“然後呢？”當菲爾博士中斷敘述，並垂首皺眉時，哈德里催促着。
“理所當然的，三位證人都沒看到葛裡莫，”菲爾博士喘着氣，停頓了許久才說道，“因爲他未曾跨出正門，也未曾跨出門前階梯，而且距離那死於荒涼雪地中央的男子，至少超過二十尺之遠。佛雷已有傷在身，激動之下所引發的身體**，益發讓傷口噴血。因此，針對傷口所作的推論，全是白費工夫。兇器上面當然也沒有指紋，因爲它墜落於地，積雪便將指紋擦掉。”
“一點也沒錯！”哈德利說到，沉穩的口吻像是發表聲明，“完全符合所有的情況，我從來沒有想到過……接着說吧，葛裡莫後來呢？”
“葛裡莫藏身於門後。他知道自己胸口中槍，但自認傷勢無大礙。比槍傷更惡劣的形勢他都能倖存，現在這個算得了什麼，何況眼前還有更重要的事情。”
“反正，結果都一樣，他本來就準備在自己身上弄個傷口；照理說，他應該高聲歡呼竟有這等好事。但他只覺得自己的計劃全都毀了！（他如何得知，珠寶店的時鐘走得太快？他甚至不知道，剛剛走在街上並向他開槍的佛雷，現在已經一命嗚呼。當他以爲運氣已離他而去，哪曉得好運——拜珠寶店時鐘之賜——就在他身邊，但這一切，他又怎麼能知道呢？）他只曉得，佛雷不會在樓上的小房間被發現，死因也不會是自殺。佛雷——也許命在垂危，但他還能開口說話——就在外面的街道上，身旁還有聞聲而來的警察。葛裡莫完蛋了。這下子，佛雷可不會保持沉默了，而葛裡莫正一步步走向絞刑架，除非他能臨危不亂，纔可絕地逢生。”
“槍聲後的那一瞬間，這些怪念頭一股腦兒地全涌上他的心頭。他不能待在這陰暗的走廊。他最好檢查一下傷口，並且確保沒有留下任何血跡。去哪裡好呢？當然是樓上伯納比的公寓。他爬上樓，打開房門，並且打開電燈。他身上仍纏繞着繩索……這東西沒啥用處了。既然現在佛雷正在和警察打交道，想要僞裝佛雷拜訪過他，是不太可能了。他卸下繩索，隨手便扔。”
“接着是察看槍傷。黃色花呢大衣的裡層沾滿血跡。連大衣內的衣服也是血跡斑斑。但這傷口影響不大，他有手巾和膠布，他可以自行止血，就像只在鬥牛場上格鬥的駿馬。卡洛里·葛裡莫是殺不死的，他甚至還有閒情逸致對着傷口格格輕笑。他心情篤定，而且像往常一樣精力充沛。他動手自我療傷（伯納比公寓裡的浴室，因此殘留着血跡），並且試着集中心智思考。現在幾點了？天哪！他耽擱太久了，已經九點四十五分了。他得馬上離開，趁着他們逮到他之前趕回家……他就這麼一走了之，放任電燈亮着。當晚一先令的電力何時用盡，電燈何時熄滅，我們不得而知。總之，四十五分鐘後，蘿賽特看見燈光仍舊亮着。”
“不過我猜，葛裡莫一邊趕路，一邊腦子已經完全清醒。他會被捕嗎？看來是無可避免了。是否有什麼漏洞呢，即使是極渺茫的一線生機？你們瞧，不管葛裡莫是什麼樣的傢伙，他無疑是個戰士。他精明狡猾，極具戲劇性，想象力豐富，習慣冷眼旁觀，是個通曉人事情理的大惡棍，但是別忘了，他依然是個戰士。你們知道，他絕非無惡不作的壞蛋。沒錯，他殺了自己的兄弟，但我懷疑他是否下得了手殺害朋友以及自己心愛的女人。無論如何，真的無計可施了嗎？其實，是有一個辦法，不過可行性極低，幾乎可說是沒多大作用，但卻是唯一的法子。那就是按照原來的計劃走，假裝佛雷已拜訪過他，並且在他家送了他一槍。槍還在佛雷手上；何況，葛裡莫自己和他的家人，皆可作證他整晚並未外出！而且，他們還可以發誓看見佛雷真的來找他——虛虛實實，就讓該死的警方去求證吧！有何不可？可是雪呢？雪已經停止下了，佛雷不可能留下腳印，而那條要栽贓給佛雷的繩索早就丟了。然而，他還是有一半的勝算，即使是個孤注一擲的賭注，也是最後能使出的手段……”
