“唔……二元二次方程組麼。設在東方大陸共買了x箱絲綢，每箱絲綢y個金幣，則在西方大陸就買了x-5箱，每箱y+1個金幣，兩邊相乘都等於210……所以x等於35，y等於6，在東方大陸共買了35箱，西方大陸買了30箱……”
飛快地列好了算式，三下五除二地計算出了結果，陸霖不及多想，迅速將計算過程以及答案寫在了試卷上，目光掃向了第二題：“請大概估計龍落城內每天進出的馬車數量，並詳細寫下得出結論的過程。嗯，之前這個數據我拜託郝雲曾經統計過，不過直接寫下來答案似乎不太好，按照題目的意思，是想要考察常識以及邏輯推理能力麼……第三題……第四題，假如你的十人馬車隊在荒無人煙的山路上遭受了強盜的突然襲擊，請簡單寫出應對方案。這是在考察領導能力和突發事件應急處理能力……第六題，是閱讀理解和分析題啊，也不難……”
經過了上一世各種考試，陸霖對於這種情況，可以說是手到擒來也不爲過；低頭飛快地書寫着，筆尖在紙上劃過的沙沙聲不免引起周圍一衆目光注意。眼紅者有，仇視者有，然而陸霖恍若未聞，筆下一直沒有停過片刻。
“走！出來，和我走！”
正在此時，侍衛快速地走到了陸霖另一側身邊，從座位上架起了一個面如死灰的考生，拉出了大殿，想必很有可能使用了什麼天賦能力作弊，卻被抓了正着。看來皇室的職位確實十分誘人，竟然使得他敢於在一國之君和不知多少人目光注視下鋌而走險，可能比陸霖想象得還要重要一些。
“……終於寫到最後一題了。這道題目……出題人在想什麼？！”
陸霖抖了抖有些發酸的手臂，盯着紙上的，“如果你是皇帝，你會如何治理一個國家”的問題，不禁愕然，擡起頭來，目光穿透了層層人羣，望向臺上的皇帝李治。
恰好同一時刻，胖胖的皇帝也正巧看着自己。
兩道目光在空中交匯碰撞。
然後陸霖低下頭，抿起嘴脣，頓了頓，不再猶豫，開始書寫。
“談論這樣的話題，未免有些逾越身份，請恕我先告罪。我只是一個小廚師，治理國家之類的想法，之前從來沒有想過。不過我曾經讀到過一句話，‘治大國，若烹小鮮’，意思是，治理國家，就像烹調美味的小菜一樣。作爲廚師我很明白，想要做出美味的料理，必須要灌注進去自己的真心實意；刀工要精細，翻炒時要小心，油鹽醬醋等調料要恰到好處，並且要精心掌握火候，不能過大，也不能過小……”
“……時間到。請各位考生停止做答，雙手離開桌面，等待侍僕收走試卷後方可起身。”
不知又過了多久，安靜的氣氛被臺上的瘦高男子打破了。陸霖正巧在最後一句話上落下了句號，放下了筆，長出了一口氣。
身邊其他考生也紛紛扔下了筆，似乎一個個面色都不太好看，有考生還在拼命書寫，卻被旁邊侍僕制止住了，拉扯着雙臂，尤想在試卷上最後添加幾個字；看到自己的試卷被拿走後，方纔如喪考妣般地垂下了頭。
陸霖無意中看到，坐在自己側前方的一個壯漢，幾乎所有的題目下都大大地寫着兩個字，“不會”；但在那道強盜襲擊題目下，卻長篇大論了許多，看來目標非常明確。
陸霖暗暗點點頭，很有可能這場考試的成績，一大部分並不在於答案本身，而在於自己針對自己想要的職位，究竟寫下了什麼樣的回答。
這樣的話，自己寫的，會不會有些太多了……
“……你們的試卷，現在皇帝會親自批閱，並從中擇優進行點評。現在所有人請起身，跟我來。你們有二十分鐘時間休息、處理自己事情，然後請根據各自所報的意向職業，跟隨着相對的人，進行下一個環節。”
李治旁邊的瘦高男子揮了揮手，頓時一直籠罩着衆人四周的模糊迷霧便散去了，周圍大臣和使節們的嘈雜討論聲才傳入了耳中。
“題目確實有些難，能夠體現水平，有些我要好好思考一下……”
“不過就這樣的題目，我很懷疑是否能夠甄別出人才……”
“最後一道題也太過於……”
看着侍僕將一疊疊試卷遞到了李治的面前，陸霖向一旁站着的小露和小王爺使了個“一切放心”的眼色，也不管他們有沒有看懂，便跟着瘦高男人走出了大殿，走到了一間偏房內。
“想要去方便的，請跟門口的侍衛打招呼，由侍衛帶領去，不得擅自出房間。二十分鐘以後，聽到集合信號，所有人再一起出來。”
房間裡早已佈置好了一些座椅，桌上放着瓜果點心和茶水，之前考生們應該就是在這裡休息。陸霖喝了一口茶水，拿起一瓣切好的柚子，剛咬了一口，卻看到一個士兵走了進來，站在自己面前。
“和我出去。有人想要與你談話。”
