當何白、鮮于兄弟護着劉虞返回數十里外的後勤輜重營時,蘇寬已經收攏了大部的敗兵了。經過檢點,三萬幽州軍不見了一萬二千人,雖然有可能會有人陸續的回來,決不會超過五千人。
一戰陣亡加失蹤了七、八千人馬,對於三萬人馬的幽州軍來說,已經是大慘敗了,此戰過後,只怕再無與叛軍決戰之心。所幸大部的將官都在,唯有一個被何白斬殺立威的錢校尉,算是陣亡的最高將領了。
只是在退回薊城之後的論功行賞,與尋責處罰時,卻叫劉虞萬分的爲難。
州牧府中,劉虞召集從徵的諸將聚於一堂,首先是獎賞。此戰以何白的戰功最大,初次與叛軍交鋒,就斬殺了叛軍兩千餘騎,生俘三千餘騎,後來的救援戰又殺敵數千,總共破敵達萬騎以上,加上救出主將劉虞的大功,何白一連升三級,被提到了一郡都尉的職位上。
只是要做哪一個郡的都尉,還要看看哪裡有空缺才行。如果沒有空缺,就到洛陽城的南北二軍之中去掛職再說。而且都尉雖是旅長、副師級別的軍官,但已經是比二千石的高官了,需要到洛陽城去找朝庭述功登記之後,才能任命。
接着何白又被賞賜了金五十斤,銀兩百斤與三百萬錢及素絹千匹的錢帛獎賞,之後就是對次功臣鮮于兄弟的獎賞了。
接着,劉虞面容一肅,厲聲喝道:“劉備,原本劉太守推薦你爲代郡的暫都尉,本官以爲你是漢室宗親中少有的良才。不想今次之敗,卻是由你處開始。你可有什麼好解釋的嗎?”
劉備拜伏道:“此戰雖因備之部屬於新年年節時醉酒,而被叛軍所乘。但備決不敢推脫責任,但憑使君處置……”
原來,劉虞因爲代郡的兵馬頗精,領兵之人又是劉備這漢室宗親,劉虞亦有心大力提拔劉姓將領,於是令劉備所部的三千代郡兵馬爲前軍,直面叛軍紮營。
那日正好是年關,四萬賊人連日裡困頓不出,加上糧草馬上就到,劉虞心情一鬆,便賜下了不少的酒食,讓全軍過一個好年,準備於第二日一早發起總攻。全軍上下頓時歡天喜地,其樂融融,開始大肆的慶賀起來。
位於前營的劉備一軍,也同樣在慶賀。只是當日的夜巡大將張飛本就是個好酒之人,見得美酒哪裡還記得巡夜一事。而士卒們見沒有人主管,也全都放羊了。劉備與關羽亦因爲經驗不足,沒有詳察夜間巡邏之事,卻正好碰到當夜叛軍前來劫營,因此一敗塗地。
劉虞點點頭,說道:“你還算老實。但此次本官念你本無軍事之才,卻強爲一郡暫都尉,皆是劉太守與本官的用人不明之故。所以此次本官就不處罰你了,把你降爲軍候一職,你可心服?”
劉備拜謝道:“備,多謝使君開恩。”
何白這才恍然大悟,原本見劉備在此時就已是代郡的暫都尉了,怎麼到兩年之後還是平原縣令,初時還感奇怪呢,卻原來還有今日之敗的貶職啊。呵,張飛醉酒誤事,可不是這一次兩次,日後還有得你受的呢。何白對劉備的怒氣,不由大大的消解了。
劉虞又說道:“此次大敗,罪責最重的當在本官,本官自會上書朝庭請求處罰。不過何白,你擅殺錢校尉之事,又作何解釋?”
何白一驚,原來自已也有禍事啊。趕忙伏在地上說道:“回稟劉使君,何白本是護衛糧草之軍。夜晚見主營大寨火起,這才與蘇校尉商議,急匆匆的領兵來救。一路聚攏了不少的步卒,本想請逃亡而來的錢校尉統軍南下救人,不想錢校尉口中應了,實際上卻掉頭就領先撤退……”
何白將當時的情況一一說了,最後總結道:“非是何白妄殺,而是不殺了錢校尉,那六千步卒將一鬨而散,何白再無一兵可以南下救援劉使君了。”
劉虞點點頭道:“你雖然做得不差,但擅殺錢校尉之事還是推脫不得。本官罰你三百萬錢,送予錢校尉做安葬與養家之用。而且衆將對你擅殺錢校尉之事十分不滿,認爲你不能再在幽州軍中待下去了。本官可下書一封,推薦你前往洛陽大將軍府,看看何大將軍會有何安排。”
何白一怔,劉虞的這般安排,也算是對自已的最好保護了。看來劉虞本性不差,還挺會爲他人着想的,而且也很得人心。難怪之後的鮮于兄弟在其死後,還一意的爲其報仇,不死不休。的確很值得自已學習,趕忙的伏地拜謝。
何白在接過了劉虞的書信後藏好,又請老上司鮮于銀與蘇寬飲酒拜別,在酒席上蘇寬用三百萬錢買下了劉虞所賞的大宅子。要是在後世,那宅子起碼上億,此時的房價也就這樣了。
這日,何白領着二百餘騎,趕着二千餘匹戰馬,駝着近千萬的錢財與十九個美人準備南下雒陽。剛剛行出不遠,就見有百十來人阻路,卻是以餘化與成齊二人爲首的幽州兵士。
成齊上前拜道:“何司馬,不,應該是何都尉了,那夜小人可得了二十餘萬錢的戰功,上司剋扣了許多,何都尉可沒有給小人補償啊。”
何白笑道:“戰後你們就不知跑哪去了,我尋不到你們,如何給你們補償。你成齊二十餘萬錢,其他人呢?一併報來。”
餘化上前一腳把成齊踢開,拜道:“何都尉,您莫聽成齊這渾廝的胡話,小人們是特來投奔何都尉的。”
何白疑惑的問道:“此戰過後,你們有人至少會升到百人屯將以上的軍官,在幽州軍中待得好好的,爲何會想到棄職前來投奔我?”
