大漢中興四年秋八月，劉諶御駕親征，五萬大軍浩浩蕩蕩開赴鄴縣，沿漳河布成陣勢，連營數裡，對鄴城形成包圍之勢。
與此同時，幷州兵馬兩萬出壺關遙指鄴城以西，大漢水軍自東海登陸，進入幽州薊縣、冀州章武，沿途郡縣望風而降渤海郡不到半月悉數換上了大漢旗號。
而在幽州的鮮卑拓跋部也蠢蠢欲動，攻入涿郡之後，兵鋒直指冀州，在常山郡邊境頻繁出現鮮卑探馬，似有趁虛而入之意。
各處急報雪片一般送到鄴城，曹芳已經徹底失去主張，拜曹泰爲大將軍執掌國政，整日躲在後宮中也不上朝，曹芳一直爲傀儡，此時失去了倚仗，愈發惶恐不安。
朝中大臣被司馬昭清理一大半，原本都提拔的司馬家親信，曹泰入城之後又是一番打壓，加上許多人見勢不妙，都辭官躲避家中，如今的鄴城朝堂空空如也，三公九卿也湊不齊，將領匱乏，倒與那青州的新朝廷頗有相似之處。
曹泰暫以典滿、曹肇爲禁衛軍，田續、秦秀爲守城大將，朝內之事交與盧毓和衛臻處理，這兩人是眼下唯一有能力又值得信任的人選了。
盧毓爲盧植之子，二位兄長都因戰亂而死，後獲崔琰推薦爲冀州主簿，深得曹操賞識，從曹操到曹芳歷經四世，雖然沒有司馬懿那般的威望和影響力，但算得上曹家的老臣。
衛臻是衛茲之子，算是曹家的親信，初爲黃門侍郎，曾任吏部尚書，曹泰表其爲司徒，二人合力掌管內宮，處理各地文書，臨時從城中各署衙拔擢大小官員近百名，才勉強穩住鄴城的局面。
漢軍兵臨城下，旌旗蔽日，狼煙滾滾，鄴城之上一片肅穆，曹泰親自登城巡視，望着城外士氣高漲的漢軍，神色肅穆，當此情形，恐怕以善守出名的老父親重生，也難以改變戰局了。
但即便如此，曹泰還是不甘心就此束手而降，要爲曹家爭取一些利益，至少陣前交鋒一場，不敵再作打算，而且不見劉封派人勸降，主動開城投降，未免惹人恥笑。
曹氏一族自陳留騎兵一來，向來果敢悍勇，從未屈服於人，曹泰不想讓曹氏蒙羞，更不願以後無顏去見泉下先人，甚至他都做好了拼死一戰的打算。
正在此時，遠處巡視的秦秀走過來，皺眉道：“漢軍陣容甚大，非智取不能勝之，將軍可有良策？”
曹泰眼神一陣暗淡，他本爲武將，不善謀略，如今軍中連個軍師都沒有，面對的又是詭詐奸猾的劉封，漢軍人才濟濟，連司馬懿都死於征途之中，想要智取，談何容易？
正在此時，忽然城外鼓聲大作，只見一員紅袍武將領兵來到城下，這人白麪紅髮，手持狼牙槊，粗聲大喝道：“魏軍聽了，如今爾等走投無路，降又不降，戰也不戰，莫非要等死不成？
可有人敢出來切磋一二？”
秦秀見來人十分面生，並非張苞、關索等名將，沉聲道：“將軍，讓末將出城斬了此僚以振士氣。”
曹泰正在猶豫，卻見聽腳下傳來一陣響聲，已經有人打開城門，一彪人馬來至護城河邊，正是副將田續。
田續擡頭對曹泰大喝道：“將軍請放吊橋，漢軍欺人太甚，豈能容他在王城叫囂？”
曹泰知道田續和秦秀都是同樣的心思，如果劉封只是派裨將來試探虛實，正好可斬將立威，叫他知道鄴城並非不堪一擊，如此纔好從容談判。
秦秀見田續搶了先機，暗罵這傢伙最會搶功，陣前若勝了漢將，必定引起劉封的重視，投降之後也能受到重用，此人敗退之後若是張苞等將前來，可就沒有表現的機會了。
心思電轉，便對曹泰言道：“將軍只管放行，末將這就去爲田將軍掠陣。”
曹泰哪知道這兩人的心思，還爲二人的忠心感動，囑咐他小心行事，千萬不可戀戰，叫守軍放下吊橋，擂鼓助威。
咚咚咚——久違的戰鼓聲在鄴城城頭上響起，遠山在迴盪着聲響，彷彿驚醒了沉睡許久的猛獸，自從袁氏被滅之後，這座歷經無數主人的城池早已滌盪盡了烽火，數十年之後，戰鼓聲再次拉開了大戰的帷幕。
悶響聲中，寬大的吊橋放下了左邊的一部分，還未等完全挺穩，田續已經迫不及待打馬過河，提槍打量着對面的漢將，喝問道：“來者何人？”
那人仰天大笑道：“哈哈哈，聽好了，吾乃大漢急先鋒周處是也，聽過爺爺的名號麼？”
田續見來人如此囂張，不由大怒，罵道：“紅毛賊，找打！”
周處的紅髮紅須與生俱來，讓他本來一張好生生的俊臉變得凶神惡煞，爲鄉鄰嫌棄，這也是促使他成爲三害的原因之一，除了親近之人意外，他平素最恨別人笑話他的鬚髮，田續這可是觸了他逆鱗。
周處咬牙一陣冷笑，打馬上前沉聲道：“來來來，你若在我槊下走過三合，我便認你做爺爺。”
田續雙目微凜，在鼓聲中催馬挺槍殺向了周處，他先前敗在鄧忠手下被人恥笑已久，今日正要一雪前恥，別的漢將如令狐宇之流他打不過，這個紅髮小子還收拾不了？
周處和田續各懷心事，戰馬已經靠近，驟然交手，各出全力，絲毫不留餘地，都想一招制敵。
只聽叮噹一聲響，兩馬交錯之間，城上的守軍只看到田續被一狼牙槊砸倒在地，就像是打沙包一般輕鬆。
田續落塵埃之中，再看他的長槍，如同被打了七寸的蟒蛇一般劇烈彈跳着，發出震耳的哀鳴之聲，好一陣才停下來。
田續連周處的一招都沒有招架住，等秦秀從城中領兵出來的時候，周處已經提繮勒馬立於橋頭，不禁愣住了。
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“來將通名！”
周處斜睥着一臉錯愕的魏將，臉上欲怒未消。
秦秀回過神來，輕咳一聲答道：“某乃驃騎將軍秦秀是也！”
周處咧嘴一笑，用手揪着鬢間沖天逆生長的一撮紅色鬢髮，淡淡道：“秀兒，你來了？”