“是誰？”陸霖沒有動，卻警覺地問了一句。
“出來。和我走。”
士兵並沒有回答陸霖的問題，語氣冷冰冰地，再次重複了一遍。門口又走進來兩個士兵，一左一右站在陸霖身邊，大有陸霖不出去就要使用強制手段的意味；陸霖想了想，還是邁步走出了房門。
跟着默不作聲的三名士兵走過了一條走廊，拐了兩個彎後，士兵們在一間房間門前停住了腳步，目光中意味不言而喻。陸霖靜了靜神，敲了敲房門，然後走了進去。
屋內有兩個人正在談論着什麼，聽到了推門聲，均轉頭望向了房門方向。
其中留着長髯的中年男子，陸霖是認識的，曾有過一面之緣，正是李治東的父親，齊王爺李祐。另一名同樣是銀髮的青年，看上去年紀卻要小許多，和陸霖大約相仿；他穿着精緻的西式禮服，胸口彆着一塊方手帕，手上戴着白色手套，衝着陸霖露出了一個溫和的笑容，卻不知道是誰了。
屋門在身後緩緩地關上，發出刺耳吱呀聲。
“見過齊王爺，以及……這位公子。”
雖然不知道這位年輕人的姓名，不過和齊王爺坐在一起，身份地位肯定不一般，陸霖還是規規矩矩地行了禮。聽到陸霖的稱呼，兩人均笑出了聲。
“你就是陸霖？不錯不錯……剛纔我站在父皇身邊看了一會兒，他第一個看的就是你的卷子，治大國若烹小鮮，這句話，真的說得好。我記住了。”
銀髮青年率先開口了，語氣斯文優雅。
然而陸霖，卻頓時冒出了一身冷汗！
稱呼李治爲父皇……和反對小王爺的齊王李祐坐在一起……
幾乎一瞬間，陸霖便清楚了這名青年的身份！
“……見過尊敬的二皇子殿下。之前稱呼唐突了，請皇子殿下恕罪……”
陸霖連忙再次行禮，銀髮青年笑着揮揮手：“沒有事，不知者無罪嘛。不過你既然清楚了我的身份，能寫出那樣語句的你，應該也已經清楚，我們兩人找你所爲何事了罷。”
“……我的意向，是皇室東方採購。”陸霖點點頭。
“這我們都知道，說些更直接的吧……”
望着兩人稍微有些期待和讚許的目光，陸霖深吸一口氣，不快不慢地說道：“……我必須拿到這個職位。我會努力去爭奪的。”
聽到陸霖的回答，齊王爺的面色微微一變，坐在一旁的二皇子，臉上的微笑卻自始至終沒有變過：
“這個想法，是你之前的想法，還是現在的想法？”
“……是之前的，也是，現在的。”
一瞬間，房間中空氣如同寒冰般凝滯。
“喔？是個有意思的傢伙啊……”
二皇子輕輕拍了拍手，身體稍微向前傾了傾：“你居然，真的在我們兩人面前說出口了……你難道不擔心，自己走不出這間房門麼？當然我不是威脅你，我只是很好奇地問一句……”
“我認爲，無論尊敬的二皇子您，還是齊王，都不會這麼做的。”
“那可不一定……你可以先說說你的理由麼？”
“我……”
陸霖正要開口，腦海中思索了一下，搖了搖頭，不再多說。
“我大概明白了……那好吧，既然你已經做出決定，那我們就沒有多談的必要了。你可以走了。”
二皇子李辰軒突然意興闌珊地嘆了口氣，揮揮手，做出了打發的動作。陸霖點點頭，儘量使得自己全身已經繃緊的肌肉放鬆下來，再次行禮，卻被一直沒有開口的齊王李祐再次叫住了：“……陸霖，我最後給你一次機會。你是要選擇數不盡的榮華富貴，還是要繼續堅持自己的想法？這是最後的機會！慎重思考一下，做好你的選擇！”
“……我已經選擇過了，不會變了。我要這個東方採購的職位。必須要。”
“……好，很好。很好。”
原本已經站起身的齊王，又向後緩緩地坐下，連續道了三聲好。
他放在座椅扶手上的手，握成了拳，輕輕顫抖着。
“那，我先行告退了。”
陸霖再次行禮，緩步向後，一小步一小步退着。
“砰——”
正在此時，屋門卻被狠狠撞開了，一個人大步衝進了房內：“陸霖，你沒有事吧？……見過二皇子殿下，見過父親大人。”
看到破門而入、站在陸霖面前的李治東，李辰軒溫和地笑笑：“陸公子他怎麼會有事，我們只是剛和他談論了一下‘烹小鮮’的料理手藝，你說對吧，陸公子？”
“二皇子殿下說的沒錯。我沒有什麼事。”
“……陸霖的第二場比試就要開始了，我奉命帶他回考場，在此告退……”
話音未落，陸霖已經被李治東拉出了房門外，快步向返回的路上走去。望着走在前方、一隻手拉着自己衣袖的英俊青年，陸霖心中淡淡一暖。
“……你，真的沒事？”
“沒有。”
“他們……還有你最後的決定……”
“等考完，再和你說吧。事情有些麻煩，可能需要你的幫忙。”