“進來吧。”宋清歡一句，同她走到房中站定，看向她開口道，“查到了什麼？”
“參加聖女大典的原定人選，除了姬夜和妘蘿外，剩下三人分別是姜如是、姞蘅、嬴天舒。其中姬夜和妘蘿公娘娘已經見過，姬夜是姬紓之子，妘蘿之母妘環，是夫人的嫡親妹妹，姜如是乃姜琳琅的外甥女，剩下二人，暫時沒查到什麼特殊的身份。”
“姜如是和姞蘅是女子，嬴天舒是男子？”宋清歡問。
妘歌點頭，“正是。”
“姬紓那邊，可查到了什麼？”思忖片刻，宋清歡又開口。
妘歌遲疑片刻，看一眼宋清歡，“聽人說，姬紓並沒有成親。”
宋清歡微怔，“沒有成親？那姬夜怎麼來的？”
“聽說姬夜似乎生父不詳，如今只同姬紓生活在一起。不過扶瀾族本就是偏母系的氏族，這種情況在族中卻也不少見。”
宋清歡眯了眸子，眼中閃過一抹若有所思的神色。母系氏族的社會，女子地位普遍高於男子，也許姬夜是姬紓一夜情所生也說不定，畢竟，她那般風流妖嬈的女子，若真有心，總有人會把持不住。
“還有一件事。”
“什麼？”宋清歡擡了頭。
“妘蘿與姬夜是表兄妹的關係。”
宋清歡眼睫一眨，眼中一抹興味，“怎麼說？”
“妘蘿的父親姬譽與姬紓是兄妹關係，不過……聽說兩人的關係並不大好。姬譽娶了妘環離開姬家後，兩家便鮮有往來。”
“可查清楚了是何原因？”宋清歡微抿了脣角，眸光微暗。
妘歌歉意地搖搖頭，“我打聽了許久，也沒查探到什麼有用消息。”
“罷了。”宋清歡想了想，“這件事，就先不要再打聽了。”姬紓性子機警，這畢竟是在她的地盤上，若教她知曉，難免打草驚蛇。
“是。”妘歌明白她的考量，點頭應了。
“姞蘅和嬴天舒二人，誰的靈力更甚一籌？”這時，身後傳來沈初寒低沉的嗓音。
宋清歡若要參加下個月的聖女大選，現有的候選人中勢必將有一人退出。妘蘿、姬夜和姜如是都與幾位長老有千絲萬縷的關係，留下的可能性更大一些，不知這剩下的二人，又有什麼過人之處？
妘歌朝沈初寒看去，仔細想了想開口道，“聽說姞蘅年方不過十七，卻能將體內靈力操控得爐火純青，而且五種靈力均無短板。”
對於身懷全靈力的人來說，他們雖能操縱五種靈力，但總有擅長的和不擅長的，姞蘅擁有這樣的能力，就說明無論在何處，她都能從周圍的一切汲取源源不斷的動能，在搏鬥中更佔優勢。
不過聖女大典並不是靈力比武大賽，而是由聖殿中的雪蓮直接決定，故而此種能力究竟會不會佔上風，卻也不一定。
“嬴天舒呢？”宋清歡狹了眸子又問。
“嬴天舒的母親，是上一任聖女的候選人之一，原本也是夫人強有力的競爭對手之一，雖然最後還是敗給了夫人，但嬴天舒的靈力該也是不弱。”
一般來說，父母的靈力越高，生下的子女靈力高強的可能性就越大，這就是爲什麼歷任聖子聖女的子女將自動成爲下一任候選人之一的原因。
如此看來，嬴天舒怕是也不容小覷。只不知五位長老最後會決定將哪一位從候選人名單剔除？
“對了。奴婢還打聽到，這裡頭，似乎是妘姑娘的靈力最爲高強。”
“妘蘿？”宋清歡一揚眉梢，略有詫異，不過想起她那日輕巧馭浪的功力，眼底閃過一抹了然。
妘環與母妃是姊妹，母妃靈力高強，妘環靈力自是不弱，妘蘿的靈力承自她母親，想必也是這一輩人中的佼佼者。
“好了，我知道了，你先退下吧。”
妘歌行禮退下，宋清歡看向沈初寒笑笑，目光移向窗外。九月的天氣，已有了陣陣涼意，秋風捲起地上的落葉吹向遠方，透出幾許寂寥的蕭索。
*
因離聖女大選就剩十來天的光景，幾位長老雷厲風行，去完清雅小築的第二日便放出了風聲，稱當年聖女妘璃出島本因族內事務，卻私自與外族人結合，觸犯族規，廢除靈力，以儆效尤。