“佛雷開槍射他的時間，約莫是九點四十分。所以他回到家的時間，應該是九點四十五分，或是再晚一會兒。進入房內如何能不留下足跡？簡單！難不到這個體格壯碩如牛，身上槍傷又微不足道的人。（對了，我相信他原本傷得不重，如果他沒有硬撐着幹了些事，現在一定活得好好的，正等着絞刑伺候；待會兒你們就會明白。）他本來的計劃是經由地下室前的樓梯，來到凹庭通道，再穿過通道門進入屋內。這該怎麼做呢？連接凹庭與地面的樓梯，自然是覆蓋了一層積雪。不過，通地下凹庭的樓梯就緊鄰隔壁的房子，沒錯吧？樓梯底部的地下室門口不會積雪，因爲上頭有一個突懸的設計——大門前的階梯是懸託的。如此一來，地下室通道門前就不會有積雪了。如果他可以下去而不留足跡……”
“他可以的。他可以從另一個方向走近屋子，裝成好像是要去隔壁一樣，然後直接從樓梯上面往下跳，雙足着陸於那不會積雪的小空地。我還記得某人說過，在門鈴響起之前，曾聽到像是有人墜地的撞擊聲？”
“若是這樣，他就按不到大門門鈴！”
“喔，可以的，他按了——只不過是從屋內按的。他走進地下室門口進入屋子後，便上樓和等候他的厄奈絲汀·杜莫會合。隨即兩人開始變魔術。”
“很好，”哈德利說道，“終於來到魔術的部分。它是怎麼變的？你又如何知道它是怎麼變的？”
菲爾博士坐回椅子，兩掌手指尖輕輕互碰，彷彿正在整理思緒。
“我怎麼知道的？嗯，第一個靈感是來自於油畫的重量，”他懶洋洋的指着那靠在牆上且被劃花的大型油畫。“是的，就是那幅畫的重量。本來覺得他無關緊要，知道我想起來……”
“畫的重量？哦，那幅油畫，”哈德利咆哮着，“我都忘了。它到底跟這樁壞勾當有何相干？葛裡莫想拿它幹嗎？”
“哼，哈，是的，你知道，這就是我感到納悶之處。”
“但是那油畫的重量，老天！它可沒多重啊。你光憑一隻手就能夠舉起它，甚至還可以懸空翻轉它。”
菲爾博士奮起端坐。
“正是如此。你說得沒錯。我用一隻手舉起它，而且還將它旋轉了一下……既然如此，當時爲何需要兩個壯漢——一個車伕，一個幫手——來搬它上樓呢？”
“啊？”
“是這樣的阿，你也知道。葛裡莫從伯納比工作室搬走油畫時，輕輕鬆鬆就把它拎下樓了。然而，到了下午，他帶着同一幅畫回到這裡時，卻得動用兩個人來搬上樓。是什麼原因，讓這幅畫突然變重了？油畫並未裱上玻璃框——你自己也看到了。早上葛裡莫買了畫，下午他帶畫回家，其間他人在什麼地方？它夾帶了一個不是鬧着玩兒的龐然大物回來。不然，葛裡莫爲何堅持非要包裝油畫不可呢？”
“若說他利用這幅畫作幌子，藉機夾帶某樣東西上樓的話，這推論一點也不牽強。包裝紙內是大有文章。這玩意非常大，寬七尺長四尺……嗯……”
“那裡面不可能藏了東西，”哈德利駁斥，“不然的話，我們會在這間書房裡找到它，不是嗎？而且，不管怎麼說，這東西勢必完全扁平，否則藏在包裝紙裡，一定會被注意到。什麼樣的物體會大到寬七尺長四尺，但厚度卻薄到置於油畫包裝紙內能不被發現？什麼東西的體積可以和油畫一樣龐大，卻又可以讓你隨意把它變不見了？”
“鏡子。”菲爾博士說道。
衆人震撼的良久說不出話來。隨後哈德利猝然起身，菲爾博士則疲倦的繼續說道：“只要順着煙道將它往上塞入寬闊的煙囪裡——我們不是都曾經把拳頭伸進去——讓鏡子的一角頂住煙囪內彎折處的凸臺，就可以偷天換日的讓他消失。你根本不需要魔力，只要有一隻強壯的臂膀就能辦得到。”
