他終究還是什麼也沒說，只是微微嘆了一聲。
“哎……”
山水萬物之陰陽，人之歡喜情愛，皆在此聲嘆息之中。方興想：人生冷暖皆有，苦樂共存。若想擺脫這些莫名情緒的困擾，恐怕唯有煉氣修行，直登九霄之上，方有心神舒張，逍遙自在之日。
深吸一口沉寂的空氣，方興合衣盤坐於地，晝夜無話。
第二天早上，本該是方興帶領樑夢紫一起其他衆多護衛前往寒山寺的時候，他卻宣佈了一個讓人意想不到的命令，引得衆人紛紛側目驚愕。
方興從密室中走出，在晨光的照耀下，他的面容清晰可見。雖然他臉上的表情不喜不悲，但是他說出的話確實讓人大感意外。
只聽他用一種很是隨意的語氣，淡淡道來：“此次人選安排做一些調整。來福統領隨我前往寒山寺。樑統領留下，任營衛指揮使，負責篩選我麾下營衛的初選和複選。”
此話一出，肅靜的場地中竟然出現了一陣的喧鬧。不少家族護衛忍不住臉上的驚愕之色，連方五和方來福也不由詫異的對視一眼。方來福眨眨眼睛，暗道：“他們之間難道真的那個了？”
在紛紛色變的方家諸家之中，唯有方五一人面色如常。他聽見好友的詢問後，非常隱蔽的搖了搖頭，“沒聽說，昨夜他們應該不曾在一起，而且他們之間好似有不愉之事發生，並非那種關係。或許是三郎臨時決斷的吧。”最後半句話說的極輕，顯得底氣不足。
方來福納悶道：“那就奇怪了！”他對方興忽然做出的決定，很是不解。
方家要爲兩位嫡親血脈組建各自營衛一事，已經爲人所廣知。營衛雖然不像律衛那般身處要害，以致無人敢於覬覦，但是它的名額也同樣珍貴。
作爲方興將來的親信和直屬力量，營衛尊崇的地位、龐大的編制，以及充沛的煉氣資源供給都讓許多人擠破了腦袋也想鑽進去。鑽營之人猶如過江之鯽，連方來福和方五這等在家族中權勢不小的護衛統領，也千方百計的想要在裡安插自己的人選。
像寒山要塞這幾天報名的營衛人選中，就有好幾個是方來福的故友之子。就是方五平素自謂一心爲公，可是面對如此誘惑，他也忍不住將舊時的兩個親戚安排進了報名名單之中。自統領以下的其他人士爲了得到一個名額，更是八仙過海各顯神通，各種爭鬥熱鬧得絲毫不下於菜市場的買賣。
不怪這些煉氣士也不能免俗，畢竟每一個營衛的名額都代表了一份煉氣資源的投入、一個親朋好友得到家族的培養、一個煉氣士的茁壯成長。這關係到每個人的切身利益，由不得他們不去爭奪。
可惜營衛是方興的直屬力量，即便是方來福等人貴爲家族統領，也不好明目張膽的安插親信。他們只能煞費苦心的儘量給自己人打開方便之門，以求自己的那一份子能夠通過方興的法眼。
可是，當這些人氣喘吁吁的停下來，志滿意得的審視自己的收穫時，卻意外的看到樑夢紫已經輕而易舉的得到了他們想都不敢想的收穫，那種氣餒和鬱悶可想而知。
營衛指揮使可是一個要害位置，方興授予樑夢紫營衛指揮使一職，就等於將他在營衛一事上的話語權，全盤交給了樑夢紫。
打個比方說：營衛就是方家贈予方興個人的一塊大蛋糕，而營衛指揮使一職就是用來切割蛋糕的餐刀。方興將營衛指揮使的職位授予樑夢紫，就等於將分蛋糕的權力交到樑夢紫的手中——這是天大的器重和信任！
此令一出，樑夢紫憑藉營衛指揮使的職務，就可以自由去挑選營衛成員的人選。雖然方興還有最後的決定權，可是樑夢紫在營衛人事上的權力無可置疑。她僅憑藉方興的一句話，便輕鬆拿到了別人謀求多時的東西——甚至拿到了很多——這怎能不讓人嫉妒呢？
方五和方來福都是方家忠臣，皆識大體。又和樑夢紫交好，自信即便是由樑夢紫來切分‘蛋糕’，他們的利益也不會受損，所以只是稍稍詫異一陣便罷了。可其他地位不夠，卻心存奢望的人卻就不同了。不同的目光帶着相同的心思，紛紛投至方興和樑夢紫的臉上，似乎想要從兩人的面容上找出一些什麼不諧的東西來。
方興神色如常，目光掃視全場，人羣頓時就安靜了下來。