又稱前些日子來島上的舞陽帝姬宋清歡便是聖女之女，按照族規，參加十月初一的聖女換屆大典。
消息一出，島上一片譁然。
妘璃爲聖女的這些年做了不少利於扶瀾族之事，深受愛戴，所以對於宋清歡參加聖女大選一事，衆人大多沒什麼異議，反倒有人提出聖女這麼多年勤勤懇懇履行聖女義務，勞苦功高，不該接受如此苛刻的責罰。
有人贊同，自然就有一小撮人反對。
這其中，尤以被剔除聖女候選人名單的姞蘅爲首。幾位長老商量之後，最終決定將她除名換上宋清歡。眼瞅着原本還有聖女的機會，此時卻是竹籃打水一場空，她自是不甘心，煽動自己家人和朋友一起，試圖將事情鬧大。
不過，幾位長老在位多年，都是經歷過大風大浪之人，雷霆手腕，很快將這些不同的聲音都給壓了下去。
如此一來，宋清歡將參加聖女大選的事便已成定局。
宋清歡本想在大選之前見母妃一面，卻被嬴長老拒絕，許也是怕橫生枝節，只讓宋清歡再安心等這十天，十日過後，不管她是否成爲聖女，他們都會履行承諾，放聖女妘璃離開月牙島與宋清歡團聚。
見他堅持不肯，宋清歡也沒有旁的法子，只得暫且按捺住心底的焦躁，耐心等着聖女大選的到來。
這日，她在府中待着無事，便喚了君熙一道，預備上街逛逛。沈初寒原本是想跟着，但因正好有事絆住手腳，再加上宋清歡道她同君熙兩個女人逛街，叫沈初寒跟着算什麼事兒，他這才作罷，吩咐流月沉星和妘歌好生護着。
出了清雅小築，往街上走去。
一潼坊中住的都是些靈力高強的族人，平素從事的都是管理類的職責，故而街上乾乾淨淨的，並無商販小攤。但聽妘歌說，越往外圍走，族人靈力越低，街道兩旁擺着的小攤子便會多起來。
玉衡島上雖然扶瀾族人衆多，但管理卻頗爲緊密，一般來說，根據靈力的不同，大家各司其職。比如外圍裡坊中的族人多從事體力勞動，得到的糧食或其他產物需每三個月上交一次給聖宮，由聖女和聖宮的五位長老統一分配。
但按照以往族規，往往是靈力越高的族人，分配到的各類物資越多。這就造成了外圍裡坊的族人一年到頭拼命勞作，最後得到的物資卻很少的怪象。
妘璃在位期間，聽從民衆意見，改善了分配製度。給每家每戶都固定了應上交物資的定額，族人將定額上交聖宮後若還有剩餘，便可自行留下剩餘物資。
如此一來，便催生了換物制度的發展。
比如這家米糧充足，別家卻布料充足，兩家便可互換物資，達到互惠互利的目的，大大地改善了靈力較低的族人的生活水平，故而妘璃在族中，尤其是外圍裡坊的族人中深受愛戴，威望甚衆。
後來，換物規模越大，便索性將這制度固定下來。在七霜坊中特意闢出一塊地作爲市集，每十日開一次集市。到了這一日，家中有剩餘物資的族人便會從各個裡坊趕來此處，互相交換物資。
宋清歡從妘歌口中得知此事，便起了興致，拉了君熙一道預備去瞧瞧。
妘歌雖然從前沒有來過一潼坊，但這些日子她也將一潼坊的地形都給摸透了，帶着宋清華等人輕車熟路地繞過街巷，往下一個裡坊而去。
宋清歡生得明豔動人，又來頭不小，這些天下來，一潼坊中有不少族人都已認識了她。如今她成爲聖女候選人的消息早已傳遍大街小巷，因此，今日衆人一見到她，紛紛側目。
不過宋清歡早就被看慣了，並未放在心上，依舊眼觀鼻鼻觀心，不予理會。
眼瞧着要走出一潼坊的地界了，身後卻傳來一聲嬌脆的聲音，“帝姬！”
宋清歡不動聲色地狹了狹眼瞳，轉身望去，卻見站在不遠處喚住她的人，竟是妘蘿。
