雨隨着厚重灰雲的堆積漸漸的小了，彷彿雲層悲憫的兜住了破天而下的冰冷水汽，就像是蔣府惶惶人心那般在震盪中歸於沉寂，一縷日光從灰黑的團雲後滾出一線亮色，像是一層層剝開的晶瑩洋蔥，天空半晴半陰透着灰敗的寥落感，蔣府的二姨太在蔣家少爺大婚當日跳河自盡的消息不脛而走，蔣寒洲一時背上了薄情寡義的罵名，連着袁玉然也一併被捲入謾罵聲中。
此前被所有人唾棄不齒的二姨太此刻成爲所有人口中同情的弱者，他們忽然想起來這個姑娘其實一直都是一個受害者，想起她被蔣家少爺玩弄未婚先孕的事實，想起她大雪當天跪在新城的蔣家別墅前跪求蔣夫人原諒，想起蔣府寧願讓她做個姨太也不願給她少夫人的位置。當然，這兩日一個更加勁爆的消息傳了出來，爲停雲增加了極度悲情的色彩。
人們總是這樣，總能被別人盛極一時的榮光吸引，一邊嫉妒榮光如此耀眼，一邊怒罵這榮光覆蓋下自身的陰影被投放，就像是太陽下逼出的影子，如影隨形的暗淡自卑感，從這自卑感中滋生出破壞的戾氣，於是謠言就是這麼來的。
他們也總能從別人逆境坎坷的絕望中催生出悲情的淚點添油加醋，以此來彰顯自身萬福庇佑的優越感，於是弱者便有了同情與善待的理由。
譬如停雲此刻的處境。
不知這股歪風從哪裡吹來，更有傳言稱蔣家二姨太與溫家少爺通姦的事是被人陷害的，而幕後黑手就是蔣寒洲！蔣寒洲爲了能夠名正言順的廢掉二姨太，迎娶新的少夫人進門，所以暗中讓人做了這一手好戲！
當這件事傳進蔣夫人耳中時，蔣夫人氣的面色鐵青卻一言不發，倒是深居後闈的姑奶奶找到蔣夫人，好一通持家無方的大罵，一時間錦縣所有的輿論都倒向了蔣夫人，這個曾經以身作則的典範頃刻間成爲反面教材。
蔣夫人向來忌憚這位姑奶奶，又被她當着衆人的面劈頭蓋臉的指責，她心中雖有氣，卻忍而不發，畢竟事情到了這個地步，所有的解釋都是無用的，眼下緊要的是如何維護蔣家在錦縣的顏面，平息所有的謠言紛爭。
對於蔣夫人來說，她自認爲她們蔣家最大的錯誤就是迎娶了艾停雲這個害蟲進門，雖然沒有調查出那封信上的消息究竟來自於誰，但是既然艾停雲已經死了，魏家也已經被滅門，那封信上的內容應該不會再有其他人知道了。可是蔣夫人的心依舊高提着，怕就怕這些人之所以知道那件事，皆是來自他人之口，這可就是壞事了。
第五日時星湖灣打撈出一具被水泡的面目全非的女屍，身上的衣物與頭飾與二姨太一模一樣。
蔣夫人犯着忌諱，秘不發喪，只去請了幾個辦白事的人偷偷就地埋了，誰也不知道蔣寒洲看到屍體那一刻是怎樣一種心情，他面無表情的看着那些人把她埋了，連個墓碑都沒有，對於蔣夫人的任何決定，他亦沒有絲毫異議，只是沉默的站在那個小土丘前看着，而後，面對面盤腿坐了下去，像是一個固執的孩子緊抿薄脣，等她醒來，她若不醒，他便不離開。
每日袁玉然都會默默的來爲他送飯，將飯菜放下後便安靜的離開。
蔣寒洲並沒有絕食，他會沉默的將一日三餐按時吃下，而後較真兒似得瞪着眼睛看那小土丘，一天天一夜夜。
府上所有人都沒轍了，連着蔣夫人也說破了嘴皮子不管用，她自己的兒子她清楚，若不是到了傷心處他定不會這樣，連她的話都聽不進去。
想到這裡，蔣夫人第一次開始反思自己的行爲，她只當寒兒對那個艾停雲是一時的興趣，哪知這孩子竟跟他父親一樣是個癡情的種子。
可是偏偏是誰不好，非要是那個艾停雲呢？怪只怪那個艾停雲用錯了手段，倘若是一般姑娘，興許她爲了寒兒，會將她留在府上。
好在袁玉然是個知書達理的閨秀，對蔣寒洲的所作所爲表示諒解，非但沒有怪責，還能用行動對寒兒理解與關懷，娶了這麼個好媳婦兒，蔣夫人的心裡便又舒坦了一些。
整整半個月蔣寒洲不問軍政，導致自衛軍羣龍無首，山田自那晚之後，便對蔣寒洲恨之入骨，放任士兵橫徵暴斂，爲所欲爲。
錦縣民生載道，苦不堪言。
