看着跪在自己跟前的南宮琳，蘇氏面沉如水，心道：黃氏膽大包天，將府裡的藏品偷偷變賣，還意欲嫁禍於林氏！如今東窗事發，自己只是將黃氏禁足，卻沒有休她回孃家，已經是仁至義盡了。現在她居然還想着要一同去白龍寺上香禮佛？
轉眼又看到南宮琳磕青的額頭，蘇氏心中越發不悅。這要是讓別人看到了，還以爲自己有多麼苛責庶房孫女呢！
“琳姐兒，”蘇氏一臉厭惡地看着南宮琳道，“既然你如此孝順你母親，那今日就留在府裡好好孝順你母親吧。”
南宮琳目瞪口呆，繼而目露驚恐，拼命地搖頭。“不，不，祖母……”
蘇氏卻是不想再聽，揮了揮手，“帶她下去。”
話音剛落，就只見兩個膀大腰圓的婆子架上南宮琳的胳膊，把她拖了下去。南宮琳還想說話，卻聽一個婆子小聲在她耳邊說：“四姑娘，莫叫老奴爲難。”
等到南宮玥和林氏溜了一圈回來時，便發現其他人都到了，只是少了南宮琰和南宮琳。
蘇氏淡淡地掃視了衆人一圈，突然開口問：“怎麼不見琰姐兒？”
趙氏恭敬上前：“正要稟報母親，琰姐兒身子不適，去不了了。”
蘇氏也沒再追問，道：“既然人都到齊了，就出發吧。”
此行所需的馬車和人員已經候在了外院，卻多了一個讓衆人意外的人物。
“四叔！”南宮琤第一個脫口而出，沒想到南宮程居然會在馬車旁等着他們。
南宮程一身深藍色的窄袖騎裝，袖口領口滾着明黃鍛邊，瞧着比平日多了幾分英挺幾分瀟灑。他飛快地看了蘇氏身後面容憔悴的蘇卿萍一眼，這些天聽說他的卿卿身體不適，讓他好生擔心。偏偏他身爲男子，不方便進內宅，直到今日纔有了機會。
南宮程甩了甩馬鞭，上前給蘇氏行禮，“母親，兒子聽說母親今天要帶着嫂嫂和侄女們去白龍寺禮佛，想着今天正好有空，不如就由兒子護送您過去吧。”
南宮程這雖然是詢問，但是他人已經在這裡了，又如何再趕他走。
蘇氏擡眼看了他一眼，心下不由冷笑。平平是庶子，這個老四比起老三來，可是差遠了。老三管着府裡的庶務，雖不成有什麼大的功勞，卻也中規中矩，沒出過什麼錯。而這老四文不成武不就，平日裡遊手好閒，就知道往屋裡的丫頭們身上鑽……若是他那個柳姨娘看到她寶貝兒子變成這個模樣，不知道會不會氣得從棺材裡跳出來。
她眼中閃過一抹譏誚，道：“既然來了，那就一起去吧。”說罷，便由蘇卿萍攙着上了第一輛馬車。
南宮玥從這四叔出現的那一刻起，就在細細地觀察蘇卿萍，卻不想這蘇卿萍果然是沉得住氣，她顯然也沒想到四叔會出現，但在短暫的驚訝後，很快平靜了下來，甚至沒有跟四叔對上一眼，一直是一副目不斜視、低眉順眼的閨秀模樣。
府裡備了四輛馬車，外表看着樸素無華，可車內的佈置那是一應陳設俱全，鋪上了極軟的墊子，儘量減少顛簸。
四輛馬車，蘇氏和蘇卿萍一輛，趙氏與南宮琤一輛，林氏與南宮玥另坐一輛，貼身服侍的丫鬟都上了主子的馬車，剩下最後一輛是給其他隨行的丫鬟、婆子安排的。
五月初，正是春末夏初，氣溫最是合宜，溫和而不疏淡，熱烈但不拘束。五月的江南總是下着淅淅瀝瀝的小雨，而這五月的王都正是適合出門的時候。
白龍寺位於王都東郊，從南宮府出發大概要一個時辰左右的車程。爲了出行安全，趙氏又派了十幾名護院一同前往，一路上倒也沒出什麼意外。
據說白龍寺的香火十分靈驗，因此每天慕名前來上香的香客絡繹不絕。
馬車行到白龍寺前便停下了，衆人一一下了馬車。寺外的掃地僧見到蘇氏一行人也只是隨意瞥了一眼。
蘇氏表面不動聲色，心裡卻是一陣感慨，想起三十多年前，自己來白龍寺上香禮佛，寺裡的主持次次都會親自出門迎接，哪裡像現在連個掃地僧都如此輕慢自己。
護院們留在外面看守馬車，蘇氏領着府裡一干女眷，以及丫鬟、婆子們進了白龍寺。
南宮家前幾天已經派管事嬤嬤到白龍寺安排禮佛的事宜，一個五六歲的小沙彌早在門口候着，領着他們去了主殿。
白龍寺果然香火旺盛，香客衆多，蘇氏一行人一進主殿，便顯得分外擁擠。
蘇氏心中不快，又想起從前每次進白龍寺上香禮佛，寺裡都會暫時封閉，不允許閒雜人等進入，如今卻受此冷落，還要和一羣人擠在一起上香，待遇真可謂是天差地別！
蘇氏驀地又想起了幾日前的壽宴，自己早早地便給王都內的大半權貴都發了請帖，可是壽宴當日卻有人故意姍姍來遲，還有好幾家甚至禮到人卻不到。……自己之所以受到這樣的怠慢羞辱，全因南宮家隱世多年。
她不甘心，真的不甘心！
蘇氏暗暗咬牙，心下決定她一定要讓南宮家在自己手裡再次強盛起來，重獲尊榮！
“祖母，”正在這時，一道嬌軟的聲音在蘇氏的耳邊響了起來，“您的臉色看着不太好，是不是剛剛坐馬車顛着了？要不要到偏殿坐下來歇一歇？”
說話的是南宮琤，她正目光關切地看着蘇氏，絕美的臉龐上，柳眉微蹙，看來憂心忡忡。
蘇氏看着這個自己一向寄予厚望的長孫女，目光微暖。她拍了拍南宮琤的手，溫和地笑道：“祖母沒事，琤姐兒別擔心。”
南宮玥心裡一陣冷笑，蘇氏的異樣她自然也是看在眼裡。究其原因也只不過是蘇氏不甘心，不知足罷了。而前世，就是因爲自己這個祖母的不知足，南宮家纔會引來彌天大禍！
“母親，”趙氏走到蘇氏跟前，輕聲道，“兒媳已經派人給寺裡捐五百兩香油錢，讓他們給安排了一間廂房讓我們歇歇腳。”
蘇氏點點頭，算是同意了。南宮程識趣地告退，由一個知客僧領着各處閒逛去了。
由小沙彌領路，一行女眷去了西偏殿後的廂房。
兩個小沙彌爲她們端上熱茶，蘇氏纔剛啜了一口，就聽門外有婆子來報，說是內閣大學士陳林的夫人前來拜見蘇氏。
蘇氏眉眼一動，忙說了聲“請”。
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