妘蘿今日穿了身鵝黃色紗裙，頭上簪一支鏤空蘭花珠釵，映着笑容滿面的臉龐，顯得嬌俏可人。
她三步並作兩步走上前，面露驚喜道，“方纔瞧着背影有些像帝姬，沒想到還真是。”
宋清歡微一頷首，“妘姑娘。”
妘蘿淺淺一笑，目光落在與宋清歡手挽手的君熙身上，好奇道，“這位姑娘是……？”瞧她與宋清歡行爲親密，似乎不大像婢女，所以妘蘿纔有此一問，先前倒不曾注意到。
宋清歡眸光轉了轉，笑笑開口，“這位是我嫂嫂君熙。”她要復活五皇兄的事幾位長老已知道，所以君熙的身份也沒什麼好隱瞞的了。至於妘蘿知不知道這一茬，對於宋清歡來說並不重要。
果然，聽到這話，妘蘿微微一愣，顯然沒想到宋清歡的嫂嫂居然也上了島。不過她很快垂眸斂下異色，甜甜一笑，“原來是君姑娘，不知帝姬和君姑娘這是要去往何處啊？”
宋清歡輕勾脣角，“聽說今日是七霜坊集市開市之日，我們準備去那裡看看。”
“是嗎？”妘蘿眸光亮了亮，“我也一直想去七霜坊集市瞧瞧，只是一直沒尋到合適機會，今兒正好碰上了，我也無事，不知道帝姬介不介意我同你們一起去看看？”
“七霜坊人人都能去，妘姑娘又是玉衡島的主人，我們又怎會介意呢？”宋清歡輕笑。
見宋清歡答應，妘蘿笑容越發明媚，歡快道，“那走吧。”
宋清歡不動聲色地“嗯”一聲，同她一道，繼續往七霜坊走去。
“對了帝姬，最近的事我也聽說了。”走了一小會，妘蘿看向她開口。
宋清歡淡淡瞥她一眼，“妘姑娘是指……？”
“帝姬身世的事啊，沒想到帝姬竟是姨母的女兒，這麼說來，我們還是表姊妹呢！”妘蘿有幾分興高采烈，一雙鳳眼盈盈覷着她。
宋清歡似笑非笑地盯着她，“是呢，妘姑娘比我小罷？”
“我今年十七。”妘蘿道，十分熱情，“既是表姊妹，帝姬也別叫我妘姑娘了，喚我阿蘿便是。”
“好。”宋清歡從善如流地點頭，“阿蘿，下個月的聖女大選究竟是怎麼回事？”
妘蘿試探地看她一眼，“怎麼？幾位長老沒同你說嗎？”
宋清歡搖頭。
妘蘿眸光一轉，卻換了個話題，“表姐之前就知道姨母是扶瀾族聖女了嗎？”
宋清歡垂眸，笑容微斂，“在這之前，我也只是有所猜測，直到來了玉衡島後纔敢肯定。如今想來，就像做了場夢一般。對了，那日小姨還特意來清雅小築看過我，若明日得了空，我打算親自去府上拜訪。”
“孃親也同我提過，本想着明日一道去清雅小築看看你的，沒想到今日正好在街上遇見表姐，也算是緣分了。”
“可不是？”宋清歡笑得心無芥蒂，“聽說阿蘿也是聖女的候選人之一，如此，才真算是緣分呢。”
她看着妘蘿，笑得溫婉沉靜，“阿蘿，你在島上長大，比我要熟知族裡的情況。下個月的聖女大選，我需要準備些什麼嗎？”
妘蘿眼睫一垂，眼中一抹暗色閃過，很快擡頭，笑意依舊，“表姐別擔心，你無需準備什麼，到時候的聖女大選，是由雪蓮直接認主，我們只用站在那裡，什麼都不用做就好。”
宋清歡眨了眨長長的眼睫，眉眼眯了眯，“阿蘿，我還聽說……姬公子也是候選人之一呢？”
聽到姬夜的名字，妘蘿的眼睫幾不可見一顫，很快笑開，“是啊。”
宋清歡又道，帶了玩笑口吻，“那麼……阿蘿是想自己做聖女呢？還是想讓姬公子成爲聖子呢？”
妘蘿臉色微僵，很快笑容漾開，眸光清明，“聖女和聖子都是天選之人，不可強求，所以最後不管誰成爲聖子或聖女，都是天意。無論結果如何，我都能坦然夠接受。”
“阿蘿真是看得開呢。”宋清歡意味不明地說一句，笑着將話題帶過。
妘蘿訕訕一笑，也沒再接話。
走了一會，在妘蘿的帶領下，他們很快到了七霜坊。
