在生活中，對於每一個人來說，只要有目標日子就會過的充實。只要有盼頭生活就會充滿希望。
劉細明進入盛達機械廠後並沒有放鬆對機械行業的理論學習。白天在工作中遇到的困難他總是想方設法的解決，有些問題向廠裡的老師傅請教，老師傅不能解決的問題他就翻閱各類技術書籍去尋找答案。
由於平日裡他經常給車間的一些老師傅，老技術員發煙。上班又老實，從不挑肥撿瘦，因此在廠裡結下了較好的人緣。特別是和他們車牀組的劉俊男，鄭平建立了良好的友誼關係。這兩個人又是廠裡的高級技術員，特別是鄭平跟他還是石南省的老鄉，關係更好。這兩個人早就發現他的車牀加工技能根本就沒有三年以上工作經驗，但誰也沒有說破他。而且還盡心盡力的幫助他，因此他的技能提高很快。他知道，他在廣成培訓時剛剛過了車工四級的考覈，其它的機牀只是剛剛入門。但做過機械行業的人都知道，只要你精通一種機牀的操作，其它的都可以觸類旁通。按照培訓教材的要求，後面還有很多的技術點他需要去學習掌握。在沒有事做的時候，他就拿廠裡的一些報廢材料按培訓教材的要求實踐操作。
所謂“知識在於積累，天才在於勤奮。”他一直用這句老的話激立自己前進，經過幾月的時間他已經把培訓教材上的技術點，難點全部掌握了。他的車牀操作技能已經達到了高級技工的水平。只是廠裡還不給他這個級別的工資而己。
前幾天，廠裡的業務員從外面接到一批高精度的主軸加工業務。數量大，有二千多根。從工程圖紙上看這批主軸的精度非常高，屬於高精度機械零件。一頭帶螺紋，一頭有凸臺，中間還是四個油槽。從工序上看，這根主軸要經過八道工序才能加工完成。沒有過硬的技術是做不出來的。
這批主軸的原材料拿到廠裡以後，車工組的組長鄭工開首先按照工程圖制定加工路線。鄭工開雖然是廠裡的高級技工，但他也是六十年代出生的人。沒讀過多少書，他也是來到天海打工時靠自學成才的。機械操作的動手能力強，但理論基礎差，他制定的加工路線是按照他師傅傳給他的理論來設計的。由於這根主軸有“同軸度”和“位置度”的雙重要求，而且正負偏差不能超過零點零二毫米。因此按照他擬定的路線加工就會出現“同軸度”和“位置度”的偏差。
這批主軸要求很高，副組長樑興只安排劉俊男，鄭平，和另外一個高級技工馬祥輝來做。他們第一天加工這根主軸時生產效率很低，平均每人只完成十二根。按照鄭工開擬定的加工路線，加工出來的半成品形位公差達到了極限，差一點就不合格了。馬祥輝做了一天就吵着不做了，於是這批軸的加工任務就落到了劉俊男和鄭平的身上。但交貨的期限又很緊，按照這個速度生產，最少要三個技術熟練的人才能在要求的時間內完成。在樑興看來，馬祥輝提出不做其它人就更加不行了。於是樑興就把這個問題反映到了杜經理那邊，杜經理親自到車間查看，並且和另外幾名老工人商量，問他們能不能幫忙加工這根主軸。一些讀過這根主軸工程圖的人都表示不願意做這根軸，因爲精度太高了，容易出錯。
杜經理也是機械行業的專家，C省人，九十年代初畢業於C市學院機械系，先在一家國有企業上班，後來下崗了，就來到了天海打工，經過幾年的打拼就上到了經理這個位置。
現在他來到車間裡，在車牀加工組前前後後轉了幾遍。最後停在劉細明的工位上。他對劉細明的印象不錯，又是他親自招聘進來技術員，而劉細明的工作簡歷上又寫有三年多的工作經驗。他看着劉細明做完一個零件後就說：“你能不能幫忙做這根主軸？”
