紫衣少女聽到聲音，擡起頭朝溫玉看來。溫玉便看到了一張清麗如畫的臉龐，標準的瓜子臉，彎彎的楊柳眉，水汪汪的一雙丹鳳眼。許是因爲病着，櫻脣呈出一種淡粉的色澤，皮膚也透着一種病態的白皙。凝眸蹙眉間，當真是楚楚動人，我見猶憐。
這就是，丹寧伯府的四小姐，劉朝苓。
三小姐見四小姐看着溫玉，便從旁引見道：“這是溫家的玉兒妹妹，前些天被四叔接進府來。聽說四妹病了，特地過來探望的。”
四小姐聞言，便不再看溫玉一眼，冷冷淡淡地說了句“有勞掛念了”，便啓步進屋去了。
三小姐扶着四小姐，示意溫玉跟進去。進屋後，四小姐喝下丫環端上的藥，又在懷中抱上一個小暖爐之後，臉色才漸有好轉。三小姐再次輕責她怎麼跑到外面彈琴，天氣這麼冷，她起了興致也大可以在屋裡彈，何必到屋外受凍？
四小姐幽幽地說道：“今天醒得早，推開窗，正逢下着小雪。想到昨晚才煙花絢爛、普天同慶，今晨便是雪落無聲，大地一片白茫茫。心中忽有感慨，便譜了新曲。”
“就是方纔彈的那曲？”三小姐輕聲問。
四小姐輕頷首：“那曲子，要在風雪之中彈奏，才能到那種意境。”
“你這不是自找罪受麼……”她自己不在意，倒是三小姐卻爲她擔憂起來。“你這身子，就是這樣子弄壞的。以後別這樣了，合着病了，又該有多少人心疼了。”
不說還好，一說四小姐心頭的一股氣又上來了，冷幽幽地說道：“別人不懂，姐姐難道也不懂麼。我這一病，有沒有人心疼倒不說了，便是那些個高興的人，便數都數不清了。”
劉朝緒聽不得這樣的話，不由在旁邊冷哼了一聲。
四小姐輕擡眼皮瞅了劉朝緒一眼，不冷不熱地說道：“你們怎麼帶了個渾男子進我的房，也太荒唐無禮了。”
三小姐一呆，連忙解釋說道：“那是四叔家的五弟弟，四妹怎麼不認得了？”
四小姐幽幽地說道：“進來便一聲不吭地站在那裡，誰曉得他是誰，我只當是你們哪個帶的小廝呢。”
劉朝緒聞言臉色都變了。三小姐和溫玉都是女孩子，怎麼可能會隨身帶個小廝。四小姐這樣說，分明就是諷刺他進屋卻不叫她“姐姐”。但她愈是這樣，劉朝緒便愈是不叫。當即氣呼呼地上前拉起溫玉的手，說道：“這裡的味道太難聞，妹妹，我們去別處玩！”
“你……”
四小姐聞言，臉色青了幾分。想說什麼，卻一時氣不順，又劇烈地咳了起來。三小姐和幾個丫環手忙腳亂地又是遞藥，又是幫着順氣。溫玉見狀，連忙拉了劉朝緒出來。離了幽蘭閣，才責道：“她病着，你幹嘛還故意氣她？”
“是她先說我的！”
“那還不是因爲你見面不打招呼？”
劉朝緒哼了一聲，說道：“她也沒叫我啊。”
溫玉暗歎一聲，這羣小屁孩啊！“好了，我們去玩吧，不提這事了。”
大過年的，家裡的管制也鬆了，只消不出府去，便是放開了讓他們玩。劉朝緒拉着溫玉跑進跑去，爬上爬下的，玩得不亦樂乎。還躲在假山後，扔鞭炮嚇那些路過的丫環們，被丫環們告到陳夫人和大夫人那裡。卻也不過將他的鞭炮給沒收了過去，也沒責他。
從大年初二開始，便是互相串門走親戚的日子了。劉朝緒被父親帶着出門去了，溫玉難得地得了幾天空閒。父女倆坐在院子裡曬太陽，話家常。提起恩科之事，溫如韜言道近來丹寧伯和劉傳耀都在幫他想辦法，看能不能弄到舉薦信。
但是溫家那初的那件事情，涉及面太大，情節也比較嚴重。丹寧伯及一些受託的大臣，試着在皇帝面前提了一下。據說皇帝對那件事情非常反感，責令他們不必再提。所以雖然這幾日在丹寧伯的引薦下，拜訪了幾位舊友大臣，但是在這樣的情況下，大家也不敢出舉薦信。怕萬一觸怒皇帝，怪罪下來，那舉薦信，就是給他們定罪的鐵證了。
“那就等正科吧。”溫玉安慰道。“反正之前爹爹也是準備參加正科的，就算現在不成，也沒有損失，不是嗎？”
溫如韜會意地頷首，沉默了半晌，又說道：“對了，玉兒，過了元宵節，爹爹就出府去了。到時候，玉兒就搬到你四嬸那兒住吧。”
溫玉呆了一呆：“爹爹要去哪裡，爲什麼不帶上玉兒？”
“你四叔有位朋友，現任京州布政使，所以薦我到他帳下做個幕僚，同時爲他家的兩位公子做下西席。”溫如韜說道。“這樣可以拿些俸祿貼補家用，又不會荒廢學術，還可以經常接觸到朝政、瞭解時事，我覺得倒是個難得的一舉多得的好機會。”
“嗯、嗯。”溫玉會意地直點頭。“那爹爹就去吧，玉兒在這裡，有張媽媽照顧，還有四叔四嬸他們照應，不會有事的。只是，京州離這裡遠麼，爹爹能偶爾回來看下玉兒麼？”
溫如韜伸手輕撫溫玉的小腦袋，微笑着說道：“爹爹決定去，也是因爲京州就在京城旁邊，騎馬一個多時辰就能到了。”
“嗯。”溫玉綻出一個笑容，想讓溫如韜能夠更加安心地離開。“玉兒這幾天和緒哥哥玩得很好，和三姐姐也成了好朋友，爹爹不用太掛念玉兒的。”
溫如韜攬過溫玉，拍拍她的肩，柔聲說道：“跟府裡的兄弟姐妹都好好相處，咱們寄居在此，多蒙他們照顧提攜，平日的吃穿用度也是他們家的，遇到什麼事情，多讓着他們些。”
“嗯。”溫玉會意地點頭。撇開這一切不談，她一個新世紀的大學生，也不想跟幾個半大不小的孩子計較些有的沒的。
“不過也不要光顧着玩，今年你都已經十二歲了，再過個兩年，就要定親事了。你的廚藝、繡活還是一樣都拿不出手，琴棋書畫也不算精通，到時候可找不到好婆家的。”
“爹爹。”溫玉小聲嗔怪。“哪有這樣說自己女兒的？”
溫如韜輕聲笑着摟摟溫玉的肩：“你四嬸說了，過些天，就讓你跟緒兒一道去京學上學。京學裡都是朝中達官貴人家的公子小姐，玉兒不要與他們結下仇怨。也不必刻意與他們結交，只管自己好好地學些有用的東西便可。”
“嗯。”溫玉點頭。“玉兒知道。”
“玉兒若有什麼事情，便讓張叔來找爹爹。爹爹接到傳信，就會即刻回來。”
“嗯。”溫玉再次點頭。“玉兒都記下來了。”