“你的意思是，”哈德利嘶叫着，“那是一個該死的舞臺花招……”
“一個全新的舞臺花招，”菲爾博士說道，“只要你膽敢嘗試，保準實用又精彩。現在，你們環顧這個房間。看到門了嗎？在房門正對面的牆上，你們看到了什麼？”
“啥都沒有，”哈德利說道，“我是指，在那面牆上，葛裡莫撤除了一部分的書櫃。現在那塊空間是空蕩蕩的，除了鑲板壁牆之外，什麼都沒有。”
“完全正確。此外，從房門至壁牆之間的直線區域內，你們有看到任何傢俱嗎？”
“沒有，全都清掉了。”
“所以，假如你們找在外面走廊往書房裡頭看，不會看到傢俱，只會看到黑色地毯，以及後面一排沒掛東西的橡木鑲板壁牆？”
“是的。”
“那麼，泰德，開門探頭往走廊看，”菲爾博士說道，“外頭的牆和地毯看來如何呢？”蘭波當然清楚室外的景象，但他還是假裝看了一下。
“沒什麼兩樣，”他說道，“護壁地板上鋪了一層顏色單一的地毯，和這書房地毯是一樣的，走廊上同樣是鑲板壁牆。”
“正是！哈德利，”菲爾博士的聲音依然是提不起勁，“鏡子就在那邊的書櫃後面，你可以把它拉出來。昨天中午，德瑞曼在煙囪裡面找到它後，就一直放在書櫃後頭。德瑞曼會突然中風，全是因爲他奮力將高處的鏡子擡下來。我們來做個實驗。屋子裡的人，應該不會上來打擾我們，就算有人要上樓來，我們也可以及時阻止。哈德利，你把鏡子搬出來，並且放在房門內——位置差不多是你打開門（從走廊要進入書房，門是往室內右側方向轉開），門框的最外邊緣向內旋轉時，離鏡子還有幾寸的空間。”
刑事主任費了一番手腳，纔將書櫃後的東西推出來。它比服裝店專用的迴旋鏡還大，事實上，這面鏡子和房門比起來，長與寬皆多了好幾寸。它的基底平放於地毯上，面對它時，其右側設有大型的迴旋基座，筆直的撐起整面鏡子。哈德利好奇的端詳它。
“把它放在房門內？”
“是的。待會只要推開房門一點點距離，最多僅能看到幾尺寬的縫隙……試試看！”
“我懂了，不過你這麼做……嗯，坐在走廊另一端房間裡的人，也就是米爾斯，可以不偏不倚的在鏡子中央看見自己的反影。”
“看不見的。這個角度不行——門再關小一點，這樣就夠了；別惱火，先試我的法子——我不要房門傾斜成那樣的角度。你會明白的。你們倆到米爾斯的房間就位，我來調整鏡子。聽到我的呼喊聲後，你們再往這裡看。”
哈德利嘀咕抱怨此事愚蠢至極，儘管如此，他還是滿懷興趣，尾隨蘭波離去。他們的目光始終避開書房，直到聽見博士的招呼，兩人才轉過身來。
走廊是既陰暗又高聳，放眼盡是一片漆黑的地毯，直直延伸至盡頭緊閉的房門。菲爾博士站在門外，他所擺出的架式，儼然像是舉行掉塑像揭幕典禮的大胖子主席。他站的位置略偏門的右側，背向靠着牆邊，單手伸長觸及門把。
“她要開始行動了！”他吆喝着，迅速的打開門——停頓片刻——又把門關上。“怎麼樣？你們看到什麼？”
“我看見房間內部，”哈德利回答，“或者我以爲我看到這般景象。有地毯，還有後面那座牆。房間看起來似乎很大。”
“根本不是如此，”菲爾博士說道，“事實上，你在鏡中看到的是，你拿到門右側延展而去的整片鑲板壁牆以及地毯。這即是爲何房間看起來似乎很大，你看到的是兩倍長度的反影。你們知道，鏡子的面積比門還大，由於房門是朝室內右側方向打開，因此你們看不到門的反影。如果仔細觀看，你們會瞧見門框上沿處有一行像陰影般的平行線條。那是因爲門框上沿比鏡子還低上一寸，遂無可避免得以入鏡中。但是你們的注意力，會全集中在所見的物體上……你們看清楚我了嗎?”