餘化拜道:“何都尉殺了錢校尉,那錢氏在軍中還有不少的親屬軍官。他們奈何不了何都尉,但對付我們可說是輕而易舉的。加上我等甚慕何都尉英雄,皆願意跟在何都尉麾下效命。想必日後定有前途無量的一日,我等也好借勢光耀門楣。”
何白大喜,自已現在總算是有點魅力名望,可以吸納人才了。這成齊擅長奔走,力量不小,而且刀法不錯,十分勇悍,可以充作先鋒官。
這餘化擅長射箭,槍法也不錯,那夜何白只是稍稍記了一下,死在餘化手中的叛軍,不下三十餘人,這可比一些猛將了。可以充作偏軍遊奕。
何白笑問道:“你們總共有多少人?我可首先申明啊,在我手下充做部曲,可沒有那麼多的斬首金之說。”
成齊喜道:“請主公先記着就行,等日後發達了,再慢慢的賞賜我等。”
餘化搖搖頭,拉着成齊拜道:“我等共一百三十七人,拜見主公。願爲主公赴湯蹈火,在所不辭。”說完齊齊跪在地上行了拜見之禮。
何白趕忙跳下馬來將他們扶起,笑道:“好好好,你們都願意追隨於我,我日後發達了也必不相負。”
何白將衆人引入軍中,又見過付邢與成章等人之後,準備繼續南行。行不多久,就聽見後方有不少的快馬一路奔來,又聽到那隊快馬在叫嚷着什麼。
何白下令暫停,這才聽見那隊快馬直叫着:“何副統領慢行,等等我等。”
何白一驚,與付邢、成章對視一眼,此時還有人叫自已何副統領的,莫非是逃出右北平白馬義從軍的那數十騎?何白趕忙策馬朝後奔去,成齊與餘化二人緊緊的跟隨左右。
只見來者果真是白衣白甲,乘騎白馬的白馬義從打扮。個個都是頗爲眼熟的人物。只是他們多時未曾換置衣甲,都有些破舊發灰了。
何白喃喃的說道:“義之所至,生死與同!蒼天可鑑,白馬爲證!”
三十餘騎白馬義從也喃喃說道:“義之所至,生死與同!蒼天可鑑,白馬爲證!”
“兄弟們……你們……辛苦了”
“何副統領,我們不苦。”
說罷,眼淚不由自主的滾落下來,怎麼止都止不住,雙方都跳下馬來,圍成一團,又緊緊的抱在了一起,之後又全都哈哈大笑起來。
就在何白等人會合之後,準備出發,又聽到後方有一騎快馬奔來。何白轉頭一望,只見一匹肩高七尺有餘的踏雪烏雲白龍馬上,坐着一個雪衫飛舞的美妙俏佳人。
何白頓感好笑,今天是個什麼好日子?親朋故舊怎麼一個接着一個的奔來了。此次奔來的是何白萬萬沒有想到過的人物,公孫瓚的親妹,嚴氏曾經的媳婦公孫玲瓏。
何白上前迎住後,大肆的調笑道:“啊呀呀呀,公孫小姐千里迢迢的遠來尋我,一副迫不急待的樣子,可是意欲與何某私奔吶?”
不想公孫玲瓏不理會何白的調笑,雙眼淚汪汪的哭着給何白看,看得何白好不自在,何白只得嚴肅表情,沉聲問道:“公孫小姐前來尋我,可有什麼要事。”
公孫玲瓏哽咽的哭道:“大哥以三千騎追擊張舉、丘力居叛軍,由於太過深入,反被得到上郡烏桓難樓等部支援的丘力居所敗,被圍困於遼西管子城內已有二十餘日。二哥尋幽州牧求救,但劉使君自言纔剛剛戰敗,士卒毫無戰心。而且張純、烏延等叛軍又兵分十路,向南劫掠,數日間直達青、冀二州之腹地,更有意南下徐淮。此部賊軍太過厲害,所以去不得遼西救援了。”
何白記得公孫瓚好像是有這麼一劫,於是問道:“所以呢?”
公孫玲瓏哭道:“劉使君說,他是無法出兵,但你卻有空閒。你曾以三百騎大破叛軍萬人,可以前來找你問問,願不願意前往遼西救我大哥?”
何白眉頭大皺,說道:“那丘力居曾經與我有親,我對公孫瓚卻有些不爽,這個……”
公孫玲瓏再也沒有了昔日的野性,一幅楚楚可憐的樣子哀求道:“求求你救救我大哥吧,現在整個幽州也許只有你能救他了。”
何白嘆道:“真不想去救啊,反正以公孫瓚的本事,也不一定會死吧。”
公孫玲瓏哀求道:“你不是想得到我嗎?你若肯去,從現在起,我便是你的人了。”