奔至繹幕時，深恐救援修縣不及。爲以防萬一，何白急令平原相任旐向鄃縣方向運糧五萬石至繹幕備用。所幸平原距離繹幕不遠，有七、八日時間足可運抵，不會有缺糧之憂。只是剛出繹幕，立即有春雨落下，何白心急修縣糧草，也不得不冒雨前行。
龍湊左近的一處豪族莊院，莊院中的草木早已脫去了毛絨絨的嫩綠，換上了淡淡的青綠。其上有點點尚未劃落的血珠，在嫩綠的草木之上煞是鮮豔。密密麻麻的雨點不停擊打在嫩枝葉上，濺起一朵朵晶瑩的小雨花，隨風而起化作陣陣雨血霧。
曹操昂起頭，任憑雨霧飄灑到臉上，帶來一陣清涼，頭腦不禁爲之一醒，不由閉上眼深吸一口氣。清新的泥土芬芳沁人心脾，心頭的鬱悶似乎瞬間減輕了不少。
“孟德對這次行動有什麼看法？”身後響起軍司馬夏侯敦渾厚的嗓音。
曹操睜開眼，灰濛濛的暮色天空壓在頭頂，就像隨時都會掉下來一般，令人說不出的壓抑。
“元讓的意思呢？”曹操緩緩轉過身。
夏侯敦斬釘截鐵的說道：“修縣是萬萬攻不得的！”
曹操一鄂：“元讓之前不是很贊同出擊的嗎？”
夏侯敦點了點頭，說道：“我之前贊成出擊，但不贊成攻打修縣。公孫範在馬背上征戰十數載，豈會不明白糧食的重要性。公孫瓚將五萬新召的士卒交給他操練，並守護糧草，他豈會不作防備。我軍兵力本少，短時內如何能夠破城。如今何白又急趕而來，我軍還要強行攻打，彼時遭至前後夾擊，我軍可就損失慘重了，說不定還會全軍覆沒……”
曹操閉上眼睛，眼前出現東郡曹軍士卒被突襲，每個人都倉皇失措、到處亂竄，卻被隨後的青幽騎卒追上，一個個被砍翻在地，鮮紅的血被雨水沖刷，慢慢沖淡的情景，登時驚出一身冷汗。
“元讓你說得很對，若不是這場春雨，我軍此時已攻至修縣了，而何白的騎軍救援也該到了。騎卒的長處本就是平地奔襲，我軍驟時無險可守，必敗無疑。”曹操低下頭來回走了兩步，驀然擡起頭：“圍點打援，以逸待勞！”
夏侯敦一愣，驚詫的表情一瞬即逝，點了點頭道：“圍點打援，以逸待勞？嗯，雖然我軍沒有圍攻修縣，但形勢也差不多。何白心急修縣之糧，必緊急追來。我軍尋地伏擊，以強弩圍剿，或可一舉擊潰何白大軍。”
曹操點了點頭，衝回廊後道：“妙才，何白的騎軍距離我軍尚有多遠？”
別部司馬夏侯淵行來拜道：“嗯，何白軍的前鋒距離龍湊不過二十餘里，距離我軍不過十餘里。”
曹操閉起眼睛在迴廊裡來回走了兩圈，突然停住：“唔，還是到書房中再去看看。”
三人趕到書房，曹操三步並作兩步，快步走到書案之後，放下地圖，眼睛眨也不眨的盯着看。夏侯敦與夏侯淵分別站在左右，夏侯淵右手摸着頷下的倒須，也看向地圖。夏侯敦則是雙手抱胸，若有所思。
良久，曹操才長舒一口氣，轉過身說道：“想要痛擊何白，以我軍五千兵馬是很難辦到的，我看只能借兵了。”
二夏侯一愣，問道：“借兵？向誰借兵？”
曹操微微一笑：“當然是公孫範了……”說着，微笑已在臉上慢慢擴散開來。
……
一陣馬嘶劃破了夜幕的寂靜，一匹駿馬踏着泥濘的小路飛馳而來。馬上坐的騎卒渾身泥濘，頭上纏着白布，經過雨水的沖刷，只留下淡淡的血跡。
營中箭樓上的兵丁大喝道：“止步，不然放箭了。”那人翻身滾下馬，嘶聲喊道：“我是龍湊城來的，有最緊急的軍情稟告公孫太守。”
聽聞是最緊急軍情，軍士哪敢怠慢，立即有人飛奔着跑去稟報。不一會兒，營門打開十幾個兵卒涌了過來，把來人圍了起來一邊搜身，一邊核對兵符。
那人滿面血水和泥濘，頭上的紗布纏着半邊臉，嘴裡一直哭喊着：“兄弟，快些，快些，不然我家將主就要遭了。”
屯將看來人攜帶果然是龍湊城的軍符，不敢阻攔，帶着他直奔修城而來。接着又是一陣查驗，這纔將他帶進修城，引至縣衙之中。
來人剛一進去，立即撲地大哭：“公孫太守，昨晚袁軍突襲龍湊城，我軍猝不及防，龍湊，龍湊城失守啦！”
公孫範被公孫瓚任命爲河間太守，坐鎮修縣供應糧草。勞累一整日後，此時纔剛剛睡下不久，就被叫起，正揉着惺忪的睡眼，聽聞軍士報的軍情，頓時臉色大變：“你說什麼？”
那人哭喊着撲了上來緊緊抱住公孫範的腿，叫道：“公孫太守，我龍湊城昨日遭至袁軍的突擊，城池被破，我家將主率數百兵卒依城牆死守。肯請公孫太守速速派兵救援，不然我家將主將會陣亡矣。”
公孫範一陣昏眩，一腳將報信的兵卒踹飛開去，渾身氣的直打哆嗦：“你，你說什麼？”