劉細明從他手裡接過工程圖，大略的看了幾分鐘說：“可以。”於是杜經理就安排他和鄭平，劉俊男一起加工這批主軸。鄭平和劉俊男雖然經驗豐富，操作熟練，但只會按照擬好的加工路線進行操作。而劉細明正在自學機械行業的理論課程，遇到難度大的工件他總是喜歡按照課本上的提示想出最佳的解決辦法。在加工這批主軸時他己經在廠裡差不多半年了，已經過了試用期。是廠裡的正式職工了。現在杜經理按排他和鄭平，劉俊男一起加工這批主軸，說明杜經理相信他的能力。那他就要更加好好的表現自己的能力了，爭取從下個月開始就獲得廠裡的優秀獎。他在這個廠裡己經領了五次薪水，知道廠裡的技術員是分等級的。學徒是一級，工資最低。半技工是二級，工資比學徒要多一點，月薪一千三百元。技術員是三級，工資稍微高一點，月薪一千六百元，劉細明現在拿的就是這個級別的工資。中級技術員是四級，月薪一千八百元。高級技術員是五級，月薪二千。要想拿到技術行業的高薪就要向廠裡的人表現自己的能力。
現在他搬起一根圓鋼架到車牀上，又磨好了車刀，開始加工了。先是粗車一遍，烏黑的圓鋼隨着車刀的走過瞬間變的銀白。粗車完成後，他又停下來查看鄭工開擬定的加工路線圖。結果他發現了一個既嚴重的又容易被忽視的問題，精加工的工序五和工序四搞反了，應該把工序五放在工序四的前面，這樣有利於保證主軸上後端凸臺和主軸的同軸度，又有利於保證形位公差。工序八可以省去，放在工序四後面來完成。這樣就有利於提高生產效率。
他知道，鄭平和劉俊男已經按照組長擬定的工序生產了四天，如果現在提出這個問題就會讓組長鄭工開丟面子的。在他的印象中，鄭工開雖然文化程度不高，但憑着過硬技術也是在廠裡目空一切，平日裡就很講面子。看起來老老實實，但心眼小，不可一世。容不得別人揭他的短。上次劉俊男在宿舍裡抽菸，他過去了，但劉俊男沒有給他散煙，他就把劉俊男的技能獎獎給了別人。
這時劉細明正在考慮要不要把鄭工開擬定的工序錯誤報給杜經理。如果報了，鄭工開表面上肯定會在杜經理面前誇他誠實肯幹，背地裡就會想方設法的整他。他了解鄭工開的爲人。鄭工開是組長，他的地位不容別人挑戰。但如果不報吧，這批主軸有兩千多根，萬一生產出不合格的半成品就麻煩了，時間也花得多。再就是對他自己來說也是一次在領導面前表現的機會。說不定他把這批主軸的加工路線改善一下就會獲得這個月的優秀獎了，搞不好還要進升技術等級。爲了多拿工資，爲獲得獎勵，他也就不管這麼多了。
下午杜經理又來到了生產車間，劉細明就把他發現問題跟杜經理講了一遍。並用機械理論證明了他的正確性。杜經理聽他講完，眼睛裡射出驚訝的目光。他無法想象眼前的這個小夥子有這麼高深的理論基礎。這次他是真的對劉細明刮目相看了。
杜經理馬上就找到了鄭工開，把劉細明發現的錯誤講了，並讓他馬上改善加工路線圖。
以前鄭工開根本就不把劉細明放在眼裡，在他看來，劉細明最多是中級技工的水平。可現在看來劉細明的理論知識高深莫測，於是他只好按照杜經理的要求把加工路線圖重新改了一遍。然後拍着劉細明的肩膀說：“你什麼時候學得這麼厲害了？”
劉細明爲了給鄭工開面子，就說：“實際上是杜經理提出來的，我只是說了幾點建議而已。”
第二早上，車間門口的宣傳欄內就多了一張獎勵公告。這張獎勵公告是杜經理和林高宇親自簽名的。其大體內容是：在生產某廠主軸的加工中，劉細明大膽的提出了改善方案，節約了時間，保證了產品的合格率，特給於三百元的獎勵。
一時間，車間的很多老員工都向他投來了羨慕的目光。也讓平時看不起他的高級技工對他刮目相看。以前磨牀組的組長杜甫從來就不搭理他，今天也破列的跟打招呼了。
經過這件事後，劉細明認識到，不論在哪裡，只有有能力的人才能獲得別人的尊重。在技術行業混飯吃的人，一定要有過硬的技術才能立於不敗之地，纔有自己的尊嚴。就像鄭工開一樣，仗着自己的技術高，可以把誰都不放在眼裡。
