廮陶城的校場上，黑壓壓的站着許多的百姓，看去足有兩三萬之多，比那場中的官軍兵士都還要多出許多來。這些便是皇甫嵩讓兵士們抓來的，那些拒繳錢糧的冀州百姓。皇甫嵩這會兒是要趕着他們前去攻打下曲陽城，他就是要看着張寶親自下令殺死這些太平道的信衆，或者讓這些信衆替自己衝開下曲陽城的大門。這是皇甫嵩自認爲想出來的，對付黃巾賊與冀州百姓勾結在一起的最好的辦法，他就是要看着他們“自相殘殺”！
但就在隊伍就要開拔之時，護軍司馬傅燮卻出來阻諫道：“將軍！百姓是無辜的，讓這些手無寸鐵的百姓去攻城，這不是把他們往鬼門關趕嗎？”
皇甫嵩道：“南容，你可知道這些是什麼人嗎？他們藏着糧食送給那些下曲陽的黃巾賊，卻拒繳朝廷的稅賦。”
傅燮道：“這個末將知道，但末將也知道，他們之所以拒繳稅賦，那是因爲朝廷稅賦太重，各級官吏又層層盤剝，才至民不聊生，而黃巾賊給的賦稅輕，因而百姓寧願把糧食給黃巾賊，尋求黃巾賊的庇護……”
“南容！”皇甫嵩不等傅燮說完，便厲聲喝道：“你也是朝廷命官，大漢的將軍，我希望你知道自己在說什麼？！”
傅燮抱拳道：“末將知道此言大逆不道，但百姓是無辜的，替天子討賊平天下乃是爲將者的天命，黃巾賊造反謀逆自是罪不容誅，因而末將願爲先鋒率部前去攻打下曲陽，但請將軍放了這些無辜的百姓。”說着倒地跪拜求情。
皇甫嵩望着拜倒在地的傅燮，深深的皺起了眉頭，他本是想要傅燮指揮兵士押着這些抓來的百姓，但現在他知道，如果傅燮是這種想法，總抱着婦人之仁的話，那隻能壞了大事，於是便不想再與他多費口舌了，說道：“好了，今天這一仗你就不要去了，留在廮陶守城，其餘人跟我走！”
皇甫嵩一聲令下部隊便開拔了，傅燮知道自己無力勸阻，只好望着那些呼天搶地哭喊着被押走的百姓搖頭嘆息不已。
不多時，這些百姓便被官軍趕着到了下曲陽的城下。
張寶在城中聽得城外官軍又來攻城，急忙點起了兵將登上城樓查看，但這一看之下卻發現，官軍竟趕了這許多的百姓到了這曲陽城下，而看這架勢，分明是要拿百姓做肉盾來攻城。於是心中是即怒又驚，他知道若是任由這三兩萬的百姓衝擊城池，那下曲陽城必定被攻陷；但若是若要揮軍廝殺，這被殺死的可是這三兩萬手無寸鐵的冀州百姓，急怒之下他破口大罵皇甫嵩無恥匹夫、害民之賊。但罵歸罵，卻是想不出什麼應對之策來，只能眼睜睜的看着城外的官軍趕着這三兩萬的百姓由遠到近，走到城下，而後開始一次又一次的衝擊城門。
不一會兒，下曲陽的城牆便在城外百姓一次次衝擊的震顫中，開始出現了細小的裂縫，而城門處的情況則更糟糕，數百名黃巾軍壯漢拿着巨木抵在門後都快支撐不住了，然而縱然情況如此嚴峻，但這下曲陽城中的大部分將士都與張寶一般，依舊不忍朝着城下的百姓放箭，當然這不止是因爲張寶給這些冀州黃巾軍定的那些規矩，更重要的是，這些冀州黃巾軍多半都是土生土長的冀州人，而城外的那些衝城的百姓中，則有許多便是他們的父母兄弟等親屬。
廖淳等人雖說不是冀州人，但廖淳卻是個見不得百姓受苦的人，因而此時亦只是緊握着手中的玄鐵槍，緊盯着城外衝城的百姓，卻不去請戰。廖淳部下的陳幕等一衆人見廖淳不去請戰，便也只是各自握着兵器立在廖淳左右。
終於，黑山渠帥張牛角看不下去了，他抱拳對着張寶請纓道：“地公將軍！”
然而，他尚未要往下講，便被張寶手一舉給止住了，張寶斬釘截鐵的道：“緊守城池，不得出戰！”
但也就在張寶話音剛落的時候，底下的城門“轟”的一聲被打了開來，然而這城門不是被城外的百姓衝開的，而是從裡面打開的。
城門一開，城外那些衝城的百姓便一股腦兒的涌了進來，張寶連同城頭上的一衆部曲頭領、將士，望見城門處的這番景象，均以爲城門被城外的百姓給衝開了，頓時都是大驚失色，而此時心中的壓力最大，心中也最爲痛苦的便是張寶，因爲這一衆將士的目光此時都看向了他，而他也必須要下決斷了，對這些衝進來的百姓到底是殺，還是不殺？不殺意味着等死，而殺……
就在張寶內心痛苦掙扎、煎熬的時候，衝入城的百姓突然都驚叫、哭喊着退出城去，而那些走得稍慢的便已被砍翻在地，緊接着城中衝殺出去一大羣的黃巾將士。
等衆人看清楚時，這羣黃巾將士多半早已衝出城去，卻原來是管亥的人馬，青一色的青州軍。這些青州軍本來打起仗來就十分的勇猛彪悍，現在遇到這些手無寸鐵的百姓，那更是猶如虎入羊羣一般。
張寶在城頭見着這番景象，心中雖是不忍，但無奈今日之事也確已危急，而且管亥部已然衝出與城外的那些百姓混戰在了一起，想要叫回來已是不可能的了，因而也只能是默許了。
而不多時，管亥率領的青州軍已將城外那些圍在城下衝城的百姓都殺散了，城中的其他部曲的黃巾將士見青州軍得勝，便都衝了出去，要同青州軍一道，與那些原本躲在百姓的後面，驅趕着百姓的官軍廝殺，但不想管亥卻在此時率着青州軍調轉了方向，折道望着下曲陽東南面的梟縣方向去了。