柏小妍道：“好菜必有好食材。這塊五花肉肥瘦相隔多，燉制的時候肥者遇熱而化，油脂都被瘦的吸收了，所以纔會肥而不膩，瘦而不柴。若是肥瘦間隔不好的話，可做不出這種口感來呢！王三哥看來是個採買，這些竅門不妨多記些。”
王三忙點頭記下，又問道：“往下咱們還要買什麼？”
王三搖搖頭：“唉，好廚子少不少我不知道，可是我知道我這輩子是當不成好廚子了！——哎，公子，前面百味居老店賣的調料最多，最全，我跟您上那兒看看去！”
到了百味居，柏小妍見這家店果然賣的東西不少，而且各種調料都被老闆分成上中下三等擺放在盒子裡，甚是整齊，心中很是高興，便叫過老闆，將各樣調料都買了一些回去。
看着夥計一樣樣地把調料包起來，放進籃子裡，王三又奇怪道：“丁公子，您這是要幹什麼，難道是想自己凱調料店不成？怎麼做一個紅燒肉買這麼多回去？我記得只要用到大料、桂皮、丁香、白芷什麼的就夠了。”
柏小妍笑道：“這回我不回答你，我來考考我這童兒杏童。你說我爲什麼要買這麼多調料？”
杏兒見將由自己來代替柏小妍向別人解釋，心中自有一種得意，眼睛一斜王三道：“公子教過我，調料有三百六十味，食材又三百六十種，可美味菜餚卻有千千萬萬。爲什麼呢？因爲各種調料、食材的搭配不一樣，出來的效果就不一樣，出來的效果不一樣，菜就不一樣。簡言之，就是調料有限，搭配方法卻是千千萬萬！公子要選這麼多調料，就是要看它們之間的搭配效果如何。明白了嗎？”
王三狐疑地看着她，搖搖頭道：“你說的我雖聽不大明白，可還是覺得你知道得挺多，挺厲害。”
“那是！”
“可我還是不知道，爲什麼你家公子要買這麼多回去。”
杏兒瞪起了眼睛，道：“怎麼還不懂，只有都買回去，公子才能多試驗搭配方法啊！真笨！”
聽着他倆鬥嘴，柏小妍不由笑起來，道：“好了，好了。哪裡有這麼多講究，我只是拿不準究竟該用哪些，所以就都買來了。杏童，讓你一說，我怎麼做得好神秘一樣？”
一路說笑着行來，不知不覺已經回到了他們的住處。還沒走到大門口，柏小妍便看見陶安泰的身影。
"哎，你回來了？”她高聲問道。可是陶安泰卻像是沒有聽見一樣，自顧自走了進去。
杏兒很奇怪，不解地問道：“哎，潘公子是怎麼了，難道他沒有聽到嗎？”
柏小妍也覺得納悶，她自覺自己聲音不算小，可爲什麼他沒有回頭呢？
“也許，他在想別的事情，沒有聽見吧？”她自己解勸道。
可就在這時，從他們左邊，來了兩個青衣男子。
王三一見，便奇怪地“哎”了一聲，道：“這兩個人是從哪來的？他們好像手裡拿着什麼東西。”
正疑惑間，那兩個人已轉過身來，手中紅色一閃，卻被柏小妍看清，那就是陶安泰丟的那塊紅色的雕花小木牌。
"東西被他們撿到了？”她暗自想道。
正想着，那兩個男子已經來到柏小妍面前，左邊的一個一舉手中的小牌子，問道：“你見過這塊木牌嗎？”
柏小妍看着小木牌，沉吟着沒有說話。雖然只見過一次，但她已經認出這塊木牌就是陶安泰的，因爲那雕工和所雕的花紋，都是她從來沒有見過的，所以印象很深。
可是她沒有回答那人的問話。她雖然不清楚到底會發生什麼事，可她卻隱隱覺得，若是隨意回答的話，說不定會發生不好的事情。
“喂，問你話呢，你到底見沒見過？”右邊的不耐煩起來，又催問了一遍。
柏小妍注意到他們是京城口音，這更讓她確定，他們是衝着陶安泰來的了。若是這樣，她就該像當地人一樣回答沒見過纔對。
“你怎麼這麼磨蹭？難不成是啞巴？”左邊的人更不耐煩了。
“再不說，就不客氣了！”右邊的人假裝要動手打人，王三“哎呀”一聲，柏小妍心裡一緊，杏兒卻嚇了一跳。
“我……見過！”杏兒終究想的沒有柏小妍那麼多，被那人一嚇，實話脫口而出。
左邊的人看了她一眼：“你確定看見過？”
“我……我……”杏兒回答完便後悔了，偷眼看看柏小妍，柏小妍皺起了眉頭。
杏兒忐忑不安起來，又悔改道：“我……再仔細看看，可能……認錯了。”
“認錯了？這雕工和花紋民間不可能會有，你怎麼會認錯了？你肯定有問題！跟我們走一趟！”
左邊的人將木牌收了起來，一把抓住杏兒的手臂。
“女的！”他低聲向同伴說道。
“走！”他的同伴冷冷地盯着杏兒，也一把拉起她的胳膊，兩人用力一架，架起杏兒飛身躍起，很快便消失在柏小妍的視線裡。
“喂，青天白日之下，竟敢強搶民女？”柏小妍急了，大聲喊起來。情急之下，也露出了女兒聲。