“沒有，你站的位置太過去了。你將手伸到門把上，而且背對着我們。”
“沒錯。當時杜莫就是這樣站着。解釋整個機關手法之前，我們來做個最後的試驗。泰德，你坐到桌後的椅子上，也就是米爾斯當時所坐的位置。雖然你的個子還比他高，但無損於這項說明。待會兒我會站在門外，房門會打開，我會看着鏡中的自己。無論是從正面或背面，你都不可能把我認錯；不過，我會隨即產生明顯的變化。總之，只要說出你所見之事即可。”
在鬼魅的朦朧光線中，房門敞開，氣氛是怪誕得令人毛骨悚然。一個立於房門內的菲爾博士，居然和另一個站在門口的菲爾博士面對面相互凝視——身形一樣凝固不動，表情則是吃驚駭然。“你們瞧，我沒碰到房門，”一股低沉的聲音響起。若光由反影中模糊的嘴形蠕動來判斷，蘭波很可能會賭咒是室內的那個菲爾博士在說話。鏡子猶如一面迴響板，將聲音共鳴回來。“某人跨刀相助爲我開門、關門，這人站在我的右方。我不曾碰到門，不然我的反影也會如法炮製。快說，你們注意到什麼？”
“爲什麼——其中一個你，看來特別高大？”蘭波一邊打量眼前的影像，一邊說道。
“是哪一個？”
“就是你自己，站在走廊上的那個。”
“正是如此。一來因爲你我之間有段相當的距離，不過最重要的因素是，你採取坐姿。對米爾斯那種身材的人而言，我看起來可說像是個巨人了，唉？哼，哈，是的。現在，如果我很快的閃身進入門內（假設我有如此矯健的身手），同時我右方的助手也配合我，並迅速的關上門，如此一來，在這個叫人眼花繚亂的幻覺中，門內人影似乎是要——”“跳到你面前來阻攔。”
“沒錯。如果哈德利已無疑問，兩位請過來看看其他的證據。”
他們倆再度回到書房內，哈德利將偏斜的鏡子往後挪移，菲爾博士則一屁股坐入椅裡，並且喘着氣嘆息。
“各位，我很抱歉。從米爾斯先生細心審慎，有條有理且精確無誤的證詞中，我老早就應該看出真相。我來試試能夠重複他那精確的敘述。哈德利，幫我覈對一下。”他繃着臉，用指關節輕敲自己的頭。“好像是這樣——”
她（杜莫）正要敲門，我驚愕的目睹有個高個子男人，尾隨她直接上樓。她一轉身，立刻看見他。她馬上說了一些話……高個子男人毫不理會。他徑自走向門口，不疾不徐的翻下大衣衣領，取下帽子放入大衣口袋……
“各位，你們懂了吧？他非得這麼做，因爲若要秀出室內的身影，他必須是穿着睡袍，所以反影不該戴帽，衣領也不可翻起。我實在很好奇，他的舉動既然如此有條不紊，爲何沒有把面具摘下來——”
“對了，面具呢？米爾斯說他未曾——”
“米爾斯沒看到他摘下面具。我們繼續追隨米爾斯的證詞，待會兒我在告訴你原因。”杜莫太太高聲嚷叫，畏縮地後退靠在牆邊，然後迅速開門。此刻，葛裡莫教授現身於門口——
“現身了！他的魔術就是這樣變出來的。咱們這位思考井然有序的證人，令人難堪的全說對了。而杜莫呢？在這裡她出現了第一個破綻。一個驚慌失措的女人，雖然面對可怕的陌生人物，但在她前面房間裡的男人，是可以挺身保護她的，她不可能下的後退縮在牆邊；她應該衝向房門尋求庇護纔對。總之，再來看看米爾斯的證詞。他說葛裡莫沒戴上眼鏡（戴着面具，當然無法再戴眼鏡）。但是我認爲此時此刻，房間內的人把眼鏡戴上，纔是正常的反應。