七霜坊里人來人往，果真是熱鬧非凡。宋清歡他們一現身，頓時吸引了大部分人的目光。宋清歡看了一會，隨意挑了幾個小玩意，藉口乏了，又回了一潼坊。
與妘蘿別過，宋清歡同君熙一道慢悠悠地朝清雅小築踱去。
“歡兒，你這個表妹，倒是熱情。”君熙笑眯眯地看着她開口，眉眼盈盈，有幾分捉摸不透。
宋清歡也笑，悠悠接口，“是啊，只不知是真熱情還是假熱情。”
君熙“哦”一聲，“你不信她？”
宋清歡別了頭看着君熙，“我前腳剛出清雅小築，後腳便在街上遇到了她。那地兒，離譽府可有段距離呢，好端端的，她怎會出現在那裡？”
君熙眸光一凝，“這麼說來，果然不是巧合。”
“這世上哪裡真有什麼巧合，不過都是人爲製造出來的契機罷了。”她噙一抹笑意，“怎麼？嫂嫂也不信她？”
君熙若有所思地“嗯”一聲，“上次你說，她和姬夜曾聯手來試探過你。姬夜是姬長老之子，選中他倒也無可厚非。但論便利，姜如是乃姜長老外甥女，理應更合適纔是。那麼，之所以會選妘蘿，說明她卻有過人之處。既如此，她就一定不像表面這般嬌蠻天真。”
宋清歡與君熙共同經歷過太過，兩人早已坦誠相待，故而即便妘蘿是宋清歡的表妹，她也絲毫沒有顧忌，將自己的顧慮直言相告。
宋清歡笑，“從前奪劍大會初識嫂嫂時，便覺你心思縝密，看人極準，今兒算是開眼界了。”
君熙嗔她一眼，“歡兒，你可別取笑我了，在你面前我可不是班門弄斧？”
宋清歡挽住她的手臂，“嫂嫂的顧慮很有道理，我的確對她有所懷疑。她今日前來，約莫是存着試探之心罷了。不過我有一事不解，她看上去，似乎當真對聖女之位不甚在意，既如此，又爲何要前來試探？”
君熙沉吟開口，“我覺得，她對那位姬公子，似乎確實很緊張。你既然說姬公子也是候選人之一，也許……她是爲了情郎而來？”
宋清歡狐疑蹙眉，仍有不解，思索片刻，釋然道，“罷了，現在也想不出個所以然來，明日，我同阿殊走一趟譽府，看看能不能再探出什麼。”
*
翌日，譽府。
後院某處院落中，傳來一道溫婉的聲音，“夫君，你今兒難得休息，要不……我們去海邊走走？”
清晨的陽光透過窗棱灑進房中，照在房中相對而立的兩人身上。一人身量纖細，膚光雪白，眉眼間風情流轉，正微仰了頭看着面前的男子，一臉柔情。
她一面伸手替面前的男子整理着腰帶，一面有些雀躍地擡眸看着她。雖已三十多歲的年紀，但因保養得當，神情間還帶着少女的嬌俏。
此人，正是妘環。
而她面前所站的一身墨藍色錦袍的中年男子，便是她的夫君，妘蘿之父姬譽了。
姬譽亦是三十來歲的年紀，身材俊秀，玉面俊秀，五官俊朗，看得出年輕時亦是個美男子。
聽到妘環的話，他淡淡一笑，“環兒，昨日阿蘿不是說，今日舞陽帝姬會登門拜訪嗎？我們若去了，她特意來看你，豈不是讓她白跑一趟。”
妘環眉眼一垂，“帝姬那怕也是隨口說說罷了，難不成今兒要在家等她一日？你難得休息，好久都沒陪我出去走走了。若帝姬當真來了，我明日再親自去一趟清雅小築便是。”
說話間，擡了一雙勾人鳳眸，神情幽怨地瞧着姬譽，端的是嫵媚風情，長長的睫毛似小刷子似的，勾啊勾的似要將人的魂都給勾走了。
姬譽笑笑，拉過她的手，“環兒，你又任性了。舞陽帝姬身份尊崇，若真叫她跑了個空，傳出去也不大好。”
見妘環仍有不悅之色，他嘆口氣，“這樣吧，我們上午在府裡頭等着，不管帝姬今日來沒來，等太陽落下去一些，我下午再陪你去海邊走走如何？”
妘環這才展顏一笑，眼尾一曳，嬌俏開口，“這還差不多。”
“走吧。”姬譽整了整衣衫，拉過她的手，“去前廳吃早飯吧，阿蘿應該已經再等着了，可別讓她久等了。”