王三驚訝地望着她：“公子——也是女的？”
顧不上許多，柏小妍三步並做兩步跑進客店門內，跑進陶安泰的放門前。
陶安泰房門緊閉。柏小妍又急又氣，咚咚咚地將門敲得震天響。
可是沒有人來開門。
“陶安泰！潘陶安泰！開門！再不開我要撞進去了！”柏小妍大聲叫着，可門就是不肯開。
她停了手，看了看緊閉的門扇，真的用力撞了過去。
門開了，柏小妍向前踉蹌着衝了幾步才停住腳，可看屋內時，卻發現沒有人。
“潘陶安泰，你跑哪兒去了！”柏小妍大聲喊着，心中雖又急又氣，卻毫無辦法。
他倆把杏兒架着拖過門檻，便放開了手。
“哎喲！”杏兒大叫了一聲，頓時覺得屁股狠狠地一疼，再想站是站不起來了。
“你真的認識這木牌？”其中一人又拿出那塊牌子，託在掌心裡遞到杏兒面前。
杏兒這回不敢再說實話，忙搖搖頭。
“剛纔說見過，現在又說沒有？”那人用另一隻手捏住她的下頦，逼她再看。“這回看仔細了，如果說錯了可別怪我不客氣！”
杏兒被捏得疼出了眼淚，不得不看着那塊牌子。
“我……我……我沒看見過！”她雖然害怕極了，卻始終咬緊口風，不肯改口。
“那爲什麼你剛纔說看見過？”那人手上一使勁，疼得杏兒大叫一聲。“還有，你和那個潘公子是怎麼認識的，又是什麼關係，讓他竟連這個東西都肯給你看？”
這幾個問題問得杏兒心一震一震，她真沒想到這塊木牌會牽扯這麼多事情。而且至此時，她才明白爲什麼柏小妍一直沉吟着不肯回答了。
“我……我說了是看走了眼，我還以爲這個和小孩子玩的花木牌一樣呢！至於你說的那個什麼潘什麼公子，我……我沒見過，不認識！”杏兒哭着說道，小臉上一道淚一道泥，可憐極了。
忽然，另一個一直在旁看着的人走過去，用手推了正審問的人一下，道：“老李，你先別逼她了。我覺得這事有問題，咱們是不是下結論太早了？”
那個被稱爲老李的人鬆開手站起來，問道：“什麼意思？”
他同伴將他拉到一旁，低聲說道：“這個是女扮男裝，那另一個是不是也會女扮男裝？而且對這塊牌子，認識就是認識，不認識就是不認識，爲什麼那一個盯了那麼久都不說話？你不覺得很奇怪嗎？我們要找的人是丁柏小妍，不要抓錯了！”
這樣一說，老李想了想，也點頭道：“你說的確實有道理。我再問問她！”
他又走到杏兒面前，放輕柔了些聲音，問道：“小姑娘，你叫什麼名字？”
杏兒驚疑不定地望着他，不知道該不該把自己真實的名字告訴他。
“你不必擔心，剛纔我那個同伴怕我找錯了人，我纔來問問你的。如果你是呢，就請麻煩跟我們去一趟京城，那裡有人找；若不是呢，你就該回哪兒回哪兒。告訴我你的名字。”老李儘量和顏悅色地問她道。
杏兒見他脾氣改了些，自己也便慢慢平靜下來，想着該如何回答。忽聽他話中提到“京城”，她心裡忽地一緊，眼珠一轉，問道：“京城裡是個什麼樣的人在找我？”
老李一笑，道：“你還沒說你是誰，人家怎麼就一定是在等你？”
“可……如果我是你們要找的人呢？李大哥能不能先告訴我等我的是個什麼樣的人哪？”杏兒一雙大眼睛又恢復了靈動的樣子，眸光轉處，自有一番少女特有的嫵媚勁兒。
“這個——”老李心被她看得癢癢的，剛要說話，他的搭檔卻搶先說了出來：“是個貴人。名字你就不必知道了。”
杏兒點頭道：“哦，是個貴人。這個貴人要找誰呢？”
“你這是在套我們的話？”老李面色一寒，伸手捏住杏兒的肩膀。
“小姑娘，你還是快回答我們的問題，否則後果難以設想。”老李冷冷說道。
“不必了，老李，我們走，回客棧，！”搭檔淡淡說着，就往外面走。
“喂，你等等！”杏兒已經猜出他們要找的人是誰，忙叫道，“我是丁柏小妍！”
搭檔停住了腳步，走到她面前，俯身捏住她的下頦：“你是丁柏小妍？爲什麼你穿的是僕人的衣服？”
杏兒冷笑一聲：“既然看出我穿的是僕人的衣服，爲什麼你們還要抓我到這兒來？你們看重的未必是衣服吧？”
老李的搭檔沉默地直視着杏兒的眼睛，那目光盯得她心裡慌亂無比。
注視的時間不過幾個呼吸，而就在這短短的時間裡，杏兒竟好幾次都差點說：“我不是丁柏小妍，我只是她的丫鬟！”
可她還是忍住了，並且想柏小妍平時的習慣那樣，默默地、倔強地直視回去。
終於，那人開口了：“我們帶她走！”
柏小妍呆呆地坐在牀上，任憑王三將食材調料都裝進籃子，帶回米員外的廚房。
米員外坐在她面前的椅子上，和她一樣沉默。
他已經從王三嘴裡聽說了剛纔發生的事情，也知道了柏小妍是女扮男裝。