這次他能意外的獲得三百元的獎勵，內心充滿了歡樂。他突然間覺得自己也是個人物了，說話也比平時大聲了一些。表現的過於喜悅，幾天後廠裡的一些同事就向他投來了難以理解的目光，他也很快的意識到了這個問題。於是他又想到，人不能因爲一點小小的成功就沾沾自喜，這樣往往會造成樂極生悲的結局。於是他很快就把高興埋藏在心底，又恢復了以前的樣子。
在技工行業中，當領導的一定要比下面的技術員強才能樹立威信。否則就會處處碰壁，難以開展工作。一些高級技術員還會處處有意刁難你。而他劉細明的這次表現，讓同事們覺得，他劉細明比鄭工開更合適來當這個車牀組的組長，讓鄭工開丟了面子……
在他們廠裡有一個習慣，就是每年的五一勞動節要進行一次技能考覈。初級技工以上的人員參加技術等級的進級考試，學徒參加進升技術員的考試。高級技工參加奪獎考試，廠裡專門爲各組技工準備了一千元的獎金，一等獎五百元，二等獎三百元，三等獎二百元。考試分爲兩個部分——理論考試和實際操作。因爲這次考試關係到個人的切身利益，所以全廠的人都很整張。有些人一年四季都不看書，只有到了每年的五一考覈纔不得不又重新拿起書本，只要這次考覈通過了，以後的工資也就提高了。爲了加薪，爲了進級，辦了獲得了獎金。每年的這個時間所以有的人都會爲之而努力一翻。
今年的五一又如期到來了，通過這次考覈將會決定很多人的命運。廠裡的學徒爲了進升技術員，在考覈的前幾個月就開始學習機械理論了，還有一些人平時不認真學習，到了考覈時是就去巴結一些有“本事”的人，讓人家在考場上多多關照。
今天晚上劉細明剛剛下班，王平和鄭明傑就來請他去吃晚飯。王平還給他送了一包煙，要求他在考場上幫幫忙。
王平和鄭明傑都是學徒，差不多在廠裡一年了，他們都盼望着能通過這次考覈。但他們倆都是初中生，又沒經過機械行業的專業培訓。進廠時使用的高中畢業證也是在外面花錢買來的，他們能進這個廠是因爲他們跟廠裡的某些“當權人物”有關係。現在面臨着決定命運的考覈他們不得不想其它的辦法，因爲這是廠裡的硬要求，只有通過了這次考覈才能加薪進級。在這個問題上廠裡的“當權人物”也幫不上忙。在王平和鄭明傑看來劉細明的理論知識比鄭工開更爲過硬，而他們倆又恰好和劉細明同在一個宿舍。於是他們倆就想讓劉細明多多關照。
劉細明跟他們倆相處大半年了，瞭解他們的能力，王平塞給他一包煙他沒有收，實際上他也不怎麼抽菸，只是來到這個廠裡後爲了搞好同事門的關係才時不時的抽上一支。在考覈期間他也沒有把握一定能幫上他們倆，就是能，他也不會要王平這包煙的。
“五一”長假過了以後，五月四日就開始考覈了。理論考試的考場設在飯堂裡，由於人員多，爲了避免作弊。監考官由廠裡的“三巨頭”組成，“三巨頭”是廠裡的員工對廠裡的三位經理（杜經理，林經理，馬經理）的戲稱。考場上的坐位交叉排列，第一列是學徒，第二列是中級技工，第三列是高級技工。各個級別的技工考覈的試卷又不一樣。只有初級技工和中級技工的試卷是一樣的，基本上杜絕了作弊的可能性。按廠裡往年的要求，理論考試佔四十分，實際操作佔六十分。七十分以上就可以升級，六十分算合格。不合格的要扣除三個月的績效獎，還要補考。
廠裡的這次考覈給全廠的技工增加了很大壓力，但就是有這樣的壓力才吏廠裡的員工積極向上，才把企業搞成了一個優秀的企業。在杜經理看來，通過考覈就能發現人才，就能瞭解各人的能力，就能使有能力的人獲得相應的回報。但是廠裡還是有很多的員工反對這樣的考覈，有些人常說：“這個廠要求太嚴格了，我做幾個月就辭工。”但是由於廠裡的福利待遇比一般的廠家要好一些，因此他們雖然嘴裡這樣說，但也沒幾個肯真的辭工。相反廠裡的老員工老技術員還佔了一大半，像鄭工開這樣的元老就有幾十人。