葛裡莫——依據米爾斯的說法——在這段時間裡完全靜止不動；他的表現像是個局外人，自始至終雙手都插在口袋裡。接下來的證據，可以讓兇嫌百口莫辯。米爾斯說道：”我當時的印象是，杜莫太太雖然靠在牆邊直髮抖，但在陌生人進房後，她卻把門關上。我
還記得，她的手就放在球形門把上。“這太反常了！當時她還矢口否認，但米爾斯說的沒錯。”菲爾博士以手勢示意。“我們就此打住，再多說也是無益。在這裡，我碰到了棘手的難題：假如葛裡莫是獨處於室內，而且是直截了當走入書房，那麼他身上的衣物哪兒去了？黑色的長大衣，棕色的遮檐帽，甚至那副假面具，都跑哪裡去了？它們全不在書房裡。然後我想起來了，厄奈斯汀的職業是爲芭蕾歌舞劇縫製服裝；我又記起歐洛奇講過的故事；於是我就豁然開朗了——”“啊？”
“葛裡莫把它們全燒了，”菲爾博士說道，“他沒花多少時間就燒掉它們，因爲它們全是紙製的，就像歐洛奇描述的魔術中，消失的騎馬人身穿的那件制服一樣。在壁爐裡燒燬真正的衣物，是既費時又麻煩，他可不能冒這個險；他必須速戰速決。他們必須可以撕碎或燒燬。而燒了這麼大量、寬鬆的白信紙——全白的信紙——是因爲要將底下的有色焦片掩蓋起來。什麼致命的文件！哦，天哪，想得出這種推論，我真該自刎謝罪！”他揮舞着拳頭，“他如何一滴血跡、一點血污都不甩落地走到存放有密件的辦公桌的抽屜那裡！還有另外一個原因，他得起火燒紙……他必須除去製造‘槍聲’的碎裂物。”
“槍聲？”
“別忘了，大家都認爲這個房間裡曾經發生槍擊。當然了，證人聽到的聲音，其實是鞭炮發出的巨大噪聲。你們知道，德睿曼爲蓋伊·佛克斯之夜儲藏了一些玩意，教授自是從這裡偷取而來。德瑞曼找到行蹤不明的霹靂炮；我猜想，此刻他突然恍然大悟，也難怪他一直喃喃念着‘煙火’。這下可好，爆炸後的鞭炮碎片會全部飛散。這些碎片全是厚實堅硬的紙板，特別難以燃燒，但它們必須燒燬於壁爐裡，或者混在那些紙堆中。後來，我果真找到了一部分。事實上，我們應該早就識破根本沒子彈發射的詭計。現在的彈藥筒，就像是那把科爾特左輪手槍，裝填的是不冒煙的火藥。你可以聞得到，但看不到。然而在案發當晚，即使窗戶已經打開，書房裡卻仍有輕煙飄渺（鞭炮所遺留的）。”“啊，好吧，我們來複述要點！葛裡莫穿的黑大衣，由皺紋紙構成。它顏色黑得像是睡袍，剪裁得也像睡袍，尤其是衣領翻下時，立即變成抹光發亮的正面翻領，看來更像睡袍。此外，遮檐帽業是紙製的，其上還連附着一張假面具——因此，只要摘帽的動作乾淨利落，便可順手將帽子和麪具一併摺疊，再塞入口袋即可（可順便一提，葛裡莫要外出殺佛雷
時，真正的睡袍已在書房內準備就緒）。而這件黑色的‘制服’，當然更早的時候，曾被輕率的掛入樓下的衣櫃中，”