龍湊城自公孫瓚與何白合兵西進之後，作用便大大的降低了。做爲青州支援公孫軍物資的重要渡口，青幽聯軍糧道上的重要據點，還是遭到公孫範的重視。特派公孫瓚的拜把兄弟李移子，領三千兵馬鎮守，怎得如此之快就丟了？
龍湊城若落入到敵手，那糧道也就斷了。也許之前的一批糧草也已被敵軍所毀，如此青幽聯軍的糧草就有些困難了。不行，龍湊城萬萬不能落入敵手，需重新奪回才行。
那人一邊嘶聲哭喊，一邊又爬了過來，哭訴道：“昨日酉時末，一隻人馬趁雨夜突然殺進龍湊城。我軍猝然迎戰，可是敵軍人多勢衆，我軍不是對手。後來得知，袁軍主將乃是東郡太守曹操。我家將主說，他只能堅守至黎明，黎明後就將全軍覆沒矣。”
公孫範暗驚，曹操的話，所領兵馬少則五千，多則萬人，李移子不敵確有可能。此時正好子時中，現在領兵前去救援，恰好會在黎明抵達。曹軍纔剛剛破城，未必能擋得住已軍的突襲。
……
雨夜，龍湊城北面數裡之外，一座稍顯簡陋的營寨，數千大軍在此屯紮。寒風瑟瑟，昏黃的火光飄曳明暗無助，箭樓下幾名守衛抱着長槍擠坐一堆打着瞌睡。
除了火把不時發出的噼叭之聲和瀟瀟的雨聲，四周一片寂靜。黃濛濛的火光只照亮無邊漆黑的一絲一線，濃的化不開的夜色中似乎總有未知的猛獸藏伏其間，尋機擇人而嗜。黎明前的黑暗總是黑得讓人莫名的心驚。
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一支手從黑夜之中伸了過來，輕輕的拍了拍正在昏睡的守衛什長的肩頭，守衛什長喃喃嚀噥道：“幹什麼？要玩一邊玩去。”側身又睡了過去。
一人從黑夜中走了出來，左手舉着油布傘，雨水從傘骨上像小溪一般的往下直淌，昏黃的火光映照在着他滿臉鋼須的臉龐，雙目圓瞪，熠熠生威，此時卻是充滿憤怒。
“賊人來了！”
正在昏睡的兵卒立即爬了起來，半夢半醒的舉起手中的槍，亂七八糟的喊道：“賊人在哪兒！”其中一個兵卒忽然清醒過來，顫聲道：“張司馬……”
守衛什長立即堆起了滿面的笑容：“張司馬，天還沒亮，您就來查營了，您真是……”
張司馬瞪着他，嚇得守衛什長立即吞下了正要說的話。
“哼哼，如果剛纔換上了敵人，像你們這樣的，一萬個也不夠殺。你這什長乃是我青州的一級士官，士官都如此大意，那主公還分士官、戰兵、輔兵作甚？給你這麼高的糧餉作甚？”
“不過奔馳了一百七十餘里，而且還有馬匹乘騎。不過才小戰一場，就這般了。若要你們步行奔馳一百五十里，並馬上投入戰鬥，此時的你們不是都睡成死人了？若按我從前的性子，非將你們個個都鞭打抽死不可。”
守衛什長點頭哈腰：“是是，敵軍剛被我軍擊敗，我等還以爲今夜無事。是我等疏忽了，張司馬，我等日後一定改過，王二水，這個時辰不是讓你守夜嗎？你竟然敢玩忽職守，你想讓大夥都送命不成？”走上前幾步，給一個二十餘歲的年輕兵卒劈頭就是幾巴掌，鮮血立時從他的嘴角流了下來。
被打的兵卒雙手護頭，嘴裡任強辨道：“上個時辰是我，這個時辰是宋狗兒……”然而另幾個兵卒齊聲喝道：“明明上個時辰是宋狗兒，這個時辰纔是你，我們這麼多人都聽得明明白白，你竟然還要狡辯，一定要送到軍法教諭司，嚴懲他。”
張司馬冷哼一聲：“住手，守夜秩序不明，爾等全部有罪。現在爾等全部去軍法教諭司領罪去，我重新調派人手在此看守。”說完，轉瞬消失在雨夜之中。
那什長哭喪着臉，狠狠的盯了王二水一眼。穎川兵就是奸猾難以調教，犯錯都不老實，爲何主公不以鄉黨爲伍，偏偏胡亂打散了整編？如此的軍伍戰鬥力可不比鄉黨之軍啊。既然張司馬讓我等領罪，那就領罪去吧。只是趙教諭也是穎川人，他會不會偏向王二水？
在此守夜的兵卒們全都罵咧咧的走了，那張司馬卻突然閃現出來，不過身邊別無其他換值的兵卒，只是孤身一人。張司馬望着北方的夜空，想着大哥之前說得話語，“兄弟如手足，妻子如衣服。衣服破了尚可補，手足斷了不能續也……”
張司馬不禁咬牙狠狠說道：“什麼大義小義，某分不清楚，天下萬民的生死與某何干。某隻知大哥與我相識相知甚早，從寒微之時就同寢同食，雖富貴與貧窮皆不相棄。與你不過才相識半載時間。妻雖好，但爲大哥，就算殺了也無所謂……”
那昏黃的火光越發朦朧，照在張司馬的臉上幽暗無比。
雨，一直下……