現在生產部的杜經理拿着試卷進入了飯堂。全體員工都在飯堂裡坐定了，所有的人都在嘰嘰喳喳的說個不停，交頭接耳。大體上都是在說“互相關照”之類的話，可以看得出來，雖然各級別的考覈試卷不一樣，但各人的前後坐的都是平時的好朋友。
試卷發下來以後，前面半小時安安靜靜，各人做各人的。一些較難的試題就先留着等着別人的關照。但考覈時間只有一小時，時間很緊，考題又多。即便有些人樂意關照自己的好朋友，但由於時間緊迫終究也不能完全關照。所以每次考覈總有一些人不能通過。王平和鄭明傑開始還指望劉細明幫忙，但試卷發下來以後他才知道，他們的考題不一樣。雖然他們倆也和其它的學徒坐在一起，但前後的距離拉得太遠，給他們的作弊行爲增加了困難。於是他們只好自己做自已的，到了交卷的時候他們纔拿着別人的試卷快速的抄了一下。
理論考試完成以後，就是上機操作了。上機操作考的是動手能力，各人回到各人的崗位上，杜經理按照各級別的技術要求選定一個有代表性的工件用來考覈。其它的幾組人暫且不說，就說車牀加工組。組長以下的人員都要參加考覈。學徒進升技術員的考覈工件比較簡單，但是爲了公平公證，初級技術員和中級技術員都能同時進升爲高級技術員，只要你能完成這個級別的工件就行了。車工組一共二十多人，學徒四五人，高級技工也是四五人，其餘的都是初級或中級技工。劉細明雖然是初級技工，但這個時候他已經達到了高級技工的水平，於是他就選擇了一個進升爲高級技工的考覈工件。杜經理不愧是機械行業的專家，他選擇的考覈工件都是很有代表性的，基本上符合各級別的要求。
各人拿到各人的工件後，就開始在機牀上操作起來。杜經理和品質部門的幾個領導就在旁邊記錄時間和檢查質量。今天車間裡的氣氛異常緊張。人人都在爲了自己的切身利益而奮鬥。
下午三點鐘時，劉細明正在加工這個工件的最一道工序時，另外兩個中級技工毛建華和馬友亮就已經做完了。劉細明是第三個做完的，經品檢員的鑑定他們三個加工出來的工件都合格。緊接着時間快到的時候又有兩名中級技完成了任務，這兩人差點就超時了……
第二天下午廠裡的宣傳欄上就張榜公佈了這次考覈的綜合成績。車牀組這邊初中級技工劉細明獲得第一名，他和毛建華，馬友亮，馬志堅，四個人進升爲高級技工。看到這個消息時他十分激動。和他同宿舍的王平，通過了這次考覈也成功的進升爲初級技工了。但鄭明傑由於文化太差，動手能力也差，最終沒有通過考覈。鄭明傑呆在廠裡快一年了，這麼長的時間他連初級技工的考覈都無法通過，心裡很不是滋味。傷心的一晚上都沒有睡着，第二天上班時故意把車牀敲得振天響，正好被林高宇看見了。林高宇知道他沒有進級成功，還要敲機牀。就故意走到他面前說：“拉屎不出怨毛坑。”鄭明傑本來就不想做了，就和林高宇吵了起來。他們一吵全車間的人都跑過來看熱鬧，驚得辦公室的人以爲車間的員工在打羣架，保安隊長趕緊帶着十幾個保安跑進了車間。
杜經理過去以後，先讓車間的員工繼續上班，把鄭明傑和林高宇兩個人帶進了辦公室。林高宇說鄭明傑故意損壞廠裡的設備，鄭明傑說林高宇故意打擊他，雙方爭論不休。杜經理最後決定把鄭明傑開除出廠，給林高宇罰款兩百元才平息了這次風波。
劉細明的薪水一下子就提高了四百元，達到了月薪兩千。在他看來，能拿到這個級別工資確實不容易，是他苦熬苦累的結果。