方來福清咳了兩聲，從人羣中站了出來，他拱拱手，對方興道：“三郎之令，我等理當遵行。只是，在下此刻另有重任不便隨着三郎前往寒山寺，這個……”
方來福有點苦惱，還真不是存心拆方興臺。在按照原定的計劃，他和樑夢紫在寒山要塞都是自由待命的狀態，皆可以充當方興的護衛。只是，昨天情況忽然有變，現在他的確有要事在身，一時間走不開。
“宣昀昊！”方來福暗中傳音方興，向方興表明自己確實並非推託。
“也罷，那的確也是一件要事，你就留在要塞完成那件事情吧！”聽到方來福的解釋，方興釋然了。宣昀昊是他從寒山集市中挖出來的人物，其人身上藏着的隱秘，他自然也知道一點。方來福臨機受命，被派去處理宣昀昊口中那件事，他也能猜得出來。
不過，即便方來福無法同行護衛，方興也顯然並不打算更改自己的命令。他隨後道了一句，“樑夢紫的任命不變，其他人隨我走！”話音未落，他看都不看話語中的另外一位主角，徑直翻身跨上墨螭，飛馳離去，只留下面面相覷的衆人。
不少人一愣神之後，還來不及請示三位家族統領的意見，便紛紛打馬緊隨方興馬蹄印追了上去。相比三位護衛統領的權勢，現在方興的地位明顯高出一大節，這些家族護衛們第一時間內選擇了追隨最強者。
馬蹄陣陣，卷泥而去。
方來福偷眼瞧了一眼垂首不見面容的樑夢紫，輕聲對方五道：“這可如何是好？”方興身邊沒有通神境界的護衛統領相伴，若是出了什麼事情，他們可擔當不起。
方五也同樣看了一樣沉默不語的樑夢紫，道：“是啊，這該如何是好！我們三個人各有重任在身，都走不開，”
這話的確不假，方五是寒山要塞的執杖者，要塞的日常事宜都歸他管理，位置極爲重要，根本不可輕易出行；方來福要處理宣昀昊引出的那段舊事，也走不開；樑夢紫新獲重任，營衛的組建更是眼下家族事務的重中之重，同樣不可輕離了她。
故而一時間，雲集了三大統領的寒山要塞，竟然無一位統領可親隨方興左右，保護他的安全。去也不是，不去也不是，如何取捨當真讓三位統領爲難。
方五想了想，終究還是主動挑起了這個擔子，他道：“既然三郎心意已定，那麼我們遵命就是了。至於他身邊的護衛，我們先派遣得力人選拱衛左右。再通知家裡邊，請家裡邊另選高明人手暗中護衛就是了。”
方來福附和稱善。樑夢紫雖默默不語，但卻是微微頜首，也同意了方五的意見。見機，方五拱手告辭，隨後方來福也隨之離去。
碩大的馬場中，只留下樑夢紫和仍舊愣在那裡的愚笨護衛。過了幾息，連那些大眼瞪小眼，滿臉困惑的護衛們都清醒過來，紛紛逃之夭夭。
四野空空，場中唯有樑夢紫一人矣。
涼風吹襲，捲起衣袍，樑夢紫立在風中，目光盯着那行馬蹄印跡，一直追延至目光不可及之處，心中感受恰如同這滿目泥濘之地一樣——好似被千萬馬蹄狠狠蹂躪，踩得她心慌意亂，亂得她心頭忐忑。
方興今天的表現，與往昔大相徑庭。從頭到尾，他都沒有看過她一樣，也沒有同她說上半句話。整個人的心神如同他的話一樣，淡淡的好似清風，明明吹拂在她的面頰上卻調皮的讓她琢磨不透。
——“昨日不歡而散後，他的一舉一動都似乎在疏遠自己。可是若真是疏遠自己，那麼又爲何委此重任給自己呢？”
樑夢紫越想，心兒便越發的亂了。營衛指揮使一職對她而言重要性不亞於曾經的家族護衛統領一職——甚至還要更甚之，畢竟以前挑選家族護衛的人事權牢牢被六大族老把握，連統領級別都沒有半點發言權。
眼下，忽然天賜良機，她竟被授予了挑選營衛人選的權力。有了這種權力，她就可以安排昔日樑家的殘存族人進入營衛任職。這樣一來，族人不僅可以享受到方家提供的高明煉氣法訣和種種煉氣資源，而且還可以光明正大的研習戰力，爲以後樑家的復興培育力量。
復興樑家一直都是樑夢紫的夢想，也是她努力修行，拼命打拼的動力源泉。眼下事情或有轉機，樑夢紫覺得自己本應該開心纔對，可是她卻半點歡喜的心情都擠不出來。
