劉表微微點頭，並不說話。
當日他在養病的時候便定下計策。大軍不斷退守，一者乃是因爲軍中無勝任大將之人，二者，乃是以退爲進。
袁術人馬佔據淮南，乃是揚州地帶。揚州一地勢力複雜，首先這裡黃巾流寇縱橫，袁術無法將整個揚州一統，便是受制於這些黃巾流寇，雖然是揚州一帶最大勢力，但是想要將揚州一統卻還有些功夫在做。其次，則是揚州本地軍閥勢力。以三方面爲代表，劉繇，嚴白虎，王朗。這三人各自佔據一地，兵馬王朗最多，號稱十萬人馬。另外兩方也都有五六萬人馬。
這些勢力都是袁術的隱患，但同時彼此忌憚，是以誰也不曾將揚州一統，偏偏在三方爭執的時候，淮南被袁術佔據，三方勢力同時失去了擴充地盤的最佳時機，對於袁術自然極度懷恨。
袁術離開離開揚州攻打荊州，這三方勢力必然不肯消停。更何況徐州曹操安能放過這樣一個好絕佳的進攻揚州的機會？修書一封，曹操必然南下。在這種情況下，劉表若是進攻，則正好遂了袁術的念頭，速戰速決，而後返回淮南，如此一來，袁術得到便宜，曹操大軍南下只怕中途夭折，唯一吃虧的只有他劉表。
劉表雖然老了，病了，但是心卻明瞭的很，當下並不說話，聽着蒯越繼續說話。
蒯越並沒有察覺到老劉表的心理活動：“主公，大軍皆以爲我軍回繼續退守，而後等待曹操援救，我軍反其道行之，打對方一個出其不意，這是我軍取勝的有利條件之一。”
“其次，袁術之前進攻我荊州，皆是大軍壓境，繼而蠶食。但是現今曹操，還有劉繇等勢力已經開始行動，則袁術必然考慮退守的問題，如此一來，其派兵不斷蠶食我荊州領域的軍馬必然人數不多，我軍可集中全力攻打，此戰勝算極大。”
“第三！實際上，我軍已經退無可退！北面的劉峰。劉峰十八萬人馬着實令人生畏。我軍若是一直後退，劉峰焉能不趁機佔取便宜，現今劉峰拿下了南郡，南郡和武陵郡相鄰，一旦他南下，我軍危矣！是以武陵郡不可守，我軍真正需要守的地方是零陵郡，武陵郡必然要作爲一道屏障攔截住劉峰。”
聽完蒯越的話，劉表微微眯着的眼睛緩緩合了起來。在聽到蒯越說大軍需要主動出擊的時候他頓時懷疑起來。當日蒯氏兄弟二人同時全身而返，別人懷疑，他怎能不懷疑？只是跟隨在他們身旁的將士並無破綻，而且他着實看重這兩個人。他不是那曹操，有殺錯，沒放過，他寧願賭一把，若是贏了，則得到兩個人才，若是輸了，他已然在蒯氏兄弟身側安排了監視人員，監視兩人一舉一動。
至於蔡夫人和蔡瑁所爲，他身爲一地之主如何不知曉？上位者最擅長的本領不是其狠，而是忍一字！上位者的眼光遠非一般人可比，忍，更好的實現他們的報復。或許忍上一兩年，或許忍上一二十年。那兩人所爲無傷大雅，現今他僅僅剩下劉琮這麼一個兒子，那兩人所爲也不過是爲了劉琮好，是以他並不理會，甚至裝成根本不知情，一個風燭殘年般的老頭子模樣。
可惜他不知，這一切已然被跟隨在兩人身側的影軍發覺，也因此，蒯良詐死，蒯越稱病，儘可能的減少出現於公衆的時間，讓自己獨守，更容易隱藏未知的破綻。
劉表早已經算計好了一切，真以爲他此人老邁昏庸那就太小覷了他。計策已然定好，若是有人想要勸他出戰，此人必然是對方的奸細。初時他心中有些難怪，難道他判斷錯了，但聽了蒯越的分析，他自己也猶豫起來。
這裡面最大的變數便是劉峰，之前劉峰雖然十萬人馬，但畢竟在南陽郡，需要面對袁術的十萬人馬。但是突然從益州退出七萬人馬，而且是大將馬超統領，十八萬人馬，完全可以分兵數路，如蒯越所說，武陵郡不可守，只能作爲一道屏障，那麼大軍現在的處境就是不能再退了！戰，似乎成了必然。
他吐出一口濁氣，伸手朝着牀榻前的茶杯摸去。蒯越連忙將茶水斟的半滿，遞了過去。剛纔蒯越進來，劉表已然令服侍的兩位側夫人退下。
飲了一口茶水，劉表微微放鬆了些：“那麼你認爲我們該如何戰？”
聽到劉表此話，蒯越心中一喜，知道劉表被自己說服了。他連忙道：“集中所有人馬全力一戰。此一戰，必然要打出我軍的威風，令袁術短時間內不敢輕易南下，同時由於他這邊受挫，曹操等人必然加速進軍，則袁術必然退走，於此同時，劉峰軍馬必然趁機撿拾便宜，大軍追擊袁術。如此一來，戰場必然東遷。我荊州或許可以保全。”
見劉表依舊眯着眼睛，似乎沒有聽懂的模樣，蒯越詳細解釋起來：“主公，荊州固然地勢重要大，但是對劉峰而言，曹操纔是其大敵！一旦劉峰追擊袁術進入揚州，其必然和徐州南下的曹操對峙，更何況劉峰現今得到傳國玉璽，足以和挾天子以令諸侯的曹操分庭抗禮。兩人之大戰一觸即發，而一旦打開則非短時間可以停下來的。我軍則可以趁此時間逐漸發展，或許數年之後，我軍已然有了自保之力。”
劉表“唔”了一聲，茶水已然喝完，蒯越連忙將杯子接過，看着劉表，等待劉表的答覆。
劉表仔細思慮起來，良久暗暗一聲嘆！劉峰十八萬人馬，十八萬人馬，一力降十會！這一力將他的算計全盤破壞！“何人爲將？”良久，他緩緩問道。
蒯越臉上忍不住露出一絲喜色：“張允！”
劉表微怔，爲何會是張允？當日張允若是聽從於你兄弟二人如何會落的今日之敗？
蒯越卻是低聲道：“知恥而後勇。而且現今我軍只怕無人可爲帥！”
劉表臉色微變，隨即又是一嘆，心中知曉，若是我軍有可爲帥者，何至於讓劉琦領軍？天亡吾，天亡吾！