兩個月後，他們車牀組的組長鄭工開突然提出辭工不幹了，說是回家創業。廠門口的招聘欄內馬上就貼出了一張招聘車牀組長的招聘廣告。等了兩個星期都沒有找到一個合適的人選，於是杜經決定在廠裡內聘一名車牀組長。主要是從高級技工裡面選拔。聽到這個消息所有的高級技工都很興奮，因爲進升爲組長不但要加薪還有很多的特權，又可以參廠裡召開的幹部會議。於是廠裡的六七名高級技工人人都在磨拳擦掌，躍躍欲試。但是據生產部的主管林高宇估計只有唐山春，劉俊男，安樂文三人的希望最大，因爲這三人都是廠裡的元老，工齡長。而且在上一次的技能競賽中這三人分別都獲得了獎金。
其中安樂文的希望最大，因爲他和杜經理是老鄉。安樂文自己也是這麼想的，他相信杜經理會對他有點關照，這年頭在外地工作的人誰不關照自己的老鄉？於是當天晚上他就買了兩瓶進口的紅酒送到杜經理的家裡去了。在跟杜經理聊天的時候他就跟杜經理說了他想競爭組長的想法。杜經理表示願意技持他，但也要通正常的程序才行。
杜經理住在廠裡的幹部家屬樓，同在這棟樓裡住的還有其它的幹部。安樂文這個時候提着一包東西去杜經理家難免不引起人家的猜測。第二天在飯堂裡吃飯的時候唐山春就聽說了這件事。在唐山春看來，安樂文根本就不配當組長，安樂文雖然技術過硬但做事不靈活。再說安樂文的技能還在他之下，憑什麼組長的位置就讓給他了，他覺得他纔是當組長的唯一人選。上次的考覈也是他獲得高級技術員裡的頭獎，這是全廠都知道的，己經名聲在外。下午上班時，林高宇走過去和他聊天，說：“現在廠裡內聘組長，你要加油呀。如果能當上組長每個月就可以拿到三百元的補貼。”於是唐春山就故意在車間裡大聲的說：“安樂文才是當組長的唯一人選，聽說，昨天晚上他到杜經理家去了，還買了一包東西。他跟杜經是老鄉，杜經理肯定會關照他的。”
在他前面不遠處上班的安樂文聽見他這樣說心裡很不高興。就拿着一根圓鋼往桌子上一敲，指着唐山春說：“你他媽的什麼意思？我看你是想當組長想瘋了。”
唐山春這樣講的目的就是要激怒安樂文，然後把事情搞大再傳到辦公室去，讓廠裡做出公平公正的良性競爭。但是又不能做的過火，以免影響到自己。於是他跟安樂文吵了幾句就不作聲了，但這已經達到了他預期的目的。這是他走出的一腳妙棋，只是安樂文不知道擺了。第二天這件事就傳到了辦公室，後勤部的馬經理也聽說了，馬經理跟唐山春的關係非常好，但在這件事上他幫不上忙。現在他看到了機會就不失時機的故意走到杜經理面前說：“聽說昨天下午車牀組的兩名員工爲了競爭組長的事在吵？車間裡傳得沸沸揚揚。”
杜經理是聰明人，早就知道這件事了，於是他想來想去車牀組不能沒有組長，但也不能隨別指定，現在廠裡已經通過了國際認證，董事長明確的提出要尊重人才，一切都要爲廠裡的發展着想，不搞私人關係，唯纔是用。如果在以前他隨便安排都可以，可現在如果做得過於武斷就會被人家投訴的。
他想來想去，又和生產部的兩名主官商量，最後還是決定產取考試的方法來競爭上崗。車工組的高級技工都可以報名參加。但這次的試卷只包括兩大部分，專業技術試題和生產管理知識，不考實際操作。於是所有的高級技工都參加了考試，沒有一個不想進升漲薪的。
兩天後考試結果出來了。誰都沒有想到劉細明的名字會排在第一，但是誰也沒有想到劉細明是大學生，他的試卷不但字跡漂亮而排列整齊。林經理看了他的試卷都不由自主的說了句“人才！”。杜經理又想起上次搬木材的事，是劉細明第一個上車的。劉細明在上次生產那批主軸時又提出了改善方案，總的來說他對劉細明的印象也不錯。最後經研究決定，才任命劉細明爲組長。
次日宣傳欄內就貼出了一張任命劉細明爲組長的通知書。