一座城池遙遙在望。
城有東西南北四門，長寬各十餘里，城牆既高且厚，遠非一般城郭可比，其城依山傍水，西靠陰山，北鄰度遼河，地勢險要，城池堅固，又引度遼河之水修建了護城河，堪稱雄關，可以說，這種規模的城池，在整個幷州境內實屬絕無僅有。
正東門尤其寬敞，門上三個斗大的篆體字格外醒目，赫然寫道：度遼城。
當衆人被耿祉領到正東門外時，不禁都犯起了嘀咕：這哪是什麼度遼營？分明就是度遼城嘛！
蹇碩一臉驚訝，不可思議地問道：“耿兄弟，十年不見，誰能想到你這度遼營竟已發展到如此地步？這等雄關，就是比之洛陽八關也是有過之而無不及呀！真不知道你是怎麼做到的？”
這話說得很是耐人尋味，乍一聽是在誇讚耿祉，但是細品之下不難發現，蹇碩假意拿度遼城跟洛陽八關相提並論，實際上是在暗示耿祉，未經許可就擅自撤營建城，難逃僭越之嫌，憑他一個小小的度遼將軍就敢做這種事兒，實屬膽大妄爲！
耿祉也是在官場上混了快二十年的人了，蹇碩的話裡有弦外之音，他又怎會聽不出來？當下連忙笑道：“蹇公，不是小弟自作主張，實在是有難言之隱。你可能不知道，光這幾年，流放到此的犯人就有將近十萬人！”
蹇碩倒吸冷氣：“這麼多？”
“何止？”耿祉嘆了口氣，道：“要是算上黃巾賊徒，就遠不止這個數了！”
其實大家也都清楚，所謂的黃巾賊徒，大多都是些窮苦出身的農民，他們戰敗投降，卻又沒有土地無處安身，若放任不管就會成爲流民，朝廷當然不可能把他們全部殺死，但是也不願白白地養活他們，於是經過朝堂衆多高人幾番廟算，數十萬賊徒被分別遣往並北、幽州等地邊郡，進行所謂的屯軍戍邊。
度遼營，也是接收這種流犯最多的邊營之一，其他像烏桓校尉、匈奴中郎將等邊營，以及幽並甚至是涼州一帶的諸多邊郡，或多或少也都有屯軍戍邊。
對於這些，作爲朝堂上的活躍分子，漢帝劉宏的忠實走狗，蹇碩自然不會陌生，點了點頭，仰頭又道：“話是沒錯，可這與你撤營建城有何關聯？”
耿祉接着說道：“只因犯人越來越多，監管起來也是越來越難，光憑一座大營已經不足以容納這麼多人，我本想再建一座大營，可是又擔心軍力不濟，無人能夠鎮守，萬般無奈之下，我只能發動羣犯，耗費了將近一年的時間，才建起了這座城池！”
蹇碩慧黠地一笑，道：“耿兄弟，你跟老哥我說句實話，你這城中究竟有多少流犯？又有多少部卒？”
耿祉掰着手指算道：“流犯之中，負責軍墾的有七萬餘人，負責建築工事的有六萬人，負責輜重運輸的約有一萬人，還有些老弱重犯也有數千，加起來約莫有十五萬人。至於部卒，除卻你已經見到的六部六千人外，尚有巡防營八百人，城防營兩千人，牢城營四百人，外加陷陣營八百人，總共是一萬人，大概就這麼多了！”
蹇碩大驚道：“一萬大軍？耿兄弟，這可是超過定製很多了呀！”
按制，耿祉這個度遼將軍最多能夠領兵兩千五百人，由使匈奴中郎將統一調配，但即使是後者，也無權自行組建起上一支萬人的大軍！
然而耿祉的兵力，卻已經超額了三倍之多，這怎能不令蹇碩心驚？
