隨後兩日裡，夏湘老老實實呆在府裡。
李毅卻滿京都地閒逛，尋找那抹熟悉的小小身影。一番尋找，一無所獲。李毅說不上歡喜抑或失落。
歡喜因夏湘或許聽了自己的話，老老實實呆在了府裡。失落因想着還會見面，卻終於沒有見到。
第三日，李毅依然在滿京都晃悠。而夏湘，卻乖乖站在夏府大門口的影壁後，穿的整整齊齊，默默等待着父親的歸來。
她懷裡抱着個紅色大條幅，顯得十分笨拙又可愛。
“小姐，要不回去罷。老爺回來，自會去看您，若老爺夜裡纔回來，難不成您要站在這裡等到天黑？”碧巧見夏湘曬得不善，小小的鼻尖兒上已經裹着一層細細的汗珠兒，有些心疼。
日貫中天，蟬鳴不絕於耳，讓人們原本因悶熱而煩躁的心情愈加焦灼。今年夏天的炎熱來的格外早。
夏湘累了，抱着條幅蹲在地上，輕輕拭去額上的汗珠兒，咬着肉嘟嘟的嘴脣，氣鼓鼓地說道：“天黑就天黑！等到天黑有什麼不好，夜裡還能涼快些！”
碧巧暗暗叫苦，心中默默唸叨着：老爺老爺，您可早些回來罷。夜裡涼快是涼快，可受不了蚊子啊。再說，不等熬到夜裡，小姐可能就中暑了！
許是碧巧的祈禱管了用，不到一刻鐘，夏安的馬車真的平穩而悠閒地朝夏府門口駛來，停在了一處相對濃重的樹蔭下。
“來了來了！”碧巧一激動，猛拍夏湘肩膀，把夏湘拍的呲牙咧嘴。
兩人從影壁後偷偷探出頭，瞧見夏安從馬車上走下來，擡頭望了眼自家府門，露出個淡淡的溫馨笑容，一閃而逝。
富貴將馬車停好，跟着老爺邁進府門。
夏湘有些緊張，死死抓着手中的條幅。
夏安的腳步聲越來越近，越來越近了……夏湘忽然衝出影壁，展開手中條幅，奶聲奶氣卻又底氣十足地大喊一聲：“恭迎父親大人回府！”
一條不大的紅色條幅驀地展開來，上頭歪歪扭扭寫着四個字：歡迎回家！
然而，夏湘卻發現面前空無一人，目光越過敞開的大門，直接望到馬路對面那一排高大挺拔的綠樹。
父親呢？
“湘兒！”夏安十分溫柔地喚了一聲。
夏湘循聲望去，發現父親正站在影壁的另一側，望着她似笑非笑，卻又飽含溫情。夏湘臉一紅，笨拙地轉了個身，將條幅朝向父親，眯眼笑着，又重複了一遍：“恭迎父親大人回府！”
夏安顧不得路途奔波後的疲乏，大步朝夏湘走去。
及到近處，他蹲下身來，盯着夏湘手中的條幅，忍俊不禁：“這字……”
夏湘吐了吐小舌頭，嘻嘻笑着：“湘兒照着樣子，自己描的。醜了些，父親莫要見怪！”
望着女兒鼻尖兒上的汗珠兒，熱的微微泛紅的小臉兒，夏安心中涌起一陣溫暖、心疼、並着一絲愧疚。
“不醜，湘兒才八歲，能寫出這樣的字，很不簡單了。”夏安違心地誇讚着，卻發自肺腑地喜悅着。
他驀地將夏湘攬在懷裡，聲音粗嘎，隱約有些酸澀的味道：“我……不是個好父親！”
夏湘愣了片刻，旋即笑道：“您有許多事忙，不能陪在湘兒身邊，又不是您的錯兒？父親是不是好父親可不是父親說了算的，是女兒說了算纔是。湘兒認爲，父親是個很不錯的父親，比這天底下許多父親都要強上許多。”
這一番話繞口令一般脫口而出，夏安一怔，旋即想明白話中的意思。
他鬆開抱着夏湘的手，轉而拉住夏湘的小手，笑着說道：“走，隨父親回家去，父親讓廚房做湘兒最愛吃的紅燒鯉魚好不好？”
啊？夏湘暗暗叫苦，自從那次被所有人知道自己喜好這口兒，蘇姨娘就隔三差五讓廚房給自己做紅燒鯉魚。如今，自己一見到紅燒鯉魚便吃不下飯，未曾想，父親剛回來，就要拿這個來折磨自己。
可是，她能說不嗎？
“好！謝謝父親大人！”她笑的甜甜，心裡卻在咕嘟咕嘟不停冒苦水兒。
大手牽小手，直接入書房。
父親接過富貴遞過來的手巾擦了把臉，又吩咐富貴洗了手巾給夏湘。父女倆一一擦了臉上汗水，坐在兩張椅子上，相視而笑。
“想寫一手漂亮字，需得有個好先生，”父親似笑非笑地望着夏湘，毫不留情地說道：“不要以爲可以瞞得了所有人。胡先生雖學識淺薄了些，貪慕虛榮了些，卻也不至說出那些有損德行的言語。必是你……”
夏安笑着望向夏湘，不再說下去。
“父親大人睿智，什麼事都瞞不過您。”夏湘小意地拍着馬屁，心想，姜到底還是老的辣。
本想借着迎接父親時的良好表現，順勢請求父親關於西席先生的事情。
誰知，還未開口，父親便翻起了舊賬，竟還是關於胡先生的，這讓自己如何開口？
“不然，讓你與明哥兒一起讀書，如何？”夏安隨手拾起桌上的書，低頭翻閱。
夏湘驀地擡起頭，驚訝於父親的這個提議。按理說，女子與男子所學書目並不相同，父親怎會心血來潮，讓自己跟夏明一起讀書？
忽然，她想到趙姨娘，一時沒忍住，“噗嗤”一聲笑了出來。
父親擡起頭，玩味地望着夏湘。
夏湘嘿嘿笑着，趴在父親的書案上，神秘兮兮地說：“父親大人，虧您想出這麼個壞主意！您就饒了趙姨娘吧。”
父親微微一愣，旋即明白夏湘話裡的意思，忍不住哈哈大笑起來，伸出手指點了下夏湘的小腦門兒，嗔笑道：“你這機靈鬼！”
讓湘姐兒跟明哥兒一起上課，恐怕趙姨娘會氣的病情加重。
日頭漸熱，高懸天空之上。
夏安取出隨身帶着的扇子，展開來，看到上頭的畫，還有那首夏湘版的如夢令，微微翹起嘴角，一壁搖着扇子，一壁問道：“那你說……要請個什麼樣兒的先生纔好？”
終於說到點子上了，夏湘在心裡長長舒了口氣。
“那日去丞相府的賞花會，我聽人提起過，咱們京都裡有個出了名兒的閒散人才！”夏湘頓了頓，稍稍將聲調擡高了些：“那人……叫周玉年！”