“你打算一直這樣看着她嗎？”入夜了，微風拂過星湖灣平平的草地，一人穿着黑色中山裝，戴着禮帽緩緩從山腰上走下來，他的嘴裡叼着一個菸斗，戴着眼鏡，緩步來到蔣寒洲身邊，“遺憾嗎？”
蔣寒洲不答，他面前的小土丘上隱隱可以看出綠色的小草，不知是那些人埋她的時候順上的草，還是這墳冢長出了生命的綠意。
見蔣寒洲不答，中年男子同他一塊坐下，看着小土丘道：“我在奉天聽說了你的事情，所以連夜趕來，該做的你都做了，不要留下遺憾纔好。”
許久，蔣寒洲說出了半個月以來的第一句話，“很遺憾，我什麼都沒能替她做。”
“有時候，知道的越少，或許越安全，你是爲她好不是麼？”男子點燃了菸斗，狠狠吸了一口。
蔣寒洲搖頭，“我待她並不好。”
男子沉默以對，只有一閃一閃的菸草在夜空中像是閃動的星子，白煙從他鼻腔裡噴出，透着凝重的哀色。
“陳先生。”蔣寒洲看着土丘慢慢道：“我一直在想，如果我們連自己所愛之人都保護不了，又怎麼去保衛這個國家，這片土地。”
陳先生將菸斗在草地上磕了磕，“世間之愛，分爲小愛和大愛，小愛之於愛人、親人、朋友。大愛之於百姓，之於蒼生，之國於家。兩者若發生衝突，則棄小愛揚大愛爲正道也。就好比馬克思的書中所說，私人利益如若與公共利益發生衝突，則應該放棄私人利益，維護公共利益”
蔣寒洲靜靜的聽着，一言不發。
陳先生又說，“往後的路會更難走，你做的這個決定是爲她好啊。”他沉沉嘆息一聲，“孩子。”他抓了把土灑在土丘上，隨手拍了拍，“都聽到了麼。”
“我不該打她的。”蔣寒洲微微沉下脣角，像個倔強的孩子，“送她走的方法何其多，我卻用了最笨的法子，將她逼上絕路。”
陳先生沉默了一下，“人成熟的標誌，就是該動腦的時候，不再動情。”
蔣寒洲不再說話，只是瞪着漆黑的眼睛看着土丘，微微沉着脣角，彷彿停雲此刻就站在他的面前，他眸子通紅，下顎處泛着青色的胡茬點點，有些自暴自棄的落拓之感。
“現在蝴蝶和黃蜂已經來到錦縣，下一步計劃要開始推進。”陳先生站起身，“希望你早日振作起來，萬不能以私情誤大業，可能有很長一段時間我不能再與你見面，你好自爲之。”
春日的夜風熨帖着山巒拂面而過，蔣寒洲靜靜坐了一夜，日頭兒慢慢爬過厚厚的雲層掛上天空時，他對着土丘說，“在下面等我，我很快就來。”
說完，他起身頭也不回的離開了後山，大步流星的回到了蔣府中。
回到府中的第一件事，便是追查當晚杏花閣究竟發生了什麼。
兩個家丁因拿了張嬤嬤的好，又因爲張嬤嬤進去時間短還提醒他們救助二姨太，所以對張嬤嬤避重就輕，加上有唐婉如和五兒替張嬤嬤作證，張嬤嬤有了不在場的證據成功脫身。
最終在蔣寒洲嚴厲審問中，兩個家丁一口咬定是秦嬤嬤將二姨太打到吐血，秦嬤嬤走後二姨太就不見了。
同時，秦嬤嬤伺候蔣夫人時，捶肩的竹捶被人動了手腳，一列列的竹篾倒鉤小刺嚴重挫傷了蔣夫人的肩膀，蔣寒洲勃然大怒，不顧蔣夫人對秦貴身份的忌憚，將秦嬤嬤下了大牢。
這一切的一切受益者唯有張嬤嬤，她知曉，這府上唯有她解蔣夫人的秘事最多，如若她成不了蔣夫人的心腹，勢必會被除去，於是她費盡心機扳倒秦嬤嬤，攀附上唐婉如，是自救也是爲了前途。
唐婉如趁機煽風點火下，又打出一張溫情牌力薦張嬤嬤，於是張嬤嬤重新回到蔣夫人身邊伺候。
然而唐婉如並沒有滿足現狀，爲了挑撥蔣夫人與秦貴的關係，她暗中買通了警局裡的人，在秦嬤嬤的飯菜中做了手腳，於是，一個好不容易靠着兒子爬上高位的嬤嬤就這樣慘死在了監獄裡。
秦貴原本想要在蔣寒洲面前爲自己的母親求求情，哪知秦嬤嬤暴斃獄中，秦貴難以釋懷，加上唐婉如暗中穿針引線，秦貴堅信是蔣寒洲害死了他的母親，於是對蔣寒洲恨之入骨，開始在山田面前大肆詆譭蔣寒洲，挑撥兩人之間的關係，惹的山田更加將蔣寒洲視爲眼中釘肉中刺，若不是時機未到，他早已拎着刺刀將蔣寒洲大卸八塊了。