耿祉一臉無奈，乾笑道：“蹇公，事急從權，朝廷不由分說地往我這兒送了十幾萬流犯，這本身超越定製的嘛！再說，你總不能讓我僅僅靠着兩千五百個小兵，去正面硬抗十幾萬亡命之徒吧？”
蹇碩聞言一愣，這話說的也有道理，兩千五對十五萬，平均比例是一比好幾十，萬一犯人炸營的話，那個場面還真不好控制，即便是現在，耿祉的部卒擴充爲一萬，仍然要面對十五倍的流犯，真不知道耿祉是怎麼鎮住場面的！
一想起早上那四五千人集體逃竄的場面，蹇碩頭都大了，有那麼一刻，他甚至覺得，就算耿祉把兵力再擴充些，那也是情理之中的事情。
耿祉並不知道，就在他向蹇碩坦白交待兵力配置的時候，成廉的臉上閃過了一抹驚訝之色。
雖然那種驚訝只在他臉上停留了一瞬間，但還是被眼神犀利的夏侯蘭察覺到了。
成廉猛然發覺他正目光炯炯地看着自己，立刻感到一陣心虛，再加上他對夏侯蘭非常佩服，也不肯瞞着他，當下壓低了聲音說道：“其實耿將軍還有一部親軍，共有一千二百人，由他最爲親信的虎將晏明統領，只是這支部隊平時極爲隱秘，幾乎沒有人見過他們的真實面目！”
夏侯蘭看着他嘻嘻一笑，微微點了點頭，心裡卻暗暗想道：耿祉，耿將軍，雖然我還想不起來你的身份，但至少可以肯定，你不像表面上那樣簡單！
雖然耿祉的很多行爲都很可疑，但確實又都有正當充分的理由，蹇碩也不好再多說什麼，於是衆人入城，各歸寓所。
“蹇公，各位，大家一路勞苦，請暫歸寓所小憩，今晚我設宴，爲大家接風洗塵，還請衆位賞臉，到時都來啊！”
驛站門外，耿祉盛意相邀，衆人連忙道謝。
驛站很大，就連五百敢死士也都住了進來，和夏侯蘭幾人的房間，也都是緊緊相連。
“主公，難道耿祉並無惡意？否則，他怎麼會同意我敢死士一同住進來？要知道，曹性所領的負囊士雖然也是精銳，但跟我敢死士一比，明顯不是一個檔次的呀！就連那曹性，也一直嚷嚷着想要拜我爲師呢！”
夏侯蘭的房內，張遼低聲說着。
城外一戰，不但夏侯蘭斬獲頗豐，以一人之力降服兩千逃犯，令成廉拜服，就連張遼一軍也是大放異彩，五百敢死士表現出來的戰鬥力，至少是曹性一千負囊士的兩倍有餘，看得曹性咋舌不已。當然了，張遼並沒有告訴他，這五百敢死士裡邊兒，還含有一多半的水分，否則曹性就不是咋舌，而是崇拜了。
夏侯蘭微笑着，沉聲道：“文遠，以你五百敢死士，可有把握擊敗他一萬大軍？”
“這個，自然不能！”
張遼吐了吐舌頭，說了句大實話。
夏侯蘭見了，笑得更加燦爛，“所以嘛，耿祉有沒有惡意不好說，但是至少有一件事可以肯定！”
“什麼事？”張遼緊張地問道。
夏侯蘭和楊醜對望一眼，齊聲道：“人家，看不起咱！”
“額……”張遼無語了，這倆人，都被人家看不起了，居然還有心思開玩笑。
“主公，不好了！”
張寧推門而入，頭髮還是溼的，衣服溼了不少，關鍵部位凹凸分明，曲線玲瓏，引人遐思，不過紅撲撲的小臉上，卻是極度的憤慨。
幾個大男人面面相覷，目瞪口呆。
夏侯蘭翻個白眼，鼻孔朝上，問道：“怎麼了？”
張寧一跺腳，恨恨地說道：“有人，偷看我洗澡！”