就好像她的心都隨着那一行馬蹄印跡，遙遙寄予遠方了。
雨水已經停歇，天空依舊陰霾。
連續兩天的陰綿冷雨，將原本就狀況不佳的小路淋得越發的不堪。天時地況如此，卻是把着急趕路的一行人害苦了。
方興縱馬出了寒山要塞之後，又疾行了數十里，方纔將心中一口鬱氣稍稍化解。心氣略定後，他掃視身邊護衛，不由蹙眉。樑夢紫被他冷落在寒山要塞，不曾跟上來，而方五、方來福各有任務在身。現在他身邊竟然沒有一個通神境界的煉氣士護衛安全。
東平郡最近的局勢不穩，暗中各種殺機如雲密佈，連空氣都似乎沉重了許多。在這種危機重重情況下，即便是方興心中自有一股豪氣衝涌，也不願在沒有強勁武力的護衛下高調出現。想了想，他便帶着身後十幾名護衛，在一處三岔口的驛站內喬裝打扮，混入了一支路過的商隊之中。
眼下，方興正帶着一個舉止老練的護衛，和數千人馬一起着掙扎在泥濘的鄉間土路上。那個年輕護衛叫做楊煜（yu）輝，略比方興年長三歲左右。方興見他年紀輕輕，修爲已至真靈第二天後境，爲人不僅刻苦勤奮，而且在濁流中還不失赤子本性，便特加提拔帶在身邊。
至於其餘的護衛，這些人恐怕是平時在家族大院中呆久了，各個都養成了一副倨傲臭習慣。除了面對方興時是一副老實勤懇的模樣外，轉臉過去和商隊中其他人說話便又是另外一副模樣了。頤指氣使時譜子比方興擺得還要大，就差沒用鼻孔代替兩個眼珠子看人了。
方興厭惡這等的做派，嫌這些人在他面前亂晃惹他心煩，便將他們一個個打發到別處，讓他們遠遠的跟着自己，而他身邊只留下一個還保持着平常心的楊煜輝。雖然他身邊的護衛被四散到整個隊伍當中，無形中分散了身邊的護衛力量，但是周邊的人物卻沒有一個可以作爲他的威脅存在。
這支商隊的規模尚屬龐大，上千人物當中煉氣士也近百號之衆，可是卻連一個位列通神境界的人物都沒有。掃視四周衆人，心中估算了實力，方興自忖以他目前的修爲，即便不使用兩道先天靈光，也可以單槍匹馬在這裡殺個七進七出。
正是有了這種對比，他方纔恍悟過來——原來眨眼間，他已經成長爲常人眼中的‘了不得的大人物了’。
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方家院落深深，方興從小接觸到的和所關注的都是人傑一類人物，眼界之高是從小就開始培育起來的。打他重生後，上古真皇、長生真人等神龍見首不見尾之輩，也相繼闖入他的生活。導致他的眼界更是突飛猛進，高到了一個常人所難以想象的地步。
他所憂慮的人物已經都以神通高手爲主了，連昔日需要仰視的方傳武一流，也已經漸漸從他的視線中脫離，更別說方五、方來福此輩了——他們早已經不在方興所需要考慮的範疇中。
方興原本還在深山中不知世間真面目。現在一出來見見世面，就豁然發現：原來自己已經算得上是一個不小的人物了。心中頓時別有一番滋味浮現。
方興一路走來，眼觀六路耳聽八方。隨隊伍同行了數裡之後，他對這支商隊的底細也探明瞭個八分。
這隊蜿蜒於途的商旅隊伍，是一支將要前往草原做走私貿易的商隊。整支隊伍人員略有上千，如果算上各種馱馬、馱獸的話，那麼就是一支足足有數千人馬的大部隊。只是可惜，這支隊伍雖人員廣雜，但是卻沒有一個重量級的人物。其龐大的規模，純粹是數個小隊伍湊在一起而形成的。
這支商隊既沒有世家牽頭，也沒有神通高手坐鎮，甚至通神境界的煉氣士也沒有，純粹就是一支由寒門子弟和破落小姓組建的冒險隊伍，可謂之烏合大衆。然而，方興騎在神駿的墨螭上，行走在零亂的隊伍間，聆聽各種口音的話語在耳中交匯，卻意外的發現自己心神安寧，竟有了一種如魚得水的感覺。
——此間雖亂，卻勝在有股旺盛拼搏的生命力。其中活力遠非階級森嚴、氣機肅穆的方家院落所能及。