“不巧，那件黑大衣被曼根撞見了。機警的杜莫得知此事，待曼根前腳一走，她後腳便跟上來，火速將大衣移出衣櫃，並送往安全的地方置放。所以拉，她壓根兒沒看到黃色花呢外套吊在哪兒。那時候，黃色大衣正在樓上伴隨葛裡莫，準備着稍晚要喝主人一起遠征呢。不過，因爲昨天下午黃色大衣被人發現吊在衣櫃裡，杜莫當然得辯稱它一直都在那兒。這即是變色龍大衣的由來。”
“週六晚上，葛裡莫殺了佛雷，自己也捱了一槍，然後趕回家，此後的發展，你們應該都瞭然於胸。魔術一開場，他和助手就碰上了大麻煩。你們知道，葛裡莫遲歸了。本來他預計在九點三十分以前歸來，結果呢，他直到九點四十五分纔回來。他耽擱的越久，分分秒秒就越迫近他告訴曼根客人來訪的時間。這會兒曼根必是引頸以待訪客的到來。危機已是一觸即發，我可以想象得到，即使是沉着的葛裡莫，這時也瀕臨發狂的邊緣。他穿過地下室，和等候他的內應會合，然後往上疾走。那件裡層沾上血漬的花呢大衣，被置入走廊衣櫃裡，有待事後再來料理——但永遠沒這機會了，因爲他死了。杜莫緩慢的開門，伸出手去按門鈴，並隨即前來‘應門’，葛裡莫則利用此空當着裝。”
“然而，他們終究是拖了太久。曼根還是出聲招呼。葛裡莫一慌張，腦子便週轉不當。爲了避免漏出馬腳，他反而弄巧成拙，犯下大錯。到那時爲止，過程都還算順利，他可不想被這窮小子的愛管閒事高的功虧一簣。所以他答道他是佩提斯，並且將起居室門上鎖。（你們是否注意到，只有佩提斯的嗓音，和葛裡莫一樣低沉？）是的，這是個一時衝動所犯下的錯誤，但他就像是個橄欖球員，一心只想側身切進射門區，並閃躲當下飛撲過來的手臂。”
“魔術已經表演完畢；他孤身一人袋在書房裡。上衣可能沾了血，不過反正杜莫會處理它，制服大衣裡有原是襯衫，於是他解開襯衫，並且包紮傷口，他只要再鎖上房門，穿上真正的睡袍，銷燬紙製的制服，以及把鏡子往上推入煙囪……”
“但是，我再說一遍，這也是終局了。鮮血再次大量涌出。尋常人在受傷的情形下，根本無法承受它所經歷的沉重壓力。佛雷的子彈沒殺死他。但當他企圖——事實上，他以超乎凡人的審理辦到了——擡高鏡子塞入隱匿處時，他的肺臟猶如一個破損的橡膠套，被他自己活生生撕裂了。就在那一刻，他知道自己的一生也即將落幕。隨後他開始吐血，從他口中溢出的鮮血，宛若動脈被切斷似的浠止；他跌跌撞撞的推倒沙發，翻覆椅子，並且用盡最後的力氣，蹣跚但順利的點燃鞭炮。在歷經恩怨情仇，隱姓埋名，以及陰謀計劃後，他眼前的世界不再運轉了，而是緩慢的變爲黑沉沉的一片天。他試着大叫，卻是辦不到，因爲喉頭正涌出鮮血。就是在那一時刻，查爾斯·葛裡莫突然領悟，在他艱苦的一生中，對於這最具震撼效果，而且是最後壓軸的好戲的鏡子魔術，他從未相信自己能有機會完美演出……”
“阿？”
“他知道自己回天乏術，”菲爾博士說道，“不過，奇怪的是，他倒是挺高興的。”
飄雪落在街燈上，使得燈光又開始轉暗。書房裡寒氣逼人，讓菲爾博士的聲音聽來分外怪異。突然間，他們看到房門打開，一名女人擋在門口，臉上的扮相十分可怖。一張可怕的臉，一身黑色的裝扮，但環繞在她肩上的，仍是那條追憶愛人的紅黃色圍巾。