方興混在各色人物之中，雖然有心掩飾，但是錐立囊中鋒芒自現。墨螭，乃龍馬之後，神駿不凡。即便是隊中馬獸衆多，可是卻無一匹可與它相比，奔行在隊列中赫然鶴立雞羣。而方興相貌堂堂，橫鞭立馬，青袍裹甲，更襯托出少年的英姿。年紀輕輕的他，執鞭四顧時，所顯露出的雄偉英姿明顯不類凡人。
漸漸的，方興的樣貌舉止還是落入了有心人的眼中。略行數十里後，在有心人的或明或暗的邀請下，方興已然走在商隊的核心圈內，與身邊四人同行交談。
方興身邊的四個人，皆是這支隊伍的核心人物。當中，有沒落世家的家尊潘龍和他的家族上將；有一家商行的供奉俞涉；還也有一位被邀請的護衛，散修高手劉刕（li）。
這四個人，都是真靈第三天後境的修爲，單論修爲境界比方興略高一籌，屬於這支商隊中的頂尖人物。而他們的身份則代表了這支規模龐大的商隊中，最爲強勢的三股勢力。如果再加上方興一行人的話，幾乎可以代表整支隊伍的所有聲音了。
他們的身份雖然在別人眼中猶如泰山一般高大，但是在方興眼中卻是不足一提。他走在四人當中，既不故作忸怩，也不故弄玄虛，只是隨興交談，不時詢問一下各地風情軼事。正是他這種舉重若輕的淡然態度，讓他的形象在潘龍等四人眼中越發的高深莫測起來。
見此，俞涉和劉刕不約而同的暗中點頭，對潘龍的判斷心悅誠服。
四人當中，潘龍出身最高。潘家未曾沒落前，是東平的一門世家，依靠祖傳的傳承法訣《無雙上將龍鳳決》也曾爲位列中門世家的行列。近百年來，雖然潘家已經衰敗的不成樣子，連祖家家祠都保不住，但是世家的底蘊依舊還保留的上將，可是他的眼力卻是衆人之最。這次邀請方興加入核心圈，也正是他一力倡導。
作爲曾經的世家子，潘龍懷念作爲世家子的一切時光。渴望重新踏上世家行列的他，對自己的同類有着一種天生的敏銳感知，又加上多年磨練洗練出的老辣眼力，讓他在方興加入隊伍後的不久，就發現了方興的不凡之處。
留心觀察一段時間，潘龍判斷方興應該是一位出遊的世家子。家世不凡，最起碼比潘家以前的品級還要高。這個發現對他來說可真是天上掉下了一塊餡餅。苦無沒有人脈重返世家圈的他，立馬將這個發現一一說予衆人，並一力邀請方興加入商隊核心話事圈。
整個商隊中，潘家的人馬略佔了一半以上，整體實力更是雄踞榜首，讓潘龍牢牢把持住了這支商旅的主導權。潘家的勢力，再加上方興高深莫測的表現，讓同爲核心的另外三人，對潘龍的推測深信不疑，和方興說話時的語氣，也越發的恭敬起來。
方興倒不知身邊這位潘龍潘大人腦中所轉悠的念頭。即便知道了，他也不在意。意在崛起的他，也不介意多結交幾個聰明人物。他把和潘龍等人的交談，當做一次深入瞭解世界的契機。在潘龍等人有心的奉承下，自覺收穫良多。
潘龍等人看重了方興世家子的身份和他背後的世家勢力，希望能夠通過方興，爲他們的走私隊伍引入一位強援。因此，在和方興解說貿易時，也絲毫沒有什麼隱瞞。無論是什麼樣的問題，只要是方興所問及的，他們都會回答的力求完美，可謂是稱心誠意，盡心盡力了。
邊行邊談，方興不僅僅知道了許多風傳的小道消息，而且還對東平郡與草原的走私貿易有了一個明確的瞭解。原來，雖然大周朝廷有‘十進十不出’的明文規定，嚴令禁止各地世家勢力和草原胡人部落進行邊界貿易，但是在利益的驅使下，各地世家卻視王命如兒戲，這條王令也猶如一紙空文，沒有半點效力。
在北方，整個幽州包括東平，和草原胡部的走私貿易完全屬於一種明目張膽的、常態化的行爲——這也是潘龍等人爲何敢毫不忌諱的，對方興解說走私一事的緣故——只要是煉氣士都知道和草原胡部交易的好處，人人都熱衷於去草原尋找、收購那些質量上乘且價格低廉的煉氣原料。
東平郡和草原的走私貿易，大部分都被劉家所壟斷，剩下的部分渠道則被方家聯合楊家瓜分了。