“你們看，他招供了，”菲爾博士的語氣，依舊是低沉單調，“他試着告訴我們真相：是他殺了佛雷，然後佛雷殺了他。我們卻誤解了，直到我從時鐘獲得靈感，弄清楚卡格里史卓街的案發經過，我才瞭解他的意思。老弟，你們懂了嗎？想想他死前的最後遺言：‘是我兄弟乾的。我沒想到他會開槍。老天爺才知道他是如何離開房間的——’”
“你的意思是，葛裡莫所說的房間，其實是指佛雷在卡格里史卓街的住所？那間他把佛雷留在那兒自生自滅的房間？”哈德利問道。
“是的。後來，當葛裡莫在街燈下開門時，他經歷了一場突如其來的衝擊驚嚇。你們回憶一下，”
“這一刻他還在那裡，下一刻他人就不在了……我告訴你我兄弟是誰，免得你認爲我在胡言亂語……”他會這麼說是必然的，因爲他以爲沒人認得佛雷。由此觀之，檢視他那番語焉不詳，讓人摸不着頭緒的話語——當時他也聽到醫師宣告無望的陳述——其實他的用意，是想要對我們解釋整個謎團。”
“首先，他試着告訴我們侯華斯兄弟和鹽礦山。接着他說道佛雷的死，以及佛雷對他做了什麼。‘絕非自殺’，是指他在街上看見佛雷，因此僞裝佛雷自盡的如意算盤就失敗了。‘他沒有使用繩索’，佛雷的確沒用到，而那條繩索後來被葛裡莫扔了。‘屋頂’，葛裡莫指的不是自己家屋頂，而是他離開佛雷房間時所穿越的屋頂。‘雪’，雪停了卻破壞他的計劃。‘光線太亮’，哈德利，這句話是個關鍵！當他望向街道時，卻發覺來自街燈的光線太亮；於是佛雷認出他，並且開槍射擊。‘有槍’，甭說了，佛雷手上當然有槍。‘狐狸’，意味着面具，那頂他戴上的蓋伊·佛克斯假面具。最後是‘不要責備可憐的——’，不是德瑞曼，他指的不是德瑞曼，我猜，這是他爲某件事感到羞愧的最後歉意：他以前可沒幹過詐騙的勾當。‘不要責備可憐的佩提斯；我無意把他牽連進來。’”良久，衆人皆默默無語。
“沒錯，”哈德利無精打采的同意，“沒錯，現在還剩下一個問題。油畫上的刀痕是怎麼回事？刀子跑去哪裡了？”
“關於油畫上的刀痕，我想，那只是讓魔術看來更加逼真的一項裝飾罷了；油畫是葛裡莫劃花的——這是我的猜測。至於刀子，老實說，我也不曉得。說不定葛裡莫用完它，就放進煙囪和鏡子放在一起。因此我們以爲空幻之人備有刀，槍兩種兇器。但它現在不再壁爐裡的凸臺上，我才昨天德瑞曼找到它是，便拿走了——”
“這一點，”一個聲音響起，“你就錯了。”
厄奈斯汀·杜莫留步在門口，雙臂交叉橫放在胸前的圍巾上，臉上卻是充滿笑容。
“你的推論我都聽到了，”她接着說道，“也許你可以讓我受絞刑，也許不行。這已經不重要了。這麼多年來。我只知道，若失去了查爾斯，活着就沒有意義了……刀子是我拿的，各位，我另有他用。”
她仍然面帶微笑，眼眸則綻放驕傲的神采。蘭波注意到她藏起雙手。他看見她突然踉蹌搖搖欲墜，正想伸手扶她，卻遲了一步，只有眼睜睜看她迎面倒地。菲爾博士笨拙的離席起身，目光呆滯的望着她，表情和地上的女人一樣慘敗無血色。
“我又犯下罪了，哈德利，”他說道，“我再一次說對了真相。"